就在楚風(fēng)和沈千夢(mèng)在柴達(dá)盆地度日如年的時(shí)候，身爲(wèi)西域商團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的麻將軍可是輕鬆得很。
來(lái)到民豐城，麻將軍終於可以鬆一口氣。民豐是個(gè)小型國(guó)家，商團(tuán)計(jì)劃在這裡停留10日，如今已經(jīng)是第8日，後日便啓程前往玉門(mén)關(guān)外的最後一站，樓蘭國(guó)。鑑於樓蘭國(guó)與西楚國(guó)的同盟關(guān)係，到了那基本就等於到家了。
麻將軍是西域商團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，也是武裝護(hù)衛(wèi)的最高統(tǒng)帥，更是楚風(fēng)要找的那個(gè)人。商團(tuán)遇到任何問(wèn)題，總負(fù)責(zé)人都是他。所以這一路上他一直小心翼翼。
雖然一年一度的西域商團(tuán)已經(jīng)持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，運(yùn)作模式也頗爲(wèi)成熟，但畢竟是上萬(wàn)人的隊(duì)伍，商人、車(chē)把式、醫(yī)生、伙伕、士兵，各色人等魚(yú)龍混雜，還有幾千匹駱駝，滿(mǎn)載貨物，一次出發(fā)便是大半年，每次都不會(huì)是一番風(fēng)順。
麻將軍是第一次接手西域商團(tuán)，所以這麼長(zhǎng)的時(shí)間以來(lái)，心一直提在嗓子眼。沒(méi)有遇到特大的沙塵暴，沒(méi)有碰到內(nèi)亂的國(guó)度，沒(méi)有遇到不開(kāi)眼的劫匪，商業(yè)糾紛也被控制在可以接受的範(fàn)圍內(nèi)。總體來(lái)說(shuō)還算順利。
尤其是在這次西域商團(tuán)的行程中，北朝和西楚國(guó)爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)，讓商團(tuán)如履薄冰，恐怕被人趁火打劫。好在大漠諸國(guó)基本都是嚴(yán)守中立，沒(méi)有大的動(dòng)作。
這大半年的行程讓麻將軍操碎了心，連皺紋都增長(zhǎng)了不少。不過(guò)如果不是帶著這支商團(tuán)，應(yīng)該會(huì)處在抵抗北朝入侵的前線吧，或者立軍功或者戰(zhàn)死，所以自己能夠置身事外，也不知道是福是禍。
此時(shí)麻將軍斜倚在躺椅上，閉著眼睛享受著侍女的按摩——他是整個(gè)商團(tuán)唯一有這種待遇的人。
一陣輕微的腳步聲傳來(lái)，讓麻將軍心中一動(dòng)，睜開(kāi)眼，一個(gè)其貌不揚(yáng)的男人悄悄地走了進(jìn)來(lái)。
這個(gè)男人的真實(shí)身份是麻將軍的副官，每到一處，都會(huì)帶著一羣人混入商賈之中，暗中收集情報(bào)，及時(shí)發(fā)現(xiàn)潛在的風(fēng)險(xiǎn)。
一般事務(wù)副官都會(huì)按照規(guī)程上報(bào)，現(xiàn)在直接來(lái)找自己，肯定是出了什麼事兒。麻將軍的手一揚(yáng)，侍女心領(lǐng)心神，悄無(wú)聲息地退下了。
“出什麼事兒了？”麻將軍問(wèn)道。
“末將也不知道出了什麼事兒，只是感覺(jué)有些不對(duì)勁。”副官含糊地說(shuō)道。
麻將軍眉頭一緊。按理說(shuō)對(duì)於一個(gè)情報(bào)人員來(lái)說(shuō)，這種回答是極不合格的。但是麻將軍卻意識(shí)到了情況的嚴(yán)重性。
這個(gè)人跟了自己有十餘年，對(duì)於副官的能力麻將軍是認(rèn)可的，他既然感到不對(duì)勁，還找不出具體的原因，往往比情況明晰更爲(wèi)可怕。
“說(shuō)吧。”麻將軍說(shuō)道。
副官輕聲說(shuō)道：“回將軍，從前天開(kāi)始，民豐城陸續(xù)進(jìn)駐了兩夥人馬，深目高鼻，都不是漢人面孔，更偏向於色目人，清一色的精壯。這些人雖然是便裝打扮，但卻不是商賈，反而入城這後鬼鬼祟祟，四處打探，行跡頗爲(wèi)可疑。雖然現(xiàn)在還沒(méi)有具體的動(dòng)作，但末將總覺(jué)得這件事兒不簡(jiǎn)單。”
麻將軍陷入了沉思。大漠之中人煙稀少，能夠
達(dá)到百人以上的隊(duì)伍，除了商隊(duì)，便是馬賊或者士兵了。現(xiàn)在民豐城同時(shí)進(jìn)駐兩支這樣的隊(duì)伍，除了針對(duì)西域商團(tuán)，他想不出來(lái)會(huì)有別的目的。
這一次的西域商團(tuán)已經(jīng)走到了尾聲，運(yùn)走的絕大部分茶葉、絲綢等貨物已經(jīng)脫手，換回的是一大批異域產(chǎn)品，當(dāng)然，更重要的是駱駝上那一箱箱的金銀。現(xiàn)在整個(gè)商團(tuán)，就是一座移動(dòng)的寶庫(kù)，誰(shuí)知道哪支馬賊不開(kāi)眼，會(huì)不會(huì)真的來(lái)?yè)尳僖环兀慷椰F(xiàn)同時(shí)出現(xiàn)兩支隊(duì)伍，更是蹊蹺。
“有沒(méi)有抓個(gè)舌頭？”麻將軍問(wèn)道。副官身爲(wèi)商團(tuán)情報(bào)總長(zhǎng)，是有權(quán)動(dòng)用一定的武裝力量的，還擁有先斬後奏的權(quán)力。
“回將軍，對(duì)方極爲(wèi)團(tuán)結(jié)，各自聚居一處，行事謹(jǐn)慎，末將惟恐打草驚蛇，還沒(méi)有開(kāi)始行動(dòng)。”副官恭恭敬敬地說(shuō)道。
麻將軍說(shuō)道：“你做得很對(duì)。今天晚上，你和我一起探個(gè)究竟。”兩個(gè)人中算是商團(tuán)中武功最高的人，即使不能將對(duì)方查探清楚，至少也能夠全身而退。
入夜，圓盤(pán)般的月亮將清輝灑向民豐城。這裡和很多沙漠中的商業(yè)城市一樣，極爲(wèi)自由，沒(méi)有宵禁一說(shuō)。，但是入夜後還是異常安靜。
一方面在這個(gè)時(shí)代，無(wú)論哪個(gè)國(guó)家的燃料都是稀缺產(chǎn)品，晚上無(wú)論火把還是石蠟?zāi)懿挥镁筒挥谩Ａ硪环矫妫吘股虡I(yè)城市裡外來(lái)人口過(guò)多，在黑夜中行走並不安全。
也正是如此，進(jìn)入民豐城的各夥勢(shì)力，傾向於各自抱團(tuán)。比如現(xiàn)在的西域商團(tuán)，包下了民豐城近乎四分之一。雖然白天的時(shí)候爲(wèi)了做生意大家可以混雜在一起，但到了晚上還是各回各的地盤(pán)。
麻將軍和副官在小巷子裡默默行路。爲(wèi)了節(jié)省建築材料，除了主幹道外，這裡的道路都極爲(wèi)?yīng)M窄，再加上兩側(cè)高聳的建築，擋住了月光，讓將麻將軍兩個(gè)人都籠罩在黑暗之中。
麻將軍必須弄明白這些人的目的——他不相信他們是來(lái)旅遊的。長(zhǎng)期的軍旅生涯讓他變得很敏銳，任何一點(diǎn)潛在的風(fēng)險(xiǎn)都不能放過(guò)。
好在在民豐城中，麻將軍還是有優(yōu)勢(shì)的。民豐是一個(gè)小國(guó)，每年西域商團(tuán)的到來(lái)幾乎是該國(guó)最重大的事件，麻將軍作爲(wèi)商團(tuán)頭領(lǐng)，更是西楚國(guó)的代表，幾乎可以與民豐國(guó)王平起平坐。
這次秘密查探，一旦確定對(duì)方的馬賊身份，麻將軍便可以直接知會(huì)民豐城的國(guó)王，動(dòng)用守軍的力量將其殲滅。即使是他國(guó)士兵，百人以上不宣而入，也可以看作對(duì)民豐城具有強(qiáng)烈的敵意而將他們驅(qū)逐出去。
在這樣寂靜的夜裡，想遇到一個(gè)人都難。黑夜，黑衣，還有無(wú)聲的腳步，讓兩個(gè)人彷彿隱形人一般，慢慢接近其中一夥強(qiáng)人的居所。
前方是一個(gè)三岔路口，沒(méi)有了建築的阻擋，月光將這裡照得雪亮。一襲黑衣的兩個(gè)人現(xiàn)出身影來(lái)，赫然發(fā)現(xiàn)，另外兩個(gè)道口也都站著幾個(gè)同樣裝束的人，全部都是黑色衣服包裹，只露出兩個(gè)眼窩——能不能有點(diǎn)創(chuàng)意？
確切的說(shuō)，是那兩夥人在這個(gè)路口不期而遇，正對(duì)峙中，麻將軍和副官的加入讓局勢(shì)變成了三足鼎立。
三夥人同時(shí)傻眼，原來(lái)對(duì)方都算計(jì)著趁夜進(jìn)行偵查，怎麼這麼巧碰到一起了？
對(duì)峙的情況只持續(xù)了一秒鐘，三夥人幾乎同時(shí)開(kāi)始拔刀，攻向各自的對(duì)手。
麻將軍是西楚國(guó)武舉出身，武功極高；而他的副官也是不易與之輩。現(xiàn)在正想去抓個(gè)舌頭審問(wèn)呢，現(xiàn)在對(duì)方送上門(mén)來(lái)，豈有放過(guò)的道理。
他甚至有些驚訝，對(duì)方居然也這麼大膽，向著自己這邊撲過(guò)來(lái)，真當(dāng)自己的武舉是泥捏的麼？
殊不知，另外兩夥人存了和他一樣的心思。
其中一夥人，領(lǐng)頭的正是哈里斯。在沙漠中日夜兼程了若干天后，哈里斯帶著手下一直追到了民豐城，也沒(méi)有看到沙希兄妹的影子。
他懷疑兄妹兩個(gè)人已經(jīng)先行一步得到西域商團(tuán)的庇護(hù)了，所以現(xiàn)在要查探清楚，最好到商團(tuán)中抓個(gè)人回來(lái)審問(wèn)一番。茲事體大，哈里斯親自帶人前來(lái)查探，現(xiàn)在對(duì)方主動(dòng)撲過(guò)來(lái)，正合他的心思——試問(wèn)天下有幾個(gè)人打得過(guò)喀布國(guó)的侍衛(wèi)長(zhǎng)！
而另外的一夥人，領(lǐng)頭的是脫脫手下的頭號(hào)猛將——巴布爾。巴布爾虎背熊腰，作戰(zhàn)勇猛又心思縝密，歷來(lái)被脫脫視爲(wèi)心腹。
這次他受脫脫的命令，從金三角出發(fā)，一路追到了民豐城，也沒(méi)有見(jiàn)到沈千夢(mèng)的影子。
聽(tīng)脫脫下命令時(shí)候的口氣，對(duì)於這個(gè)沈千夢(mèng)是志在必得，所以他必須查探一下沈千夢(mèng)可能躲藏的地點(diǎn)——西域商團(tuán)。沒(méi)想到半路上遇到了另外的一夥強(qiáng)人。在巴布爾的字典中，可從來(lái)沒(méi)有怕這個(gè)字。
三夥極爲(wèi)自信的人瞬間陷入混戰(zhàn)之中，僅僅數(shù)招過(guò)後，竟然誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)，三夥人同時(shí)在心中大驚，暗罵道：“這夥人的細(xì)作怎麼這麼強(qiáng)！”
無(wú)論麻將軍，哈里斯，還是巴布爾，都是人中豪傑，眼見(jiàn)抓舌頭不成，同時(shí)改變了策略——由抓捕變成擊殺。
殺掉對(duì)方也是自己能夠全身而退的保證，三大高手同時(shí)發(fā)力，戰(zhàn)鬥立即變得白熱化。金鐵交鳴之聲不絕於耳，各種暗器漫天飛舞，有月光的照照耀下閃著幽蘭的光芒，那是淬毒的標(biāo)誌。無(wú)論哪夥人，都是心狠手辣的主兒！
無(wú)論武功多少高強(qiáng)，在這種程度的混戰(zhàn)中都吃不消，至於手下的小卒，更是變成了炮灰，不經(jīng)意間已經(jīng)紛紛倒下，留下一地的屍體。
戰(zhàn)鬥短促而激烈，三方人馬又退回了各自的街巷，既而遁走。這是一個(gè)三輸?shù)慕Y(jié)局，他們彼此甚至都不知道敵人是誰(shuí)！
麻將軍發(fā)現(xiàn)副官身上中了一刀，更插上了密密麻麻暗器，鼻息已經(jīng)很微弱了。至於他自己也受了傷。傷口處傳來(lái)麻癢的感覺(jué)，那是中毒的反應(yīng)。
麻將軍不敢耽擱，急忙揹著副官向回狂奔。回到營(yíng)帳的時(shí)候，副官已經(jīng)因爲(wèi)中毒以及失血過(guò)多而閉上了眼睛，麻將軍也掛了彩，好在救治及時(shí)保住一條命。
大夫包紮完畢，麻將軍欲哭無(wú)淚，這一次可是賠了夫人又折兵，丟掉了得力助手，自己也差點(diǎn)丟命，居然連對(duì)方的面兒都沒(méi)有看到，更別提分辨敵友了。自己實(shí)在是太輕敵了！
（本章完）