許嘉彤別過了一干來客，就去找早已等候她的碧水。（）她看見了碧水，正要過去，就看見碧水刻意放輕腳步，小心翼翼地走了過來，看見她，還向她搖了搖頭。
“前面出什麼事了？”許嘉彤低聲問。
碧水道：“三夫人打了五姑娘，五姑娘哭來著，說三夫人只顧著大公子，把她當墊腳石。三夫人訓斥她不識大體，氣得夠嗆。現在三夫人去審雙繡了，還有的她生氣的。”
“五妹妹也是想不開，我和她這樣的人有幾個是能自己做的了主的，就是馬琴歌這樣的天之嬌女也不能全憑自己的意思做主。你說三夫人審雙繡能審出什麼？會出紕漏麼？”許嘉彤想再確定一下。
碧水笑道：“姑娘放心，話是她說的，她狡賴不掉。如果她說是有人哄她說的，也沒用，底下人說幾句擔心大公子要就此失寵了的話，沒什麼大不了的。是她自己心裡存著事兒，纔會忍不住往別的道兒上想。”
“尤其她偷聽的還是紅綢和冬雪的談話，一個是三夫人自己的人，一個是五妹妹的人，兩個都不會想害大公子，所以有問題的只能是她。三夫人誰也怨不著，只能讓她做替罪羊，這件事你辦的不錯，能把接連的幾件事安排得這麼嚴絲合縫不容易。”許嘉彤讚道。
從前碧水總覺得自己不夠得力，聽到許嘉彤誇她很是高興，笑容也更明亮了：“奴婢只不過與她們說起祖老爺和祖太太這兩天要過來，恐怕還是爲了前幾日的事。再趁著她們議論時，把雙繡引過去，讓她聽見，之後再在她面前說些大公子如今的慘狀，讓她覺著大公子只有再被人重視了纔有出路。她想不到別的辦法，自然要鋌而走險了。”
“還有那天她在我身邊服侍時，我說若是宴賞時那些個閨秀都站在五妹妹一邊，祖老爺、祖太太再幫我也沒有用，這就好比民心所向。她很聰明，自然會給自己選一條該走的路。”許嘉彤接話道。
碧水不知這內情，聞言很是佩服地道：“還好有姑娘這句話，不然她也未必會走到這條道上來。”
“走，審我的丫鬟，我怎麼能不在場呢。你去把老太太也請過來，有個長輩在，說出的話才能作數。”許嘉彤吩咐道。
碧水去請李氏，許嘉彤則直奔三房的院落。正廳裡，雙繡正跪在鄭氏面前神情激動地解釋著什麼，鄭氏黑著臉，懷疑地看著她。
“三嬸孃。”許嘉彤行了禮，看了看雙繡，“也一會兒功夫了，可問出什麼了？”
鄭氏冷笑道：“遣了她去服侍你，她覺著委屈了，想著爭功，替了別人去送帖子。這也罷了，敢說那些話，好在她認了，只是她說她是一時錯了主意，我不信。”
不就是懷疑雙繡背後有主使，而主使之人又是她許嘉彤麼？
“這丫頭性子活潑，剛到我那兒的時候，我就覺著她是個坐不住的，就不讓她進裡間服侍了，對她的事知道的也不多。只是有幾次，我找她的時候都聽說她到您這兒來了。我也沒在意，畢竟不忘舊主，不忘舊恩，也是很好的。”許嘉彤笑笑，站到了一邊。
“姑娘救我，救我，我……我可是爲了幫您，才把大公子的事說出去的，您不能不管我。”雙繡邊說邊看著鄭氏，目光閃爍。
目光凌厲地射向許嘉彤，鄭氏一拍案幾站起來，怒道：“四姑娘，是你指使她說出去的？”
“冤枉，實在是冤枉，我可從來沒有指使她做這樣的事。雙繡，你若是說謊，我可不會保你。”許嘉彤冷笑，被反咬一口早在意料之中。
雙繡急忙解釋道：“四姑娘，您知道我說的都是真的，是您說咽不下這口氣，想要大公子丟臉，才讓我說出去的，您可不能不承認。”
“是麼？可以說的地方那麼多，你爲何不到大街上說？爲何在其他閨秀府裡不說，偏偏要去趙府？”許嘉彤索性坐下了，略前傾著腰看著她。
雙繡遲疑了，鄭氏果決地接口：“她一個丫鬟，自然覺著要說給地位最高的聽纔有用，她總共認識那些個人，挑中了趙家有什麼奇怪的。這件事不在她跟誰說的，而是在誰讓她說的。”
“三嬸孃倒是比她還清楚原因呢。”許嘉彤饒有興味地看向她。
鄭氏強爭道：“她是你的丫鬟，你還想狡賴麼？連平他是有錯，可是他已經按你們的意思寫了悔過書了。可你卻背信在先，讓丫鬟把事情說出去了，你說這件事該怎麼了？”
“您想怎麼了？”許嘉彤簡單地迴應，算了算，李氏應該快到了。
“既然你背信在先，就把你的和祖老爺那兒的兩份悔過書拿出來，當衆燒了，這事兒就算了了。”鄭氏面有得色。
原想著這把柄就死死地抓在許嘉彤手裡了，沒想到許嘉彤這麼急著動手，又這麼快就出了紕漏。鄭氏心裡不停地感謝老天爺給了他們翻身的機會，不枉她這幾日求神拜佛的誠心。
“我還以爲三嬸孃想讓我把位子讓給五妹妹，讓她去西都待選呢。等到她飛上了枝頭，你們也可以一人得道雞犬升天了。我想說的，只有兩句話。”許嘉彤淡淡地道。
“什麼？”鄭氏很急切，連許嘉彤話裡的輕蔑也忽略了。
“沒門兒。”許嘉彤往椅背上一靠，慵懶地打了個哈欠，“想得美。”
鄭氏怒道：“你背信在先，還要害你大堂兄，傳出去這名聲可不好聽，你就不怕失去待選的資格？”
就在她們說話時，外面已經來了人，正是李氏和正跟她說話的珍嬤嬤，她們身後跟著去請人的碧水，三人順著迴廊過來，腳步匆匆。
“姑娘，奴婢說的可都是真的，奴婢做的每一件事都是您交待的，您可不能不承認。”雙繡開始哭天搶地的喊冤。
許嘉彤看看鄭氏，又看看雙繡，嫌惡地把袖子從雙繡手裡一點點地抽出來，不著痕跡地把她推開了些。
“事情是不是真的，我有沒有待選的資格，三嬸孃說了可算？我只是奇怪，您的自信是從哪兒來的。再說了，即便我的名聲臭了，不能待選了，就能輪到五妹妹了？您當禮部和王宮是您三房開的麼？”許嘉彤毫不客氣地道。