莊子外院。
宋墨見到秦浩跟竇昭一同前來，連忙上前行禮。
“見過秦王殿下，竇姑娘。”
秦浩含笑道：“宋世子無需多禮。”
竇昭卻是冷哼一聲，沒個好臉色給宋墨，弄得宋墨一陣琢磨自己是哪裡得罪這位未來秦王妃了。
“宋世子，你託本王的事情，本王已經做到了，父皇恩典定國公府家眷徒千里，至於那位小世子，父皇也默許你將其帶在身邊養育。”
宋墨聞言心底不由涌起一股悲憤，舅舅一心爲國爲民，結果卻因爲莫須有的罪名被削官抄家，流放千里竟然成了恩典。
“宋墨，我知道你心裡不服，但你要明白，雷霆雨露都是君恩，在沒有足夠實力之前，要學會隱藏自己的野性。”
秦浩的話像是一記重錘砸在宋墨心口，慌忙下拜：“宋墨不敢，叩謝皇恩。”
“這就對了，君臣有別，要時刻記住自己的位子，在這點上，本王與你其實沒什麼區別。”
宋墨微微一愣神，隨即就明白了秦浩這是在拉攏自己，不過他也無所謂，只要是能幫他救出舅舅，投靠誰都一樣。
“秦王殿下，宋墨還有一個不情之請。”
秦浩看著眼神堅毅的宋墨，嘆息道：“你還是不死心。”
“宋墨知道殿下爲難，只求殿下指點一二，只要能保舅舅不死，宋墨肝腦塗地任憑差遣。”
秦浩搖搖頭：“罷了罷了，看在你一片赤誠之心的份上，本王便再幫你一回，不過能否救定國公，還要看他的造化。”
“父皇與定國公乃是從小的玩伴，情誼深厚，定國公離京剿匪時，父皇曾經將半把戒尺交給定國公，許諾上打昏君，下打讒臣，若是你能拿著這半把戒尺向父皇求情，說不定可以保住定國公一條性命。”
宋墨心頭一震，他記得舅舅的確經常對著半把戒尺發呆，卻不知那半把戒尺還有如此淵源。
“秦王殿下大恩大德，宋墨永世不忘。”
“宋世子這是做什麼，我可什麼都沒說。”
從外院回來，竇昭有些疑惑的對秦浩道：“陛下真會因爲半把戒尺就刀下留人？”
“蔣梅蓀靖海花了二十年，不得不讓父皇懷疑他是否養寇自重，若是蔣梅蓀一直拖著留一股海匪不剿滅，說不定父皇還不敢輕易動他，結果偏偏在父皇身體抱恙之際，定國軍剿滅了海匪，不論是爲了給太子鋪路，還是爲了防止定國軍尾大不掉，蔣梅蓀都必須落馬。”
“按照父皇的性格，若是蔣梅蓀乖乖交出兵權，朝堂上沒有人替他奔走，說不定還能保住一條性命，但凡蔣梅蓀有結黨的跡象，等待他的就只有死路一條。”
“那你還讓宋墨……”
秦浩兩手一攤：“若是將真相告訴宋墨，你覺得他會怎麼做？給他一點希望，總好過他自尋死路。”
“可給了希望，又讓它破滅，豈不是更折磨人。”
“那就不關我的事了，只要他能記住還我人情就行。”
竇昭不吭聲了，換做是別人，她可能會覺得秦浩這麼做有點殘忍，但是對宋墨嘛，一個觸犯她逆鱗的人，活該！
……
另外一邊，秦浩跟竇昭走後，宋墨立馬派人前往福庭軍營尋找那半把戒尺，與此同時他也開始四處活動，想要見舅舅一面，詢問那半把戒尺在哪裡。
可惜蔣梅蓀是被輯影衛押走的，鄔閣老也是束手無策，就連太子也不敢插手。
宋墨只好請鄔閣老繼續在朝堂上斡旋，自己則是想盡辦法打探蔣梅蓀的下落。
終於，宋墨的好友雲陽伯通過萬皇后的關係，打探到朱建深已經下旨讓輯影衛將蔣梅蓀帶去宮中問話，結果就在宋墨滿心以爲很快就能見到舅舅時，卻發現去皇宮的轎子裡面空無一人。
宋墨立馬有種不祥的預感，來到碼頭，看到有輯影衛把守，在雲陽伯的協助下宋墨衝進船倉，卻發現舅舅已經被人殺死，臨死前手中還死死捏著那半把尺子。
宋墨當場暴露，就跟瘋了一樣，要進皇宮討個說法。
然而，在皇城門外，卻遇到了秦浩，宋墨依舊堅持硬闖，結果還沒等他越過秦浩，就感覺後脖頸一麻，眼前一黑直接暈死過去。
“把他帶回去，等他什麼時候清醒了再讓他來見本王。”
秦浩冷聲對嚴朝卿說道。
嚴朝卿連忙衝秦浩行禮：“多謝秦王殿下救命之恩。”
隨後就把宋墨扛了回去。
不過這件事還是被大臣給捅到了朝堂上，不少大臣都主張對宋墨嚴加懲治。
“陛下，宋墨不僅對輯影衛拔刀相向，還試圖強闖宮門，其罪當誅，不斬不足以平民憤！”
朱建深一時也有些爲難，對蔣梅蓀的死，他多多少少是心懷愧疚的。
“英國公，你覺得呢？”
原本朱建深覺得虎毒不食子，宋宜春作爲宋墨的親爹，總該替兒子求求情吧？
結果，宋宜春卻一副剛正不阿的模樣：“陛下，這孽子做出如此大逆不道之事，臣不敢包庇，請陛下嚴懲。”
朱建深當時都懵了，什麼情況？這是親爹該說的話嗎？
無奈，朱建深只好看向秦浩。
秦浩會意：“父皇，兒臣以爲宋墨雖有不妥行徑，但其在定國軍中屢立奇功，實在是不可多得的將才，殺了實在可惜，不如略施懲戒，既能讓宋墨得到教訓，也能給他一個戴罪立功的機會。”
朱建深滿意地點點頭，剛要開口，卻被宋宜春打斷。
“陛下，臣要參秦王殿下以權謀私，據臣所知，秦王殿下與宋墨私交甚密……”
宋宜春心裡是真狠啊，要不是秦浩壞了他的好事，讓宋墨把硬闖宮門的罪名做實，就算宋墨有九條命都不夠死的。
朱建深一聽就不樂意了，你個老賊，虎毒尚且不食子，你居然還敢來污衊我的兒子？
“英國公慎言，秦王久居深宮，那宋墨八歲便去了福庭投軍，從無交際，何來私交甚密之說？還不速速退下。”
英國公雖然心有不甘，但也不敢觸怒朱建深。
其餘朝臣見狀自然明白朱建深的意思，紛紛站出來替秦浩跟宋墨求情。
朱建深也就不痛不癢的罰了宋墨庭杖三十，禁足半年。
宋墨清醒過來後，也冷靜下來，知道現在做什麼都是於事無補，心灰意冷之下，去皇宮領了罰，就回到家整日把自己喝得爛醉如泥。
還是在母親蔣蕙蓀的勸解下，宋墨才重新振作起來。
由於母親病重，宋墨也恰好藉著這個機會，留在府裡照顧母親，不過自從舅舅蔣梅蓀失勢之後，父親宋宜春對待母子倆的態度就肉眼可見的惡劣。
與此同時，朝堂上也不平靜，蔣梅蓀雖然死了，但定國軍還在，如今海匪已經被剿滅，定國軍自然也就沒有存在的必要，畢竟這些年爲了籌措定國軍的糧餉，國庫早已空虛。
“陛下，臣以爲如今靖海已成，實在沒必要繼續靡費糧餉，不如將定國軍裁撤，空出軍餉對付遼東力真部落。”
慶王之所以對蔣梅蓀恨之入骨，很大程度上也是由於蔣梅蓀的定國軍佔據了朝廷大量錢糧配額，導致給到他的錢糧就少了很多，造反哪有不花錢的？
“陛下，萬萬不可，如今海匪攝於定國軍威名，不敢再襲擊福庭沿海，但只是躲到了更遠的扶桑、暹羅、真臘一帶，若是讓這些海匪知曉定國軍被裁撤，必然捲土重來，還望陛下三思啊。”
一時間，朱建深也拿不定主意，忽然餘光一瞥，發現秦浩竟然公然在朝堂上打瞌睡，頓時板起臉。
“咳咳，秦王，你怎麼看啊？”
秦浩裝作一副上課開小差被抓包的尷尬表情：“父皇，兒臣以爲，兩位御史說得都對，不如取個折中的方案，裁撤一部分定國軍，但還是保留一部分以威懾剩餘海匪。”
朱建深眼珠一亮：“那你覺得裁撤多少人合適？”
“兒臣以爲，既然要節約糧餉，裁撤的人太少達不到目的，但是裁撤的人過多又影響定國軍的戰鬥力，不如就從定國軍中選七萬青壯，其餘全部裁撤，父皇覺得如何？”
朱建深目光掃向朝堂上衆多官員，心想：你們這些人吵來吵去，也拿不出個合適的方案來，還不如我兒子有見地。
“臣附議。”
“臣也附議。”
朝堂上大部分官員都同意秦浩給出的方案，只有慶王一黨對這個方案不滿意。
而鄔閣老對秦浩這個平時沒什麼存在感的閒散王爺，印象倒是有了不小的改觀。
“既然如此，那就讓內閣趕緊出個章程，儘快派人去辦吧。”
下朝時，鄔閣老特地走到秦浩跟前。
“秦王殿下，這前往福庭裁軍之人，您可有人選？”
“鄔閣老怕不是問錯人了吧？此事應該是你們內閣商議纔對。”秦浩對這種老狐貍始終保持著戒心，而且鄔閣老可是鐵桿的太子黨，不可能因爲他一次突出表現就改換門庭。
鄔閣老哈哈一笑：“秦王殿下這個裁撤的方案是您提出來的，自然要詢問您的意見。”
“鄔閣老說笑了，我哪有什麼合適的人選。”
鄔閣老躬下身子，低聲道：“秦王殿下，不如賣老夫個人情如何？”
“鄔閣老言重了。”秦浩假裝沉吟片刻，隨後含笑道。
“此次裁軍意味著八萬人要丟掉飯碗，再加上定國公的死，定國軍上下心裡都窩著一團火，若是旁人去，恐怕鎮不住這些驕兵悍將，若是生出譁變，後果不堪設想，本王認爲只一人能擔此重任。”
鄔閣老再拜：“願聞其詳。”
“宋墨。”
“多謝秦王。”
“鄔閣老客氣了。”
二人相視而笑，心裡都各自打著算盤，卻又心照不宣。
很快，朝廷裁軍的旨意就下來了，宋墨一開始是不願意去裁軍的，那都是他生死相交的袍澤，現在讓他去砸人家飯碗。
鄔閣老不慌不忙的道。
“宋世子可想清楚了，此次裁軍若是宋世子前往，才能將裁軍的影響降到最低，若是換做其他人，萬一鬧出譁變，到時候朝廷派大軍平叛，到時候死傷幾何，宋世子就忍心眼睜睜看著昔日袍澤落得如此下場？”
宋墨這才連夜前往福庭。
……
與此同時，朱建深這天晚上在批改奏章時，忽然想到。
“竇家續絃那個夫人喪期該過了吧？”
身邊的汪公公連忙回答：“回稟陛下，明日便過三個月，按照禮制竇昭已經可以婚聘了。”
“嗯，那就儘快把事情給辦了吧，浩兒也老大不小的了。”
第二天一大早，竇世樞跟竇世英就在前廳等候，終於在辰時總算是把宣旨的汪公公給等到了。
“奉天承運，皇帝詔曰，茲聞都察院留守竇世英之女竇昭，端莊淑惠，溫婉賢良，才德兼備……”
竇世樞見聖旨唸完了，弟弟還沒反應過來，趕緊催促他趕快接旨。
“竇郎官，恭喜啊，到時候喜宴時可別忘了請咋家喝杯酒啊。”
“汪公公能夠大駕光臨，竇府滿門生輝，求之不得啊。”竇世樞滿臉堆笑，之前因爲王映雪的事情，竇昭婚期推遲，弄得他整日提心吊膽的，生怕到嘴的鴨子飛走了，現在聖旨下來，總算是可以鬆一口氣了。
皇帝賜婚，再加上新郎是秦王，自然馬虎不得，而且朱建深似乎是急著要讓秦浩跟竇昭完婚，婚期就定在一個月之後。不僅內務府忙得不可開交，禮部也是忙前忙後，竇世樞這個禮部郎官自然也少不了操勞。
反倒是秦浩跟竇昭這兩個主人公，反倒是成了最閒的人。
一個月時間，轉瞬即逝，這天秦浩騎著高頭大馬走在迎親隊伍最前列，一路浩浩蕩蕩來到竇府門前。
畢竟是秦王，竇家那些攔路的男賓都很給面子，也沒有爲難，很輕鬆就把秦浩放進了內院。
一直到竇昭閨房門口，素心擋在門口。
“秦王殿下，我們家表小姐說了，您得做一首催妝詩，做得好了才能進去呢。”
秦浩沉吟片刻。
“春雲巧繡合歡裳，仙樂遙傳繞畫堂。
寶鏡初開眉黛淺，檀郎待月意惶惶。”
趁著衆人叫好，秦浩已經衝進了竇昭閨房。