“那頭肥豬遲早把我們都害死，”走上奎斯的座船，“碼頭皇帝”心中無奈地想到：“而真正可悲的是，在那之前，我們還是得聽從市長的命令。就爲了可憐巴巴的薪水、退休金，以及還算是比較豐厚的死亡撫卹。”

和他見過的所有海船都不同，這艘巨大的海船的甲板十分潔淨，許多海員正拿著刷子爲其打蠟作保養。等“碼頭皇帝”說明了來意，一個足足高出他兩頭的壯碩獸人大副接待了他，並且讓其帶著人乖乖地在甲板上等候。

“我們老闆還在吃晚飯，你得等一會兒，”那名獸人大副甩下這麼一句話，就不再搭理這個可憐的老頭，自顧自地去給他的寵物——一頭對著“碼頭皇帝”流著口水的可怕恐狼——梳理毛髮、清除皮膚上凝結的鹽晶碎屑。

等了大約半個多沙漏時，奎斯才從艦艉的船長室走出來。就像飯後遛彎似的，施施然走到了“碼頭皇帝”跟前，“您來通知，市長請我前去赴宴。他是不是還有什麼事情想對我說？有沒有提前和您打過招呼，您不妨和我先說說，也好讓我不至於失了禮數。”

說著話，趙卓從腰間拿出一個拳頭大小的皮口袋，裡面轉折切割整齊的貓眼石綠寶石幣。將這份禮物塞到了對面的老頭手中，那位“碼頭皇帝”猶豫了一下，不過最後，他還是用身子擋住後面跟著他來的那些人，快速地把皮口袋揣到自己衣襟裡面。

他往前走了一步，壓低聲音對奎斯說道：“慷慨的先生。現在這個時候，正好趕上退潮，風向也正合適……市長大人的準備的晚宴裡面，肯定有一道道人胃口的冰糖海蜇。再加上您也已經吃過晚飯了，所以我建議您直接拒絕他這個提議，然後揚帆離開軟槭城的碼頭。我可以鄭重向您保證，由於個人身體原因，今晚碼頭的緝私船長沒法駕船出海去找您的麻煩……”

“多謝您的好意，”奎斯向對方表達了謝意，但是卻拒接了他給出的建議，“作爲永序之鱗商會的負責人，我有義務和每座通商城市的管理者建立良好的關係。即便有小小的誤會，我也相信我的說服力能夠應對。您看，我剛剛不就說服了您？”

說著玩這話，奎斯又扭頭看向了那個正在侍候恐狼的獸人大副，“費扎克，布拉奇他們今晚還有點別的事情，你帶上幾個人和我一起去見市長大人。記住，穿得整齊一點，不要失了禮數。咱們商會的傳統就是以禮服人。”

“是，大人，”聽到奎斯的命令，獸人費扎克立刻起身站直，右腿磕了一下左腿，“我這就讓小崽子準備好服裝和坐騎，絕對不會失了禮數，一定做到以理服人。”

嗯，他說的“理”，其實是物理的理。

見到這種情況，自知說服力不足的“碼頭皇帝”也不再多言，他立刻向奎斯告辭。然後帶著身後那羣人走下了龐大的艦船，一秒也不願在這艘船上多待，他總感覺這艘船像是有生命的巨獸似的，好像隨時都能將其連皮帶骨一起吞到肚子裡。

通往市長官邸的道路，有著兩隊騎著馬的僱傭兵隨行。只不過，由於有一羣恐狼在身邊，那些馬匹的腿肚子總是會抽筋，時不時就會不由自主地落到隊伍後面去。對於這種情況，費扎克家族的獸人狼騎兵們顯得有些不屑。可是有奎斯在場，他們沒有一個敢放肆地嘲弄對方，只是夾緊來了座下恐狼的背鞍，緊緊跟在騎著冬狼的大老闆身後護衛。

狼羣從街道呼嘯而過，即便嘴上沒有帶著嚼子，它們也沒有發出半點聲息。爲首的冬狼根本沒有半點驕傲，非常馴順地保持著平穩步伐，儘量不讓背上的乘客感受到半點顛簸。只用了很短的時間，它們就趕到了軟槭城市長的官邸。

因爲不太信任衛戍部隊，這座官邸現在完全有市長僱傭的私人武裝力量保護，當那些守衛看到疾馳而至的恐狼騎士的時候，他們好懸沒有敲響警鐘。所幸後面騎著馬的僱傭兵，及時用煙花傳訊制止了同伴的冒失行爲，這纔沒有鬧出笑話。

“您請這邊走。”

等到奎斯下了冬狼，傭兵團長親自走過來爲其引領道路。他們本來還有點怵頭怎麼讓對方身後那羣強壯的獸人卸下武裝，可是到了目的地之後，奎斯只是一個眼神，費扎克家族的狼騎兵們就把自己的武器主動掛到了恐狼的背鞍上面。

穿過兩道迴廊，奎斯就在傭兵團長和獸人侍衛簇擁下，來到了市長的會客大廳。果不其然，等候已久的市長已經飢餓難耐，現在正在自顧自地享受著桌子上的晚宴。除了這位市長，目前軟槭城第一賊頭也待在這間會客大廳裡。

只是，他的腿上纏著紗布，胳膊下面還架著柺杖，看起來身體有些抱恙。“奎斯先生，這是市長先生自己的決定，與我無關，”看到奎斯走了進來，威瑟立刻大聲說道：“他想把您定性成海賊頭目，然後用絞刑架對您施展審判。”

“哦，好的。這事情與你無關，我知道了，現在請你閉上嘴巴。”聽到威瑟“表忠心”似地搶話，奎斯點了點頭，無視了後面那羣劍拔弩張的僱傭兵，“這是我和市長先生之間的事情，最好還是由我和他，親自來談一談。”

“你想收買我？”市長停下了用餐，把自己最喜歡的冰糖海蜇放到一旁，從桌子上拈起一枚寶石幣，詫異地對奎斯說道：“用這些錢，你就想收買我這麼一個正派人？海盜先生，恐怕您還不清楚，軟槭城有一個傳統。對於海盜，我們只遵循一條真理：你可能將要說出的任何話語，都要等到從絞刑架上面活著走下來，再進行辯訴……”

“轟隆隆！”

宛若驚雷的爆炸聲驟然響起，打斷了市長的長篇大論，同時也將其官邸會客大廳的一面牆壁轟成了一地坍圮。圓滾滾的炮彈鑲嵌子啊一根大理石立柱上面，如同蜘蛛網似的裂痕，密佈在這枚炮彈的周圍。

“對於‘真理’，我有點不同的見解，”奎斯露出一副人畜無害的表情，微笑著對準備往瑪瑙矮桌下面躲的市長說道：“那就是，‘真理只存在於大炮的射程之內’。”