“這支舞跳的如何？”坐在大殿正中間龍椅上的年邁老者清了清嗓子，突然發(fā)出如洪鐘般氣勢(shì)磅礴的雄渾嗓音。
文武百官有一位白鬚長者出列躬身稟道：“祈福舞跳得出神入化，與七夕乞巧遙相呼應(yīng)，自然是人間絕品，一枝獨(dú)秀！”
“愛卿言之有理，想我大齊地處江南，山清水秀，自古人傑地靈，山美水美人更美。此舞舞姿優(yōu)美，更具江南韻味，令人大開眼界，清商署一干人等應(yīng)重重有賞。”年邁老者龍顏大悅，對(duì)著跪在大殿之上的俞尼子道，“你是祈福舞的領(lǐng)舞，舞技精湛，讓人歎爲(wèi)觀止，也爲(wèi)今日的乞巧盛典博了一個(gè)好兆頭。說吧，你要什麼賞賜，朕均可依你。”
俞尼子一綹靚麗的秀髮微微飛舞，憑添幾分誘人的風(fēng)情，淡抿脣瓣，微綻梨窩，雙眸流盼嫵媚，玉腮微微泛紅，身材嬌小，嬌柔婉轉(zhuǎn)之際，美豔不可方物。
那溫柔靈動(dòng)中頗有勾魂攝魄之態(tài)，讓人魂?duì)棵衫@。
大殿一片譁然，不少大臣也是見過美女無數(shù)，像她這樣的絕色，卻是罕見！
俞尼子從容不迫道：“謝陛下恩典，賤婢不敢要任何賞賜，只求時(shí)常能在皇宮侍候皇上，此生便已知足！”
年邁老者遲疑了一會(huì)兒，驚奇的看著俞尼子：“你小小年紀(jì)，立下此功，卻不邀功討賞，真是少見！也罷，依你之言，你便安心留在皇宮裡，好好打磨技藝，將來定能大放異彩，前途不可限量。”
“謝陛下金口，婢女定當(dāng)加倍努力，以報(bào)皇恩！”
俞尼子磕頭跪謝後，便與衆(zhòng)舞女退下。
年邁老者望了衆(zhòng)臣一眼，嘆道：“處世不必邀功，無過便是功；與人不求感德，無怨便是德。清商署小小一個(gè)舞女，便有此等境界，巾幗不讓鬚眉啊！衆(zhòng)位愛卿，你們覺得呢？”
衆(zhòng)臣心中皆一震，會(huì)意到陛下是在敲山震虎，借題發(fā)揮。
“舞女尚且有此高尚情操，作爲(wèi)皇親貴胄、封疆大吏、文武百官，更要以天下爲(wèi)公，不謀私利，樹立典範(fàn)。”
於是衆(zhòng)人皆跪於大殿，齊道：“臣等定當(dāng)爲(wèi)國盡心盡力，鞠躬盡瘁死而後已！”
年邁老者雙目中閃過一絲狡黠的精光，隨後他語氣平淡道：“時(shí)辰也不早了，慶典開始吧！”
聞言，司儀官開始主持“穿針樓”落成慶典以及禱告神靈等繁複程序，李吉也無暇看下去，一直在張望著俞尼子的去向，見她往臺(tái)階緩緩而下，心裡大喜：“姐姐終於脫身了，我立馬與她匯合，然後趁機(jī)混出宮去。”
李吉加快腳步，猶如箭離弦一般向著臺(tái)階飛奔而去，一個(gè)不留神，與拾階而上的一人撞在一起，翻滾在臺(tái)階下。
李吉拂去身上塵土，發(fā)現(xiàn)並無大礙，心裡甚急，也懶得去理睬被他撞在一旁之人，站起身來正欲跑向一樓拱形洞門之時(shí)，突然背後有一個(gè)聲音猶如晴天霹靂響起。
“小兔崽子，站住！”
李吉回頭一望，被他撞倒之人竟然是剛纔在樓下驅(qū)趕他的那個(gè)金刀侍衛(wèi)。
“小子，你叫誰呢？”
李吉被突然喝住，於是無名火起，他今天怎麼這麼倒黴，老是碰到這個(gè)瘟神。
金刀侍衛(wèi)走近身旁，問道：“你是哪宮的？慌不擇路，是不是做了什麼虧心事？我剛纔就懷疑你了，看你賊頭賊腦的，又覺得面生，不像是宮裡太監(jiān)。”
李吉心裡一咯噔，暗道不妙：“估計(jì)自己露出了什麼破綻被這小子發(fā)現(xiàn)了，從而懷疑自己。不管如何，此時(shí)絕對(duì)不能被發(fā)現(xiàn)，不然功虧一簣了。”
李吉輕咳一聲，雙手叉腰，仿著清商署劉公公的口氣，尖著嗓子道：“我乃御膳房小李子，是新進(jìn)太監(jiān)，你呢？我也覺得你面生的很。”
金刀侍衛(wèi)抱拳道：“我乃田安啓，本屬京畿衛(wèi)隊(duì)，新調(diào)入皇宮作宮廷侍衛(wèi)。”
李吉心裡略微鬆了一口氣，這小子也是剛調(diào)入皇宮當(dāng)差的，那還怕他作甚？
於是板起臉道：“我乃奉命出宮採辦，還不快讓開，耽誤了娘娘之事，定叫你腦袋不保……”
話還未說完，此時(shí)走來幾位太監(jiān)，朝著李吉道：“你是御膳房的是嗎？趕緊過來幫忙，裡面都忙不過來了。”
說著便拽起李吉往大殿裡去，還沒等反應(yīng)過來，迎面來了一個(gè)肥胖太監(jiān)，劈頭蓋臉罵道：“你們都是幹什麼吃的？主子們都在大殿等著瓜果甜點(diǎn)呢，你們手腳利索一些，不然腦袋搬家了還不知怎麼回事？”
“是……”
衆(zhòng)太監(jiān)嚇得直哆嗦，在臨時(shí)搭建的後廚忙碌起來。
“喲，還在磨蹭呢？娘娘叫我來催甜點(diǎn)了，你們好了沒？”
忽然聽見一個(gè)清脆的聲音響起，只見一個(gè)身穿五彩宮娥衣裳的少女出現(xiàn)在眼前，李吉覺得這個(gè)女子的背影似曾相識(shí)，好像是在哪裡見過一樣，而且嗓音也極其熟悉。
於是擡頭多看了一眼五彩宮娥少女，她也恰好看過來，瞪了他一眼道：“小太監(jiān)，真不老實(shí)，看見漂亮姐姐就魂不守舍了。”
李吉望著她怔怔出神，聽到這般話，臉上一紅，趕緊低頭切西瓜。
臨時(shí)搭建的後廚此時(shí)各做各的，忙成一鍋粥，只見五彩宮娥少女繞著走了幾圈後，趁人不備，悄悄的側(cè)過身去，往一盅甜湯裡撒了一包白色粉末。
電光石火之際，她的這一微小舉動(dòng)，雖然速度極快，但是仍然在李吉的視線內(nèi)，他本就覺得該女子有些可疑，見其鬼鬼祟祟的，果然有問題。
再次望向她的背影，腦海之中閃過一個(gè)念頭：“五彩宮娥少女的聲音和背影，不就是昨夜在楊柳樹下哭哭啼啼的女子嗎？對(duì)了，一定是她，難怪這麼熟悉，當(dāng)時(shí)四周漆黑，無法看清，原來是一位面容姣好的婢女。”
“昨夜她與黑衣人所言，今天是要下毒害人，想不到她面如桃花，卻心如蛇蠍，真是面目可憎！”
李吉最是看不起小人在背後捅人刀子，不禁義憤填膺，正欲出手擒拿時(shí)，突然伸出去的雙手被一隻肥大的手握住：“小子，你還在偷懶，趕緊切西瓜。”
原來是御膳房掌事太監(jiān)，李吉正欲解釋，回頭瞬間那五彩宮娥少女早已不見，暗忖道：“即使跟掌事太監(jiān)說了，誰又會(huì)相信呢？越說越麻煩，還是不說爲(wèi)妙，到時(shí)候再見機(jī)行事吧！”
切完西瓜，李吉洗了手，正準(zhǔn)備從後門開溜，又被那該死的掌事太監(jiān)叫住：“小子，你也一起去送甜湯，這些都是娘娘們喜愛之物，可得謹(jǐn)小慎微一些，不可灑落半分。”
李吉無可奈何，只得與小太監(jiān)們端著甜湯走向大殿，只見大殿內(nèi)人頭涌動(dòng)，黑壓壓的一片。
緊隨著小太監(jiān)們低頭穿過衆(zhòng)大臣，徑直來到貴妃、淑儀、皇子、公主座處。
驀然擡頭一望，頓時(shí)嚇了一跳，只見前排座位上赫然坐著錦衣少女：“這瘋丫頭怎麼也出現(xiàn)在這裡？”
李吉雖身爲(wèi)齊國普通子民，哪裡知道皇宮之事，一時(shí)之間愣在當(dāng)場。
其實(shí)，坐在大殿之中的皇帝姓蕭名賾，他是一個(gè)英明剛斷的君主，對(duì)外崇尚節(jié)儉，努力實(shí)施富國政策，與北魏通好，邊境比較安定，清明統(tǒng)治使江南百姓豐衣足食，夜不閉戶，社會(huì)也暫時(shí)安定。
和大多數(shù)皇帝一樣，他妻妾成羣，膝下兒女無數(shù)，但不同的是，他疼愛女兒勝過兒子，可能是物以稀爲(wèi)貴，也可能是作爲(wèi)父親的天性。
他在花甲之年，又添一女，即爲(wèi)最小的武康公主，老來再添一女，歡喜程度不言而喻，視若掌上明珠，生母張淑妃也因“母憑女貴”被封爲(wèi)淑妃。
錦衣少女即爲(wèi)武康公主，身受萬千寵愛於一身，自然也遭到許多人的嫉恨。
蕭賾端坐在高高的龍椅上，透過王冠垂下細(xì)密的珠簾，看著底下跪著黑壓壓的一片臣子，聽著他們響徹整個(gè)大殿的洪亮恭祝聲，這種萬人之上的感覺更讓他雄心萬丈。
“衆(zhòng)位愛卿，今日乃是七夕乞巧，又是‘穿針樓’落成慶典，除了傳統(tǒng)的祈福許願(yuàn)、皇子公主成年禮等安排外，本次新增設(shè)了穿針乞巧以及斗魁星兩項(xiàng)比賽，百年盛典，以饗天下。”
衆(zhòng)臣俯首恭稱道：“陛下聖明！”
“朕最近從民間蒐集一方秘製甜湯，今日乃七夕佳節(jié)，天下共慶之，當(dāng)與民同樂，衆(zhòng)位愛卿可邊品嚐甜湯，邊觀賞乞巧鬥技。”
“謝陛下賞賜！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲!”
大殿裡的人羣一陣騷動(dòng)，隨後衆(zhòng)人跪拜在地，呼聲震耳欲聾，在這大殿內(nèi)迴響半天方纔消去。
李吉掏了掏耳朵，回聲猶自嗡嗡作響，感嘆當(dāng)皇帝也不容易，日日受人朝拜，怎就忍受得了？
“哈哈！衆(zhòng)愛卿平身！今兒就當(dāng)是自家宴席，大家隨性即可，切莫拘束！”
衆(zhòng)人謝了恩後起身，在身旁掌事太監(jiān)的暗示下，李吉等人向前跨進(jìn)幾步，靠近後宮區(qū)桌角旁單膝跪下，將手中托盤舉起，便有侍婢將甜湯接走。
“原來後宮等級(jí)制度規(guī)定極嚴(yán)，御膳房自有一套相應(yīng)體系，從上而下，分爲(wèi)不同的等級(jí)，享受不同的待遇，主要有各種類型的碗、杯、盤、碟、盅等，在顏色、紋飾和數(shù)量上都有嚴(yán)格的等級(jí)。
後宮與大臣所使用的盅盞更是不同，均有專門指定的盅盞食用，極其講究，容不得半分僭越。
剛纔那個(gè)五彩宮娥少女在後廚偷偷下毒，明顯是衝著面前這位淑妃和瘋丫頭來的。
雖然瘋丫頭做事古怪，蠻不講理，但是也沒做出什麼傷天害理之事，大丈夫頂天立地，見死不救，也於心不忍！”
李吉內(nèi)心嘀咕了一會(huì)兒，把頭微微擡起，朝著錦衣少女打了個(gè)眼色。
錦衣少女正與周邊皇親貴胄交談甚歡，並沒有注意到李吉怪異的神情。
李吉見狀心中著急，暗罵道：“這瘋丫頭，平日倒是機(jī)警，生死關(guān)頭卻這麼不長心眼，再不看過來，不要怪我見死不救了哦！”
於是在手指上暗運(yùn)潛力，屈彈指向錦衣少女，可惜彈了幾次，一道微弱的勁氣在臨近之際，竟然化爲(wèi)烏有，消失於無形之中。
李吉皺著眉頭，凝望著手指，彈得快斷了還是沒絲毫動(dòng)靜，不禁懊惱自己功力修爲(wèi)太淺。
忽然，錦衣少女身旁的侍女笑吟吟出現(xiàn)在面前，低聲道：“小太監(jiān)，你怎麼了，手抽筋了嗎？”
“沒……”李吉臉上一紅，羞得差點(diǎn)找個(gè)地縫鑽進(jìn)去，這種囧事也能被發(fā)現(xiàn)了。
錦衣少女轉(zhuǎn)過頭來，突然看到李吉，臉上一愣，隨即呈現(xiàn)出複雜的表情，李吉見她瞧過來，立即使了個(gè)眼色，暗示她不要喝甜湯。
錦衣少女臉色一驚，將手中的甜湯放下，輕推旁邊淑妃的手道：“母妃，甜湯有古怪，切莫食用！”