自她被除權(quán)知制誥、能夠升朝議政以來(lái)，便再?zèng)]得過(guò)機(jī)會(huì)與他私下獨(dú)處。因改試一事，她連日來(lái)一面應(yīng)付朝中各式各樣的爭(zhēng)論，一面著手遷調(diào)潮安北路帥司及轉(zhuǎn)運(yùn)使司裡的屬吏，且又要抽暇去準(zhǔn)備半月後的進(jìn)士科禮部試權(quán)知貢舉一事，再加曹京接連向她引薦朝中新俊，她接連數(shù)日竟是一點(diǎn)閒暇辰光都沒(méi)有。
皇上自二月末始便頻頻出入樞府議事，她知道他同樣是忙得夜不沾枕，可卻不知他到底在和樞府的朝臣們忙些什麼。自從大平開(kāi)國(guó)以來(lái)，中書(shū)、門(mén)下二省一向不問(wèn)樞府軍務(wù)，諸位宰執(zhí)、參知政事更是非國(guó)之兵者大事不入覲參議。樞密使方愷是當(dāng)年隨上皇御駕親征、在平天下定江山時(shí)立過(guò)汗馬功勞的，其下一干樞府朝臣又多是起於行伍、跟隨上皇、平王數(shù)十年的錚錚將校，對(duì)皇上的忠心之度絕非朝中旁人可比。皇上入樞府與諸臣議事，非得特旨，中書(shū)、門(mén)下二省必不能知其細(xì)末；且方愷等人向來(lái)不屑都堂中種種黨爭(zhēng)之事，二府之間關(guān)係常年不穆，因而縱是她職爲(wèi)中書(shū)省屬官，也不能知樞府軍務(wù)半分。
從西山歸來(lái)至今，她夜夜連覺(jué)都睡不夠，自然無(wú)暇時(shí)時(shí)惦記著那些兒女情長(zhǎng)的事情；她知道他連月來(lái)專(zhuān)注於朝政軍務(wù)，想必也不會(huì)念及她分毫，所以從沒(méi)因他未曾令她單獨(dú)入覲過(guò)而有過(guò)絲毫埋怨。
但，此時(shí)此刻被他這樣一問(wèn)，她竟?jié)M心頓涌思念之潮，才現(xiàn)自己其實(shí)在不知不覺(jué)中已將他想了千萬(wàn)遍。他與她眼下不過(guò)咫尺之距，她幾乎能看得清他眼底微微閃動(dòng)著的星芒，只覺(jué)自己心跳越來(lái)越快，竟忍不住想要擡手觸碰這一張令她魂?duì)繅?mèng)繞的剛毅俊臉。
來(lái)得如此強(qiáng)烈，卻又是如此不合時(shí)宜，她不由輕淺嘆氣，避開(kāi)他這攝人心魄的目光，聲音也隨著他一道啞了：“臣知陛下忙於朝政軍務(wù)，又豈會(huì)因一己私情而埋怨陛下？”
他低笑出聲，眼角微微瞇起，“甚好。”
她一下子醉在他這陽(yáng)光下的微笑裡，真想不管不顧地上前擁住他，細(xì)吻他的眉梢薄脣，傾訴這積蓄已久的相思之意。
卻終是忍了又忍，埋了頭看腳下。
他側(cè)過(guò)身子，衝後面兩個(gè)小黃門(mén)囑咐了幾句。
她知道他這回是真的要走，便垂恭道：“明日早朝後，臣會(huì)遵陛下之意去校場(chǎng)。”
他應(yīng)了一聲，又深深地看了她一眼，沒(méi)再多加逗留，轉(zhuǎn)身遠(yuǎn)去。
她亦慢慢返身，往回走去，路上低著頭看了看手中的簿子，眼神不由暗了些。
這不過(guò)僅僅是個(gè)開(kāi)始。
她不懼不畏，亦不會(huì)退縮。
她還很年輕，有的是時(shí)間與這些老臣們周旋，更相信將來(lái)總有一日，她必能令這些都堂重臣再也無(wú)法小覷她，而她也能光明正大、堂堂正正地站在離他最近的身側(cè)。
※※※
翌日下早朝後，她先是回府換了衣裙，用了些膳食，待時(shí)過(guò)晌午，才動(dòng)身去校場(chǎng)並觀(guān)殿前諸班直的騎演。
她到之時(shí)，場(chǎng)上已有殿前司的親軍士兵馭馬緩馳，個(gè)個(gè)都是輕衫薄甲，烈日之下顯得甚是英挺。不遠(yuǎn)處站有一些樞府朝臣，想來(lái)是奉皇上旨意一併前來(lái)觀(guān)看騎演的。她雖未與樞府打過(guò)交道，可像方愷、江平這些以血功聞名朝野的軍中悍臣，她還是能認(rèn)得出的。
先前赴潮安北路平亂時(shí)，那些隨行的親軍將士們?cè)慷眠^(guò)她在亂軍前的不懼自威，因而有不少人都對(duì)她頗有好感，此時(shí)見(jiàn)了她便紛紛衝她揚(yáng)槍致意，態(tài)度極爲(wèi)友好，令她不禁開(kāi)心地笑了起來(lái)。
這些將士們年輕而又陽(yáng)剛，目光一向單純直接，喜怒之情分明利落，處事之時(shí)勇猛強(qiáng)毅，時(shí)時(shí)能令人感受到他們身上那種原始而純粹的男子氣概。
她是真心喜歡這些軍中將兵們。與那些善於結(jié)黨互斗的文臣們不同，他們對(duì)皇上是堅(jiān)定不移的忠心，常年的行軍生活更使得他們行事簡(jiǎn)單幹脆，縱是早已告別軍營(yíng)、入主樞府多年的方愷，在她眼中也與二省的老臣們格外不同。
早先或有傳言，道皇上欲用文臣入樞府參豫軍務(wù)，打破自大平建國(guó)來(lái)樞府一直非武將不可重用的朝制，可滿(mǎn)朝文臣卻沒(méi)一人肯信此傳言。
莫論當(dāng)朝的文臣中有誰(shuí)敢言自己能豫軍務(wù)，單說(shuō)這些把持樞府多年的老將們，又有誰(shuí)肯讓一個(gè)了無(wú)軍功的文臣入樞府來(lái)指手畫(huà)腳？想當(dāng)年沈夫人曾氏，是國(guó)中有史以來(lái)唯一一個(gè)能以文臣之身入樞府治事的人，可她亦是隨上皇御駕親征、在軍中建功立業(yè)、得到衆(zhòng)將們的認(rèn)可後，仍得被上皇拜爲(wèi)樞密都承旨的。自曾氏辭官退政，二十餘年來(lái)天下承平，文臣又何來(lái)機(jī)會(huì)能入樞府？
她正兀自走神，卻聽(tīng)前方一陣快馬蹄聲，轉(zhuǎn)頭就望見(jiàn)一匹黑駿臨風(fēng)而過(guò)，馬上之人甲冑鮮亮，一身戾氣無(wú)人可擋。
黑駿身旁還跟著一匹略矮些的棗紅色駿馬，赤色長(zhǎng)鬃在陽(yáng)光下刺眼不已，馬身亦隱隱亮，一看便知是上等良駒。
他一掌穩(wěn)控雙繮，籲斥著那匹紅馬奔至她身旁，然後才勒繮令其停下。
她擡頭去望馬上的他，只一眼，目光就再也沒(méi)能收回來(lái)。
並非是頭一回見(jiàn)他縱馬馳騁，自己亦曾被他摟在身前御風(fēng)共騎，可她一見(jiàn)身披薄甲臂夾銀槍、陽(yáng)剛果毅英姿勃的他，便被迷得魂兒都找不回了。
平日裡他雖英俊含威，卻怎及此刻之鐵血?jiǎng)傡鍋?lái)得讓人心動(dòng)！
遠(yuǎn)處忽起一片將兵們參拜他的聲音，雄亮利落，響震四野。
碧天之上雲(yún)絲纏綿，微風(fēng)拂過(guò)他的玄甲銀盔，那一雙眸子微微漾光，火辣辣的太陽(yáng)將他的身形襯得愈冷硬。
她看他看得出神，連見(jiàn)駕當(dāng)拜都忘在腦後。直待近處有人提醒著叫了聲“孟大人”，她才陡然回神。
她的臉有些紅，卻鎮(zhèn)定地撇開(kāi)眼，低頭輕聲道：“臣孟廷輝，見(jiàn)過(guò)陛下。”久不聞他開(kāi)口，不由再度擡頭去看，卻恰觸上他注笑的目光。
這一身冷鐵硬甲配上他這如太陽(yáng)一樣火辣的目光，瞬時(shí)便又令她沉淪，硬生生地勾撩她一腔。
她被他看得微微有些氣鬱。
人在身前，卻不可觸不可碰，這對(duì)她來(lái)說(shuō)是何等煎熬，偏他還要用那種似能洞悉她一切心境的眼神盯著她不放。
良久，他終於喚過(guò)旁邊一人，令其將那匹棗紅色的馬兒牽去給她，然後高高在上地注視著她，道：“朕賜你此馬，名之‘青雲(yún)不墜’。”
她愕然。
這馬名如此怪異，她幾乎就要以爲(wèi)他是在故意捉弄她——青雲(yún)不墜，是要叫她別再墜馬不成？
想到墜馬，她又去看那馬兒，只覺(jué)這匹馬毛色特別卻又熟悉，好像正是當(dāng)年在北苑將她甩下摔傷的那匹暴躁的馬兒，只是兩年沒(méi)見(jiàn)，竟已是長(zhǎng)得如此高了。
他瞧見(jiàn)她臉上的表情，不由揚(yáng)眉低笑，“孟廷輝，你不知謝恩？”
她忙道：“臣謝陛下賜馬。只是這馬名……”
他的眸子暗中透亮，緩緩道：“朕願(yuàn)你能平步青雲(yún)，直上九天，一生不墜。”