??說起來，那已經是三年前的事了。

那時，秦始皇嬴政追求長生不老的慾望正值頂峰，招攬了大批的方士，爲他收集奇術異方，更在方士盧生的提議下，數次外出巡遊，因一直篤信掌握不死之術的神仙居住在東方海中的聖島仙山上，所以巡遊的方向也都大抵朝向東方。

實際上在當時的條件下，皇上出遠門也並不是什麼舒服的事，一方面免不了舟車勞頓、風吹雨淋，甚至露宿於野，受盜匪劫擾、野獸侵襲的事也是有的；另一方面這一路走過去，名義上總是要順便巡察吏治，整頓一下地方政務的，這本身也絕對不是一件輕鬆的事！

秦國老家居於關中地區，就是現在的陝西一帶，向東巡遊的話，所經過的大多是原來六國的屬地，雖說這些地方在統一之後都新建了郡縣，但出於很多不得已的原因，所立的地方官基本上都還是原本盤踞一方的諸候霸主，這些人原本的日子過得如同小國之王，現在卻要突然接受朝廷的管理壓制，自然也是需要時間適應，大事上自然是不敢造次，在小事上不服從和不配合的舉動也並不少見。

墨晏的東家，河東的郡守暮春君，其實也是這種情況。因爲手中握有武裝，養著龐大的門客羣人才庫，又擁有富可敵國的財力，在當時接受收編，與朝廷談判的過程中，是掌握著相當大的主動權的。唯一的不足，是暮春君其人優柔寡斷，魄力不足，如果不是墨晏從旁支援，幫他爭取權益，他後來是沒辦法輕輕鬆鬆當上郡守，除了將手下軍隊轉爲地下之外，基本沒遭到什麼削弱的。

但如果這些郡縣首腦只是對皇上到來巡察不重視也就算了，其中曾爲六國故屬，與強秦曾有過一些過節，甚至暗中密謀重生母國的，竟也大有人在！掌握了皇上的行蹤之後，藉著巡遊的機會，暗中派人行刺的事情也時有發生，所以真的可以說，嬴政這東巡之旅真的是險象環生，是拿小命在做賭博啊！

這一年，正趕上皇上第三次東巡，但此次出巡與以往卻有了很大的變化，最明顯的，是衆地方官都只是得知皇上已經離開了咸陽，卻不知道他具體去往了哪裡。

東巡如此大的事情，皇上在途中隨時都有可能做出重大的政治部署，不能掌握其中的關鍵信息當然會令衆人坐立不安。六神無主的郡守回到府裡和幾個心腹一說這個情況，墨晏當即請命要北上查明此事，而且除了偌嵇之外，堅持不攜任何人同行，就這樣，兩人即刻啓程，直奔北方而去。

走在路上的時候，偌嵇就問墨晏：“公子知道該向哪裡去嗎？”

“膠東。”墨晏答道。

偌嵇大爲驚訝，追問：“公子是怎麼知道的？”

“皇上此次出巡，應該是去把去年沒辦完的事情辦完。”

“去年的事情？我記得去年皇上是從咸陽出發，經我河東向東北，經邯鄲、濟北、臨淄，到膠東祭海，再轉南陽、泗水，繞了一大圈之後回去的啊？今年還去膠東？什麼是沒辦完的事？公子怎麼知道他什麼事沒辦完的？”

“……偌嵇，你問題太多了。”墨晏皺了皺眉。

“對不起，公子……”偌嵇一縮脖子，囁嚅道。

過了半天，墨晏纔開口解釋道：“皇上這一路做了很多事，但最重要的目的卻沒有達成，那就是沒有找到長生的良方。事隔不到一年又匆匆出來，一定是有了什麼進展了。”

偌嵇不敢輕易出聲發問，但一雙大眼閃著光直直地盯著墨晏，明顯是內心充滿著疑問。

墨晏只好嘆了口氣，又道：“去年東海邊的祭海，實際上並沒有完成，派出海的方士月餘返回，說是遭海浪怪魚侵襲，無法抵達仙山，需要另想對策。如今看來，估計是已經想出對策，打算完成這個儀式了。”

偌嵇恍然大悟，連連點頭，轉而卻又問道：“公子覺得，去東海能找到長生不老之方麼？”

墨晏遙遙前望，沉默良久後道：“所謂長生，其實只是一個發端而已。”

偌嵇聽了一怔，似懂非懂，卻也並不深究，單是跟著公子出來東遊西走，已經足以令他雀躍了。

二人也不急著趕路，一路走一路打聽，墨晏行事向來自有安排，偌嵇也只管令行禁止，二人配合得倒是很默契，不出半月，已經到了膠東郡下屬的益縣，投宿到了靠山面海，一處名爲“支洲”的小村子裡。

這村子周圍的風景極美，離海也近，墨晏到了此地，就只顧和村民們混在一起，還跟著他們學著織網、修船、出海捕魚，過上了漁民一樣的生活，隻字不再提什麼皇上、任務之類的事了，搞得偌嵇莫名其妙。

等到他終於抑止不住好奇心，問起皇上是不是真的會來這裡的時候，墨晏卻只是簡單地回覆了他兩個字：“很快。”

果然，就是在第二天，偌嵇就看到村裡幾個年長管事的開始奔走相告，說是官府派人來知會過了，三天後就將舉行祭海儀式，讓村裡準備物品人手，以備徵調。

這事去年已經鬧過一次，大家當然也不再慌亂，只是本來平靜的日子又被攪擾，顯得有些焦慮而已。

三天很快到來，這天一早，偌嵇就跟著墨晏趕到了三裡外的祭海神壇所在地，因爲周圍已經佈置了不少兵力，二人只能站在外圍，遠遠地向那邊張望。這場子的正中，可以看到那所謂的神壇，是在淺水處用數十艘小船墊底，上面密密麻麻地鋪以木板，再以圓木縱橫搭建所形成的一處高高的臺子，四方均有人持法器和符文護佑，前方有案幾，正有人站在案前比比劃劃，焚香禱告，似乎是在做準備。

而向海面望去，更是見到十數艘大船已經整齊地停在近海，在晨霧中看不清詳細，卻可見那巨大的輪廓，壯觀非常！

“咦？公子有沒有聽到什麼奇怪的聲音？”偌嵇正看著熱鬧，突然偏頭問向墨晏。

墨晏面色凝重，目光直直投向那海中的大船，答道：“那是……孩童的啼哭聲。”(。)