子虞清晨梳洗後就來到佛堂，親自點上了香，奉上供物。侍女們被她屏退，不消片刻，幽深的香氣已經(jīng)化成了煙霧，嫋嫋迷漫佛前，就像是深藏迷霧中的回憶。

她坐在蒲團上許久，不是爲了唸經(jīng)，也不是爲了念舊，只爲了這片刻難得的安寧，直到侍女來報，安寧也化成了她口中的嘆息。

從宮中來接她的不是別人，是欣妃。子虞感到意外，仔細一想又覺得情理之中，除了她，還有誰願意承擔這份風險。

欣妃領著一衆(zhòng)宮女款款前來，這一幕讓子虞疑似又沉入回憶中，直到她來到面前，當年面容上略帶的稚氣已經(jīng)完全褪去，五官精緻，豔若桃李。子虞向她行禮，被欣妃微笑著扶起。兩人就親熱地說了一會兒話，典贊再三催促，這才起行。

子虞上馬車時驚覺裡面已經(jīng)坐了一人，跪拜在角落。子虞看了她一眼，“你是有品級的女官，這麼大禮做什麼。”絳萼含笑道：“娘娘的成就不可限量，待到日後，娘娘未必稀罕我的大禮。”

說話還是這麼好聽，子虞淡淡一笑，等待她的下文。絳萼耐心卻好，車馬徐徐前行，她挑起話題，從胭脂談到衣飾，神態(tài)自若。子虞打量她道：“你倒是興致好。”絳萼道：“不知娘娘的喜好，奴婢只好胡亂說一些，討娘娘的歡喜。”

聽她口稱“奴婢”，子虞倒有了一絲不自在，“將欲取之，必先與之，有什麼話就說吧。”絳萼溫婉地笑了笑，“去年南國就顯了亂象，欣妃娘娘爲此落了不知多少次的淚。宮裡人心難測，本來就看我們根基淺薄，現(xiàn)在就更加不當回事了。”見子虞不接口，她也不急，慢慢地說，“前些時間，陛下爲了要接您進宮而憂愁，欣妃娘娘就去求了這份差事。任憑外朝怎麼吵，娘娘和您是情如姐妹，不忍你在寺中清苦，接你入宮陪伴身旁也不是什麼大逆不道的事。”

欣妃拋出這麼大一份人情，子虞不能故作沉默，說道：“娘娘的恩情，我自會記住。”

絳萼連忙說：“這可不是恩情。四年前我們來到這裡，就自以爲能紮下根來，可委屈波折了這麼久，依然是無根之萍，宮闈寂寞，如果能有個伴，以後的路未必就這麼難走了。”

子虞頷首，“說得也是。”絳萼笑著又挑了些時鮮的話題談笑。

聽著聽著，子虞的精神卻移到了她的身上，絳萼撫了一下臉，“娘娘看我可是有什麼不妥？”子虞笑著道沒有。她妥當?shù)脽o可挑剔，當年的三人，只有她平穩(wěn)到如今，興許這纔是宮中安身立命的最佳方法，可惜當年她和穆雪都不明白。

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進宮門時，有打掃落葉的宮人忍不住偷偷打量。欣妃牽著子虞的手，兩隻手都纖長白皙，柔膩如玉，握在一起簡直不分彼此，見者都嘖嘖稱奇。

兩人才走了一段，就有一個女官跑來說皇后有請。欣妃道：“才下車還未梳洗，難免在皇后面前失儀。”女官擋在路前，賠笑道：“諸位後宮妃嬪齊聚，皇后說若少了娘娘失色不少，還請娘娘賞光。”她這一說，若是不去就像掃了皇后的面子。

欣妃臉色一沉，轉(zhuǎn)頭看了看子虞。

這個時候怎能讓欣妃強出頭，而且這分明也不是針對欣妃而來。子虞柔聲道：“妾許久未見皇后娘娘聖顏，娘娘不如成全我。”欣妃鬆了口氣，點頭答應。

交泰宮前的銀杏黃了一片，將紅色的宮殿襯托得如同彩霞一般。門口接引的宮人遠遠已看見她們，立刻跑進去通報，沒有一絲耽擱，就把欣妃子虞領進大殿。

果然坐滿了妃嬪，子虞望了一眼，好幾張臉顯得面生，想必都是這些年新晉的。欣妃的位置排在明妃的對面，那裡只空著一張位。皇后在主位上招了招手，“欣妃還不快來。”

欣妃捏了一下子虞的手，提醒她自己小心，就上前坐定。這一下就把子虞顯了出來，妃嬪中並沒有她的位置，絳萼也不敢把她拉到女官之中。

“喲，這是誰，倒有些面熟。”一位身著竹青彩裙的女子開口道。

明妃轉(zhuǎn)過頭，哼了一聲道：“蘭嬪記性不差，以往晉王來時不就見過嗎？”

她聲音粗啞，這一聲臊得子虞面色通紅。這時從外面走進來一位宮女，手裡捧著一碗藥，進來時瞧見子虞站在當中，就把手中的東西遞了過去，壓低了聲音道：“時辰到了，皇后娘娘該進藥了。”

離得近的女官都聽見了，頓時掩口笑了起來。奉藥的女官不知所以，她只瞧見子虞衣著普通，也不知其裡，又不見子虞接手，也僵立在當場。欣妃道：“拿進來，別讓皇后娘娘的藥涼了。”

皇后身後的秉儀對宮女呵斥道：“不懂規(guī)矩，尊卑不分。”有妃嬪插嘴道：“就是端一次藥也沒什麼，她以前也不是沒有做過。”皇后喝了一口藥，淡淡看了子虞一眼，對座下衆(zhòng)妃嬪道，“這樣出口無忌，難怪陛下最近會分心。常言道，病從口入，禍從口出。病了尚且能吃藥，說錯了話，可沒有藥可吃的。”

她口氣輕軟，分明沒有生氣，衆(zhòng)人也就笑著應聲。

子虞臉色平靜，坦然站立在殿中。明妃斜睨了她一眼，轉(zhuǎn)身對皇后道：“前幾日我聽說，晉王府的側(cè)妃穆氏害喜得嚴重，晉王只好整日作陪，冷落了新婦。”皇后皺起眉，“新婦是左武侯家的千金，晉王豈可不顧左武侯的臉面。”

蘭嬪道：“這臉面可不是說顧就能顧的，”她說著，一雙眼卻在子虞身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“有的人是顧不了別人的臉面，也有一些人，自己不要臉面。”

皇后斂容道：“越說越離譜。”

又陪著說了一會兒話，衆(zhòng)人見時辰晚了，各自告退。從子虞身旁走過，有的無視，有的鄙夷，其中還有兩個溫和地一笑，讓子虞極其意外。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

離開交泰宮時，子虞的雙腿有些發(fā)抖，不知是久站還是因爲羞辱。欣妃的臉色也有一些不好看，兩人對視時勉強一笑。

瑞祥宮早已空出偏殿讓子虞安身，裡外的宮人大多都是南國舊人，子虞一看就覺得熟悉，感慨道：“還是和以前一樣。”欣妃一怔，環(huán)顧了四周，卻露出一個寂寥的笑容。

晚飯之後，欣妃忽然來了興致，拿出珍藏許久的好酒，屏退所有宮人，和子虞兩人在殿中斟酌。酒是上好的烈酒，又醇又辣，子虞抿了一小口就嗆得雙眼迷濛，欣妃卻一口接一口，當水一樣地喝。面對子虞詫異的眼神，欣妃坦然笑道：“這裡的冬天真是冷，時常烈酒驅(qū)寒，酒量自然就大了。”

子虞一笑，接過碗也喝了一大口，這一下才品出酒味來，“真是好酒。”

欣妃道：“沒有想到你喝酒是這個樣子。”子虞卻道：“這本來是我要說的話。”欣妃頓時開懷笑起來，可笑聲片刻就收了，她垂下眼睛，看著酒碗發(fā)怔，“這些年，我發(fā)現(xiàn)了太多次‘沒有想到’。預想和現(xiàn)實總是相差太多，是我沒有設想周到，還是世事發(fā)展總不盡如人意？”

子虞沉吟片刻，慢慢說道：“每個人都有自己的設想，世事豈能面面俱到。”欣妃晃晃酒杯，任由辛辣的液體打溼桌案，笑道：“不說這些，只談開心事。”她喝得太急，臉色通紅，雙眼卻閃亮如星，“以前你們?nèi)伺惆槲遥觞N沒有想過飲酒？真是錯失了一樁美事。”

子虞嗔了她一眼，“四個惶惶不安的小姑娘，在陌生無助的宮廷裡，又哪來的膽量開懷暢飲。”欣妃頓了頓，別有深意地看了子虞一眼，“無法隨心所欲的地方，你不是再一次踏進來了？”

子虞蹙眉喝了一口，一股熱氣直落胸腔，讓她有一種不吐不快的衝動，“哪裡能夠隨心所欲呢？莫非世上還真有桃花源？”

欣妃笑，“呵呵，宮廷永遠不會缺人，一個兩個都是如此。我勸絳萼出嫁，她卻情願留在宮中做婢，你已經(jīng)嫁出去，卻又回來了，穆雪，哼！”子虞爲她斟滿酒，苦笑道：“不是隻談開心事？這算什麼開心事？”

“你和穆雪的事，的確不算開心，這事有我的責任，”欣妃眨眨眼，說道，“身旁的侍女若親密成團，主人也會感到不安全，讓你們之間存有芥蒂，是當年我刻意爲之。又是一個想不到，你們的作爲遠遠超出我的意料。”

端到脣邊的酒再也咽不下口，子虞哂道：“你醉了。”欣妃低頭沉默了一瞬，將空碗扔到了桌上，砰的一聲巨響在殿中迴盪，白玉的碗轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，剩餘的酒全灑了出來。她呼了口氣，“是醉了，都散了吧。”