隔日早上許嘉晴來了，帶了些布匹過來，說是三夫人的意思。許嘉彤笑著應(yīng)了，又問道：“原本說明日便要起行了，可也沒人來跟我說個(gè)準(zhǔn)信，是不是推遲了？”
“四姐姐有所不知，昨日父親翻看祖上留下的手札，上面說許家的姑娘出閣前，都要到佛源閣守夜。咱們雖不是即刻就出閣，可是尤其是四姐姐，估麼著伯父已經(jīng)安排了婚事，兩三年是不會(huì)回來了，就想著安排咱們一同守夜之後再起行。”許嘉晴語(yǔ)速很慢，好不容易把話說全了。
“一切聽三叔安排，晚些日子起行，我也好多準(zhǔn)備一下。有些話我想問五妹妹，不過不知當(dāng)不當(dāng)問。”許嘉彤話鋒一轉(zhuǎn)。
許嘉晴笑容明媚地輕輕點(diǎn)頭道：“四姐姐儘管問。”
許嘉彤始終對(duì)那日許嘉晴在李氏面前的那番話存疑，她尋思著若是許嘉晴當(dāng)真只是受人指使，若是她把話說得複雜了，許嘉晴聽不懂不說，那背後的人聽了之後又少不得會(huì)把她想得更復(fù)雜，日後的手段就更加層出不窮。
若跟本是許嘉晴的主意，那道理更是如此。只有她看起來簡(jiǎn)單、勢(shì)弱，許嘉晴纔不會(huì)把她當(dāng)作對(duì)手。
“那天五妹妹和老太太說了那番話之後，連我都覺得自己沾了銅臭氣，心裡頭一直有個(gè)疙瘩，不知是不是曾經(jīng)得罪了五妹妹？若是有，我一定賠罪。”許嘉彤柔柔地道。
許嘉晴回想了一下，依稀記起那天的話，撓撓鬢髮道：“四姐姐多心了，我沒有親姐妹，別的堂姐妹又都在西都，只有四姐姐一個(gè)姐姐說得上話，哪裡會(huì)說你的不是。我就是覺得用自己的東西換銀子不是什麼錯(cuò)事，又不是貼身的東西。母親前一日也對(duì)我說四姐姐做事機(jī)變、不拘小節(jié)，讓我體諒四姐姐的苦衷。”
“哦？我的什麼苦衷？”許嘉彤目中柔光淺斂。
“就是私宅用度不足，要靠四姐姐承擔(dān)呀。”許嘉晴似是有難言之隱，忍著沒有把話說全。
爲(wèi)什麼用度不足，一定有個(gè)解釋，想必解釋的很不堪。比方說曹氏行同下堂婦，比方說她許嘉彤出身不正。
許嘉彤沒有爲(wèi)難她，笑道：“是我誤會(huì)五妹妹了，是我不好，等到了西都，我親手繡一扇屏風(fēng)給五妹妹賠罪。”
許嘉晴又客氣了幾句便告辭了，許嘉彤嘆了口氣，對(duì)碧水道：“你瞧著五姑娘是真傻還是假傻？”
“姑娘小心謹(jǐn)慎是應(yīng)該的，可是也不必把人都想得太精明瞭。您看看大少爺那德行，五姑娘不精明也不是出奇的事。”碧水把綢緞收到了箱子裡。
“她若只是個(gè)蠢的倒也罷了，只怕是在我面前演戲，再或是太容易受人唆擺，都是禍害。”這個(gè)人始終是個(gè)隱患，許嘉彤尋思著尋個(gè)機(jī)會(huì)讓她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開了纔好。
碧水蓋上箱子，笑道：“這些料子都是上好的，奴婢覺著留出一匹給姑娘做路上的衣裳，餘下的等到了西都再做可好？”
“就依你的主意，到了西都，就按西都時(shí)新的樣式做，眼下也沒功夫張羅這些。阿湘手藝不錯(cuò)，多給她機(jī)會(huì)學(xué)些新東西，以後說不準(zhǔn)能幫上織造坊的事。”許嘉彤叮囑道。
“姑娘身邊是該多個(gè)能做事的人了。”碧水笑道。
“你去打聽一下，我那大堂兄的狐朋狗友裡有哪一位是要續(xù)絃的，這人可還有姐妹？”許嘉彤嘴角隱隱多了一絲冷笑。
許嘉彤叫了阿湘和雙繡進(jìn)來打聽佛源閣的情況，碧水領(lǐng)了腰牌出了府，到晚飯時(shí)纔回來。她也不知許嘉彤爲(wèi)何突然打聽這麼一個(gè)人，只是很盡責(zé)地打探了消息。
原來許連平所說的好友名喚方瑞，從父親那一代開始經(jīng)商，到了他這一代生意做了起來。他在生意上是一把好手，可是私德上卻實(shí)在無法直視，據(jù)說此人十四歲時(shí)就開始流連於青樓楚館，家裡妻妾成羣都沒能讓他收斂。他前後兩任妻子都是進(jìn)門後不足兩年過世，另還有四五位良妾據(jù)說也死得蹊蹺。
方家這一代除了方瑞，還有一位待字閨中的姑娘方芯娘，恰恰與其兄相反，她品性貞靜、賢淑，家裡早早的給備下了一份豐厚的嫁妝，雖然有一個(gè)惡名如雷貫耳的親兄，仍然被提親的人踏破了門檻。
許連平正是要爲(wèi)這位方瑞尋一個(gè)填房繼室，這倒也說不得方瑞和許連平有多親厚，因爲(wèi)這是方瑞的父親在家門口張了榜的。若是誰(shuí)做了這月老，方家不僅要重金酬謝，還會(huì)送上一家賭坊。
許嘉彤兀自冷笑了一會(huì)兒，對(duì)碧水道：“想法子近方大姑娘的身，只要能把一樣?xùn)|西放在方大姑娘身上，再讓方大少爺看見就好。”
她要儘量不動(dòng)聲色，不能在這個(gè)節(jié)骨眼兒上壞了錦繡坊的大事，不能讓戴元冠抓住把柄，還有那個(gè)藏在暗處的人也必須小心。總之，西都的錦繡坊，她勢(shì)在必得。
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晚間李氏派了身邊的二等丫鬟雪翎來傳話，道是許孝祖來了信，李氏叫許嘉彤和許嘉晴一道過去說話。
冷涼的小風(fēng)有一陣沒一陣地吹著，許嘉彤沒來由地覺得不太舒服，想了想也覺著可笑，十幾年了許孝祖都沒有給她寫過信，就是撫養(yǎng)他長(zhǎng)大的曹氏也不曾得到隻言片語(yǔ)，如今終於有了音信，還是指名給她的。
在那陰冷潮溼的祖宅，她曾無數(shù)次的想像，有一天許孝祖會(huì)帶她離開那裡，坐上溫暖舒適的馬車到西都去。
可等到了這一刻，那無數(shù)次在夢(mèng)中、在無望的絕望裡醞釀沉淪已久的期盼竟沒有給她帶來絲毫的驚喜，難不成這就是近鄉(xiāng)情怯？
“雪翎姑娘，過幾日我就要回西府去了，說起來在府裡的日子不多了。老太太年紀(jì)大了，可惜我沒有機(jī)會(huì)孝順。這一回五姑娘也一道去了，老太太就要靠姑娘和雪心姑娘照顧了。旁的我是做不了了，若是日後老太太或是二位姑娘喜歡西都的什麼新鮮玩意兒，我保準(zhǔn)盡力去弄。”許嘉彤禮貌地笑道。