早上僕婦送湯羹來的時候，說是鄭氏叮囑了給許嘉彤也送一碗，她趁勢在裡面下了迷魂藥。她讓人引方瑞過來，好讓趕來的長輩誤會他們。

她要讓許嘉彤失去待選的機會，要成全方瑞迎娶高門女的夙願，可是事情怎麼會變成這樣？許嘉晴訥訥地看向自己的父母，立刻有一種五雷轟頂的感覺。

五雷轟頂，正是此刻許孝賢和鄭氏的心情，這……怎麼會這麼巧？

“你不知道，這倒是要好好查查了。老爺，我看五姑娘是不見棺材不掉淚，這事兒等一會兒李姨娘過來了，一定要讓她嚴查，對這種死鴨子嘴硬的人一定要加倍嚴懲。”陸氏怒道。

許孝賢忽然上前，狠狠地甩了許嘉晴一巴掌，指著那很快浮起的紅腫指印怒道：“你這個不孝女，竟然做出這樣的事，敢做不敢認，我許孝賢沒有這樣的女兒。還要讓祖老爺和祖太太再動氣麼？還不快磕頭認錯？”

許嘉晴嗚嗚地哭著，輕輕搖頭，想要否認。鄭氏心疼地看著她，眼看著就要撲上去護，卻被許孝賢從背後一把拽住。她看向許孝賢，這一刻恍然明白了什麼。

鄭氏心痛如絞，忍痛道：“嘉晴，你怎麼這麼糊塗啊，居然做下這樣的事。你跟母親說，是不是白定那個殺千刀的小子引誘你……”

“不，不是的，不是白定。我只是不想去西都，找藥鋪買了迷魂藥和發熱的藥，想要裝病，沒想到藥鋪給了我這些，我真不知道竟是這些藥，白定只是誤打誤撞進來的。”許嘉晴面如死灰，淚珠子大顆大顆地滾落。

許嘉晴已然明白自己已經被許孝賢和鄭氏出賣了，她沒有辦法，不得不認合歡散是她自己下的。可是她也知道她不能認，又沒有辦法解釋，只能胡說。

許勁風終於又開口了：“用這兩種藥裝病，荒謬，我倒想知道你是從哪間藥鋪買的藥。”

許孝賢在身後握拳，額角滴汗，顯然是在盤算如何善後。鄭氏接連兩天受到許連平和許嘉晴的打擊，早已沒有了往日的銳氣，在一邊掩面而泣，她多麼希望能有一個人爲許嘉晴撐腰，可是李氏這時候了居然還沒有來。

許嘉彤將這一切看在眼裡，不覺心寒。許嘉晴只下了迷魂藥，這該是實話，那另一味藥是許孝賢和鄭氏下的。如果陸氏嚴查下去，必定會查到他們夫婦頭上，到時不僅他們會被逐出許家，許連平也會受連累。既然許嘉晴已經承認了一件，不如再認一件。

一個犯了大錯的女兒受到懲處，好過他們和許連平三人受苦。在許孝賢和鄭氏心裡，不管有多寵愛許嘉晴，女兒就是女兒，永遠沒有兒子和他們三房的榮辱重要。

“老爺，我看這事兒我們先審著，先送四姑娘入內守閣，不能誤了吉時。四姑娘可是正正經經的嫡女，是不能和某些下賤痞子相比的。”陸氏和善地看向一旁的許嘉彤道。

許勁風頷首道：“如此甚好，這些污糟齷齪的事就讓我這把老骨頭盯著，你把四姑娘送過去。五姑娘這回就不必守閣了，至於跟著四姑娘去西都，依我看，省得過去丟人現眼。”

“五妹妹是三叔父和三嬸孃的掌上明珠，自幼捧在手裡怕摔了，含在口裡怕化了，不想離鄉背井也是人之常情。她一個養在深閨的閨秀，哪裡懂得這些藥理，怕是出去走動時隨便找了間藥鋪去問。藥鋪的夥計知道她不懂，故意蒙她，讓她弄出了這樣的誤會。祖老爺、祖太太，五妹妹雖有錯，可也不能一味地怪她，這樣她就太委屈了。”許嘉彤上前道。

鄭氏剜了許嘉彤一眼，明知今日之事與她脫不了干係，可還是要承她的情，她忍氣道：“五姑娘說的是，嘉晴她哪裡懂得這些，她要使人發熱昏迷的藥，別人給了她，她就以爲是她要的。你這傻孩子，先不說你這樣做是大錯特錯，就說這外面小藥鋪弄來的東西，你居然敢吃。有個三長兩短，你可讓我這個做母親的怎麼活？”說著說著就哭了起來。

“我就是按著小夥計說的放在吃的東西里，實在不知道他竟然敢這樣矇騙我。我……我要找他算賬去，可是……可是我……當時慌亂，都不記得是哪兒的藥鋪了。”許嘉晴也反應過來，難得把話說得周全了。

把事情推到一間坑蒙拐騙的藥鋪身上，若是追查下去，定然要問這藥鋪叫什麼、在什麼地方。可是一向良善的許嘉晴頭一回幹這樣的事，慌亂之下記不清楚了，也不是不可能。

不過這番話若說是滴水不漏倒也不是，真要查起來也並非不能水落石出，就看上位者是不是鐵了心要追究了。

“四姑娘，依你看你五妹可是糊塗健忘之人？”許勁風擡眼，對許孝賢和鄭氏視而不見，只注視著許嘉彤。

許嘉彤看了眼他們三人，輕輕地嘆了一聲：“五妹妹心思單純，想什麼是什麼，會著那些不三不四之人的道，是可想而知的。她不像我，從前在外面走動的多，實是涉世未深之故，還請祖老爺、祖太太體諒。”

“嘉晴就是太單純，不像有的人陰險狠毒。”鄭氏咬牙切齒地道。

許孝賢強勢地道：“養不教父之過，我自己的女兒我自己教訓。您二老雖是宗族的長輩，也該知道分寸。”

“李姨娘怎麼還不來？再叫人去請。”陸氏心煩地道，扶了丫鬟的手站起來，到了許嘉彤身邊，“四姑娘隨我入佛緣閣，五姑娘是不能陪你了。”

陸氏拉著許嘉彤的手一路回佛緣閣去，許孝賢、鄭氏氣得想要大罵，可是許勁風還在這兒，都只能氣得五臟六腑一起疼，對著許勁風一張老臉和哭得就快昏厥的許嘉晴。

陸氏一行還是先到了旁屋，頭一間還是許嘉彤早先離開時的樣子。陸氏的丫鬟拿了一個包袱過來，躬身關門退下。

陸氏老邁的臉上露出慈愛的笑容，她言語雖還利落，到底年紀不饒人，打開包袱時，已經看得出一雙手有些不由自主地顫抖。

“看看，可還喜歡？”陸氏示意她上前，包袱裡是一件蘇繡裙裝，顏色雖不鮮亮，卻端莊大氣，看得出是要用在大場合的。