江南人家的門戶一般朝南，丁宅背靠南屏山麓，坐北朝南，自然也不例外，宅子四面都有一條十尺寬的小河環繞，河岸邊的院牆高達兩丈，都用厚厚的石磚砌成，刷成灰青色，襯著藍汪汪的瓦片，水洗一般。

宅子的後院牆之下栽著許多石榴和芭蕉，小徑兩旁栽著各式花草喬灌，假山怪石錯落其間，彎彎曲曲地橫過幾條花徑，盡頭處都有一間亭臺，亭臺之中，有個身披綾羅綢子，略顯幾分富態的中年人，輕偎著椅子，滿面春風，感覺十分的愜意。

最近丁行周的心情非常歡暢，連晚上睡覺時做夢都笑出聲來，這是他的小妾親耳聽到的，丁行周覺得應該不假，畢竟白天時候就總聽管家下人反應，自己總是無緣無故的發出陣陣笑聲，不分地點場合，經常嚇人一跳。

心情舒暢，豈能不樂，丁行周覺得這是十分正常的事情，今日也是如此，繁忙了一日，終於將生意上的事情處理完畢，吩咐廚房準備晚膳，自然悠閒自在的坐在後院之中，手裡把玩著一柄玉如意，旁邊有兩名俏麗婢女輕搖紈扇，招來陣陣清風。

如意涼潤而光滑，質地上乘，從玉沁內部透出喜人的綠意，丁行周仔細的欣賞著，嘴角微微上挑，無聲無息的笑了起來，附近的僕役婢女見到這個情形，心中已是見怪不怪，知道自家主人肯定又是想到什麼得意的事情。

就在這時，身穿青色衣袍，白麪青須，雙眼活溜亂轉，身材明顯發福的丁府管家優哉遊哉的出現在後院院門口，步履一滯，先是瞄清楚了後院之中的情況，發現丁行周的心情不錯，腳步未踏入院中，聲音也已經先喊了出來。

“東主。”恭敬中帶著幾分喜悅，尾音拉得長長的，一路小跑來到丁行周面前，胸口起伏，氣喘吁吁，卻有些抑制之意，不時舉袖拂拭著額頭上根本不存在的汗跡，表演十分的到位，估計放在後世，拿個什麼獎應該沒有問題。

額眉微皺，隨之又舒展開來，雙手依然玩賞著玉如意，瞥視一眼管家，淡淡的說道：“行了，別裝模作樣的，有事情就快說？”顯然已經看穿了管家的小伎倆，其實也可以理解，畢竟以管家的身材，如果真是跑來的，早應該聽見沉重的腳步聲。

管家放下衣袖，臉上贅肉一抖抖的，嘻嘻微笑，沒有絲毫的不好意思，而那抑制似的喘息也停了下來，笑道：“東主，貴客盈門，好事來了。”

“什麼貴客？”丁行周問道，神情依然那麼淡定，有點兒泰山崩於前而面不改色的沉穩，不過還是正了正身體，停止了翻轉手中的玉如意，目光落在管家身上。

管家自然不敢過分捏拿，連忙說道：“楚知縣與劉主簿前來拜訪東主，如今就在門外等候。”說完將拜貼呈了上去。

“你怎麼不早說。”接過拜貼，丁行周連看都不看就已經站了起來，口中抱怨道：“楚大人來訪，你應該請人進來纔是，怎麼能夠讓貴客在外等候呢。”

“都楞在這裡做什麼，還不快去準備準備。”朝院中的婢女僕役斥了句，丁行周匆匆忙忙的向外面奔行而去，留下滿院僕役迷惑的面面相覷，不明白要去準備什麼，過了片刻，終於有個機靈的僕役醒悟過來，陪起了笑容，說道：“管家，小的有件事情想向您老人家請教，不知您？”

“一羣笨蛋，貴客來了，還不去準備香茶瓜果接待，還有，記得叫廚房設宴。”客家沒時間和僕役兜圈子，直接把丁行周的意思點明白了，隨之抖動著發福的身體，一震一震的追了出去，不忘呼道：“東主，等等。”

當丁行周以最快的速度衝刺到府邸門前，映入眼簾的正是楚質和劉仁之的身影，當下再無懷疑，連忙迎了上去，滿面笑容說道：“兩位大人前來，卻不先差人知會鄙人一聲，有失遠迎之處，萬望二位見諒纔是。”

“日落之時，冒昧前來打擾，應該是我們請丁家主不要介意纔對。”楚質微笑說道。

“楚大人這是哪的話，二位大人光臨寒舍，那是給丁某人的面子，歡迎還來不及，豈敢有責怪之理。”丁行周笑呵呵說道，語氣中帶著幾分真誠。

寒暄片刻，在丁行周盛情的引領下，楚質與劉仁之走入宅門，來到客廳坐下，客廳佈置華麗而典雅，桌、椅等傢俱形式古樸，擺設整齊，漆成深色，顯得華貴而凝重，四周牆上掛了不少名人的山水畫，墨汁淋漓，濃淡相宜，卻不知是否出自名家的手筆。

剛坐下，就有婢女奉上香茶，熱氣升騰，瑩繞著陣陣清香，黃昏時分突然造訪，肯定有什麼正事，不過大家都比較含蓄，風俗如此，自然不會那麼快進入正題，三人客套了片刻，聊了些奇聞逸事，紛紛端起茶盞相互示意，抿了一口青白色的茶湯。

一口茶水下肚，楚質頓時覺得口齒生甘，連精神都振奮了幾分，忍不住讚歎起來：“好茶，仔細品來，似乎只比略遜龍鳳團茶一籌。”

龍鳳團茶，那可是聞名遐邇的貢品，在世人眼中是最爲頂級的茶，所以楚質說其只比它稍微遜色，也算是極高的評價了。

“確實是好茶。”劉仁之也微笑贊成，輕輕閉目尋思了下，說道：“這茶香馥若蘭，湯色杏綠，清澈明亮，沁人心脾，齒間流芳，似乎是靈隱香林洞的香林茶，而且難得還是坊市少見的珍品，這還要託楚大人的福，不然丁家主未必捨得拿出如此珍藏。”

“呵呵，鄙人平日沒別的愛好，就喜歡這口，沒有想到二位大人也是同道中人，這香林茶雖然比不上龍鳳貢茶，但在杭州中也算是上品，二位若是喜歡，回頭鄙人就吩咐下人給二位送一些去。”丁行周笑道，其實大家心裡都清楚，漫談茶事，不過是個引子而已，說完這個，也是時候聊正事了。

“飲茶，品的就是個心境。”輕輕放下茶盞，楚質悠悠嘆道：“丁家主的好意本官自然不能拒之，只不過在近段時間內，本官怕是再也沒有品茶的心情了。”

“這是爲何？”丁行周好奇問道。

“完成不了上意，憂愁還來不及呢，豈還有如此悠閒心境。”楚質搖頭說道。

“什麼上意？”丁行周莫明其妙，想了片刻，好像醒悟過來，輕聲問道：“莫非範公又交付大人什麼差事不成？”

說著也沒問是什麼事情，就已經拍胸豪爽說道：“承蒙大人看重，鄙人雖然沒有什麼能耐，但是在杭州城還是有兩分臉面的，只要有用得著鄙人的地方，儘管開口便是。”

之所以如此急著表態，丁行周心裡自然另有一番算計，對於楚質，他是從心裡感激的，不僅是因爲楚質出了個好主意，讓自己名揚杭州城，榮耀鄉里，在圈子內著實是揚眉吐氣了回，更加是因爲楚質的身份。

如今的杭州城，只要有心打聽的，誰不清楚人家是正經八百的進士出身，年紀輕輕就已經身爲一縣之首，而且才華橫溢，名揚天下，以後的前程自然不用說，過得那麼十幾二十年，就算入不了政事堂，起碼也是個館閣學士，朝中大臣吧。

只要有幾分見識，瞭解過士子登科及第之後情況的，誰不知道這是鐵律，不然萬千學子爭搶著要考上進士爲的是什麼，不就是想從此以後，平步青雲，步步高昇，外放爲官，入朝爲相嗎，而楚質顯然有這個資格。

特別是與楚質接觸幾次，丁行周更加覺得他不僅才氣過人而已，而且談吐不凡，處事沉穩，除了不時閃露的幾絲青澀之外，盡顯成熟教練的風範，一點也不像是個少年人，既然明知道人家日後的成就不凡，只要能與之攀上些關係，不管是錦上添花還是雪中送炭，丁行周都願意爲之。

做爲一個商人，特別是已經有些功成名就的商人，丁行周的目光自然不會那麼侷限，與短期利益相比較，爲了後世子孫計，他更加願意選擇投資長遠的利益，況且丁行周自己也清楚，丁家的生意到了如今的地步，想要再有所擴大，恐怕沒有以前那麼容易了，如果沒有變數，也只能僅此而已，雖然楚質未必能成爲那個變數，但是若是能借此機會結交一個未來的大人物，這筆買賣劃算。

“那先謝過丁家主了。”楚質微笑說道，不管丁行周存了什麼心思，只要能達到自己前來的目的，楚質不介意欠他一個人情。

“不敢，不敢。”丁行周連忙擺手道：“大人有什麼事，儘管吩咐就是。”

楚質聞言，笑容慢慢隱去，輕輕嘆息了聲，說道：“既然丁家主如此仗義，那本官也不矯情了，想必今日城中之事，丁家主已然知道，我是求糧而來了。”

“莫非這事是真的。”丁行周驚訝道，今日城中傳言四起，百姓紛紛搶購米糧，這事鬧得沸沸揚揚的，丁行周怎麼可能不知道，開始時候他還以爲是某些人在造謠生事，官府應該很快出面平息的，可如今聽聞楚質之言，他才意識到事情恐怕沒有自己想象中的簡單。