廷輝拜表請罷來年女子進(jìn)士科後五日，朝中分散在品下京官們紛紛聯(lián)名上奏，附其所議；又二日，沈知禮銜領(lǐng)朝中十?dāng)?shù)名女官，亦拜表上，請皇上準(zhǔn)允諸路女子同試今歲進(jìn)士科。皇上著中書宰執(zhí)廷議此事，時給事中廖從寬、左司諫曹京等人亦以孟廷輝所奏爲(wèi)善，當(dāng)衆(zhòng)附議於側(cè)。

數(shù)日來奏章紛涌至中書門下二省，朝中年輕臣子中主張改試之聲雖是越來越高，但老臣們只道如此聲勢實(shí)屬孟廷輝蓄意所造，因而於改試一事上堅(jiān)決不肯退讓半步。

衆(zhòng)議紛紜不決之時，皇上有諭下中書，令擬詔以告天下，不罷來年女子進(jìn)士科，然若有女子欲於今歲同試進(jìn)士科者，朝廷當(dāng)允其請，將來若舉進(jìn)士，則享正科進(jìn)士之例，品秩官階不低男子一分，而來年女子進(jìn)士科則照常舉行，各路女學(xué)同試今歲進(jìn)士科州試者不得多於百人。

此諭一下，老臣們拜呼萬歲聖明，孟廷輝亦拜表謝恩，改試一事爭執(zhí)風(fēng)波乃止。

雖然沒有完全罷撤子進(jìn)士科，但那些欲與男子一試功名的女學(xué)生們卻有了從前想也不能想的機(jī)會，這讓孟廷輝及主張改試一派的年輕朝臣們已是大大欣慰。

可今歲各路參進(jìn)士科州試的女子不得多過百人，這在老臣們眼中簡直就如滄海一粟，絲毫不值一提——想國中數(shù)萬飽學(xué)之人三年一試，區(qū)區(qū)千餘女子又如何能擠得進(jìn)最終那數(shù)十名進(jìn)士之位？因而老臣們皆以爲(wèi)，皇上此諭不過是爲(wèi)了安撫朝中這些銳意進(jìn)取的年輕臣子們罷了，決不會是真心想要動改朝制。由是一想也沒人再就此事諷諫皇上。

誰料進(jìn)士科州試方一開，皇上便又有諭下，以尚書右僕射徐亭、權(quán)知制誥孟廷輝在京中禮部試上同知貢舉。

這一下又老臣們不豫起來，且不論孟廷輝資質(zhì)尚淺，有何德何才能與尚書右僕射同知貢舉？更何況在之前論爭改試一事上，徐亭幾次三番明諷暗諫孟廷輝乃不德之人，二人之間關(guān)係鬧得甚僵豈能在禮部試上同知貢舉？

徐亭連拜表上，以孟廷輝無才淺德而與其同知貢舉。皇上駁其所奏，以此次進(jìn)士科禮部試乃首次允女子參試孟廷輝出身女子進(jìn)士科狀元之位，功績朝中女官無人可及，當(dāng)是此次權(quán)知貢舉之不二人選。

朝中孟廷輝一黨的年輕臣子們聞皆是興奮不已，而老臣們則是愈發(fā)惱怒，雖駁不了皇上之議，卻看不得孟廷輝能夠領(lǐng)得這令天下士林欽羨的知貢舉一銜！

諸路州試結(jié)束後。判擬得定凡兩千一百名舉人中有女子凡一百三十二人。禮部遂按往年之例籌備京中會試諸事。而各路地舉子們也陸陸續(xù)續(xù)往赴京中。

國中三年一度地士科禮部試開考在即。孟廷輝卻突然以吏部磨勘課考所定。連黜潮安北路安撫使司及轉(zhuǎn)運(yùn)使司中六品下地官吏共十多人。吏部依她之言、擬呈札子往報(bào)中書審注。可卻被早已窩了一肚子怨氣地老臣們狠狠地駁了回來！

朝中自開國至今。還未有六部議定之事遭宰執(zhí)、參政共同駁回者。此番孟廷輝欲黜潮安北路衆(zhòng)吏卻被中書所阻。當(dāng)下便令本已趨於平靜地朝野又起巨浪。

孟廷輝當(dāng)初因王奇、魏明先之事得罪了東黨老臣們?nèi)缃裼忠蚋脑囈皇碌米锪宋鼽h耆老徐亭。如此一來倒使得中書、門下二省中地重臣們同將矛頭對向了她。而東西兩黨老臣們之間地關(guān)係卻逐漸趨和。以至於朝中已逾十多年地東西二黨之爭竟變成了眼下地新、舊兩派之爭！

正午。春陽刺眼萬分。

孟廷輝手中捧著一摞簿子，正快步朝內(nèi)都堂方向走去。

一路上不時有二省中的年輕屬吏走過見她走來，或是低首揖禮是問她一聲“孟大人”，態(tài)度皆是有禮。

她捧著東西不能回揖對人點(diǎn)頭微笑，算是回了禮快近都堂時，才叫住一人問道：“都堂今日可是徐相掌印？”

那人衝她使了個眼色，悄悄擡手朝身後一指，嘴角撇了撇，然後才走。

孟廷輝會意，便站在都堂門外的廊下等著。

春風(fēng)和煦，吹動弱柳碧波，細(xì)細(xì)的絮沫撲到她的臉上，十分的癢。

她沐浴在暖暖的陽光中，兩眼正望著不遠(yuǎn)處池中的錦鯉，卻聽身後響起腳步聲，忙回頭去看，恰見徐亭從內(nèi)都堂裡出來，當(dāng)下迎上前去，低頭微笑道：“徐相。”

徐亭看見是她，臉色登時一黑，步子停了下來，卻沒開口應(yīng)她。

孟廷輝擡眼，靜靜地望了他一會兒，便直截了當(dāng)?shù)溃骸霸谙乱览n考，潮安北路帥司、安撫使司中十三名官吏不勝其任，因遷調(diào)它處，不知中書爲(wèi)何要駁。”

徐亭冷冷道：“中書宰執(zhí)亦非徐某一人，你何不去問旁人？”

她微笑，“這十三名官吏中多是攀附東黨朝官者，因而古相駁退此議，在下尚能理解。可徐相亦駁此議，在下不知除卻私怨，還有何解？”

“私怨？”徐亭的鬍子氣得一抖，“徐某在朝爲(wèi)官數(shù)十載，忠上皇、輔今上，何時因私怨誤過朝政過！你一令欲黜十三名潮安官吏，倒是何居心？”

孟廷輝沒有應(yīng)聲，只將手中捧著的簿子往前遞過去。

徐亭卻不接，仍是氣道：“你孟廷輝不將朝制放在眼中，仗著皇上許你掌吏部課，便欲對邊路重吏下此毒手，實(shí)屬不忠之舉！你若執(zhí)意如此，徐某必將到皇上面前去劾你之謬！”

她的手依然舉著那些簿子，輕輕道：“徐相若是執(zhí)意不納在下之議，在下亦將到皇上面前去劾徐相爲(wèi)相之謬。”

“荒唐！”徐亭一把打散了她手中的簿子，“皇上若是聽你妄言，便是庸主！”

紙落一地，嘩啦拉似雪疊復(fù)。

孟廷輝聽清他最後二字，臉上淡然之色瞬時垮了，擡眼盯住他，嘴脣抿得緊緊的，久而未言。

徐亭只當(dāng)她是怕了，便冷冷一哼，轉(zhuǎn)身就走。

她站得筆直，一直盯著他不放，直到再也看不見他的背影了，才慢慢地蹲了下來，將那些被打落的紙一張張拾起來。

正要起身時，眼前突然有人影堵了過來。

一雙金線墨靴端端正正地映入她眼底。

她擡頭，看清來人，便擠出絲笑，輕聲道：“陛下是從樞府那邊過來的罷？”

他低眼看她，斜眉輕挑，不答卻問：“你蹲在這裡做什麼？”

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