皇帝的心思不是誰都能猜測出來的，卻見趙禎厲色望了眼鄧若水，淡聲說道：“擺駕政事堂，此事朕要與幾位相公商議。”

“奴婢領旨。”心中一驚，鄧若水連忙行禮答應，揚起細微尖銳的嗓音傳下皇帝旨意，片刻，一羣內侍宮女涌了進來，擁著趙禎浩浩蕩蕩而去。

“多舌，自己到內待省領罰吧。”適時，入內都知張惟吉走了出來，訓斥道：“國家政事你是能誹議的嗎，要不要命了？想跟閻文應一樣下場不成。”

“孩兒不敢。”鄧若水惶恐說道，宮裡內待，誰不知道以前最得皇帝寵信的是入內省都都知、大閣閻文應，可惜結交了外臣，又參與謀害廢后郭皇后的嫌疑，最後落得流放下場，在路上不明不白死了。

在宮裡，大家都知道皇帝是個極念舊情的人，只要你不故意觸怒，對待內待就如同親人一般，有誰犯了過錯，只是加以訓責罷了，最嚴重的無非是遣其出宮，像閻文應一樣流放至死的情況幾乎沒有。

其中原因也不怪皇帝，主要是閻文應太過放肆，仗著皇帝恩寵，時常評點朝政，惹得百官心中不爽，恰好那時郭皇后生病，閻文應使人送湯藥不久，郭皇后就死了，那還有什麼好說的，不管真相如何，在百官羣諫下，趙禎受不住壓力，閻文應的結局已經註定。

“你呀你，平日不是很機靈的嗎，千叮萬囑告誡你，宮裡不比其他，凡事三思而後行，今日怎麼犯渾了。”張惟吉恨聲道，怒其不爭，揚了揚手，似要一巴掌拍下去。

“父親，孩子只是一時糊塗。”鄧若水迎臉閉目，不敢躲避，哀聲道：“以後再也不敢了。”

“給我說實話，這麼幫襯楚質，是否收了楚家人的好處了？”輕輕放手，也沒掌打的意思，張惟吉低聲說道：“不僅糊塗，而且愚蠢，爲了些許小利，難道連小命也不要啦？”

“父親，孩兒發誓，絕對沒有。”鄧若水連忙辯解。

仔細打量鄧苦水，張惟吉微微點頭：“就信你這回，那無緣無故的，爲何要冒這個風險爲他說好話。”

宮中內待，因爲身體上的缺陷，心理受到影響，說是自私自利一點也不爲過，絕對不會說看誰順眼，爲其美言幾句，卻舍上自家性命。

“父親，你忘了，楚質身份。”猶豫了下，鄧若水眼睛閃爍出一抹亮光。

“什麼身份？聽著有些耳熟，但也無非是朝中某個大臣子侄罷了，說到底還是一個小知縣，運氣倒是不錯，立下了大功，既然官家都已經決定如何賞賜，何用你多言生事。”張惟吉隨口說道，宮中事情繁多細碎，能記得朝中大臣模樣就已經不錯了，誰有心思理會那些不入流的小官。

“父親忘了，楚質呀，一年前，與那位。”虛指後宮方向，鄧若水壓抑著心中興奮，微聲道：“聯姻的，侄女婿。”

“你是說，皇后。”瞳孔猛然擴大一圈，張惟吉醒起，片刻，突然扯著鄧若水來到宮中角落，悄聲說道：“益之，你想走皇后的門路？”

“父親，孩兒不敢。”鄧若水連忙跪下請罪：“孩兒只是想。”

“行了，莫要急著解釋。”張惟吉微笑擺手，和聲道：“唉，說起來也是爲父無能，你入宮數年了，才使你從小黃門升爲入內高品，投了皇后，也不失爲晉身之階。”

眼圈一紅，鄧若水咽聲道：“孩兒怎敢怪怨父親，都是那史志聰。”

“噤聲，史志聰也是你能叫的嗎，要稱呼爲史大閣。”話雖如此，張惟吉嘴角卻掠過一絲嘲諷，顯然對那個史志聰也瞧不上眼，也可以理解，後宮之中，不管是皇后、嬪妃、太監、宮女，就是你不招惹別人，麻煩也會送上門來，想潔身自好，難啊。

宮裡內侍太多了，就是在福寧殿裡聽差，張惟吉也不敢說自己得到天子寵信，還有許多的對頭，史志聰只是其中之一而已。

“那姓史的，仗著自己是張妃的人，越發不把父親放在眼裡了。”鄧若水憤恨說道，要不是他的反對，自己恐怕已經是內侍押班了。

“既然你知道，他是借了張妃的勢，才壓了爲父一頭，爲何不投向張妃。”張惟吉輕聲說道：“在宮裡，做錯了事不要緊，最怕是跟錯了人。”

其實他們都清楚，討好天子纔是最容易晉升的，得到皇帝的信任要比什麼事情都重要，可是問題在於，每人心中也是如此尋思，要在萬千內侍中脫口而出，競爭之激烈可想而知，難度太大，不容易實現目標。

但是巴結皇帝身邊的人就相對容易一些，內侍雖然在外人看來也算是天子近人，但是怎麼能與後宮嬪妃相比，枕頭風之威力，不是誰都能抵制得了的，反正據大家所知，皇帝趙禎肯定不是其中之一。

而今宮裡上下，誰人不知，曹後是宮裡最尊貴的人，但是張妃卻是皇帝最寵愛的妃子，到底孰輕孰重，就看各人自己衡量了。

“父親待孩兒恩重如山，孩兒怎能負了父親，與那史志聰共事。”鄧若水誠懇直言，惹得張惟吉欣慰感嘆。

片刻，兩人相視而笑，什麼恩重如山，不忍相負，其實都是空虛套話，真正的原因是，兩個聰明人都看得出來，無論張妃怎樣得寵，卻是動搖不了曹後的地位。

這可是有根據的，前不久，張妃出行，不知是聽人掇竄還是心血來潮，非要用皇后的巒駕傘蓋，話說所謂的王朝制度，等級森嚴，什麼人享受什麼排場，這是儒家理論裡比天都大的規矩，名爲禮儀，不是誰都可以愈越的，特別是皇家事物，犯了規矩，可視同謀逆。

然而張妃卻是不管，爲了達到這個目的，也可能是在試探皇帝態度，她施展全套女性魅力，沒完沒了的哀求皇帝，趙禎最後實在是受不了，無奈讓她自己向曹皇后借，結果或許是出於炫耀心理，張妃真跑去借了，而曹皇后也是能忍，直接點頭答應。

沒想，當張妃喜滋滋的向皇帝彙報此事，趙禎卻突然翻臉怒斥：“國家典章有秩，你僭越失禮，當此是兒戲嗎？”

還有許多像這樣的事情，都表明在皇帝心中，卻是沒有另立皇后的心思，而皇后與貴妃之間的差距，不僅只是一個級別而已，畢竟在世人心目之中，皇帝與皇后是相連一體的，從來都只聽說是皇后聽政，貴妃什麼的，絕對不會得到百官的承認，所以說，不管張妃如何得寵，在名分上卻是永遠無法與曹後相提並論。

“益之，你想法固然很好，但是行事也要考慮周全，不可莽撞。”張惟吉教訓道：“官家做何事情，都有自己的心思，謹記，天威莫測。”

“孩兒不敢再忘。”鄧若水連忙答應，可還是忍不住說道：“父親，楚質功勞之重，連我也看得明白，爲何官家卻如何薄賞？”潛臺詞十分明顯，疑惑皇帝這麼做，難道不怕別人誹謗他刻薄寡恩啊。

“益之，有些事情不能看表面。”張惟吉輕笑了下，擺手說道：“算了，你先去崇政殿侍候官家，仔細琢磨，若還是不明白，爲父再與你細說。”

崇政殿，幾個宰執觀閱完奏摺，卻紛紛一臉的驚奇，首先是懷疑，但是轉念一想，連皇帝都已經驗證覈實，那絕對是不會出錯，能坐在這個位置上的大臣，肯定不是笨人，稍微計算，就能知道在沿海各州開闢鹽田的話，可以給朝廷增加多少歲入。

國庫空缺，原因很多，不能怪到他們頭上，可是身爲朝廷宰執，卻是要承擔起這個責任來，不然皇帝要這班臣子做什麼，難道還嫌棄朝廷養的閒人不夠多啊。

而那些大臣，自己也有這個覺悟，沒有覺悟也是不行，底下有很多言官御史盯著，稍有懈怠，如潮般的劾言奔涌而來，壓力卻也不小。

就以文彥博爲例，成爲首相的兩三年間，卻悄悄地把國家的冗兵、冗費的事情解決了不少，他和樞密使龐籍商量之後，建議在陝西裁軍，凡年齡在五十歲以上，或自願歸農的，都可以回家，這樣朝廷可以節約軍餉，民間也有人種地，可謂是雙贏的局面。

然而有許多人表示反對，覺得士兵解甲歸田之後，一但生活不如意，容易起來造反，但是在文彥博與龐籍努力下，甚至乎以身家性命擔保，勉強減裁了幾萬士兵，每年爲朝廷節約二百多萬貫軍費，僅從這點來說，兩人辦成了范仲淹沒能辦到的事情。

可惜，知諫官員彷彿集體失明視的，對此視若無睹，彈劾文彥博由張妃推薦爲相，執政以來，獨專大權，徹底把持了朝政，讓百官敢怒不敢言，所以要罷免，罵得最猛的就是那真御史唐介，現在已經被貶到英州去了。

當然，不可避免的，文彥博也因而罷相，而接任他宰相位置的，就是龐籍，也就是民間傳說中的龐太師，又是類似潘美似的人物，一個被冤枉的名臣。

當然，這個時候的龐籍，還不知道自己以後被人糟蹋成什麼模樣，秉著小心謹慎，盡忠盡職的原則，開口說道：“陛下，此事是否已經查實？”

國家大事，不同兒戲，不是說是就是的，特別是像這種重要事情，沒有經過查實驗證，就是幾個宰執相信，也不能草率公佈，免得若有錯漏，讓天下人笑話。

“朕已覈查，一切屬實。”趙禎笑道，心情舒暢，連臉上笑容比往日濃郁了幾分。

“既然如此，那臣恭請陛下召集百官，共商此事。”龐籍說道，事關重大，就是身爲宰相，幾人也不敢專權獨行。

“就依龐卿之言。”趙禎微笑點頭，顯然也是有這個意思，只是先提前與幾個宰執打個招呼，免得他們到時不知如何反應。

皇帝宣詔，很快，文武百官，從遍佈皇城中各個角落的官署內急忙而出，慌急卻井然有序，紛紛猜測發生了什麼大事，使得散朝之後，天子還急召百官覲見，莫不是西夏又開戰端，或者是遼國蠢蠢欲動。

片刻，文武百官列隊而入，整齊待立崇政殿內，見到趙禎駕臨，連忙齊呼施禮，當知道什麼事情之後，百官頓時沸騰起來，鹽利豐厚，天下皆知，不然朝廷也不會幾度改革鹽法，爲的就是增加國庫收入，可惜因爲種種原因，效果甚微。

如今卻有一個輕快簡易，且成本低廉的方法，能源源不斷的生產出鹽來，只要有幾分理智，誰能看不出其中的好處。

當然，新事物的誕生總是要經歷由曲折再到光明的過程，有些官員自是不相信天下有這等奇事，就在眼前擺有無數的證據，依然半信半疑，但這並不妨礙其他官員，興致勃勃的討論應該在哪些州縣修建鹽田。

既然決策已經定了下來，而且好處顯而易見，百官自然擁護，但是實施的工作卻有些龐大、繁瑣，不是一兩天就能制訂完成的，不過，像這種具體細緻的事情，自然會有各個官署的文書、吏員負責，那些大臣只要敲定大方向就可，其餘時間，就是與皇帝暢想，政令推行天下之後，未來是多麼的美好。

說句有些陰暗的猜測，或許有些官員就是這樣想的，國庫的錢還不是自己的，自然希望它越豐裕越好，反正遲早會落到自己口袋裡。

連續幾日，百官心情愉悅，就連一向對人不對事的言官御史似乎也受到感染，參人的奏摺也少進了幾本，每個有都在研究地理，考慮應該在哪些州縣開闢鹽田比較合適，然而，他們似乎忽略，或者是故意忽略了一件事情，作爲此事的功臣，就是提供鹽田修築方法的楚質，卻沒有人提及，百官彷彿已經將其遺忘。

也不盡然，不提與楚質關係親密的官員朋友，就是皇后曹怡，也爲了此事，專門找到了皇帝趙禎，自然不是爲討個說法，而是委婉提醒趙禎，莫要忘記有功於朝廷的某人。

“授宣德郎、試大理評事，權寧海軍節度判官廳公事，兼知錢塘縣事。”

這是趙禎的回答，宣德郎是文散官名稱，正七品，比從八品知縣高三級，大理評事是楚質原有職位，沒有改變，意味著能多拿一份俸祿，而權寧海軍節度判官廳公事纔是差遣，實職，地方更是不遠，寧海軍就駐紮在杭州。

同時還兼任錢塘知縣一職，充分說明楚質升官了，而且還是連升三級，拿四份薪俸，卻只須做一份工作，兼任知縣，那也就說明判官廳公事相當於榮譽式的加官，畢竟軍中事宜自然有都總管之類的武官負責。

按理來說，這樣的賞賜也不算微薄，相當於人家奮鬥五六年，而且未必能得的成果，然而，楚質提供的曬鹽方法，每年至少爲朝廷增加幾百萬貫的歲入，大大緩解赤字問題，這麼功勞可是不輕啊。

再者，拋開功賞罪罰的鐵律，想一想楚質的背景，曹家的女婿，與張堯佐一樣，也是外戚，憑什麼他可以從一個小推官，直接升爲三司使，就算如今卸任，但是依然身兼四使職務，官高權厚，而楚質，就是立了大功，卻還是七品小官，連穿緋袍的資格都沒有，難免會讓人覺得，在皇帝心目中，功勳之後的曹家真的不如一個張貴妃重要。

“皇后覺得如何？”趙禎問道，相信她的聰惠，應該明白自己的打算。

良久，曹怡緩緩搖頭，輕聲說道：“官家賞賜太過，怕他難以承受。”

目光掠過一抹欣然，趙禎笑道：“功賞究過，這是他應得的。”

“福澤過厚，未必是好事。”曹怡說道：“若是官家信得過臣妾，不如就將封賞楚質之事交予臣妾處理吧。”

“你有什麼想法可以向朕提出，何必作惹人誹議之舉。”趙禎說道，卻是爲她考慮。

“授承直郎、試大理評事，加官上騎都尉，入值集賢校理。”

這是曹怡的提議，承直郎，正六品文散官，大理評事，虛職，上騎都尉相對好些，是勳官，授給有功官員的一種榮譽稱號，只有品級而已，還是虛職，而集賢校理也是如此，雖然是中書省的屬官，作用只是積歷官階，並沒有實際意義。

然而，集賢校理的職位也不簡單，北宋初年，設史館、昭文館、集賢院，合稱三館，掌修史、藏書、校書，承唐代文館舊制而總稱崇文院，在此基礎上增設秘閣，故通稱館閣，雖然是宋朝圖書文獻管理機構，但是還有一個重要職能，就是爲國儲才。

有人曾經做過統計，宋朝的名臣賢相十常八九是館閣出身，從這可以看出，聚書、校書並非設館閣的最終目標，而儲才育才乃是旨意真正所在，館閣既是高級人才的儲備庫，又是官員晉升的捷徑和平臺。

也就是說，如果楚質能進入集賢院，可以參加朝廷各種典禮，熟悉典章制章，間接參與了朝廷政事，能爲日後擔當重任作準備，再加上幾個散官，這簡直就是平步青雲，看來，曹怡如此提議，也是存了私心。

果然，趙禎臉色微變，皺眉說道：“莫不是那楚質惹皇后生氣了，要如此懲治於他。”

轉折過度章節，感覺真的很難寫，不出意外，一兩章，主角就回京了，之後情節要想下，今天五千字，少了，見諒。