詩曰：
舊淚新啼滿袖痕，憐香惜玉競誰存。
鏡中紅粉春風面，燭下銀瓶夜雨軒。
奔月已憑丹化骨，墮樓端把死酬恩。
長洲日暮生芳草，消盡江淹未斷魂。
這首詩，單說這世上情緣易盡，好事難全。美滿的夫妻恩愛，百年來變成寡鴿孤鸞，眼前的兒女情腸，轉眼間化做空花泡影。偏是善良遇的是缺陷世界，偏是奸狡走的是歡樂風光，只得說是前世修因不全，今生苦業未足。誰見那修因？也只得守著苦業即是修因。誰離得這苦業？想這修因也就離了苦業。因此這男效淳良，女慕貞潔，只有這孤兒寡婦守節全貞是天下最苦的入。不消說春花秋月好景良宵，孤悽悽沒有個伴說上一句知心的話兒。有門戶的寡婦，受那宗族鄰里欺凌，伯叔弟兄作踐，少柴無米，日久天長，誰來問你一聲？無有門戶的寡婦，少吃無穿，領著個窮兒女求一碗吃一碗，替人家紡綿織布，補線縫針，掙後十個指頭上手工。
多有二十歲上安貧守節，替丈夫立志成了事業，兒子登科，做起太太來的，即此便是苦修。又有一等不才的寡婦，受了丈夫寵愛，那枕上情濃，就要同衾同袕，到了丈夫死後，哭他幾場痛淚，守不到三年，看著男子漢眼裡流出水來。還有撇下兒女家財，希圖快活，只爲那一點瀅心壞了百年名節，到老來見不得前兒，反成了出母，前後不歸，比娼優還下賤一等。又有守志不全的寡婦，少年守寡在富貴之家，有兒有女，嫁不得丈夫，到了春風花鳥、夜雨孤燈猛上心來，想起當年熱熱的被窩，親親的皮膚，好不受用，也就偷饞抹嘴做出那破戒的和尚來——揹人處吃肉，在人前唸佛，這是那活動寡婦。可見這一點志氣，要從幼到老，守到玉潔冰請，一句閒言閒語沒人談說的，也就是一尊菩薩。不要說來生可以得的善果，只是這“不瀅”二字，就是佛法仙根，與蓮花生人一樣，因此朝廷要旌獎這賢人，立坊送額，刻在志書節孝中，教化這女流之輩，做個樣子，即是個現世的聖賢。
往往古今名臣大老，多是從母德貞良中積出來子孫榮貴，幾世不絕，這是人人眼前見過的。但這一點貞心十分難以持久，要依著夫婦寵愛的時節，那個說不是同死同生，一個被窩判老的？豈知這個心是拿不住的。想到親愛的時節，再去摟抱著第二個男子，可不愧死。還不如有情的妓女，有與知心子弟一條繩兒溢死的。
且說一個笑話。當初北京有一大老，寵一愛妄，相期同死。果然臨終之時，此妾全不飲食，在框前痛哭，幾次哀絕。當時大娘有一個兒子，在他養活。大娘先死了，怕此人死節，兒子幼小，沒人看養守這門戶，因此大家勸他不可因死節害了一家的大事，衆人日夜守他。此妾見這苦勸，也就回心不死了。只是與丈夫恩愛難捨，有約同死，如何背了前言？一時血性貞心，即取快刀來，將左手食指砍斷，待丈夫入礆蓋棺時節，將此指送在棺內，相期日後同死。真是-段烈性，傳滿了北京，人人驚讚。後來此妾果然守志養得兒子長成，做了秀才，事如生母，上司掛的牌扁是“柏舟完節”，門首都掛滿了。到了五十七歲，忽然念頭一動，定要嫁人。有一個守備，六十多歲，聞此妾原有才色，在宦門得寵，守成了兒子，必然還有私房財物，使人去一說就成了。許多族人苦留不住，兒子氣成一玻嫁去數月，那守備要他的金銀，一無所有。原是爲利，見手中無物，又年殘色衰，逐出不容當家。羞見前子，自縊而亡。前子不肯葬埋，後夫家埋在孤冢上，沒一個人燎張紙。滿京人大笑他的指頭在一家，身子在一家，只爲一念不正，把個好好的名節壞了。可見貞節二字，到老不移，原是難的。如沒了丈夫，即時變心，與那娼妓的私情一樣，算得甚麼人。今日講這夫妻恩愛，必到了生死不變，纔是夫妻。
直接那二十六回，吳月娘與孟玉樓在淮安府相遇，同心守寡，住了年餘。那時大金兵馬直搶過黃河來，南北音信不通，那有個人傳信清河縣去？孝哥的信，眼見得如石沉大海，-日日的遠了。也就說是死在亂軍之中，再不消望有兒子了。月娘待辭了玉樓歸家，金兵大亂，路絕人稀，無路可歸，只得死守，和小玉做些針指賣了，多少糴些米糧助玉樓玉樓度日。那玉樓又不肯使月娘費心，兩賢相聚，一氣同心，吃了長齋，如在一處修行一般。那時安郎長十二歲，孟二舅在湖嘴店房裡收些房租，開個小米鋪，將就一日討幾分銀來買水菜吃。到了次年，瘟疫盛行，孟二舅偶感時疾，七日無汗，吃藥不效而亡。玉樓、月娘痛哭-場，買口棺木葬於湖心寺莊上。不消說家下無人，止有-個蠻小廝叫進寶，是嚴州府買來的，十分癡蠢，全不中用，只好看門挑水。家中無有得力之人，兩個寡婦和小玉在家，安郎送在間壁學堂裡讀書。玉樓時常到湖心寺水田莊上看看仙戶做莊農，分幾石租來家度日。不料安郎生起疹子來，叫了老婆子來看病，不知道是疹子，只道冒寒，錯用了熱藥，變成了火癥滾腸沙，把個十二歲的孤子，幾日而亡。買口杉木埋在莊上去了。不消說玉摟痛哭傷心，月娘思兒感切，兩個寡婦哭的是各人的兒，落的是一樣的淚，日夜悲啼，幾番衷絕。這玉樓守著孤寡，又有丈夫和公公的兩口靈樞，現寄在湖心寺廊下。南北大亂，幾個家人差回真定府家去，至今二年不回，一個寡婦如何把喪樞送得回去。無可奈何，正是：流淚眼看流淚眼，斷腸人伴斷腸人。又遇著饑荒年，淮城內外俱被水淹了，湖裡水田浸爛，每鬥米賣到一兩二錢紋銀。這兩個寡婦如何支持得住？
眼見得流落他鄉，把些首飾、衣服一件件拿與小玉街上貨賣。一兩銀子的物件，賣不出一二錢紅銀來。糴些粗米，連糠和豆磨成粥吃。月娘見玉樓沒了兒子，一樣孤寡，也捨不得辭他，沒奈何，權且度日。二人別無所事，連小玉都吃齋唸佛，只好修些來生善果，再不消想今生的兒子了。當時玉時玉樓自二十一歲嫁了西門慶十五年，又嫁了李衙內七年，守寡三年，至今卻好四十五歲。吳月娘大玉樓一歲，也還是半老佳人。兩個寡婦子女親人俱無，他鄉在外，遇著兵火荒亂，飢慌兇年，如何過得。有詩嘆曰：世亂年荒家業空，他鄉嫠守泣途窮。
慈烏念子哀頭白，孤燕思維灑淚紅。
萬里櫬遙難反舍，兩人命薄易飄蓬。
黃沙衰草淮河北，安得音書寄塞鴻。
話說金朝兀朮太子，和粘沒喝、搟離不兩路取江南。兀朮太子率兵五萬，由由東從黃河岸下營，直取淮安。粘沒喝同蔣竹山、龍虎大王率兵五萬，由河南從睢州一路直取揚州，過江到建康府會齊，好去取臨安。那時蔣竹山先封了揚州都督，通知鹽商苗青、王敬宇，己把奸細布在城裡，各路的兵馬虛實件件打探詳細了。知道南宋兵馬虛弱，只把重兵把守江口，全不能照管淮揚。一路長驅，無人遮擋，過了黃河。那淮安城百姓各人爭逃怕死，連守城的兵俱走了。這月娘、玉樓聽知番兵過河，商議著往那裡逃躲。玉樓道：“這湖心寺西邊，有當初公公置買下兩頃水田，四隻水牛，四隻黃牛，知道北方大亂，不能回家，要在淮安立下產業，不料公公棄世，連衙內不在了。如今還有幾家佃戶住著十數間草房，每年討些租。我姊妹兩人又沒了男子，那裡去避兵？只好暫向莊上藏躲。這城裡幾間宅子，丟下鎖著，隨他兵來怎樣，咱也顧不得了。”一而說著，只見街上走的男女亂亂紛紛，府縣官出牌安撫，那個是不怕死的？小玉道：“趁如今不出城，到了臨時就出不去。今晚就動身罷！”打裹些隨身衣服被褥，小廝挑了。金珠首飾藏在身邊，一切家器只得拋下。月娘、小玉原是空身的，趕亂裡出城，僱個小船搖到莊上去。這佃戶只得挪出三間空房來安頓下他四口兒。次日又使人進城，取些家器鍋碗米糧來做飯，不題。
這村西頭有一個小小尼俺，住著個八十歲的尼姑，原是玉樓舍了二畝地蓋的白衣觀音，要求子的，又舍了五分菜園與他種菜。玉樓、月娘過庵去燒香，又到安郎墳頭痛哭一場，宿在莊上，不在話下。
不消數日，金兵到黃河紮營，淮安人民已逃去大半，多少有些兵丁，和府縣官，同一個參將，如何守得？只得投降。
金兵進城還殺擄了三日，方纔住手。那些放搶的夜不收們，還在村外河邊各處搜尋逃民，見一人殺一人，見一口擄一口。這湖心寺隔城不遠，如何逃躲？只見月娘向玉摟道：“孟三姐，我有一件事和你商議：咱如今都沒有兒了，是個老寡婦。你還有公公、丈夫的靈樞不曾送回，是你一件大事。只我是個孤身，終日想兒也是望梅止渴，多分是沒了。
連玳安也不得見他一面，把個小玉擔誤了這幾年。我想這個苦命，原是個尼姑。如今兵馬荒亂，一時間遇見番兵撞了去，把身子做不下主來，枉空守了幾年寡，還害了性命。不如此時把頭髮剃了，就在這庵上出家，咱妹妹們一個莊上住著做伴，我也不回山東去了。落下小玉，等等平定了，稍信與玳安來領他家去。”玉樓勸月娘說：“孝哥不知去向，日後還有指望，姐姐剃了頭，孝哥回來那時節怎麼家去？”月娘抵死不肯，即時請將座里老姑子來。可憐月娘把頭髮因想孝哥愁的白了一半，分三路剪下來，剃作比丘尼，小玉在傍和玉摟哭個不祝也是他平生信佛，前世道根，該從此成了正果。
詩日：
一縷香雲金剪開，當年玉鏡照高臺。
豈期老向空門度，安得修能伴子回。
珠翠永辭膏沐去，探蟬久被雷霜催。
萬緣歷盡唯禪定，尚有烏啼夜半哀。
按下月娘祝髮爲尼，玉樓莊上苦修不題。卻說那昆盧庵玳安問信，遇見孝哥爲僧，又得了江南差兵的信，說官船上往南婦女俱住在淮安，才知道月娘、小玉一定在官船上下來，如今只在清江浦上去跟尋，自然有信。那了空思親念急，又遇了玳安同心一路，次日拜了菩薩，辭了師父雪澗，拿個木魚，玳安也換了二尺藍布做個道士包巾，挑著一個蒲團、兩件舊衲衣，一主一僕，一路而去。有詩讚玳安好處：恩養生成一樣親，情同父子義同臣。
壺漿尚欲酬知己，犬馬猶能戀主人。
豫讓報仇終拼死，程嬰全趙不謀身。
莫言奴僕當輕賤，尚有臨危重義輪。
這首詩不止說孝子尋親，單說這奴僕有義，生死患難，不肯忘恩，就是忠臣孝子一樣。這玳安不肯背主，如今那有這樣好人。所以東漢書上出了一個李善，入在忠義傳上。這些小人，不可不細講與他，勸他行好。得了好報，又不折本吃虧。當初，東漢義僕李善，主人有十萬金的富，在京開店。
止生一子，在孩抱中，正遇天災瘟疫，主人夫妻俱死，並無宗族親戚，止有夥計家僮二十餘人，共謀害死此兒，將傢俬衆人平分。李善秘知其謀，不敢言語，連夜將此兒抱出，逃回故鄉，恐衆人追趕害他性命，夜走晝伏。兒無侞母，李善五十餘歲，只得把侞頭送在兒口中亂咂，到了夜間竟自生出侞漿來。把兒子抱到本家尋入侞養，長大教誨讀書，娶妻生子，替他開墾莊田，生息財利，治到萬金之富。後來李善臨死，只有幾件破舊布衣，埋在李氏塋邊，其兒服喪三年。又有一僕名阿寄，年六十餘歲，分在第三房兒子手裡。三房死了，主母嫌阿寄老了無用。阿寄說：“老便老了，可勝似那小的沒幹，要替你做起人家來不難。”三房娘子湊了十二兩銀子，隨他去做生意。先是江西販漆起手，每年有三四倍利息，不消十年，起家萬金，替主母把祖業都贖回了。兩個小主人各納了監生，至十萬之富。阿寄夫婦二人，臨終又寫了兩本分書與小主人均分，只有破衣數件，並無分毫私蓄。
現今有一義僕，名吳四，年二十一歲，保定府定興縣人。主人是一孝廉，甚貧，考了江西知縣缺，只帶吳四隨行。到任半年，不服水土，主人病故，停框在寺。吳四無力取柩回家，只得回家報信。不料主母也因病故了。和弟兄族人說知，只有一塊宅基，大家分訖，誰有力量去江西取靈去？這家人吳四哭個不了，定要自己到江西取得主人柩回，至死方休。卻因本縣一個李武進士升在江西守備，要投他隨去。守備見吳四伶俐，也要個人服事上官。這吳四一路殷勤得力，守備甚喜，不肯舍他去。有一個使女生得齊整，也值五六十金，情願招他爲婿，即日成家，好留住吳四跟隨。吳四痛哭道：“小人因恩主的靈柩在外，千里來取，沒有盤費，才隨了爺來。豈有今日變心，就在這裡住下的理？以待小人取回恩主的骨櫬家去，再來答應不遲。李守備不好強留，送他二兩盤費，哭著去了。到了任所，先到寺裡柩前哭了，遍向一縣鄉紳闔同學門首跪門，印了一紙乞哀資送的稟帖，逢人跪討，不消半年，積了三十五兩銀子，自己不肯買碗麪吃，因此買了一輛小車，三頭驢子來，將靈柩送上車，使驢纖著，自己扶車，由旱路來。又領了一個保定的熟人，前後推扶，到了定興縣，共有二千餘里，一年纔回。吳四同族人合葬了主人夫婦，在墳上三年，後來大富。有範吏部爲之作傳。今日玳安同孝哥遠訪主母，後來玳安隨了西門的姓，起家十萬，人稱小西門員外，豈不是天報好人！因亂世小人負義，把主僕二字看輕了，多有忘恩害主的，所以把這好人提醒他，休學那來安、來保負心喪命，有甚好處？也要使主人知道，奴僕中有做出忠孝事來的，不可十分輕賤他。
今日單說玳安同孝哥從昆盧庵出門，千里南遊，找尋生母月娘。少不的飢餐渴飲，夜住曉行，向淮安府問路而來。
那時，淮南淮北在金宋交界用兵之地，都有百姓團結避難在山寨、海島裡，日久人多，沒有口糧，只得搶劫，做起土子賊來。一兩個抓身客人，沒有敢走的。又有一件怕人處，連年荒歉，米豆沒處去糴，人人槍奪，又不敢販賣，多有強人截路，把肥胖客人殺了，醃成火肉一樣，做下飯的。百姓窮荒餓死大半，還有易子而食，析骸而焚的事。以人爲糧，說是味美無比，起了個美名，不叫做人肉，說是“雙腳羊”。這一個玳安，領著孝哥——十四五歲的個白胖小和尚子，孤身南走，豈不是件險危的事。二人不知往南的路，一步步化著飯吃，問路前行。或是晝走荒村乞化，夜投古寺覓宿，不則-日，到了淮河渡口下邳桃源地方。只見人民亂走，拖男領女的，也有推車趕驢揹著包裹的。玳安上前細問，才知道金兵兩路南侵，沿淮安一帶，州縣不攻自破，百姓們各處逃生。這了空和玳安唬得無路可避，百忙裡尋不出個寺院。往東南上一望，露出半截塔在林子裡，不上五七里路。玳安叫孝哥：“咱如今往前沒處去，不如且躲在寺裡，你是個和尚，我是個道人，那番兵來時也不難爲咱出家人。”玳安前行，了空隨後，落荒而走。遠遠看見一座古寺，但見：古塔高盤雲漢，山門倒塌埃塵。鬆枯禿頂盡無枝，荒草迷漫全失路。三尊佛像無金色，只有野鳥來巢；一坐韋馱懸寶杵，那得高僧住錫。入殿全無香火氣，到門不聽木魚聲。
玳安、了空進的山門來，只見鐘樓倒了，地下一口大鐘，半截埋在土裡，大殿上蓬蒿長有一尺餘深。到後面，禪堂、香積廚都拆淨了，只有伽藍韋馱殿，倒了半間，還有個石香爐，長了滿爐的青革，日色沉西，不見一個人來。往山門一望，都是湖泊，全無村落。了空有些害怕，道：“玳安，這個破寺怎麼著住下？”玳安說：“如今天晚了，沒處投宿，知道金朝大兵甚麼時到？一到那裡去躲？咱且在這玳藍神像後邊渡襝窈蟊？胡亂捱這一夜，明日問路再走。”一行說著天黑了，滿寺裡黑朧朧的，又沒個門戶關著。兩人取把枯草來，把禪杖蒲團倚在神座旁邊，和衣打坐。了空卻闇誦《觀音大士救苦經》和藥師解厄的咒。
到了四更雲氣，總是人煙斷絕，雞狗不聽得一聲，兩人閤眼朦朧。只聽得一羣人進寺來，到了大殿上，乒乒乓乓響了一會，來這伽藍殿裡，使撓鉤長槍亂戳，唬得玳安伏在神像後做一堆兒，一口氣也不敢出。了空不知道，問了聲“是誰”，早一撓鉤搭著破直裰袖子扯出寺門去，玳安那敢言語。等不到天明，這羣賊早已四散，不知擄著了空那裡去了。天明玳安起來，見孝哥沒了。持要往前找信，知是那條路去的。待要回山東，也是主僕一場相遇，怎舍的就去了。
只得拿起禪杖蒲團，往前找大路上淮安去吧。等尋著主母，再訪問孝哥不遲。玳安無奈，座中又飢又渴，往常化齋還有了空唸經，只得空打木魚子，口裡胡亂哼幾聲“南無觀世音菩薩”，抄化幾文錢米，討著飯吃，好不艱難。不知後來主僕何日相逢，母子何年相見，正是：苦海茫茫，前浪未休後浪起；災魔滾滾，一重未脫一重來。
且聽下回分解。