“二哥說的對，這樣也好，外面的事有戴家、馬家幫忙，二哥你不必出面，只是父親那邊，不知能否替我安撫一番。事關二孃，萬一把他老人家也牽扯進去，就得不償失了。”許嘉彤待一切水到渠成，才道出這番話的用意。

“應該不會吧？父親不像那麼不知進退的人。”許連道。

這也難怪，因爲林氏和許嘉嵐的忌憚，許連很少到內院行走。近兩年來，甚至在府裡住的日子也不多，打理庶務，時常要去鋪子、莊子裡查賬，他便藉口總是住在外面，時常半月一月的纔回去住一兩日。

許孝祖向來會裝門面，幾回失態都是在內院，尤其是在凝惠堂，有下人看見了，也不會告訴許連。他不會相信許孝祖在明明是林氏理虧的情況下，還會自己跑到衙門裡出醜。

“你有所不知，之前父親爲了三姐姐，險些都要鬧到泰公公面前了。那可是宮裡的人，出不得半點差錯。我倒不是要說父親的不是，只是他對三姐姐的寵愛你也一定知道，關心則亂。”許嘉彤加重了語氣。

其實這府裡沒有人許連更明白當中利害，他深受其害多年，又怎會不明白？

“四妹妹放心，爲了闔府安危，我也不會讓父親行事有失。”許連保證道。

如何回府，如何去衙門，二人自是謀劃了一番。許連也想借此遏制林氏的勢力，他也自然明白許嘉彤的心思，又就這般如何行事設計一番，這才一行三人回了西都。

林氏自從發現蘭英失去了行蹤，就派些不起眼的人在城門附近盯著，方纔看見許連一個人出了城，回來時身後卻又多了一輛馬車，便立刻回府稟報。

待到許嘉彤入府，已經覺察到門口的下人神色有異。許連一路通報上去，帶著她們二人直接去見許孝祖。

許孝祖聽了通報，納悶兒起來：“知道二公子過來所謂何事麼？今日好像不是對賬的日子，難不成是我記錯了？”

張管家回道：“的確不是對賬的日子，二公子帶了四姑娘回來，四姑娘好生狼狽，一看身上就有傷，聽說跟她同去的人，就剩下了碧水、阿湘和成媽，其餘的都死了。”

“什麼？她不是去覺孝寺進香了麼？”許孝祖眉毛豎了起來，臉色也變了，“快讓他們進來。”

“父親，您可一定要爲女兒做主啊。”許嘉彤一進來就噗通一聲跪在許孝祖面前，哭得梨花帶雨，好不惹人憐愛。

許孝祖面色一變，卻不是更加嚴厲了，而是柔和了許多。許嘉彤一見，哭得更爲厲害，她知道許孝祖吃這一套，因爲許嘉嵐就喜歡行事如此。

失去了往日最喜歡的，看見一個像的，就會忍不住把往日的喜愛寄於眼下的身上。

許嘉彤與許嘉嵐長得並不像，可是在許孝祖心裡，她今時今日的地位已然在一點一點地替代許嘉嵐，那麼在許孝祖心裡，她們本就該越來越像的。

“起來，快起來，慢慢說。”許孝祖一下子不知道怎麼辦了，手都不知道該放哪兒了，只能招呼許連去扶她。

許嘉彤含著淚，嗚嗚咽咽地道：“那日我們一行出了西都不久，馬車就到了小路上，之後就遇上了蒙面歹人，殺了許多人，路上都是血。我好不容易逃了出去，沒想到一行人中，那個趙媽竟也是個歹人，竟然又找來兩個人想要害死我們。她們先讓我們沾染帶著疫癥的衣裳被褥，我們不從，又想要放火燒死我們，若不是剛好有戴府的護衛來尋我，恐怕已經……”

“父親，四妹妹不久就要入宮待選，侯府的榮辱繫於她一人，使出此等歹毒手段的人是要斷許氏一族的希望，您一定不能手軟，不能放過這些惡人。”許連幫腔道，裝作還不知道是林氏指使的樣子。

可是許連一開口，許嘉彤就知道壞事兒了，許連的話目的太強，恐怕要將許孝祖心裡剛剛升起的那點憐愛帶走了。

果然，許孝祖清醒起來：“你剛剛回來，還是先讓郎中看看，把傷治好了，身子養好了，等著風風光光地入宮待選。”

這世上想要許嘉彤命的還沒什麼人，林氏算是唯一有動機的一個，許孝祖不想問，也不太敢問，他甚至不想給她開口的機會，不想讓她再多說一個字。

“父親，趙媽說她是受了……”許嘉彤這時候只能硬著頭皮跳過幾個步驟，把戲唱下去了。

“我給你安排最好的依仗，還有日後的嫁妝，比嘉嵐的還要豐厚。你還是歇著吧，不要耽誤了大事。”許孝祖逃避地道，他甚至擡步往屏風後面走去。

屏風後面的門能通向聽濤苑的後花園，再後面就是許孝祖的居所，許孝祖顯然已在想法子脫身了。

“趙媽說她是受了二孃的指使。”許嘉彤不管他如何打斷，哭喊著大聲道。

“都叫你不要說了，不許說。”許孝祖幾乎和許嘉彤同時開口，一字比一字高，恨不得立刻壓過許嘉彤的聲音去。

許嘉彤哭得有些喘，可目光已經平靜下來，這是她的父親麼？爲何別人可以有疼他們的父親，退一步說，即便算不得疼愛，如此這般情形，至少面上也該過得去了，可是許孝祖卻只會裝聾作啞。

許嘉彤自己也覺得好笑，她早就不指望了許孝祖了，那眼下又在指望什麼呢？

“此時就算我不說，也沒有用了。”許嘉彤冷哼了一聲。

“我可以把你祖母接到西都來，很快，半個月內就接過來。”許孝祖許諾。

看來他對林氏的感情或是依賴不是一般的深……

“不是隻有我想祖母出私宅，您難道就不想麼？祖母來了，我心裡會感到歡喜，看著她老人家過上舒坦日子，我會放心。可是您不同，您需要祖母她老人家爲您正名，讓您堂堂正正地做許家唯一的嫡子。您還想借她老人家的舊日關係，幫三姐姐東山再起。這麼做，究竟是我得到的多，還是您得到的多？”許嘉彤懶得和他虛與委蛇了。

“嘉彤這件事牽扯甚廣，牽扯到你二孃，整個侯府也乾淨不了……”許孝祖氣急敗壞地道。

“那也沒用，趙媽放火的時候，莊子裡還有戴家的人，差點兒被燒死。人家正急著報仇呢，一大早就壓著趙媽還有那個去通風報信的蘭英到衙門裡去了。”許嘉彤話一說完，一種從未有過的舒暢涌上心來。