夜至廖府時(shí)，已是掌燈時(shí)分，一院通明，又有人在門(mén)口候著，專等她來(lái)。

孟廷輝下車後，黃波仍不放心地道：“孟大人可要小心些，莫要讓下官掉腦袋。”

她一下子笑出來(lái)，眼角彎彎，看了黃波幾眼，才隨廖府的人進(jìn)中堂去見(jiàn)廖從寬。

讓黃波陪她來(lái)，不是怕自己會(huì)出意外，而是知道黃波乃是太子心腹侍衛(wèi)，她的行蹤黃波必會(huì)細(xì)細(xì)向他回稟，與其讓黃波爲(wèi)難，不如讓其直接陪她來(lái)廖府省事。

廖從寬其人何等世故，日落時(shí)分一接孟廷輝遣人送的帖子，便明白了她的意圖三分，夜裡也未再見(jiàn)別客，只等她上府拜謁。

孟廷輝進(jìn)門(mén)便揖：“廖大人。”

廖從寬瞇著眼笑，道：“孟大人何必如此客氣，今日在朝方聞太子賜孟大人車宅，只怕廖某將來(lái)還要仰仗孟大人。”

她亦笑，心中已能想見(jiàn)朝中那些流言是如何談?wù)摯耸碌模上窳螐膶掃@樣的人必不會(huì)在乎她品性究竟如何，只消她是旁人口中的紅人寵臣，那他便不會(huì)拒不攀近，當(dāng)下便道：“在下今日來(lái)是有事想求廖大人。”

廖從寬挑眉，淡淡道：“可是與王奇一案有關(guān)？”

“不愧是廖大人。”她微笑，開(kāi)口愈發(fā)直截了當(dāng)：“參審此案的御史中丞薛大人多年來(lái)不倚東西二黨、爲(wèi)人冷漠交遊甚窄，可卻是令尊廖公當(dāng)年入主蘭臺(tái)後一手提拔的，想必與廖大人定是交情匪淺。”

廖從寬掀了茶蓋，卻是不喝，手指摩挲著杯緣，半晌才道：“你是擔(dān)心薛大人於此案會(huì)偏袒王奇？”

她點(diǎn)頭。眼不眨地望著他。

大理寺卿潘聰雲(yún)是西班老臣。自是不用擔(dān)心；刑部侍郎劉若飛乃是從前中宛降臣。近年來(lái)多附於東班臣黨。想來(lái)對(duì)王奇必會(huì)留情；如此一來(lái)。便要看御史中丞薛鵬如何行事了。

廖從寬忽而輕笑。“孟大人這又是何必？太子既允孟大人代二省諫廳參審此案。其意爲(wèi)何朝中誰(shuí)人不知？縱是此番薛鵬站在劉若飛那邊。孟大人與潘聰雲(yún)二人之議也足以使王奇聲名大損、減官罰俸不在話下。孟大人何必硬要將人趕盡殺絕不可？”

孟廷輝臉色變也未變。聲音頗涼：“在下就是想要將人趕盡殺絕又如何？廖大人若是肯幫這個(gè)忙。在下必會(huì)擇時(shí)以報(bào)；廖大人若是不肯幫這個(gè)忙。在下只當(dāng)今夜不曾來(lái)過(guò)。”

廖從寬想了想。“孟大人能拿什麼來(lái)報(bào)？”

她臉上帶笑。語(yǔ)氣微硬：“廖大人多年來(lái)於東西兩黨皆是頗多經(jīng)營(yíng)。想來(lái)也不需在下地這點(diǎn)淺報(bào)。而在下所能許諾地不過(guò)是。若有一朝得勢(shì)則必不忘今夜之事。只是不知廖大人看不看得起在下。”

“口氣不小，”廖從寬臉上笑紋深深，可眼底卻深邃，“廖某此次便幫孟大人這個(gè)小忙，還望孟大人將來(lái)莫要忘了今夜說(shuō)的話。”

孟廷輝起身，笑著揖道：“告辭。”

廖從寬亦站了起來(lái)，同她一道走出中堂後才喚人來(lái)，“送客。”

黃波見(jiàn)她出來(lái)，臉上神色有所鬆緩，當(dāng)下護(hù)著她往廖府外行去，卻聞廖從寬在後笑道：“孟大人。”

她悠悠轉(zhuǎn)身，望過(guò)去。

廖從寬目光掃過(guò)黃波，又看向她，竟是輕一晗首：“廖某信孟大人將來(lái)一日定會(huì)令朝中衆(zhòng)人敬服生畏。”

她當(dāng)他是意指太子恩寵，目光不由一變，可夜色遮去她不豫之色，只留她微揚(yáng)的嘴角，就見(jiàn)她定立半晌方一點(diǎn)頭，未道一字，隨黃波快步走了出去。

·

路上街肆繁景映目而來(lái)，她人在車中，心卻在宮城朱牆之內(nèi)，身子隨車微微顛簸，一顆心也是忽左忽右在顫。

臨近餘曲東街時(shí)，又突然覺(jué)得不真實(shí)起來(lái)。

她何德何能，竟能得他如斯寵信，位列五品便享欽賜車宅。

這一生從未想過(guò)要佞態(tài)諛上，她所作所爲(wèi)不外乎是因真的戀他念他，可如今低眼看看自己，怎落得真就是一副佞幸之樣？

而他到底當(dāng)她是真情還是假意，她不知，這種種又是否是出自他的真心？

自古君臣相得多無(wú)善終之例，且他又豈是昏庸之人，必不會(huì)只因欲護(hù)她而逾例賜她賞她。

她百思不得，未過(guò)多久就聽(tīng)黃波在前籲馬勒繮，車駕緩?fù)！?

撩簾欲下，卻見(jiàn)宅子外立著一人，身?xiàng)l昂揚(yáng)，俊骨臨風(fēng)，令她一時(shí)間恍然不知所處，直望著他大步過(guò)來(lái)，上了馬車。

車簾被人一把拉下，黃波在外又驚又喜地叫了聲“殿下”，便又重新繞繮上掌。

她還未轉(zhuǎn)過(guò)神來(lái)，身邊就多了一人，有宮中薰衣的淡香飄起，耳邊傳來(lái)他低沉有力的聲音，“去西津街頭。”

車駕掠過(guò)孟府門(mén)前，又向前行。

孟廷輝驀然側(cè)頭，望向身旁之人。一車昏暗中她看不清他的臉，可心口卻是砰然在跳，怔遲半晌，才輕道：“謝殿下賜臣車馬宅院。”

那一夜的情形忽然涌入她腦中，此時(shí)再見(jiàn)他，竟會(huì)覺(jué)得有絲尷尬，尤其是在得了他這麼多封賞後，愈發(fā)

他未動(dòng)，“夜裡不在府上待著，倒去了何處？”

她不知他會(huì)在夜裡來(lái)找她，更不知他方纔在宅外等了多久，當(dāng)下不禁語(yǔ)塞，良久才嘆道：“臣去廖大人府上了。”

他微微側(cè)身，橫臂伸手，掀起她那邊的車窗紗簾，讓街上稀光透灑進(jìn)來(lái)，藉著那光飛快一掃她的臉頸，然後才放了簾子，“傷纔剛褪，便又迫不及待地出去惹事？”

她被他這樣看著，一時(shí)無(wú)言，想來(lái)想去也不知要怎樣開(kāi)口，索性垂了眼不吭聲。

他眸光如刃，盯著她不放：“你去找廖從寬，是要把王奇趕盡殺絕方罷休？”

她仍是默默地坐著，不發(fā)一辭。

知他這幾日來(lái)定是動(dòng)了不少手段，單憑曹京那一封參劾古欽的摺子便可知他心裡亦不願(yuàn)此事?tīng)窟B更多人，而允她參審?fù)跗嬉话敢咽翘齑蟮亩鲗櫍伤齾s又私下去找廖從寬，想來(lái)他此刻得知後心中定是不悅。

良久都不聞他開(kāi)口，她便悄悄地?cái)E睫去瞅他，卻一下子撞上他一直未挪的目光，冷毅卻又隱隱帶情，令她一愣。

他動(dòng)眸，低聲道：“意非責(zé)你，不必如此緊張。”

她聽(tīng)出他聲音略有鬆緩，於是一揚(yáng)脣，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“殿下今夜來(lái)此是爲(wèi)何事？”

他不語(yǔ)，卻催黃波將馬車再駕快些。

越近西津街頭，車外便越喧鬧，各色小販叫賣聲和孩童的笑鬧聲摻雜著傳入車中，烘得車內(nèi)都透著暖意。

黃波將馬車轉(zhuǎn)入一個(gè)偏巷裡停穩(wěn)，在外道：“殿下。”

他揭開(kāi)車簾，對(duì)她道：“下車。”

她好像隱約有些明白，可卻不敢信他會(huì)做這種事，目光徵詢地探向他，卻不見(jiàn)他迴應(yīng)，於是只好撩裙下了車。

因未入朝，她今日便沒(méi)穿官服，身下一條素色長(zhǎng)襦裙，配了銷金棗色長(zhǎng)褙子，盡顯身段。

他亦下車，回身囑咐了黃波幾言，便帶了她往前面夜市熱鬧之處行去。

燈燭簇亮，她這才得空細(xì)細(xì)看他，見(jiàn)他也是簡(jiǎn)袍素帶，而右眼處竟是又蒙了一層黑布。

她心頭一悸，輕聲道：“殿下這是要帶臣去逛夜市？”

他未答，卻反問(wèn)她：“你不願(yuàn)去？”聲音雖涼，可語(yǔ)氣卻極緩。

她搖了搖頭，心頭好似有什麼東西融化開(kāi)來(lái)，滿滿溢了一腔，整個(gè)人都在輕微發(fā)顫。

那夜她道那梅紅匣兒被弄丟了，他未言語(yǔ)，可她卻是極難過(guò)，那是他送她的東西，其意何等珍貴，讓她無(wú)論如何也無(wú)法釋?xiě)选?

今夜他離宮赴此，竟會(huì)是爲(wèi)了帶她來(lái)逛夜市……

未及她多想，右手便覺(jué)一暖，竟是被他牽了起來(lái)。他長(zhǎng)臂一垂，那涼錦敞袖便落下來(lái)，將他二人的手覆住，讓人看不出。

她微驚，步子一頓，擡眼去看他。

他握緊了她的手，低聲道：“人多，莫要走散了。”

她便垂眼，由他牽著向前走去，手指輕輕地彎了彎，反握住他的掌，一片燙意凜心。

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