北風如刀，夕陽似血。
李吉與李明月攙扶著母親來到一處山莊，這裡風光旖旎，景色宜人，山環水繞，林木蒼鬱，猶如璀璨的珠翠，鑲嵌在神州大陸。
山莊雄立在東方一角，莊門口聳立著兩尊漢白玉石雕獅子，三間獸頭大門，正門之上有一漆金牌匾，匾上用行書刻有“神農山莊”四個大字，行文風格平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀。
“齊國名仕大多秉承東晉流風，愛妍薄質，尤其推崇書聖王羲之，特別是《蘭亭集序》爲歷代書法家所敬仰，被譽作‘天下第一行書’。神農山莊能得王羲之的親筆題書，看來大有來頭，殊不簡單！”咂了咂嘴，李吉壓下心中的震驚，仔細打量著氣勢磅礴的山莊，從口袋拿出一張紙條，皺著眉頭說，“母親，這山莊應該就是四弟說的地方！”
在古城客棧匆忙辭別時，蕭靈兒寫了張紙條塞在李吉口袋裡，讓他需要幫助的時候去找他的外公——神農山莊莊主。
人頭攢動，熙熙攘攘，來自****、形色各異的人潮，圍著山莊門口的告示牌議論紛紛。
“神農山莊誠募外門弟子，品學兼優，一經錄用，待遇優厚……”
“哇！正式成爲外門弟子，還有豐厚的月錢以及補貼，管吃住，真不錯！”
“難怪那麼多人，這條件也太誘人了，更不用說成爲山莊弟子後，在江湖上行走，那可是高人一等了……”
……
“母親，神農山莊有招募外門弟子？我們何不如也試試？”瞪大眼睛盯著告示牌，李吉大笑了兩聲，臉龐上的得意與興奮幾乎難以遮掩。
“離中秋還有三個月，不如先找個地方落腳，然後再想方法去建康城，總比到處逃亡流浪來得強。”望了一眼告示牌，母親點了點頭。
“參加測試的請到左側排隊，按次序進入太虛殿。”莊內走出一個三十多歲的白衣負劍中年人，他看人時，十分仔細，微笑時，露出一口整齊微白的牙齒。
“我們來找莊主……”李吉走到白衣負劍中年人身旁，輕聲說道。
“吶……這些也都是來找莊主的。”白衣負劍中年人皺了皺眉頭，顯得有些不耐煩，打斷了李吉的話，轉頭對著人潮揚聲道，“參加測試的請按次序排好隊，登記身份，領取玉牌……”
山莊門口擠滿人羣，摩肩接踵，前面排的跟長龍似的。
“母親，要不咱晚點再來？”見此情景，李吉有些發懵，原以爲一到神農山莊，略作通報，便立馬有專人迎接，看現場這架勢，似乎是自己一廂情願了！
母親也有些害怕，這樣擁擠的場面對於她來說太過震撼。
“母親，可是咱後面也全是人啊！”李明月緊緊抓著母親的衣袖，弱弱地道。
母親回頭一瞧，眨眼功夫，身後已涌上密密麻麻的人羣！真是退也不是，進也不是！
“找莊主的人怎麼這麼多？四弟的外公可真不簡單啊！”抹了把額頭上的汗水，李吉望著蜂擁蟻聚的人羣，暗暗吃驚。
他們三人站到參加測試者隊伍後面，登記了身份，剛好領到三張玉牌，牌號爲三百六十三、三百六十四、三百六十五。
“好，本次招募人數已滿，一共三百六十五人，全部跟隨我進莊，其餘的概不得進入。”白衣負劍中年人揚聲喊道。
莊外一片噓噓聲，遲來者莫不搖頭晃腦，切齒頓足，深覺惋惜，遺憾萬分。
“吱吱嘎嘎”推開一扇木門，隨著衆人魚貫進入“神農山莊”。
只見莊內繁華里透著古雅，殿院縱橫，鱗次櫛比，曲徑通幽，沿路鬱郁蒼蒼的古木，靜靜矗立，錯落有致。
李吉行走在青石小道上，環看四周，不禁歎爲觀止：“山莊共分爲三殿七院，三殿即太虛殿、靈師殿、靈士殿，七院即水鏡院、火鳳院、金龍院、奇木院、懷土院、神風院、天雷院、紫電院。殿院層層交錯，結構嚴謹，暗含五行相生相剋佈局，白牆青瓦，房屋精緻，匠藝奇巧，這山莊堪比皇宮故殿。”
三百六十五人在白衣負劍中年人帶領下，來到太虛殿。
“啊！好宏偉的一座大殿！”衆人不約而同讚歎道。
金黃的琉璃瓦在陽光下閃耀著耀眼的光芒，門坊上的木雕圖案線條飄逸，花廳門扇的窗花紋路流暢，殿內雲頂檀木作樑，水晶玉璧爲燈，珍珠爲簾幕，範金爲柱礎。
大殿中央築起七尺高臺，九級臺階，地鋪白玉，內嵌金珠，鑿地爲蓮。
高臺上聳立巨大無比、通體墨綠色靈石，直插雲頂，名爲“通天靈石”。
殿內四周垂手站立著上百名白衣年輕男女弟子，神情肅然。
萬籟俱靜，太虛殿九級臺階上，一位素袍鶴髮童顏老者踏著清風，從天而降，落英繽紛，飄花如雨，驚爲天人的眉目，淡然冰冷的目光，身後隨著三大殿主以及七大院首。
白衣負劍中年人來到臺下，恭敬地對著臺上老者行大禮：“啓稟莊主，弟子嵇承平，領外門弟子測試者共三百六十五人，聆聽教誨！”
“甚好！”老者微微地點了點頭，環顧四周，精光一閃，緩緩地道，“歡迎各位遠道而來參加‘神農山莊’第一百九十九屆外門弟子招募大會。每十年爲一屆，迄今已有一千九百九十年。本莊起源於兩千多年前神農氏，吾乃神農氏第四十九代傳承人姜尚武。先秦有文曰‘神農氏，牛首人身，此非人之狀，而有大聖之德’，而世之言醫、兵、武者，必首推神農氏，神農嘗百草，乃有《神農本草經》，神農伐補遂，乃有《神農兵法》、《神農手眼》。千百年來，本莊擁有著當世三大神技：醫、兵、武，猶如長空明月，照耀萬里，後人學者甚衆，但有集大成者卻寥寥無幾。
這是爲何呢？因爲世人大都淺嘗輒止，只能學到旁枝末節，無法洞悉天地萬物所蘊含的神秘力量。在浩瀚宇宙之中，神農氏子弟世代傳承著這種神秘力量——即靈力。什麼是靈力呢？靈魂真氣力量。
天地萬物，皆由造化而來，以靈力代天意，奪天地之造化，則世間萬物，皆爲我所用，靈力強大者，才能參透天地玄機，掌握了造化法則之力，就等於掌握了這個世界最本源的力量，強者恆強。最後，希望大家能通過測試，經過修煉，達成心願，成爲靈界守護者——靈者。”
臺上老者一番開宗明義、語重心長講完，輕擡皓首，微微一笑，目光慈祥溫和，卻是震懾人心。
“今天參與測試者，如果通過測試，即可正式成爲本莊外門弟子。下面，請所有測試者前往高臺通天靈石，測試靈力。”莊主身後的太虛殿玉虛真人側身站出，宣佈測試流程以及介紹了靈力世界基本知識要點，“靈力，是每位靈者的必煉之功。修真世界裡，靈力修煉方法種類繁多，大致分爲道法功書，以及丹藥、靈府、法器，傳承要訣等。所謂萬道歸一，靈力是衡量靈者力量的唯一標準，而靈力共分爲九個等級，初靈、靈士、靈師、靈皇、靈神、靈仙、靈尊、靈聖、靈帝。世間凡人皆爲初靈，根據天賦不同，有一到十階，一到三爲低階，四到六爲中階，七到十爲高階，初靈突破十階才能達到靈士，即擁有元神初萌，靈力凝集，化靈爲氣，靈師共有九階修煉……”
只聽見周邊測試者竊竊私語，一片喧囂。
“神農山莊能成爲天下第一山莊、靈者啓蒙聖地，果然非同凡響。”
“神農氏在這個大陸上擁有三絕：醫學、兵法、武技，天下聞名，無數勢力無不暗中覬覦。”
“誰又料到靈力纔是山莊乃至宇宙裡最神秘最有力量的源泉。”
“我一定要通過測試，成爲外門弟子，走上靈者之路……”
……
“招募外門弟子還這麼麻煩？真是前所未見。但是這個山莊卻是有些與衆不同，令人耳目一新的地方，這氣勢驚人的建築，定非凡力可造就，莊主所言靈者世界，究竟是一個什麼樣的世界？今天所遇真是令人匪夷所思。”李吉眨了眨眼，舌頭舔了舔脣邊，剛纔莫名其妙、稀裡糊塗被帶到測試者隊伍中的失望、沮喪與恐懼，早消失在九霄雲外，不可思議地望著高臺通靈寶石以及大殿內幾百號測試者，是真是幻宛如夢中。
“吉兒，這邊似乎怪異的很。”母親望著大殿氣勢恢宏，聽著莊主講話生澀難懂，彷彿墜入雲裡霧裡，面露懼色道，“參與測試的大多是年輕人，我就不上去了。”
“既來之則安之，我們且看且行，見機行事。”李吉握住母親有些顫抖的手，低聲說道。
“我是神農山莊太虛殿大師兄嵇承平，你們按牌號，依次走到通天靈石前面，把手掌按在上面，眼觀鼻，鼻觀心，摒除雜念，聚精會神即可。”嵇承平頓了頓，揚聲喊道，“一號，王守義。”
三百六十五名測試者整齊地列在通天靈石前面，神情肅然。
玉牌爲一號的少年，登上高臺，伸手按在靈石上，只見靈石紅光微閃上面亮出幾個刺眼的大字：“靈力：初靈，一階！”
只見少年咬了咬嘴脣，搖搖頭，臉上露出失望之色，悻悻而下。
“王守義，靈力：初靈一階，級別：低級。”通天靈石旁邊，大師兄稽承平看了一眼靈石所顯示出來的內容，語氣漠然的將之公佈了出來。
嵇承平的話音剛剛落下，人頭攢動的大殿上帶起來一陣嘲諷的騷動。
“初靈一階，這不就是普通人的資質了嗎？嘿嘿，這水平也來應募？”
“哎，上一屆通過考覈的平均線是初靈三階，最高者是五階，我看今年估計也差不多。”
“難道是一代不如一代了嗎……”
……
“下一個，二號蕭寶卷。”
聽著測驗人的喊聲，一名黑衣少年快速地走上臺階，少年剛剛出場，附近的議論聲就小了許多，一道道略微嫉妒的目光，牢牢地盯著少年的臉龐。
少年年齡不過十三，那是一個極其俊美的少年，輕抿薄脣，長眉若柳，菱角分明的輪廓，銳利的美眸，始終掛著壞笑的俊臉。
一個男子能長成這樣，也是天下少有。
少年觸摸著墨綠色的靈石，然後緩緩閉上眼睛……
在少年閉眼片刻後，通身碧綠的靈石上一道紅色光芒乍現：“靈力：初靈，七階！”
“蕭寶卷，靈力：七階，級別：高級。”
“耶！”聽著嵇師兄所喊出的成績，少年輕藐地望著四周，嘴角揚起一絲得意。
“嘖嘖，七階靈力，真了不起。這是兩屆來最高的一位了，而且這麼年輕，將來前途不可限量。”
“這少年是什麼來頭啊？靈力竟然這麼高？”
“聽說是東海蘭陵人，傳聞是齊國皇族，背景雄厚！”
聽著人羣中傳來的一陣陣羨慕聲，少年臉頰上的笑容更是多了幾分。
“下一個……”喧鬧的人羣中，嵇承平的聲音再次響了起來。
少年的級別如此之高，似乎也驚動了三大殿主以及七大院首，紛紛交頭接耳，臉上均不禁露出詫異的臉色。
接下來的測試基本上都是低級的初靈者，一路平常稀鬆。
正當大家逐漸陷入昏昏欲睡的狀態時，一個聲音響起：“八十八號，蕭靈兒。”
“蕭靈兒，不是四弟嗎？”李吉差點叫出聲來，但轉念又一想，“同名同姓者也大有人在，不一定是四弟。”
隨著這清雅的名字響起，人羣忽然安靜了下來，所有的視線，倏然轉移。
衆人視線彙集之處，身著一襲玫瑰紫色留仙裙的少女，硃脣皓齒，流光溢彩，有著傾城傾國之貌。
她墨發流雲般傾瀉而下散落腰際，帶著幾分散漫，氣質出塵脫俗，溫潤如玉，純淨的若天上謫仙。
蓮步微移，名爲蕭靈兒的少女緩緩行上九級臺階，伸出玉手，輕觸靈石。
微微沉靜，靈石之上，刺眼的紅色光芒再次綻放。
“靈力：八階！級別：高級！”
望著靈石上的文字，場內陷入一陣死一般的寂靜。
“竟然八階，真是恐怖的存在！五十年來第一個初試者達到這個級別。”嵇師兄嘴角一陣抽搐，有些不相信地再次看了靈石上顯示出來的文字。
“蕭靈兒，靈力：八階！級別：高級！”
言罷，廣場上的應試者以及周邊的白衣負劍弟子，都不由自主地嚥了一口唾沫，眼神充滿羨慕與嫉妒。
“原來不是四弟。”望著臺上緩緩走下來的絕色少女，李吉有些失望。
黑衣少年蕭寶卷微微一愣，好像嗓子發乾似的，嚥了好幾口唾沫，熾熱的目光凝望著迎面而來的絕色少女。
“哈哈，好個蕭靈兒！靈力竟然如此強大……”莊主姜尚武站在臺上捋著長鬚，和藹的臉上露出一絲得意的笑容。
站在旁邊的三殿主以及七院首，面面相覷，暗暗尋思道：莊主平時不茍言笑，今日難得微微一笑，看來內心是極爲高興。
衆人雖然有些奇怪，但也不敢多問。
接下來一二百號人中，只有一胖一瘦兩人分數達到三、四級剛好合格晉級，其餘均被淘汰。
“三百六十四號，李明月！”嵇師兄大聲叫道，半天已經過去，氣勢未減半分，雄渾有力，久久迴盪於廣場之間，人人都可以清晰地聽到，看來修爲不淺。
李明月嬌小的身姿緩緩走上高臺，因爲臺階極高，一步跨不上去分兩步走，勉強站上去後搖搖晃晃竟然差點跌倒。
“月兒是全場年齡最小的測試者，真難爲她了！”母親站在臺下，緊張地望著孱弱的愛女微微顫顫地爬到高臺上。
臺下鬨然大笑，盡是一片嘲諷之聲。
李明月小手輕輕按在靈石之上，深吸一口氣，閉上眼睛，只見靈石紅光一閃。
“李明月，靈力：初靈……九……級！級別：高……級！”
臺下嘲笑的目光瞬間凍僵，就連測驗員嵇師兄都目瞪口呆。
高臺上的莊主以及三大殿主、七大院首紛紛站起來，凝視著靈石上顯示的文字。
“太不可思議了！”
“這……究竟是怎麼情況？小小女童竟然有此等靈力，高到恐怖的級別……”
黑衣少年蕭寶卷凝視著臺上異常表現的八歲女童，一向冷傲的他，徹底驚呆了，張著嘴，半天說不出話來，過了一會兒，才搖了搖頭喃喃自語道：這是真的嗎？
“這是百年來罕見之事，許多修真之人窮其一生都未必能修煉到初靈九級，何況是一個靈力未萌的八歲女童？真是不可思議！莫非……是九陰玄女體？”莊主心頭一震，不禁緊緊凝望著李明月，臉色滿是疑惑之色，“在靈者世界中，自有冥冥之力主宰，靈力分爲先天靈力和後天靈力。先天靈力有九大體質，普通人的體質稱爲初靈本體，而排名第四的九陰神體，分爲陽陽二體：九陽神龍體和九陰玄女體。九陰玄女體專爲女性所擁有，爲稀世天生神體。九陰玄女體如得到道、法、功、書的修煉，輔以丹藥、靈府、法器、傳承要訣，修爲提升速度極快，簡直到了匪夷所思的地步！所以，修真世界唯有稀世體質最爲難求！”
“明月真是好樣的！”望著周圍驚訝的目光，心想妹妹肯定獲得了不錯的成績，李吉臉上不禁涌現出驚喜與驕傲之色。
母親緊緊握住李吉的雙手，因爲緊張，手心汗竟然沿著手指順流而下。
“三百六十五號，李吉。”
李吉臉上露出一絲微笑，心中暗忖：明月這丫頭都能得到這麼高的靈力級別，看來我也不會差很多，只要能過了三級，就有希望進入神農山莊。“
李吉踏上臺階，自腳底透入絲絲溫潤，石板竟是以藍田暖玉鋪成，倒還是第一次見。
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他伸手觸摸在靈石上，眼睛輕輕一閉，一股冰靈之氣鑽入心肺。
靈石瞬間閃爍出赤橙黑黃綠紫青藍，循環交替，耀光忽閃忽滅，片刻之後無影無蹤，竟然顯示不出任何文字。
嵇承平又驚又奇：在山莊修真數十載年，從未見過靈石不顯示任何信息的情況，既然無顯示，那就按零分通報吧！
於是，清了清嗓子，提高聲音喊道：“李吉，靈力：零，級別：零！”
臺下鬨然大笑……
“這……不是白癡嗎？這世間竟然也有零的靈力。”
“哈哈……天啊，天生廢材！”