集，其實(shí)就是給新及第進(jìn)士一個(gè)相互認(rèn)識(shí)的時(shí)間，以之間的友情，而且正是通過(guò)各種各樣的慶典活動(dòng)，才更加能突顯進(jìn)士及第的優(yōu)越性，達(dá)到皇帝收恩的目的，一般來(lái)說(shuō)，期集從開始到結(jié)束，短則十餘日，長(zhǎng)可達(dá)一個(gè)多月，有足夠的時(shí)候讓楚質(zhì)思考以後的前途打算。
“大哥，如果質(zhì)兒能在京畿路轄下州縣任職，以後書信往來(lái)也方便許多，有什麼事情可以來(lái)信向大家請(qǐng)教。”楚洛輕聲說(shuō)道，這個(gè)提議立即得到衆(zhòng)人的一致贊同。
楚汲也是一步步走來(lái)的，自然清楚剛開始爲(wèi)官時(shí)的無(wú)知與艱辛，也是受了許多挫折才成長(zhǎng)起來(lái)的，當(dāng)然希望可以提醒楚質(zhì)，讓他少走冤枉路，不過(guò)這件事情他也不敢保證，只能點(diǎn)頭說(shuō)道：“我盡力而爲(wèi)吧。”
知道事情不是由楚汲作主，衆(zhòng)人也沒有多言，笑談片刻，隨之?dāng)y手並肩準(zhǔn)備舉杯暢談，而楚質(zhì)故意放慢兩步，輕手扯了下楚洛的衣裳。
“質(zhì)兒，有何事情？”楚洛隨之停下腳步，回身望著快要與自己一般高的兒子，心中五味雜陳，思緒飄飛。
楚洛溫和語(yǔ)氣有那不時(shí)流露的情緒，讓楚質(zhì)心裡也有些觸動(dòng)，其實(shí)不管楚洛如何隱藏自己對(duì)楚質(zhì)的感情，但是言行之間，總是流露出一絲端倪，楚質(zhì)怎麼會(huì)感受不到，自從潘氏懷孕之後，楚洛欣喜難以自抑，只不過(guò)礙於父親的威嚴(yán)，沒有表現(xiàn)出來(lái)罷了。
其實(shí)兩人的性格似乎差多，楚質(zhì)也早就原諒楚洛了，兩人都是放不下面子，相處時(shí)都是淡然的樣子過(guò)氣氛比之以前卻要緩和許多，這樣旁觀者清的惠夫人感到很欣慰。
“昨晚與我回的兩位好友，醒來(lái)了沒有？”楚質(zhì)輕聲問(wèn)道。
“宿醉未醒，我已經(jīng)命人專程照顧們了。 ”楚洛微笑道：“新科狀元能留宿府中，也是我們的榮幸，豈能失禮
。”
“昨天晚上我似乎醉了，在前沒有失儀吧。”楚質(zhì)道，似乎是在沒話有找話說(shuō)。
“沒有。剛纔一樣應(yīng)對(duì)很得體。”楚洛輕微笑了。有些享受這種談話地氣氛。不知多少年了。兩人從來(lái)沒有像今天這樣。用這樣平和地語(yǔ)氣對(duì)話。走了幾步乎想起了什麼。楚洛說(shuō)道：“對(duì)了。昨晚何學(xué)士留言你這兩日有空就到他府中一躺。”
“今日族中叔伯親戚共。脫身不得。明日我再前去聆聽老師教誨。”楚質(zhì)輕輕點(diǎn)頭。也猜測(cè)出幾分何涉地意思定是提點(diǎn)自己不要驕傲自滿。對(duì)此楚質(zhì)卻沒有反感。畢竟只有真心爲(wèi)自己著想。何涉纔會(huì)不厭其煩地提醒自己。
“你能取得如此成就。與何學(xué)士悉心教誨分不開地。你要切記這點(diǎn)。”楚洛說(shuō)道乎在隱約暗示些什麼。
楚質(zhì)輕微點(diǎn)頭表示明白。對(duì)楚洛地暗示也有些明瞭果不是通過(guò)何涉地關(guān)係。認(rèn)識(shí)到許多朝廷高官大臣自己也未必能有機(jī)會(huì)參加貢試。僥倖成爲(wèi)貢士之後別是在東郊聚會(huì)時(shí)見到何涉與趙概相談甚歡地模樣。心中地迷惑也隱隱約約有些清晰起來(lái)。自己得中貢士。或者有運(yùn)氣地成份。可是肯定與趙概脫不了干係。
至於趙概爲(wèi)什麼會(huì)幫自己。楚質(zhì)還沒有自戀地認(rèn)爲(wèi)是自己地魅力無(wú)可抵擋。或者是惜才。但很大地程度肯定是看在何涉地情面上。纔會(huì)動(dòng)了扶自己一把地心思。不然參加貢試地英才衆(zhòng)多。如果自己不是何涉地弟子。趙概未必會(huì)理睬自己。
這次進(jìn)士及第也肯定是如此。楚質(zhì)非常有自知之明。出於顧忌。自己在策對(duì)時(shí)。根本不敢說(shuō)實(shí)話。也不敢講述些超前地內(nèi)容。只是寫了一大堆空話。根本沒有任何地實(shí)際意義。本想能混個(gè)同進(jìn)士出身已經(jīng)是神佛保佑。沒有想到居然排在第十名。這簡(jiǎn)直是出乎意料。
昨天心情過(guò)於激動(dòng)，也沒有細(xì)想，但是現(xiàn)在仔細(xì)推敲，恐怕這又是得益於何涉的人脈，當(dāng)年宋仁宗還是太子時(shí)，何涉就擔(dān)任過(guò)翰林院侍讀學(xué)士，負(fù)責(zé)教授趙禎學(xué)來(lái)，論起關(guān)係來(lái)，自己還是皇帝的師弟呢，楚質(zhì)連忙搖了下頭，拋卻這不實(shí)際的念想，快步跟上衆(zhòng)人。
楚府故然寬敞，但是今日前來(lái)聚會(huì)的親友少數(shù)似乎有些多，開宴時(shí)前院中院後院都擺滿桌席，才勉強(qiáng)容得下衆(zhòng)人，其實(shí)這已經(jīng)算好了，昨晚的場(chǎng)面才真正的熱鬧火爆，聞迅前來(lái)的人絡(luò)繹不絕，不要說(shuō)坐下飲用酒宴，就連站的地方都快沒了
。
與昨日一樣，楚質(zhì)再次成爲(wèi)酒宴的主角，成爲(wèi)親友們爭(zhēng)相敬酒的對(duì)象，還好都是一家人，
講究太多，小飲則止，活躍下宴席的氣氛而已，#間，衆(zhòng)人也放開心情，紛紛拿楚質(zhì)打起趣來(lái)。
“君瑞啊，質(zhì)兒年紀(jì)也不小了，尚未成親，可有婚約了？”某個(gè)熱心的伯叔道：“我也識(shí)到幾個(gè)好友，他們家中也有待嫁的閨女，賢良淑德……。”
先是好好的將女方誇讚一通，接下來(lái)自然而然的接下說(shuō)道：“年齡與質(zhì)兒相仿，若是質(zhì)兒有意，不妨約出來(lái)見上一面。”見上一面，說(shuō)白了就是相媳婦，有此例開，其他人豈能容他專美，紛紛開始轉(zhuǎn)行做起媒人來(lái)。
“呵呵，此事不急，長(zhǎng)幼有序，質(zhì)兒的事情，待儉兒成親了再說(shuō)吧。”楚洛微笑道。
“君瑞，這就是你的不是了。”某人教訓(xùn)道：“長(zhǎng)幼有序故然在理，但是豈能爲(wèi)此耽誤了質(zhì)兒的婚姻大事。”
“也不盡然，長(zhǎng)幼別確實(shí)要仔細(xì)斟酌才成，不能壞了規(guī)矩。”些人似乎是執(zhí)贊成意見的，不過(guò)才說(shuō)了句，話鋒立即轉(zhuǎn)了：“但是事宜從權(quán)，想必也沒人說(shuō)什麼。”
“此言在理，況且只是見下而已，還未到談婚論嫁的地步。”這人明顯是站著說(shuō)話不腰疼，古代的相親可不像現(xiàn)代的隨意，不滿意可以瀟灑走人，可是在宋朝，卻要賠二匹綵緞給人家壓驚，就算再有錢，也不能這樣揮霍無(wú)度啊。
只不過(guò)衆(zhòng)人乎沒有意識(shí)到這點(diǎn)，七嘴八舌的爲(wèi)楚質(zhì)的婚姻大事出謀劃策，相互之間還因應(yīng)該先去見哪家娘子而爭(zhēng)論起來(lái)，根本沒有詢問(wèn)當(dāng)事人的意思。
“族長(zhǎng)，你的意見如何？”說(shuō)服不了對(duì)，有人乾脆找楚汲評(píng)理。
“此事不必急，待質(zhì)兒參加林宴之後，再作決定也不遲。”楚汲微笑說(shuō)道，似乎意有所指。
微微考，有人恍然起來(lái)，拍案說(shuō)道：“我們糊塗啊，質(zhì)兒現(xiàn)在可是第一甲及第進(jìn)士，朝廷的高官大臣也肯定想招其爲(wèi)婿，我們豈能草率從事。”
所謂天子門生宰相婿，了進(jìn)士之後，這並不是夢(mèng)想，一切都可能實(shí)現(xiàn)，這種例子數(shù)不勝數(shù)，若是發(fā)生在楚質(zhì)的身上，衆(zhòng)人也不會(huì)覺得奇怪，可見宋真宗的那句，娶妻莫恨無(wú)良媒，書中有女顏如玉，在某種程度上說(shuō)，可謂至理名言
。
雖然衆(zhòng)人討論的話題讓楚質(zhì)十分的反感，但是他卻沒有憤然而起與之爭(zhēng)辯，而是面帶微笑，似乎是在仔細(xì)聆聽，其實(shí)思緒飄飛，把這些話當(dāng)成耳旁風(fēng)，根本不在意他們說(shuō)的是什麼內(nèi)容。
宴席就在這種熱鬧而融洽的氣氛中慢慢進(jìn)入尾聲，黃昏時(shí)候，楚家的親友們誠(chéng)摯邀請(qǐng)楚質(zhì)以後定要到自家作客，隨後紛紛告辭離去，而楚府卻依然沒得到安靜下來(lái)，日落時(shí)分，街坊鄰居再次上門拜訪祝賀楚質(zhì)進(jìn)士及第。
剛纔因爲(wèi)府中客滿，無(wú)奈之下只有客氣賠罪拒退來(lái)人，如今實(shí)在是沒有理由再回拒人家，只能吩咐廚房再設(shè)宴招待來(lái)客，還好今晚的客人比之昨晚減少許多，而楚府廚房也早有準(zhǔn)備，纔不至於連宴客的酒席都擺不出來(lái)。
而在這個(gè)時(shí)候，馮京和滕茂實(shí)才幽幽醒來(lái)，只是兩人的精神似乎有些恍惚，聞酒色變，聽到外面#籌交錯(cuò)之聲，顧不上失禮，直嚷著要離去。
聞迅而來(lái)的楚質(zhì)見狀，也知道以兩人的狀態(tài)，再飲酒的話肯定會(huì)傷身，吩咐僕役端上兩碗已經(jīng)熬製好的藥湯，讓他們服下，隨後悄悄帶著兩人從後門走了出去。
“景純，我們真是失禮了。”走到外面，經(jīng)夜風(fēng)一吹，馮京只覺得腦子頓時(shí)清爽許多，朝楚質(zhì)拱手說(shuō)道：“請(qǐng)?zhí)嫖覀儍扇讼虺笕速r禮，日後我們?cè)偾皝?lái)當(dāng)面謝罪。”
“些許小事，不必掛在心上。”楚質(zhì)擺手輕笑道：“你們兩個(gè)回去之後，定要好好休養(yǎng)兩日，可別忘記陛下設(shè)下的瓊林宴啊。”
“如此重要的事情，我們自然不敢怠忘，只是期望宴中不用飲酒。”揉著暈脹的腦門，滕茂實(shí)愁眉苦臉說(shuō)道。
“酒宴酒宴，無(wú)酒如何能成宴。”楚質(zhì)笑道：“不過(guò)你們大可放心，陛下親臨瓊林宴，誰(shuí)人敢像昨晚那般放縱。”
“言之有理。”馮京微笑說(shuō)道：“景純，車來(lái)了，我們也該告辭，瓊林宴上再見。”
“瓊林宴見。”楚質(zhì)輕輕揮手，目送兩人遠(yuǎn)去之後，再返回府中，只是不再赴宴陪客，而是藉口不勝酒力，回到房中，迎接他的卻是初兒秀美燦爛的笑容。