宮宴散後，衆人的馬車先後出了宮道，一路上少不得要謙讓一些，自然不會行得很快。（）馬琴歌正好趁著這個機會和許嘉彤說了許多江湖上的趣聞，真恨不得把馬車停在僻靜的地方，好讓她們聊上一整晚。
“這麼說琴歌姐姐也是從家中偷跑出來才認識的蕭姑娘？這也是你們的家人疼愛你們，才由得你們折騰，若是我……”許嘉彤不敢想下去。
“你還在爲回去之後的事擔心麼？你這兩天就收拾東西，去阿柔府上，量他們也不敢動你。”馬琴歌的興致依舊高昂。
“總不能躲一輩子，不過你也放心，我沒那麼嬌弱。”許嘉彤笑了笑。
趕著馬車的小廝通報，定安侯府已經到了，二人依依不捨地話別，許嘉彤踩著腳凳下了馬車，正要再與馬琴歌說兩句話，卻看見方纔拿腳凳過來的小廝朝他使了個眼色。
“琴歌姐姐，改日再會。”許嘉彤輕聲道，讓在門口接她的碧水給那小廝遞了賞錢。
待馬車走了，許嘉彤纔看向那小廝，詫異地道：“這個時候趙管事怎麼來了？這裡人多嘴雜……”
“小人說兩句話就走。”趙棋允笑了笑，上前了些，低聲道，“戴爺說，今日姑娘奪得頭籌，卻仍未能得償所願，是不是也該考慮一下他那日爲您指的出路？”
“趙管事可知道戴爺給我指的出路是什麼？”夜色下，許嘉彤仔細看著趙棋允，不想錯過他神情上一絲一毫的變化。
趙棋允快速地搖了搖頭，看樣子不會作假：“戴爺的事小人也不是每一件都知道。”
“煩您去回話，我會考慮的。”許嘉彤交待好她，進了大門。
許嘉彤回了畫園，許嘉晴不放心她，一直等著見了她，說了幾句話，纔去歇息。她心裡頭感念了一句，還是沒白對這個傻丫頭好。
“四姑娘，您看，糖寶寶回來了，這些天沒見它，也不知道去哪兒了，身子又肥圓了許多。”阿湘抱著一個雪白的肉乎乎的大兔子進來了。
燭火下糖寶寶的眼睛呈了半透明的寶石紅，晶亮非凡。阿湘跟許嘉彤的日子短，跟糖寶寶接觸不多，之前每一次想摸它一下，它都會飛一般得躥開，方纔卻很奇怪地讓她抱了。
“我看看。”許嘉彤接了過來。
糖寶寶原先平滑的毛此刻長長短短的，蓬鬆得厲害，一看就在換毛。不過這厚度和密度明顯比往年要好，以至於它看起來像一團白毛……一定是吃的太好了。
許嘉彤想到了戴元冠，糖寶寶這些天一定是去了他那兒，真是不知道這傢伙怎麼跟她養了三年多的胖兔子走得這麼近。
“好了，我累了，你們也早些歇著。”許嘉彤吩咐她們下去，也不必她們服侍，自己梳洗了，抱著糖寶寶歪在裡間的榻上。
一輪圓月高懸，開了窗，正巧能夠看見。那皎潔的月光傾瀉下來，鋪了一地。許嘉彤輕揉著糖寶寶的腦門，笑道：“糖寶寶，你還記得從前在崑山的時候，祖母會把草磨成粉，用果泥和了，做成圓圓的餅給你吃麼？就像那個月亮。”
糖寶寶扭了扭身子，從她手下鑽了出來，蹲坐在榻尾的橫桿上，忽然昂著頭，前腿撐著身子，發出很長地一聲“咕”。
“你是在學狼叫麼？”許嘉彤笑了，正要把它抓回來，好一通亂揉的時候，這時候糖寶寶居然跑了。
許嘉彤坐起來要去追，卻看見糖寶寶鑽到她的妝臺下在刨著什麼，一會兒好像咬住了什麼東西，它身子向外一動，隱隱傳來木器和磚石摩擦的聲音。
妝臺下露出一個一隻木匣子的一角，糖寶寶離開了一些，站了起來，踮著腳往前走了幾步，兩隻小爪子做出把東西推進去的樣子。之後朝著許嘉彤皺皺鼻子，像是聞見了什麼難聞的東西似的，“噗通”一下子倒地，邊蹬腿邊翻著它本來就不大的白眼珠子。
“糖寶寶你怎麼了？”許嘉彤以爲它被什麼東西薰到了，趕緊過去。
糖寶寶一骨碌爬起來，朝著她跑過去，咬住她的褲腳，往匣子的方向拽了拽。之後它又放開了，又倒地了一回，不過這回沒翻白眼，只是側著頭看著她。
許嘉彤從櫃子裡取了兩塊兒厚布，把手上包了一下，纔去打開那匣子，裡面有一隻瓷瓶，上面塞著一個紅布包著的木塞子。她沒敢打開，只是搖了搖，裡面裝的是粉末妝的東西。
“這東西有毒？”許嘉彤試探地問道。
糖寶寶立刻躺倒，開始蹬腿。許嘉彤瞭然，糖寶寶天生對東西的毒性敏感，曹氏讓她把糖寶寶帶在身邊，也是爲了她能防患於未然。
“碧水，府裡可有活雞？”許嘉彤喚了外間值夜的碧水進來，直接詢問，“若是有，趕緊取一隻過來，若是沒有，從池塘裡撈兩條錦鯉上來。”
碧水方纔還沒有睡著，這時也很精神，一眼看見地上的匣子，疑惑地道：“這好像不是咱麼的東西，您從哪兒翻出來的？”
許嘉彤指指妝臺下面：“可能是毒物，不知道什麼人放進來的，你快去，咱們試了便知。”
這府裡的大廚房的確在後院養了幾隻雞，可是大晚上的帶過來，動靜難免太大了。碧水只得抓了兩條錦鯉，放在臉盆裡拿了過來。
許嘉彤拔開那木塞子，月光下，裡面的粉末隱隱泛著藍光，它倒了一些在盆裡，便在一旁等著看兩條錦鯉的反應。
因著入了秋，前些日子有兩日格外的冷，錦鯉也凍死了大半。管事的又讓人買了一批個頭小的過來，這時候的兩條正是那批裡的，臉盆雖不大，也夠它們動彈的。
那兩條錦鯉原本換了陌生的地方，一下子不適應，只是靜靜地停在盆子裡。這藥粉下去之後，也沒有翻白，可是沒一會兒的功夫，它們忽然活泛起來，在那沒有多大空當的盆子裡暢快地遊著。
初時二魚嬉戲玩耍，一會兒這條甩那條一尾巴，一會兒那條朝這條吐個泡泡。又過了一會兒，兩條魚忽然遊得快起來，互相碰撞得翻出水面也不姑息，甚至劈頭蓋臉地亂撞起來，毫無章法可言。
“它們好像瘋了……”許嘉彤喃喃地道。