夜幕降臨，李吉等三人步行十餘里路來到陽羨縣。

母親腳底一軟癱坐在地，臉色蒼白得沒有一絲血色。

她眉頭緊蹙，空洞的瞳孔泛著灰色，頭髮有些凌亂，彷彿一陣風(fēng)吹來，就會把她那弱不禁風(fēng)的身子給吹倒。

“母親，您怎麼了？”李吉急忙扶起她。

李明月嚇得大哭，摸著母親的額頭，顫聲道：“母親，您的頭好燙啊！”

“沒事！可能路上受了點風(fēng)寒，有些不舒服而已。”母親緊緊咬住下脣，細(xì)細(xì)的汗珠從額頭滲出，嘴脣因乾燥而裂出幾道口子，她勉強擠出笑容故作輕鬆道。

從安吉一路逃亡到陽羨，她的潛意識不斷告訴自己，一定要帶著孩子們逃離到安全地方！

但事與願違，大兒子李亨在陽羨碼頭失蹤後，生死未卜，不免憂心忡忡！

一路逃亡，失魂落魄，宛如驚弓之鳥，又因憂傷過度，這兩天遭遇的變故，真是晴天霹靂，承受著巨大的精神打擊，身心俱疲，最終不敵病魔的侵襲。

望著憔悴不堪的母親和抽泣不已的妹妹，李吉心裡暗忖道：得先找個休息的地方，不然所有人都會累倒的！

環(huán)顧四周，不遠(yuǎn)處便有一家客棧，名爲(wèi)“古城客棧”。

“掌櫃，這邊多少錢一宿？”李吉快步跑了過去，氣喘吁吁地問道。

“一百錢。”客棧掌櫃笑哈哈地坐在櫃檯高凳上。

“我們?nèi)齻€人，有沒更便宜的？”李吉皺了下眉頭，略略沉吟道。

“有，通鋪一人二十錢。”掌櫃瞇著眼睛，上下打量著李吉，滿臉不屑地道。

“好，那買三人通鋪。”李吉掏出六十錢，心裡卻猶豫了一下：離大哥約定的中秋節(jié)還有三個月，一家人就可以團(tuán)聚，但三個月生活用度需要花銷一筆不小的費用，得節(jié)約些。

想罷，又拿回二十錢塞在懷裡，遞給掌櫃四十錢。

“你三人怎麼買二人的通鋪啊，我可不做虧本生意啊！”微瞇著眼睛，使勁搖搖頭，掌櫃提高嗓子道。

“不是的，掌櫃，給我二人通鋪就可以了。”

“你不睡覺嗎？”認(rèn)真瞧著面前少年，稚嫩的臉上隱約透著成熟，眸若星辰，璀璨如輝，掌櫃有些驚訝的站了起來。

“我不用睡，我在外面找個地方隨便將就一晚就可以了。”李吉咂了咂嘴，聳聳肩，雙手一翻，輕鬆無比地道。

“傻瓜……”掌櫃搖了搖頭，也不再說什麼，拿出房牌和鑰匙遞給李吉。

“母親，我去給您抓些藥。”望著臉色蒼白的母親與滿臉疲倦的妹妹終於有個安身之處，心裡懸著的一塊石頭終於放下來了，李吉關(guān)上房門輕聲走出去。

“母親似乎病得不輕，得趕緊抓些草藥回來煎服。”華燈初上，車水馬龍，十里繁華，兩側(cè)古木參天，常年蒼翠，繁華的街市掩映在青綠叢中，更增添一分靈秀，李吉也無心欣賞街景，低著頭邊走邊想。

“沒有錯，肯定在這附近，據(jù)說他們幾人在此地下船。”前方走著三個人，邊走邊嘀咕。

“今晚一定要好好搜查一番。”爲(wèi)首的漢子身材修長高大，一雙銳利冷漠的眼眸，宛若黑夜中的鷹，安吉縣捕快“黑鷹”帶著殺手在四處搜查著，“那個傢伙怎麼樣了？”

“據(jù)探子回報，在船上那幫神秘人捅了他幾刀，是他自己找死的，狠毒的傢伙，在一望無際的駭浪中縱身跳下去。”身旁一名隨從應(yīng)道。

“什麼？大哥被刀捅了，還跳下大海？”李吉渾身一震，眉頭緊蹙，握起的雙拳在風(fēng)中顫抖不已。

“黑鷹”突然停下腳步，似有所察覺，回頭一望，只見一個瘦小的身影眼前一晃，不見蹤影。

“那道身影有些眼熟，似乎就是要找的李家人。追！”“黑鷹”迅速招呼著殺手回頭追來。

李吉見到“黑鷹”轉(zhuǎn)身追來，便加快腳步往後閃躲，又發(fā)現(xiàn)後方不遠(yuǎn)處有一波人逼近，形成前後夾擊之勢，於是他心中一慌，就往旁邊巷子跑去。

巷子深處，坐落著一座大院子，正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著三個大字“春滿樓”，門口有幾個濃妝豔裹的少女，輕搖扇子，梨渦淺笑。

李吉慌不擇路，也不管什麼地方，趁其不注意溜了進(jìn)去。

“春滿樓”內(nèi)，燈紅酒綠，人山人海，前所未有的熱鬧，宛如過節(jié)一樣，遠(yuǎn)勝街市趕集，熙熙攘攘，異常擁擠，所有人的目光都投在大廳中央舞臺上。

在人潮中穿梭，瞬間跑到二樓一間貴賓包廂，李吉輕輕推開廂門，眼見其內(nèi)空無一人，於是趴在窗臺之上，掀起珠簾，赫然瞥見“黑鷹”等幾人在樓下四處搜查。

一聲鑼響，司儀在舞臺高喊：“下面是一年一度最令人期待的‘花魁大選’，本次大選的歌伎來自大江南北各大名樓，能書善詩，文才橫溢。大選分爲(wèi)三部分，第一部分爲(wèi)嘉賓贈花，參賽歌伎才藝表演後，在場嘉賓均可爲(wèi)自己喜愛的歌伎贈送鮮花，一朵鮮花白銀一百兩，得數(shù)最多者爲(wèi)勝。二爲(wèi)名仕評選，邀請三位德高望重的名仕組成評選團(tuán)，三爲(wèi)後援比拼，也是最重要的環(huán)節(jié)，入選歌伎可選在場才子佳人，做爲(wèi)後援團(tuán)，依題解答。三個環(huán)節(jié)皆爲(wèi)優(yōu)勝者將是本屆花魁。下面是十五名參賽者爲(wèi)大家展示才藝……”

妙齡美貌參賽者紛紛登臺表演，競相爭豔，贏得一陣陣的歡呼和喝彩，氣氛熱烈。

“花魁大選”對於任何男人來說，都是具有非常強大吸引力的盛會，觀看全國各地才色絕倫的女子表演，絕對是秀色可餐，無數(shù)風(fēng)流才俊無不趨之若鶩。

十五名參賽者經(jīng)過激烈角逐，四名選手成功晉級四強：以麗歌著稱的蘇小小，以袖舞著稱的俞尼子，以撫琴著稱的素琴，還有以品酒聞名的冬梅。

這四人色藝超羣，才貌俱佳，絕非凡品。

在一陣曲笛聲中，一個十四五歲絕色女子翩翩而來，輕柔的歌聲從櫻桃小嘴緩緩飄出，一時之間，整個大廳和樓上包間的客人，似乎停止了呼吸，全場爲(wèi)之一震，好曼妙的歌聲！

此女就是進(jìn)入前四強的蘇小小，明眸皓齒，臉比花嬌，出塵如仙，傲世而立，恍若仙子下凡，令人不敢逼視。

她一襲白衣臨風(fēng)而飄，一頭長髮傾瀉而下，說不盡的美麗清雅，高貴絕俗。

一曲唱畢，蘇小小甜甜一笑，向在場嘉賓施禮，緩緩?fù)巳肫溜L(fēng)。

全場寂靜無聲，良久，才爆出轟鳴般的掌聲。

“嘩啦”，背後響起一陣廂門推拉之聲，有一股口脂馨香襲來，一隻溫軟柔滑的嫩手搭在李吉肩上。

李吉大吃一驚，急忙回頭，只見一個年紀(jì)相仿的白麪少年公子笑吟吟站在身後，也學(xué)著李吉彎腰斜瞥窗外。

這白麪少年公子，臉上白裡透紅，青衫摺扇，卻步履輕盈，體帶馨香，吐氣如蘭，就連絕色女子都自愧不如。

“你在偷看什麼？”少年臉上露出古怪之色，似笑非笑。

“沒……”李吉身子微顫，語氣有些驚慌。

他臉頰發(fā)熱，尷尬地乾咳了一聲，心中暗忖道：沒做什麼虧心事，又有何懼？

於是緩了一口氣，正色道，“小子，你又是誰？”

少年瞧見李吉鬼鬼祟祟、驚慌失措的模樣，眼神又遊離不定，便斷定他是個好色之徒，說不準(zhǔn)在偷瞧哪位姑娘……

“小色-鬼！”少年白了一眼李吉，手中摺扇一揮，驀地拉開珠簾，揚聲喊道，“這邊有人在偷窺……”

李吉以迅雷不及掩耳之速捂住少年的小嘴，拉上珠簾，盯著樓下“黑鷹”幾人動靜，幸好大廳人多嘈雜，他們並無發(fā)覺。

少年瞪大一雙晶亮的眸子，明淨(jìng)清澈，燦若繁星，他臉頰緋紅，似乎有些生氣。

李吉瞪大眼睛，舉起食指，輕放脣邊，“噓”的一聲道：“我不是小色鬼！請你不要亂喊亂叫，好嗎？”

聞言，少年微微點了點頭，李吉才鬆手，轉(zhuǎn)身輕撥珠簾一角，窺視著樓下動靜。

少年也在李吉身後探頭探腦斜瞥一眼，呵呵一笑道：“你是小偷吧！”

“什麼？”李吉回過頭，微微一愣，“你快走開，不要煩我……”

“這是我定的地字號包廂，出去的恐怕是你吧？”少年嘴角微微莞爾一笑，古靈精怪地道。

“額……”汗水如走珠，自額頭滴落，李吉嘴角勾起一抹尷尬，旋即靈光一動道，“我不是小偷，我是這裡的雜役。”

言罷，瞬間滿臉堆笑，李吉提起桌上茶壺倒?jié)M茶水，垂首恭立，低聲道，“公子，剛纔是小的伺候不周，給你賠罪了，請您喝茶！”

“這臭小子一驚一乍的，莫要引得殺手注意，索性扮個雜役，先哄住他，等那幫殺手走遠(yuǎn)，再溜回客棧也不遲。”李吉心中暗暗打定主意。