纔剛與鄭氏達成協議就收到了這樣的迴應，許嘉彤微微一笑：“珍嬤嬤，回到西都之後還有很多機會向嬤嬤討教。我與馬姑娘、王姑娘以後也不知道還有沒有機會相處，你就當我年紀小，愛熱鬧，由著我一回。”

珍嬤嬤不說話，鄭氏道：“我們四娘就是好脾氣，要是我管你說什麼呢。四娘，嘉晴也能過去麼？”

“那天的事，三嬸孃這麼快就忘了？馬姑娘可是內定的世子妃，什麼人去，什麼人不去，都要聽她的。”許嘉彤笑笑，不再理會她們，帶了點囂張地往馬琴歌的馬車走去。

許嘉彤大步流星地走了過去，扶著侍女的手上了馬車，笑道：“琴歌姐姐，阿柔，今天我可算知道什麼是狐假虎威了。”

“誰是虎誰狐。”馬琴歌笑鬧著來捏許嘉彤的臉。

王柔笑著去拉：“我們可都記住了世子妃娘娘撲上來捏人臉的樣子，以後說給別人聽，你可不要說我們胡說了。”

“你敢你敢。”馬琴歌又轉而去折騰王柔，三人最終笑成一團。

“我還沒有出過遠門，咱們什麼時候能到西都？”許嘉彤問道，這是她第一次離開崑山。

“這哪裡算‘遠門’，若非小路上有水患，咱們只能走官道，晚上就到了。如今走官道，明日也能趕上回去吃午飯。”馬琴歌笑道。

許嘉彤看著馬琴歌和王柔格外親密的樣子，又想想馬琴歌的話，心裡長嘆了一聲。十六年來，她一直被拘在這方寸之地，竟不知自己與繁華竟只有一日之隔，她與她們的差距竟不知道多大了。

不過許嘉彤並不覺得馬琴歌是在嘲弄她，馬琴歌行事間的無所顧忌是渾然天成的，從小被當作天之嬌女教養，已經是天性使然了。

“琴歌姐姐跟我說說西都那邊的事吧。”許嘉彤道。

馬琴歌道：“其實我在父親軍營的時日比在西都多多了，也沒怎麼玩兒過。就是知道那邊人很多，錦衣玉食，華服美衣，還有很多古玩字畫。平日裡出去逛逛，都能遇到那些個達官貴人，總之待多幾日就好生無趣，一點兒都沒有跟你們說笑玩鬧好。我告訴你們，宮裡更不好玩兒，幾步一個規矩，幾步一場客套，說什麼話做什麼事就像事先設計好了一樣。”

“宮裡規矩大，琴歌姐姐還是給我們講講規矩，萬一得罪了貴人們，我怕……”王柔怯生生地道。

馬琴歌笑道：“等你回了府，自然會有人教你這些，咱們快別說這些勞什子了。你若是不放心，回頭我寫個戲摺子給你，照著來就行，就算是有人跟你說話，你對著來都行。”

馬琴歌幼時就得趙鈺和吳王后喜歡，又是個姑娘，那些個王子、縣主也都不跟她計較，她敷衍了事，也沒有人追究她什麼。久而久之，她就理所當然地以爲那些人對旁人也是與對她一樣的。

許嘉彤和王柔相視笑了一下，不再多問。倒是王柔忽然想到了什麼，一直看著許嘉彤。

“聽母親說王后娘娘壽辰將至，王后娘娘在做王后之前，對六局之事都會親自過問，做了王后之後因著王上勸課農桑，而這織造恰恰牽扯著農桑。王后娘娘雖然被後宮瑣事纏身，空閒的時候對尚宮局、尚服局都關照頗多。每年生辰的時候，還會在王宮西門設一個賭局，賭的不是錢財，而是織造上的造詣。”王柔邊說邊努力回想著一些細節。

許嘉彤眼睛一亮，立刻問道：“怎麼個賭法？”

“自然是要做壽禮了，不過要在三個時辰內完成，女官們會給每個人發同樣的材料以保證公平。結束之後由尚宮評判技藝，並將壽禮呈給王后娘娘，最終挑選出王后娘娘最喜歡的、技藝又在三甲的壽禮算是頭名。不僅可以得到賞賜，還能夠列席王后娘娘的壽宴，更有幸者還能被提攜入宮做女官，免去女官考試呢。”王柔越說越興奮了，一副躍躍欲試的樣子。

馬琴歌道：“阿柔你又要去湊熱鬧。嘉彤，你是不知道，一有比試的機會，阿柔就要去。每一次都是鎩羽而歸，要是別人早就不肯去了，偏偏她屢敗屢戰、越挫越勇。我看這個賭局適合你，你一去立刻讓她便陪榜的。阿柔，這回輸了，還還要請客麼？”

“輸也是一種樂趣啊，你輸過麼？輸過麼？你沒輸過怎麼知道輸的樂趣。”王柔不服氣地嘟著小嘴。

“就是去玩兒玩兒嘛，不用當真的。謝謝阿柔告訴我這個，我是一定會去的，山外有山，人外有人，到時也能長長見識不是。”許嘉彤笑道。

許嘉彤心裡頭還是挺重視勝敗的，畢竟她需要一場風光的大勝。孃家靠不上，戴元冠也靠不住，靠得住的只有自己。只有她的才華不被掩蓋而展露光華時，她才能開始擁有自己的力量。到時林氏也好，許嘉嵐也罷，都不會再是她的障礙。

“就是就是，我就是去長見識的。”王柔親暱地拉住許嘉彤的手，難得挑釁地看向馬琴歌，“我們常勝將軍，只有未嫁的女兒家才能入局，出嫁前這樣的盛會不參加一次可是要終生遺憾的，你確定不去？”

“我？我有什麼好遺憾的，不去就是不去。”馬琴歌連忙搖頭。

拿針用線？還是讓她拿把刀直接把案幾劈成兩半更容易些。

許嘉彤忍不住也來湊趣：“我和阿柔去，不管結果如何，我們都是有名次的。琴歌姐姐不去，就是連名次都沒有，豈不是要被我們比下去了？常勝將軍的名聲受損，可是很可惜的。”

“你們……唉，好好，我去我去。你們都是精雕細琢的，我來個粗獷的，說不準就因爲我別具一格，還能拿個頭名。再要麼，他們要是看著我父親的面子送我個頭名也成，到時候我就在我家門口擺一張香案，把賞賜供在上面。”馬琴歌說著說著自己都大笑起來。

許嘉彤也放開了，笑道：“在請人寫一副大字，上書‘大同織造針黹頭名’，讓路過的人都瞻仰一番。”

“你們笑話我，不跟你們說了，不說了……”馬琴歌鬧不過她們，臉紅地推脫著。

三人一路笑笑鬧鬧，彼此見親密了不少，尤其是馬琴歌和許嘉彤。馬琴歌覺著許嘉彤謹慎多思又有才學，原本只想著路經崑山遇上一個同路的是緣分，多交往一些日後也能多個說話的，這會兒是真有心結交了。

而許嘉彤覺著馬琴歌不拘小節是個直腸子，原本只想要攀附的，如今卻覺著若是有這樣一位莫逆之交，豈非大幸事。

“姑娘，客棧到了。”

不覺天色已完，到了打尖的時辰，路上三人只顧說笑，午間不過是吃了些點心，這會兒還真是餓了。

“咦，怎麼不是來的時候那間客棧？”馬琴歌皺了下眉。