“那兩個值守的法師也忒勤快了些，”躲在食物儲藏室裡的歪嘴抱怨著，“他們都是最近投效貴族法師的那幫‘老灰袍’吧，處處都在拼命向新主子表現(xiàn)自己。”
自打混上熾日之舟後，獨眼和歪嘴一直在東躲西藏。被利利特留在飛空艇上的兩個學徒，每隔一個沙漏時就會輪流用法術偵查一遍艇上的情況。
獨眼比了一個噤聲的手勢，指了指食物儲藏室的大門——意思是讓歪嘴不要發(fā)牢騷，多注意點外面的情況，而他自己則要忙於準備一會兒需要使用的材料。
等了半個沙漏時左右，中間有爲飛空艇上留守衆(zhòng)人準備晚餐的廚師進來取了一次食材。得益於使得越來越得心應手的幻術把戲，他們在那個廚師眼裡和艙內(nèi)突出的龍骨沒什麼兩樣。
“我準備好了，”獨眼低聲說道：“我已經(jīng)按照帕夏閣下的吩咐，把砂糖做成了糖飴。”他輕輕拍了兩下腰上彆著的幾袋裝滿粘稠糖漿的水囊，又指了指地上剩下的幾袋，“法術的效果還能夠保持半個沙漏時左右，之後糖飴就會逐漸凝固。”
說完這些，獨眼便對著自己使用了“朦朧術”，讓身形輪廓變得模糊不清，並且隨著周邊環(huán)境變化而產(chǎn)生不同的僞裝色波動。“我去左舷引擎艙室，你負責右舷的引擎。”
歪嘴點了點頭，快速抄起剩下的幾個水囊，像獨眼一樣將它們系在腰間掛好。兩個人在儲藏室的門口張望了一下，迅速閃身進入了通道走廊之中。
熾日之舟上的“歐雷莫奇的廢渣之桶”爲飛空艇提供著燃料，這些燃料除了會被用來加熱空氣，保證氣囊充盈、飛空艇懸浮，還會被送入引擎艙室來爲推進器提供能量。
和倭桑人用騾馬來牽動螺旋槳不同，黑曜石評議會的貴族法師們在改造熾日之舟的時候，採用了更加先進的技術。
他們用有限祈願術創(chuàng)造出了兩臺特製的機械引擎，裝在船艉來爲飛空艇提供前進的動力。這兩臺機械引擎不能夠填充燃煤，只能加入黑油來驅動。
從大肚腩那裡打聽到這個信息的奎斯立刻就想出一條計策——派人在熾日之舟的引擎中灌入糖漿，引擎啓動的時候就會發(fā)生故障。
失去了動力的飛空艇就只能停泊在諾姆維修，到那時候，他就有相當充裕的時間來謀取“歐雷莫奇的廢渣之桶”。而被他派去執(zhí)行這項“摻糖”計劃的，就是獨眼和歪嘴兩兄弟。
憑藉身上附加的“朦朧術”效果，獨眼堪堪躲避過了幾隊巡邏的守衛(wèi)——熾日之舟甲板下方?jīng)]有什麼藏身的地方，因此他躲避得頗爲驚險——不過反過來說，這並不是很大的空間也方便了他找到自己的目標。
引擎艙室外邊有守衛(wèi)站崗，裡邊則有專門的維護人員執(zhí)勤。趁著執(zhí)勤的人員出艙方便的時候，獨眼才用幻術騙過守衛(wèi)，混入引擎艙室之中。
由於飛空艇尚處於懸停狀態(tài)，雖然引擎每日都在預熱，但是並沒有被徹底發(fā)動。一些準備好的黑油被裝在桶裡，整整齊齊地碼放在艙室牆壁上特製的固定支架上。
依照少年藍龍之前的叮囑，獨眼小心翼翼地搬下幾桶黑油，將溫熱的糖漿從水囊裡分別擠入木桶之中，稍微搖晃均勻之後才物歸原處。
做完這一切，他先是呼出一口氣放鬆了下精神，然後按混入時的方法再次騙過守衛(wèi)，混了出去。
等獨眼跑到了預定的撤離地點——收容飛空艇上垃圾的艙室，他發(fā)現(xiàn)歪嘴已經(jīng)等候在這裡。
“一切都順利麼？”接過歪嘴遞過來堵塞鼻子，用來隔絕這裡糟糕氣味的布條，獨眼小聲問道：“分別灌進不同的黑油桶裡，搖勻之後放好，這些流程都沒少吧？”
歪嘴比劃除了一個讓他放心的手勢，“保證和帕夏大人交待的步驟一模一樣，”還把腰間乾癟的水囊亮出來給獨眼看過，“還和進來時一樣，找個柳條筐躲怎麼樣？”
獨眼點了點頭，接下的工作就是安心等待就好。
……
荼卡城製鹽廠的倉庫之中，鹽業(yè)行會的執(zhí)事帶領著布拉奇和幾個採購商人來到了一個較小的倉房，他命人打開了上鎖的大門，一邊帶頭向裡走去，一邊說道：
“這裡就是目前所有的淡粉色湖鹽，諸位持有執(zhí)政官閣下籤發(fā)的特許採購證明，我可以做主將這裡的存貨都交給你們帶走。可即便是如此，恐怕也沒有辦法滿足你們想要的採購量。”
和常見的粉末狀精製湖鹽不同，這間倉庫之中存放的淡粉色湖鹽都經(jīng)過處理，被製作成邊長一掌左右的正方體形狀——等到食用的時候，方便用特質(zhì)的鹽篩刮取。
由於價格高昂的緣故，雖然內(nèi)陸地區(qū)的氣候比較乾燥，但是這間小倉庫裡還是有許多防潮措施。
倉庫的地面上鋪著一層陶板，底下墊有煮鹽之後冷卻的炭渣；每隔幾個貨架，就放有一個裝著煤炭的敞口陶罐。
目前，整個倉庫只有三分之一左右的庫存，許多的貨架上都空空如也。幾個負責採購的使節(jié)團商人悄悄點算了一下，他們發(fā)現(xiàn)這裡的粉鹽存貨最多隻能達到一半左右的預期採購量。
“執(zhí)事先生，”在他們和布拉奇溝通之後，沙漠精靈開口問道：“請問這是怎麼一個情況？我的同伴們說，因爲價格高昂的原因，除了供給拜特城一些貴族之外，在美帝奇其它地區(qū)粉鹽根本沒有特別大的銷量。按照荼卡城的製鹽能力，應該還有不少存貨纔對？”
這位執(zhí)事的臉上出現(xiàn)一抹苦澀的笑容，他點了點頭耐心解釋道：“諸位有所不知，那是之前的情況。以前用來製作粉鹽的水生藤蔓植物十分充足，直到最近兩年，鹽湖深處不知從哪裡來了一頭能夠蠱惑人心、害人性命的水怪……”
原來，粉鹽之所以產(chǎn)量大爲減少，是因爲原材料短缺——製鹽工人們通常都是冒著生命危險，才能從鹽湖裡採摘一些材料。
而市面上原本就沒有多少粉鹽流通，很少有人會像奎斯此次這樣，如此大規(guī)模採購這種價格高昂的粉鹽，所以產(chǎn)量減少的消息並沒有經(jīng)由商賈之口流傳出去。