許嘉彤上前行禮道：“回祖老爺?shù)脑挘谠S家這一輩的姑娘裡我行四，名嘉彤，家父正是二老爺。（）”

“都長(zhǎng)這麼大了，三老爺，你看看，這纔像是許家嫡出的姑娘，行事端正，有愛護(hù)姊妹的慈心，還處亂不驚，有大家防範(fàn)，不愧是由曹太夫人撫養(yǎng)大的。”開口的是一旁端坐的陸氏，由最初的生疏，多了幾分讚許。

“祖太太，事情還沒有查清楚，怎知我們嘉晴不是清白的？她也是嫡出，何嘗不是行事端正的大家閨秀。”許孝賢被氣得吹鬍子瞪眼。

鄭氏正在低聲和許嘉晴說話，這時(shí)也擡頭反駁：“二老還不知道吧？四姑娘自小在私宅長(zhǎng)大，行走於市井之間，沾染惡習(xí)，哪裡算得什麼大家閨秀，嘉晴纔是許家真真正正的嫡出千金。”

陸氏嗤之以鼻，叫了許嘉彤到她身邊坐下說話，冷冷地嘲諷道：“二老爺幼時(shí)養(yǎng)在曹太夫人身邊，族譜上也是記了嫡出，後來又入朝爲(wèi)官。可是三老爺你恐怕還不知道，當(dāng)年你們老爺子過世的時(shí)候，把你從曹太夫人名下重新改回了李姨娘名下，你是不折不扣的庶出。”

這句話一出，宛如一道炸雷，許孝賢、鄭氏、許嘉晴三人面面相覷，許嘉彤也嚇了一跳，都不明白如果真有此事，爲(wèi)何這十幾年都沒有人提起。

許勁風(fēng)正色道：“你說這祖宅是你們的地方，這明明是許氏宗族的地方！若是二老爺要佔(zhàn)這地方，誰都沒有二話，他是嫡出，又光宗耀祖，這祖宅該是他的！可是你，一個(gè)庶出，成日的不務(wù)正業(yè)，到處耍威風(fēng)，讓你們?nèi)孔≡谧嬲兇馐切n著二老爺和二房的面子！四姑娘是二老爺?shù)牡粘雠畠海褪沁@祖宅的主人！”

“你胡說……這……不可能，我父親不會(huì)這麼對(duì)我。”許孝賢急頭白臉地道。

許勁風(fēng)道：“你父親和曹太夫人是結(jié)髮夫妻，伉儷情深，當(dāng)年?duì)?wèi)了許氏宗族，娶了你的姨娘李氏。你父親的弟弟無子早夭，你父親可以肩挑兩房，擡你姨娘爲(wèi)平妻，可是他沒有，他就是怕你的姨娘能夠和曹太夫人分庭抗禮。當(dāng)年他去世之前，你姨娘做了什麼她自己心裡清楚，若不是當(dāng)時(shí)二老爺已經(jīng)位居朝堂，恐怕現(xiàn)在淪爲(wèi)庶出的就不止你一個(gè)了。”

“祖老爺，東西搜出來了。”這當(dāng)口有管事的領(lǐng)著兩個(gè)僕婦進(jìn)來了。

既然敢搜，就不怕搜不到麼？鄭氏忽然想到了什麼，臉色一白道：“無論嫡庶，這都是許家人的事，讓這麼多下人看著，祖老爺和祖太太這麼做對(duì)不起祖宗。”

“祖老爺，祖太太，即使我是庶出，二老爺他也是我同父同母、一奶同胞的親哥哥，你們?nèi)绱似畚遥筒慌滤麄冋夷銈兯阗~？”許孝賢也反應(yīng)過來，狠狠地往地上唾了一口。

嫡出的名分沒有了，許孝賢當(dāng)然心痛如割肉，可是仔細(xì)一想，他和入朝爲(wèi)官的許孝祖不同，這些年在崑山，本來也沒幾個(gè)人當(dāng)他是嫡出。可是誰也不敢對(duì)他怎麼樣，爲(wèi)什麼？就是因爲(wèi)他有許家的實(shí)權(quán)，而許家的實(shí)權(quán)恰恰是許孝祖他的親哥哥給他的。

祖老爺、祖太太是長(zhǎng)輩又如何，權(quán)勢(shì)掌握在誰手裡誰纔是大爺。許孝祖的慌亂很快消逝，取而代之的是勢(shì)在必得的神色。

許勁風(fēng)看看他，嘲諷地哼笑一聲道：“三老爺，雖說二老爺是你的親哥哥，可是你並不瞭解他。他這個(gè)人，要面子，要官聲，恨不得人人交口稱讚。你若讓他臉上無光，不要說護(hù)你，他會(huì)恨不得宰了你。”

許孝賢渾肩頭一震，剛想還嘴，就聽陸氏乾脆利落地對(duì)那管事地道：“還不把東西拿過來？三老爺你放心，不管今日之事始作俑者是誰，事後我家老爺都會(huì)給二老爺修書一封，把事情的來龍去脈說清楚了。若是冤枉了你們?nèi)浚蠣斣觞N拿我們兩個(gè)老骨頭怎麼樣都行。”

從前族中就有人說，許勁風(fēng)和陸氏伉儷情深，年輕時(shí)更是攜手許老太爺闖下了這份家業(yè)。雖然後來二人年事已高，不再插手許家有著實(shí)際意義的事物，可是每到關(guān)鍵時(shí)刻，他們都能敏銳地察覺端倪，並把那些端倪扼殺在還沒能形成氣候的時(shí)候。

原本許孝祖、許孝賢的輩分，在許家長(zhǎng)輩口中他們會(huì)被稱爲(wèi)老二、老三，是因爲(wèi)許孝祖做了官才被尊稱了一聲二老爺，而許孝賢只是沾了他的光被連帶著叫了一聲三老爺。此時(shí)許勁風(fēng)心懷譏諷之意，這一聲三老爺聽起來顯得陰陽怪氣的。

那管事的把東西呈上，赫然是幾個(gè)小紙包，裡面是尚未用完的藥粉：“這都是在五姑娘那裡搜到的，都在首飾匣子底層的暗格裡。”說罷示意身後的一個(gè)僕婦把首飾匣子呈上。

鄭氏看到匣子的那一剎露出了難以置信的神情，用力推了許嘉晴一把，怒道：“你怎麼會(huì)有這樣的東西？”

“母親，我……”許嘉晴無力地坐倒在地，掩面大哭，她沒有否認(rèn)，自然是默認(rèn)了這些東西是他房裡的。

這時(shí)一個(gè)小廝趕到了門口，管事的過去與他耳語了幾句，管事的快步上前低聲與陸氏說了幾句。他的聲音壓得極低，可是還是有兩種藥名傳到了諸人耳中。

陸氏指著許嘉晴大怒道：“已經(jīng)拿到外面的藥鋪看過了，迷魂藥和合歡散，丟人，許家的人都讓你給丟光了。都說女大不中留，留來留去留成仇，可你的父母也不是不給你安排婚事，你怎麼就一刻都等不了了？還居然私通小廝，你哥哥和看著他的人可都說了，白定自你哥哥被關(guān)進(jìn)柴房之後，並沒有見過他。你倒是好，趁著這佛緣閣缺人服侍，白定也不用伺候你哥哥，就把他引過來私會(huì)，還打算……這樣做出這等齷齪的事，你是被豬油蒙了心麼？”

“不，不，我沒有合歡散……”許嘉晴大叫道。

“你只放了迷魂藥？”陸氏已經(jīng)完全主導(dǎo)了這場(chǎng)審問，她陰冷地目光看向鄭氏和許孝賢，“看看你的樣子，分明還中了合歡散，你倒是說說，明明是在你的首飾匣子裡搜到的，還有誰會(huì)陷害你？”

“祖太太，我不知道，我真的不知道。”許嘉晴叫苦連天。