移居來(lái)到杭州城，可謂是隻身打拼，纔開(kāi)創(chuàng)了現(xiàn)在的家業(yè)，丁行周自然不是愚魯之人，明白城中官倉(cāng)無(wú)糧的後果，物價(jià)飛昇那是必然的，若是官衙調(diào)節(jié)不利，說(shuō)不定還會(huì)延伸其他難以預(yù)測(cè)的後果，當(dāng)然，城中駐守的兵丁也不是吃素的，不過(guò)真的到了那一步，卻不是丁行周願(yuàn)意看見(jiàn)的，畢竟作爲(wèi)一個(gè)本分的商人，他自然是希望能和氣生財(cái)，安穩(wěn)爲(wèi)上。
“千真萬(wàn)確，不然我與大人也不會(huì)上門前來(lái)求助了?！眲⑷手p嘆說(shuō)道。
見(jiàn)到楚質(zhì)與劉仁之的表情，顯然不是在說(shuō)笑，而且也不會(huì)拿這種重要的事情來(lái)開(kāi)玩笑，丁行周心念急轉(zhuǎn)，猛然喚道：“管家何在？”
這時(shí)在廳外聽(tīng)候吩咐的管家急忙奔了進(jìn)來(lái)，恭敬行禮道：“小的見(jiàn)過(guò)二位官人?！比会嵩俪⌒兄芄笆值溃骸安恢獤|主有何吩咐？”
“家裡糧倉(cāng)還有多少米糧？”丁行周沉聲道。
管家不明就裡，但是管家、管家，就是爲(wèi)東主管理家中大大小小的事情，大到錢銀米糧收入支出，小到僕役宅院一針一線的去向都要明明白，這個(gè)問(wèn)題如果回答不上來(lái)，那就證明這個(gè)管家不稱職。
而丁府的管家自上職以來(lái)到現(xiàn)在已經(jīng)有七八年了，固然有某些好吃懶做的小毛病，偶爾還瞞著東主貪污些零碎銀子，不過(guò)整體而言，還是個(gè)合格的管家的，不然丁行周也不會(huì)讓其在管家的位置上待這麼久。
所以當(dāng)丁行周詢問(wèn)家中米糧情況時(shí)，管家心裡固然有些迷惑，但卻沒(méi)有絲毫的猶豫，立刻回答說(shuō)道：“上月底結(jié)算爲(wèi)，月初時(shí)廚房取了，支給工匠，現(xiàn)在如今倉(cāng)中計(jì)有一千五百二十八石鬥?！?
前幾天剛翻查了賬簿，應(yīng)該是這個(gè)數(shù)沒(méi)錯(cuò)，丁行周輕輕點(diǎn)頭，也絲毫沒(méi)有遲疑，不假思緒道：“吩咐下去，讓下人們備好一千石米糧，明日清晨送到縣衙倉(cāng)庫(kù)?！?
說(shuō)完也不理管家莫名驚訝之色，微轉(zhuǎn)身子對(duì)著楚質(zhì)，語(yǔ)氣歉然而誠(chéng)懇說(shuō)道：“大人也知道，鄙人名下商鋪經(jīng)營(yíng)的是布綢生意，家中存糧確實(shí)不多，只能盡綿薄之力，至於留下的五百石米糧，是爲(wèi)過(guò)冬之用，還請(qǐng)大人莫要見(jiàn)怪纔是?！?
“感謝丁家主高義還來(lái)不及，豈有見(jiàn)怪之理?！背|(zhì)微笑拱手示意道，且不說(shuō)蚊子再小也是肉，要知道相對(duì)來(lái)說(shuō)，一千石米糧也不算少了，尋常百姓之家，幾年未必能吃得完，況且人家丁行周說(shuō)的也是實(shí)情。
丁家固然是大戶之家，但並不是專門經(jīng)營(yíng)米糧生意的，家中能積蓄這麼多的米糧，也算是少見(jiàn)的，要知道地主家沒(méi)有餘糧，並不是件奇怪的事情，收上來(lái)的糧食，明知道自己吃不完還放在倉(cāng)庫(kù)中任發(fā)黴變爛，這種蠢笨的事情沒(méi)人會(huì)做的，地主也不例外，留下部分糧食，其餘的最佳選擇當(dāng)然是出售。
“豈敢承大人之禮?！倍⌒兄苓B忙推讓起來(lái)，帶著一絲感激之意說(shuō)道：“西湖盛會(huì)之事，還沒(méi)有謝過(guò)大人謀劃之恩，今日只是盡了些微之力，遠(yuǎn)不能表達(dá)鄙人心意，可惜，不過(guò)日後大人若是還有什麼吩咐，儘管尋上門來(lái)便是，鄙人。”
你來(lái)我往謝了片刻，楚質(zhì)與劉仁之委婉推卻了丁行周熱情的宴請(qǐng)，在他的恭敬禮送下，走出丁宅，上了轎子，向下一個(gè)目標(biāo)而去。
“二位大人慢行，恕鄙人不遠(yuǎn)送了?！弊吡耸N步，丁行周拱手揚(yáng)聲道，直到轎子漸行漸遠(yuǎn)，消失不見(jiàn)，他才轉(zhuǎn)身返回家中，這個(gè)時(shí)候廳中已經(jīng)擺好酒宴，見(jiàn)到丁行週迴來(lái)，管家忙殷勤的招呼起來(lái)。
丁行周自然不會(huì)客氣，端起了酒杯，輕輕抿了一口，臉上泛出一抹喜悅笑容，管家見(jiàn)狀連忙執(zhí)壺爲(wèi)丁行周添滿酒杯，堆笑說(shuō)道：“東主，恕我愚昧，剛纔兩位官人固然說(shuō)了幾句好話，但東主也不能就給千石米糧啊，要知道現(xiàn)在外面都在盛傳城中缺糧，您只要稍微透出些口風(fēng)，自然會(huì)有人上門求購(gòu)，時(shí)下一石米糧已經(jīng)漲到七八百文錢，若是再過(guò)幾日，說(shuō)不定還能賺上千貫，而如今卻。”
“卻什麼？”丁行周淡淡笑道，微微舉手，酒杯已然見(jiàn)空。
“當(dāng)然，賣個(gè)情面給錢塘父母官也沒(méi)有什麼不好，畢竟以後還要承人家照應(yīng)?！惫芗矣樞Φ?，繼續(xù)給丁行周添酒，“不過(guò)也不必白送千石糧食啊?！?
“什麼白送。”丁行周搖頭說(shuō)道：“我倒情願(yuàn)是送，可惜人家未必會(huì)同意，明日送糧的時(shí)候，縣衙定然已準(zhǔn)備好千石糧食的錢銀，而且還是按市價(jià)算的?！?
“東主如何知道的?！惫芗液闷嬲f(shuō)道：“剛纔我明明沒(méi)有聽(tīng)你們?cè)谡務(wù)搩r(jià)錢啊，若是米糧送過(guò)去了，縣衙不承認(rèn)怎麼辦?！?
“堂堂一縣之尊，豈會(huì)爲(wèi)區(qū)區(qū)數(shù)百貫錢而耍賴?！倍⌒兄苄Τ獾溃骸澳阊?，小人之心，而楚知縣可是個(gè)君子，你可不能以自己之心來(lái)度測(cè)人家之腹?！?
“東主教訓(xùn)的是，下人不就是小人嗎?！惫芗倚呛钦f(shuō)道，絲毫沒(méi)有羞惱之意。
“皮厚?！倍⌒兄苄αR了句，端起杯子小飲了口佳釀，微微皺眉，輕聲自語(yǔ)道：“昨日還好端端的，怎會(huì)一日之間流言四起，這事，似乎有些蹊蹺啊?！?
“能有什麼蹊蹺？”管家迷惑道。
“你不覺(jué)得奇怪嗎。”丁行周說(shuō)道：“城中坊市剛開(kāi)時(shí)候還沒(méi)有什麼動(dòng)靜，可就在短短的一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，城中官倉(cāng)缺糧的消息立即滿城皆知，這消息傳得也太快些了吧。”
“我卻沒(méi)有覺(jué)得?！惫芗艺f(shuō)道：“好事不出門，壞事傳千里，況且還是如此要緊的消息，大家自然是口耳相傳，希望親朋好友儘快知道，做好防範(fàn)。”
“或許你是對(duì)的?！狈凑虑橛晒俅笕藗儞?dān)著，與自己無(wú)關(guān)，拋開(kāi)疑慮，丁行周盡情暢飲起來(lái)。
相對(duì)而言，楚質(zhì)與劉仁之卻沒(méi)有那麼幸遠(yuǎn)，連續(xù)拜訪了幾戶人家，也算是頗有收穫，直到戌時(shí)末，見(jiàn)夜色已深，兩人才打道回衙。
後衙院子之中，懸掛的燈籠將院子映得如同白晝一般，院子中央的桌案上擺放著幾盤熱氣騰騰的佳餚，還有一壺淳酒，有兩人在對(duì)酌，天上的一輪半月透明而潔亮，清幽的光芒映照大地，將二人的身影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的。
“辛苦大人了。”劉仁之舉杯示意，微笑道：“爲(wèi)求米糧，奔波了幾個(gè)時(shí)辰，自已卻粒米未盡，可見(jiàn)愛(ài)民之心，下官敬大人一杯?！?
“這裡又沒(méi)有旁人，劉主簿又何必虛贊?！甭?tīng)到讚譽(yù)，楚質(zhì)卻沒(méi)有絲毫笑容，輕嘆說(shuō)道：“辛苦不辛苦倒是其次，只怕是有愧太守之託。”
“大人寬心，才一個(gè)晚上，我們已經(jīng)求得三千石米糧，想必明日的收穫更大。”劉仁之勸慰說(shuō)道，心中微嘆，這話連他自己也不相信，要知道按照楚質(zhì)先易後難的策略，剛纔他們前去拜訪的都是些在官生中登記在案的積善人家。
所謂的積善人家，說(shuō)白了就是平日積極響應(yīng)官衙的號(hào)召，出錢出力做善事的富戶，這些人或者是想官員承情，或者想借機(jī)賣好以達(dá)到某個(gè)目的，不管是什麼原因，只要官衙要求的事情，與自身利益沒(méi)有太大沖突，或者利益衝突不大時(shí)，一般都樂(lè)於按令行事，然而一縣之中，自然不可能人人都會(huì)如此的，有些後臺(tái)夠硬的士紳，不賣官衙的賬也是常有的事情。
“劉主簿不必好言安慰。”楚質(zhì)輕聲道：“如今官倉(cāng)少糧也不是什麼隱秘之事，糧價(jià)上漲也是自然的，有些人顯然是存了異樣心思，玩想囤積居奇的花樣，想借次機(jī)會(huì)撈一把也不是什麼奇怪的事情?！?
劉仁之沉默不語(yǔ)，知道楚質(zhì)話裡意有所指，剛纔他們一家一家拜訪下去時(shí)，與丁行週一樣，知道他們前來(lái)的目的之後，一些富戶，或不假思索，或考慮片刻，紛紛應(yīng)允明日送糧到官衙，不過(guò)能給千石的卻沒(méi)有了，最多的無(wú)非就是五百來(lái)石，最少的百來(lái)石。
當(dāng)然，有些存糧不多的也怪不了人家，畢竟逢災(zāi)旱時(shí)期，秋成無(wú)望，年關(guān)不遠(yuǎn)，人家自然要留糧過(guò)冬，然而最讓楚質(zhì)與劉仁之感到憤慨的是，有幾個(gè)富戶，家裡明明是開(kāi)米行商鋪的，倉(cāng)庫(kù)存糧過(guò)萬(wàn)石，聽(tīng)聞二人來(lái)意時(shí)，要麼是顧左右而言他，推託不過(guò)時(shí)，才應(yīng)允百來(lái)石，要麼就是吱吱嗚嗚不肯表態(tài)，想糊弄過(guò)去。
楚質(zhì)臉皮不夠厚，劉仁之也是溫良之輩，明知道這些人有力而無(wú)心，也不好意思點(diǎn)明，與之撕破面皮，只有心中氣憤，冷麪告辭離去。
“果然是流言蜚語(yǔ)，杭州城中不是無(wú)糧，而是糧不在官倉(cāng)之內(nèi)。”楚質(zhì)輕抿了口酒，淡聲說(shuō)道：“囤積居奇固然一本萬(wàn)利，但也要小心玩火自焚。”
道理是這個(gè)道理，不過(guò)楚質(zhì)心裡也清楚，開(kāi)米行店鋪的商賈沒(méi)有那麼笨，肯定在米價(jià)飆升到某個(gè)百姓容忍的最大限度時(shí)候，拋售囤積的米糧，而且高明的商人還會(huì)採(cǎi)取循環(huán)漸進(jìn)的辦法，有步驟的慢慢漲價(jià)，一步一步，讓人心中有個(gè)接受過(guò)程，壓榨百姓每一個(gè)銅錢。