許嘉彤笑了笑，感謝道：“若非戴爺暗中相助，縣丞大人如何會突然修書給一個多年不管事的許家長輩，即便是縣丞大人突然想起了這位老朋友，也大可不必親自出面，只需交待底下的人過問幾句便好。親自動筆，還留有私章，雖然把握更大，可也太明目張膽了些，若不是有不得不做的理由，他是不會給自己惹麻煩的。”

“讓棋簍子提了一句，沒什麼大不了的。”戴元冠隨意地道，殊不知長年居於高位的威勢在不經意間流露，“讓一直欺凌你的人栽了跟頭，你倒是平靜的很。”

“路還長著呢，以後再笑不遲。”許嘉彤覺得有些不大尋常，這句話戴元冠似乎說了兩次了。

戴元冠也不惱，笑了笑提醒道：“一個姑娘家，又是剛及笄的年紀，太過寵辱不驚、喜怒不形於色，豈不是更要招人眼，更要讓人小心防備，甚至想盡快除了以防日後尾大不掉？”

許嘉彤一驚，有些不情願地道：“可是這件事已經很明顯了，裝傻充愣，我自己都覺得好笑，別人看了，更不成樣子。萬一再被他們抓了把柄去，說不準之前得到的都會被他們搶回去，我冒不起這個險。”

“裝傻，這傻是裝的，要的是大智若愚，又不是真傻。裝的不好，自然會落了把柄，但把柄也不是全不好的。比如有些東西看著是把柄，其實根本不是，對方覺著有了把柄就可以控制你。那也且讓他們控制著，等到最關鍵的時候他們就會發現一切皆是徒勞，只會更加驚慌無措、手忙腳亂。”戴元冠看了她一眼，興味十足。

“可萬一裝的太像，豈不是要留下輕狂的名聲？再被他們刻意傳到西都去，我父親和如今那位嫡母非得再對我低看幾眼。”許嘉彤還是拿不準。

戴元冠笑了一聲：“如今可有什麼能擋得你回西都的？”

許嘉彤想了想道：“有戴爺您相助，應是不會有的。”

“你原先可有什麼賢名？”戴元冠又問道。

“沒有。”許嘉彤有些氣餒，從前即使她做得再好，也掩不去她長年被打發到私宅的污名。

戴元冠挑眉：“本就無甚賢名，在有心人眼裡也就是有了污名，再添一點於他們也不多。即使沒有你添的這一筆，他們憑著心裡的那一點惡意也足以浮想聯翩，憑空想出一些你從不曾做過的事也未可知。既然如此，只要對自己有利，何不去做？”

是啊，那些惡意揣度她的人，即使她沒有做，也會相近辦法詆譭她。那些明白她爲人的，自然會清楚她是什麼樣的人。

“謝戴爺指教，我回去之後，一定想方設法，讓他們放下戒心。”許嘉彤心裡樂呵，跟老狐貍相處雖然很不自在，可是真能學到不少東西。

小時候，曹氏教她如何謹小慎微，而現在，戴元冠教她如何收放自如。許嘉彤偷偷看了他一眼，要是他永遠都能這樣該有多好，說不定多年以後他們能成爲很好的朋友，在整完了別人或被別人整了之後能夠聚在一起給彼此出主意，把那些人玩兒得更慘。

戴元冠繼續道：“你可不要像得瘋病一樣一味地裝作得意忘形，裝得太假，也會引出不必要的事端。凡事在聰明中留有一點餘地，在你一慣行事周密之餘多一點涉世未真的天真、樸實，才更可信，才能讓他們覺著自己佔了便宜。”

“戴爺如此精通此道，是不是從前也常常這麼戲弄他人？”許嘉彤笑問。

想著他今日笑容頗多，不似往日不茍言笑，就想再試探出多一點，哪怕只多一點點，日後回味起來都是很好的。

戴元冠卻不避諱，只是神色不知怎麼地現出了幾分陰鬱：“不這樣，恐怕就活不長了。其實只要自身把持住了，在聰明面前笨一點，在愚笨的人面前平庸一點，都會得到意想不到的好處。”

許嘉彤想也沒想就脫口而出：“不就是扮豬吃老虎麼？”

“又口沒遮攔。”戴元冠怒了一下，但很快壓制住了，只是沒好氣地瞥了她一眼，“聽說你收留了王延盛那傢伙？還住到你府上去了？”

“這……”許嘉彤躲閃著不想回話。

她知道他們認識，之間也一定有所牽扯，而且王延盛一直在找戴元冠，事情卻辦得一點都不順利。她收留王延盛是有覺著他一個文弱書生暫時無法自食其力、處境堪憐的原因，可更多的還是想從他口中打探出戴元冠的底細。

戴元冠這樣老謀深算，恐怕不會覺著她收留王延盛只是因爲憐憫吧？

“你不必對他太好，他本來可以好好地呆在西都，好吃好喝地當她的公子哥兒，偏偏要求我找人教他一些他不該學的東西，就該讓他吃些苦頭。”戴元冠道。

不該學的東西，許嘉彤想了又想，依然沒有頭緒：“什麼東西他不該學？”

戴元冠斂住黑眸裡的笑意，不緊不慢地道：“無非是些體力活兒，他做不了，我便不讓他做，誰知道他竟然這麼執著，你說我該如何讓他知難而退呢？”

想著王延盛手無縛雞之力的樣子，許嘉彤立刻討好保證道：“讓他死心、知難而退的癥結在於，他沒有感受過真正的難和苦。戴爺放心，我會想法子讓他去做幾天雜役，就是最累最耗耐心的那種，保證誰也不能替了他。等她知道了體力活兒有多苦，也就不會再纏著您了。”

“如此甚好，那這個王延盛就交給你了。不過不許傷了他，這人我可是要帶回西都的。”戴元冠吩咐道。

“戴爺，我能問您一個問題嗎？”許嘉彤斟酌了下，小心翼翼地道。

“問。”

“這個王延盛是不是您府上的逃奴？或是有賣身契在您府上？”許嘉彤苦笑道。

“不是，你問這個做什麼？”這回終於輪到戴元冠不明就裡了。

許嘉彤呵呵笑道：“若是您府上的人，別說累壞了，就是殘了，有您擔著也追究不到我身上。若不是，人家出個好歹，我豈不是有可能要養他一輩子。”

其實也不是沒有好處的，只是許嘉彤沒有說出來，若是他家裡的下人，她還能捉他一個虐待下人的把柄，說不定有一天還能派上用場。

“許嘉彤，把你那些不該有的想法給我收起來，然後，立刻給我回你的許家去，給你賬本若是起不了應有的作用，我可是要連本帶利收回的！”戴元冠老神似的要挾道。