只不過在此之前，阿達民，我想先問一問你：

你覺得生而爲人的目標，追求，會是什麼，又應該是什麼？”

活下去，難道不是嗎。

方然沉吟著沒開口，現在他自己都說不上來，這想法，究竟是不是正確。

“一千個人有一千個哈姆雷特，呵，也許吧，這種問題似乎沒有標準答案，誰都可以有自己的見解。

對我而言，目標，追求，卻既簡單又直白，

那就是‘活下去’。

但，不是我自己一個人，也不是地下城的百萬民衆，延續這注定衰老、凋亡的短暫生命，拖延那終將到來的死亡，而是作爲整體的人類，作爲整體的人類文明，能夠隨時間流逝，延續到未可知的將來。

面對‘蚩尤’，實力不濟則難免失敗，這一點，我當然有清醒的認識。

但哪怕結局如此，抵抗，竭盡全力掙扎，對我們這些茍活於地下的人而言，就沒有意義了嗎？

呵，說到這，我倒是想起並不久遠的過去，在這世界上，曾經有過那麼一些人，爲自己的理想而殊死奮戰。

那些人，並不相信虛無的神祇，也明白死後什麼也沒有，

卻仍舊毅然決然的，爲改變這世界而死。

人，一生何其短暫，卻又何其寶貴，但是，你能想象嗎，就是這隻有白駒過隙般短暫生命的人，能夠用身體去堵住射擊孔，能夠用雙手高舉炸藥包，能夠爲戰友而臥在草地上，任由烈火在背上熊熊燃燒，一聲也不出。

短暫的人生，註定死亡，一旦掉進死亡的深淵，意識便化爲虛無，

難道他們的壯舉，也會同歸虛無嗎；

不，恰恰相反，這些明知死後一片漆黑、什麼都不會有的人，才真正明白自己的人生，究竟有什麼價值。

他們知道，槍炮炸響，烈火燃燒，自己頃刻便會形神俱滅，

但哪怕自己永遠都什麼也不知道，這世界，自己爲止付出一切，甚至付出寶貴生命的世界，仍然存在，自己爲止奮鬥至死的東西，仍然存在，甚至因爲自己的犧牲，而得以苦盡甘來，走向復興。

人，終有一死，生命的結束卻不是終點；

將短暫的人生，與全人類的命運聯繫在一起，深切意識到自己的一言一行，一舉一動，都可以在宏偉壯麗的文明大廈上，增添哪怕是微不足道的一小塊；

即便自己的生命，行將終結，世界仍然存在，文明仍然存在，而且會一直延續下去，

這，纔是註定會死的人，唯一能找到的意義和價值。”

“……是這樣嗎。”

答案，多少出乎方然的意料，卻又在情理之中，自己一早就想到過這方面，但，現在由丁仲義親口說出來，才讓他有幾分真實之感。

人生的意義，看似空洞，其實，不正是丁仲義所說的那樣嗎。

不要說命不久長的凡人，哪怕自己，在這“永不下車”奇蹟降臨的前夜，憧憬無限長的生命時，也難免會從心底裡，涌出迷惘與焦灼，甚而對一個將要行走在無限長之時間線上的人，其人生之動機，價值，產生懷疑。

脫離四十億年演化的塑造，從掙扎求生的莫大折磨中解脫出來，除此之外，

一個人，又應該有怎樣的追求，才能讓他、或者她真正感覺到，自己並非行屍走肉，更非“活的死人”，而是真真正正的生活著。

思考，在腦海中盤桓許久，丁仲義的話則彷彿一條線，將隱匿在思維深處的一切連貫起來。

從未感覺如此輕鬆，現在，方然只覺眼前豁然開朗；

他知道自己應該做些什麼了。

“丁先生，根據‘蓋亞淨土’大區的規則，幾個月後，地下城便不會再有新生者。

這一點要求，目前，在地下城裡引發了一些牴觸情緒，如果有可能，希望你對民衆曉以利弊，設法安撫他們。

至於我本人爲什麼提出這樣的要求，

現在，戰爭還在繼續，我們可以等一切平定下來，再討論這件事。”

“恐怕我做不到這一點，不過，我可以試試。”

“恩，這對大家都好。”

在地下城裡走過一段路，時間不早，方然吩咐機器守衛將丁仲義送回住處。

而他自己，爬出替身機器，在泳池的盪漾水波里起伏，試圖舒緩一天忙碌帶來的疲勞時，才感到某種久違的暢快。

選擇，不論結局怎樣，現在確乎就擺在眼前。

自己現在需要的，不是勇氣，而是清醒的頭腦，和縝密的思維。

哪怕還沒有完全做好準備，現在，五十五歲的男人卻已經在期待，期待著這一天，

早點到來。

……

時間，彷彿過的飛快，轉眼又到了大雪紛飛的季節。

西曆1508年隆冬，西大陸南方邊陲的戰鬥，已接近尾聲，累計損失超過兩千萬作戰單位的“紅軍”節節挺進，清掃羣龍無首、亂做一團的“列強軍”。

對手的抵抗烈度，在“紅軍”推進到疑似“蚩尤”備用基地的南方海岸要塞時，一下子跌落了許多，顯示機器大軍背後的強人工智能被迫遷移，算力與運行狀態大受影響，接下來，如果不能很快恢復（這當然做不到），失敗就在眼前。

與此同時，北大陸的戰火，再一次越過原聯邦北方邊境，“伊甸軍”的冬季攻勢結束後，基本上將戰線恢復到1505年的情形。

暫時丟失大片領土，這，方然淡然視之，他知道這只是一種權宜之策。

若不出意外，很快，或許就在1509年年初，西大陸至太平洋島羣的廣袤大地，就會完全在“紅軍”控制之下，接下來，集中一整個GPL的武裝力量，打穿北大陸與南大陸，都將是信手拈來。

前線形勢大好，另一方面，探索意識遷移、永生不死奧秘的研究，也取得相當的進展。

對這些，忙碌的方然暫時沒心思去關注，不過在1508年12月的一天，他還是特意撥出時間，去往NEP_744研發機構。

斯蒂芬*霍肯，身體狀況欠佳的傑出學者，軀體的老邁，衰亡，漸漸襲來，在經過一系列的分析、準備後……