“在擔心陸總？”帳篷裡黑漆漆的，只從帳門邊上透進來一點火光。管一恆藉著這點光看見葉關辰手裡握著個東西，忍不住輕聲問，“別擔心，說不定明天就能找到他們了。”
“……嗯。”過了很久，葉關辰才應了一聲。
帳篷狹小，於是葉關辰身上的藥香就越發的清楚起來。兩人幾乎是緊挨在一起，管一恆稍稍轉轉頭，就覺得自己幾乎要挨著葉關辰的耳朵了。黑暗之中，兩人的呼吸聲聽得也十分清楚，開始還此起彼伏的，慢慢就統一了頻率，幾乎變成了一個聲音。
時間一分一秒地過去，管一恆把帳篷邊上捲起一條縫隙，始終窺看著營地邊緣上寺川兄妹的帳篷。營地上的火光漸漸黯淡下去，第一撥守夜的人已經倦了，卻還沒到交班的時候，於是火堆邊上的兩人漸漸都有些迷糊起來，頭慢慢垂了下去。
寺川兄妹的帳篷就在這時候動了，帳篷門打開，兩人悄然無聲地從裡面爬了出來，又放好帳篷門，彎著腰溜出營地，消失在火光照不到的黑暗裡。看他們的動作輕盈敏捷，好像這樣的事已經不是頭一回幹了。
一等他們消失，管一恆也動了。不過他沒有從帳篷門出去，卻從帳篷後面爬了出來，藉著帳篷做掩護，向寺川兄妹離開的方向觀察了一下。果然黑暗之中隱約有個淡色的身影還蹲在那裡，那是寺川健，正觀察著營地。
足足過了十分鐘，寺川健大約是終於確定並沒有人發現他們離開，這才倒退進了黑暗深處，還把地上踩倒的草扶了起來。
“夠狡猾。”管一恆喃喃地說，直到那淡色身影馬上就要消失，纔跟葉關辰一起追了上去。
今晚沒有月亮，星星倒是極多，一顆顆如同鑽石鑲在天鵝絨上一般璀璨，看起來極其華美，但對照明卻沒有多大用處。
管一恆不敢離得太近。寺川兄妹相當狡猾，雖然已經離開營地，仍舊是輪流殿後觀察情況，走了一會之後，拖後的這個人才會飛快地趕上去，再搶到前面。
他們兩個行動起來沒什麼顧忌，管一恆和葉關辰就爲難了。跟得太近，怕被發現；可離得太遠，殿後的這個人一旦飛快地往前趕，他們就容易失去目標。幾次下來，管一恆已經忍不住低聲罵了一句髒話——他們已經被落下很遠，雖然寺川兄妹已經確認無人跟蹤，不再用這個方法，但他們的速度卻更快了，草海之中只要稍一疏忽，就會找不到人。
“彆著急。”葉關辰卻是氣定神閒的，“再過一會兒目標就清晰了。”
“什麼意思？”管一恆疑惑地問。
黑夜之中，葉關辰低低的輕笑聲略有一絲得意，“我在寺川健的褲子後面抹了一點特製的熒光顏料，等溫度合適的時候就會發光。”
“你什麼時候——”管一恆大爲意外，剛問了半句就想了起來，就是在寺川健藉機摸他的手的時候嘛！
“這種顏料發光的溫度比較高。”葉關辰低聲說，“需要人奔跑一段時間，體溫達到，纔會發光。”
果然過了一會兒，前方那個淡色的人影腰臀處，開始泛出淡白的微光，遠遠看去像只大號螢火蟲一般。
雖然在黑夜裡看不清楚，管一恆也不由得挑了挑大拇指。這種熒光顏料的調製實在太狡猾，如果一開始就發光，必然會被落在後面偵查的寺川綾發現。現在兩人已經確信無人跟蹤，開始全力奔跑，也就不太會注意屁股後面有沒有發亮了。
靠著這點熒光，管一恆和葉關辰始終綴在後面，直到兄妹兩人穿過草海，來到一條河邊。
走到河邊的開闊地上，光線一下子明亮起來，寺川健褲子後面的淡白熒光馬上消失了，彷彿從來就沒有出現過。寺川兄妹半點也沒有覺察到，兩人在河邊上轉了一會兒，用日語交談起來。
管一恆懂一點日語，只是寺川兄妹的日語帶著濃重的口音，又說得很快，他也只能聽個半懂不懂，再結合自己已知的消息進行補充，推斷兩人說的正是多頭怪蛇的事。
寺川兄妹之前所說跟真田一男的關係倒不是假的，確實是遠親，而且其關係甚至比他們說的更親密一點兒，所以他們能進入了真田一男的郵箱，看了他之前用手機發到自己郵箱裡存著的照片，發現了多頭怪蛇。
真田一男相機裡的照片價值不大，有價值的照片都是用手機上傳進郵箱的，其中有一張甚至拍下了多頭怪蛇吐火的情景，根據照片來看，這蛇至少有七八個頭，不過寺川兄妹認爲，應該是九頭。
寺川兄妹也是熟讀中國神話的，當即認爲這條蛇極有可能就是神話中的相柳，而真田一男的失蹤，應該就是捕捉相柳不成反而被殺，所以他們兩個接到中國警方的通知就立刻趕來中國，不是爲了領什麼遺物，而是爲了捕捉相柳。
“他們果然都是陰陽師。”管一恆喃喃說了一句。寺川兄妹捕捉相柳的目的，正是要把它煉成式神。據此推測，真田一男也是這個目的，只是不知道相柳的消息，他是從哪裡得來的。
葉關辰輕輕地冷笑了一聲：“相柳？”
“怎麼？”管一恆聽到他的冷嗤，轉過頭來悄聲問，“你覺得有什麼不對？”
兩人捱得極近，比在帳篷裡還近些，幾乎算得上耳鬢廝磨，管一恆的呼吸吹過葉關辰敏感的耳垂，葉關辰倏然覺得耳垂一熱。怕驚動寺川兄妹，他沒敢動，但那股熱意卻從耳垂迅速擴散開來，管一恆一句話說完，他只覺得自己半邊臉都熱了，幸好黑夜之中看不見。
管一恆說完話，卻沒見葉關辰回答，有些疑惑地又問了一句：“嗯？”順便把目光從寺川兄妹那裡移回來，去看葉關辰。
星光說明亮也算明亮，至少能看清近在咫尺的人；但說不明亮也不明亮，即使近在咫尺，也會被蒙上一層薄薄輕紗，更添了幾分神秘。
現在管一恆看葉關辰就是如此。星光之下，葉關辰的輪廓清晰可見，卻又蒙著一層淡淡的光暈一般。長長的睫毛不安地微顫，彷彿灑在上面的星光太重，不堪負荷一般。管一恆下意識地又想伸手替他拂一拂的時候，葉關辰卻忽然擡起了眼睛：“沒什麼，我只是在想，這未必是相柳。”
他的聲音比平常還要更加沙啞一些，彷彿一條混紡了亞麻的絲巾從皮膚上滑過，並不十分細膩，卻會讓皮膚更加敏感，彷彿有千百個微小的鉤子鉤住了什麼似的。管一恆聽得微微失神，片刻之後才反應過來：“你說什麼？”
葉關辰臉上的熱度已經稍稍退了些，聲音也穩定了下來：“水和火。相柳，我閱讀過的書籍上，提到相柳只是說它曾是共工之臣，九首蛇身，食人，所經之處俱爲澤溪，其血腥臭，灑地不生五穀。共工之臣，大約指的就是它能操水，所以所經之處才成爲水澤溪流，但火呢？有什麼記載說過相柳能御火呢？”
“你說得對……”管一恆微微一驚，喃喃地說，“能水能火，這的確不是相柳……”
“或許正是因爲錯估了這隻妖獸的情況，真田才失敗了。”葉關辰冷靜地說，“我們如果想收伏這隻妖獸，也該先弄清情況纔對。你說，既能御火又能操水的妖獸，是什麼？”
管一恆皺起眉頭，飛快地思索，喃喃道：“水火之怪……難道，是九嬰？”
葉關辰微微點頭：“我也是這麼想。”
“但——九嬰的資料只是說，‘水火之怪，爲人害’，卻並沒明確說過是九首之蛇。”
“還有一個說法。”葉關辰卻搖了搖頭，“九嬰之嬰，疑爲咽字之誤，九咽，便是有九頭可吞嚥，所以若說是九首之怪，也有道理。且羿殺九嬰於兇水之上，證明九嬰水性極好，恐怕是條水蟒。”
兩人竊竊私語之時，寺川兄妹已經停止了交談。寺川綾雙手交握，結了一個古怪的手印，低聲唸了幾句什麼，便見虛空之中光華一閃，一條黑狗從空中跳了出來。
這條黑狗比普通犬隻要大些，皮毛黑得如同夜色一般，面目有些猙獰。寺川綾遞了個什麼東西給它，它聞了聞，便昂起頭對著夜風用力嗅一嗅，轉身往一個方向跑去，寺川兄妹也立刻跟了上去。
“家養的犬鬼……”管一恆喃喃地說了一句，拉著葉關辰也跟上。
犬鬼跑得很快，寺川兄妹飛奔跟隨，不一會兒寺川健的褲子後面就又發出淡淡的熒光來。這點微光寺川兄妹都沒注意，犬鬼卻敏銳地覺察了，突然停下腳步向著寺川低聲吠叫起來。
“糟了。”葉關辰一拉管一恆，“被發現了。”
果然寺川綾立刻就看見了寺川健褲子上的熒光，一擺手，犬鬼就突然回頭衝過來。管一恆抽出宵練劍，沉聲對葉關辰說：“你先走！”
“朱先生送了我幾張符。”葉關辰卻並沒有後退，反而摸出一張符紙來，“這個應該是隱身符。”
管一恆大爲驚訝，連犬鬼都在衝上來也顧不得了：“你會用？”符咒可不是隨便什麼人都能用的。
葉關辰顧不得說話，只點了點頭，雙指一駢在符紙上連點幾下，嗡一聲輕響，符紙散開一圈淡淡銀光，繞著兩人轉了一圈，隨即消失。
所謂隱身符，並不是真能讓兩個大活人憑空消失掉，只是將用符人之氣與外界隔絕，只能用來對付嗅氣尋人的靈鬼，而普通人反而是用眼睛一看就仍能看見。
不過這符用在這裡卻是恰到好處。黑夜之中，寺川兄妹可沒有夜視眼，而犬鬼又是以嗅氣尋人，這一道隱身符居然就把兩人藏匿了起來，以至於犬鬼在周圍繞了一圈，一無所獲。
“沒有？”寺川健眉頭一皺，右手一擡，胸前就有個東西透過襯衣亮了起來，不過他還沒來得及進行下一步動作，就聽遠處忽然傳來一陣低沉的呼嘯聲，接著火光一亮，砰一聲炸響。
“快走！”寺川健顧不得再搜索，轉身就跑。犬鬼一馬當先躥出去，幾步就沒了影子。
那陣低沉的呼嘯乍聽像是一聲，仔細分辨卻是許多道聲音合在了一起，低沉的頻率並不清楚，卻讓人感覺到一種顫抖，彷彿大地都共鳴起來似的。管一恆和葉關辰對看一眼，同時也拔腳狂奔。
葉關辰邊跑邊摸出兩張符，啪啪兩下貼到自己和管一恆胸前，管一恆百忙之中低頭瞅了一眼，是一道闢火符。符畫得很簡單，不太像朱巖平日畫出來的符，不過筆意圓轉倒是有幾分相似，想來是朱巖怕太複雜的符需要更深的靈力，葉關辰畢竟不是天師，等級太高的符咒用不來，特意簡化了。
轟！隨著一聲悶響，前方火光又是一亮，這一次火球充分炸開，照亮了半片天空，雖然只是一瞬，卻足以讓人將半空中的一切收入眼底。
火球轟擊的是一個頭顱。這個頭顱看起來有點像人頭，眉眼甚至長得頗爲秀美，但嘴卻大得異乎尋常，一咧開來直達耳根，嘴裡更長滿了尖利的牙齒，乍一看跟鯊魚似的。
頭顱下面沒有身體，但從脖子的部分開始連著一根長長的脊骨。之所以說這個頭顱“像”人頭而不是“是”人頭，就是因爲這根脊骨不像人的脊骨，倒像是魚的，長長一條，在空中飄蕩的時候，脊骨末端還能像魚尾一般擺動。
“這是——飛頭蠻？”葉關辰驚訝地擡頭仰望，“怎麼又不大像……”
“呵——”管一恆再看兩眼，冷笑起來，“是飛頭蠻，可是這是人魚做的飛頭蠻——你看那耳朵。夠有想像力啊！”
飛頭蠻是日本妖怪中常見的類型，其實最早還是見載於中國的《搜神記》，不過後來傳到日本，又增加了些內容，變成了一種全新的玩藝兒。
不過這隻飛頭蠻還真不是普通的飛頭蠻。按日本常見的說法，飛頭蠻是一種叫做梟號的鳥魂附身所致。這種鳥魂慣常附身於喜歡獵殺鳥獸的人身上，被附身者在夜間就會身首分離，腦袋出門亂晃，天亮纔會回來。被附身的人，一般在七日後就會化爲枯骨。
飛頭蠻習慣用耳朵來做翅膀飛翔，但這一條飛頭蠻的耳朵卻明顯不是人耳，而是扇形支開，彷彿魚鰭一般。脖子下面連著的那條脊骨，每一節都生有一根魚刺一般的骨刺，果然是一條人魚。
它在空中飛著，一邊躲避著噴射上來的火球，一邊不時地用尾巴抽打，虎虎生風。這樣的尾巴，倘若是被抽中了，非被上頭的骨刺開膛破肚不可。
在飛頭蠻的下方，是一條巨大的九頭怪蟒。這東西蟠著下半身，只將上半身昂起來，就有三米多高。蛇身有水桶粗細，最頂端挨挨擠擠，足足生了九個腦袋，每個腦袋都生著一張人面，被閃爍的火光照亮，如同噩夢。
飛頭蠻尖叫著，邊飛邊用尾巴攻擊，時不時還想衝下去咬一口。在它身邊有一隻長著雙尾的黑貓，像閃電一般來回跳躍，伺機偷襲。但它們的聯合攻擊在九頭怪蟒眼中根本不值一提，九個頭中只有兩個頭睜開了眼睛，中間的頭負責噴火去燒飛頭蠻，旁邊一個頭則警惕地盯著黑貓，不時吐出一個小火球，逼得黑貓慌忙逃開。
這九頭怪蟒身上的鱗片大如人掌，片片都泛著烏光，看起來就是極其結實的樣子，人魚飛頭蠻的脊骨雖然遍生骨刺，但抽打在蟒身上不過能留下一道白痕罷了，倒是雙尾黑貓更讓九頭蟒忌憚一些，不敢讓其近身。
“果然不是相柳……”管一恆喃喃地自語了一句。
相柳雖是妖，卻有人之心智，因此才能爲共工氏之臣。但這條九頭怪蟒雖生有人面，卻有些模糊，不像真正的人臉一般五官清晰。且那九顆頭連外耳廓都沒有，完全就是蛇頭的模樣，不過是其上凸起了似人的五官罷了。每次噴出火球，都有一條細長的蛇信跟著吞吐，就更不像人了。
既然不是相柳，那麼極大的可能，這就是九嬰！
它們戰鬥的地點在一條寬闊的河邊，以河面的寬度來看，應該是烏裕爾河的主要支流了。河上漂著一條小船，船上站著個黑衣人，手裡捧了件什麼東西，正仔細觀察著九嬰和人魚飛頭蠻以及雙尾貓又的戰鬥。
“船上還有人！”管一恆眼尖，瞇眼仔細一看，發現黑衣人腳下那一堆東西居然也是個人，好像被繩子捆著，只能躺在船板上。
“一定是阿雲！”葉關辰頓時有些急了。九嬰身下盤踞處的草地還溼漉漉的，一條長長水痕一直拖到河邊，在火光和星光下微微發亮。顯然，九嬰是被從河裡引出來的，用什麼引？只怕就是陸雲這個誘餌了。
“冷靜！”管一恆一把拉住葉關辰，“陸總在別人手上，不要輕舉妄動！”那黑衣人多半就是真田一男，陸雲就在他腳底下，要殺簡直是分分鐘的事，貿然出去肯定救不了人，只會壞事。