正旦大朝會當(dāng)日，天公並不作美，一早便又飄起了細(xì)雪。
朝會諸儀均依往年之例，皇上駕幸寶和殿，文武百僚皆冠冕朝服列於殿上，諸路大府有吏進(jìn)奏獻(xiàn)物，而後令北戩宣徽北院使趙回奉書以覲。
國書所請之事當(dāng)廷大白，自是令朝中文武吃驚了一番，然皇上與二府早有計(jì)議，敕諭始下，竟也沒人於殿上再多費(fèi)口舌。
朝議既畢，本欲宴射於北苑，然礙於雪勢，便改爲(wèi)擺宴宮中大慶殿。
宴上自是歌舞絲樂繚繞，然各人心思又各不同。
江平耐不住急性，眼不眨地盯著趙回，臉上明明白白地寫著看不起這北戩陪臣，不過是礙於皇上面子纔不曾吱聲。
孟廷輝靜坐在一旁席間，知道皇上之前當(dāng)?shù)钗磫栚w回北戩誠欲裁軍之?dāng)?shù)，以致包括方愷在內(nèi)的幾位樞府重臣們都沒什麼心思享這國宴，只想找個(gè)由頭來開口相詢。
而中書那邊數(shù)位宰執(zhí)的臉色亦不怎麼好看，想來是因皇上允北戩減歲一事所致。像三司使裴華這等看中庫財(cái)?shù)挠?jì)相，眼見北戩往後每年可以少獻(xiàn)數(shù)萬錢帛，心中是無論如何也不會舒坦的。
國事未定，她自己也沒甚心情碰這案上酒菜，只四下裡隨意打量著衆(zhòng)臣，心中亦在盤算著二國之間的事兒。
之前連著兩夜通宵達(dá)旦地將樞府內(nèi)凡涉北境的軍文札子都翻閱了一遍，腦子裡對北面兵務(wù)也有了個(gè)大概瞭解，所慮也愈多了起來。
轉(zhuǎn)思時(shí)，隱約覺得斜對面的偏席中好像有人在盯著她瞧，目光灼得她臉龐都熱。
她不由定睛望去，在一衆(zhòng)青袍間尋摩了一會兒，才觸上那一束似是無所顧忌的目光。
是尹清。
半年多不見，她腦中本已忘了他的長相，可在看見他的這一剎，卻覺得他這淡笑竟似久違舊友一般，自然不造作。
尹清見她亦望過來，只輕一欠身，算是打了招呼，目光在不經(jīng)意間就已朝一旁瞥去。
他那一副從容不迫的樣子一時(shí)間又讓她恍惚起來，只覺方纔那一切不過是自己的錯(cuò)覺，他只不過是恰巧觸上了她的眼神罷了。
她不由得又想起當(dāng)初參劾徐亭所用的那數(shù)十封私信。
至今都還不知，尹清究竟是何能耐能從郝況那裡得了這些信件的。
這個(gè)男人貌似淡而無求，但她卻總覺得他不若表面看上去那麼簡單；他在朝爲(wèi)官一日，她便不甚放心一日；然而他如今人在三館，又非她能過問得了的，只恨自己當(dāng)初沒有下點(diǎn)手段，將他早早遷去邊路。
正出神時(shí)，卻見那趙迴向鑾座進(jìn)了兩步，躬身行禮道：“久聞皇帝陛下天姿雄偉、文武雙修，小臣聞息而仰已久，今日卻因大雪未能成北苑宴射之行，實(shí)是憾事。不若明日再行宴射、敢請一睹皇帝陛下雄風(fēng)？”
靠近御前的數(shù)張麒麟案間一時(shí)都安靜了些，衆(zhòng)皆眼不眨地望向上處。
江平眉一橫便要起身，卻被方愷一把按住。
殿下兩列法駕依仗華貴森威，英寡在上輕一彎脣，微微笑道：“天下繆傳甚多，朕實(shí)是不善騎射，怕要讓北使失望了。”
孟廷輝本是冷眼盯著趙回背後，但一聽見這話，頓時(shí)怔住，半晌都沒反應(yīng)過來。
他的語氣是如此淡然，表情是如此平常，此刻一身雍華之態(tài)將平日裡剛悍的一面盡數(shù)掩去，幾能以假亂真。
趙回卻在下面道：“皇帝陛下怕是過謙。小臣在北戩時(shí)常聽人傳道陛下於騎射大典上的彪悍之姿，十餘年來從未有缺。”
英寡斜眉，右臂一橫撐住下巴，淡聲道：“都是做做樣子給百姓們看的，北使亦非親眼所見，豈知旁人不是以訛傳訛？朕自幼不善兵事，多年來不過是仰仗著樞府這些位忠老舊臣們幫持罷了。北使倘欲於北苑宴射，朕自當(dāng)擇幾位善射武臣至北苑陪射，以盡北使之興。”
趙迴轉(zhuǎn)身一望席上坐著的數(shù)位老將，這纔多上笑道：“諸位將軍老矣，小臣豈敢多有勞煩。”
英寡俊臉上微浮笑意，一絲銳色自眼底飛快閃過，口中悠慢道：“聽聞北使乃是北戩皇帝潛邸舊臣，出身正經(jīng)軍衛(wèi)，而今更是居於要津，想必對兵事甚所知通。”
“不敢。”趙回道，“小臣這兩日在使館時(shí)聽人報(bào)曰皇帝陛下已遣人赴北境著手裁軍一事，敢問陛下此番欲裁減多少兵員？”
看來兩邊皆是一樣的心思，孟廷輝聽後不由暗道。
英寡眉頭皺了下，揚(yáng)手隨意向左下方一指，道：“這些事情朕向來記不清楚，什麼州裁什麼兵馬，一併都是由他們決議的。”
方愷聞言立即起身，正色對趙回道：“北使倘欲論及此事，還請挪步到這邊來。”見趙回近席，他才又道：“未得與北使細(xì)議，某等豈能定奪裁軍之?dāng)?shù)？必得與北使議同後，乃下札子於北境之前。”
江平在側(cè)蠢蠢欲動，直衝衝地喝出口：“你便說北戩打算留幾萬兵馬於邊境，我等自也依這數(shù)目裁撤北面禁軍！”
趙回被他唬得愣了下，隨即又笑，聲音低下去道：“趙某倘是說個(gè)數(shù)目，只怕將軍也不肯輕信。反言之，將軍若是與我北戩約個(gè)數(shù)目，我北戩又豈能真信將軍誠意？”
英寡單手把玩著琉璃酒盅，目光早已瞥向殿角御樂教坊席間，眉目清明，毫不爲(wèi)座下低議聲所擾，像是當(dāng)真不在乎這二國邊軍大事。
殿中旁人因隔得有些遠(yuǎn)，聽不真切，又見皇上毫不經(jīng)意，便只當(dāng)這一處是在閒聊，沒什麼要緊的。
方愷沉吟少許，才道：“北使所言雖是不虛，然二境裁軍與否，探馬一驗(yàn)便明。北戩皇帝陛下既有此請，又如何不能立約在先？我上不豫兵事久矣，倘是二國以後真能減兵不犯，當(dāng)是民之大幸。”
江平在一邊哼哼道：“你北戩倘能做到，我等自然亦能做到！”
方愷卻盯著趙回，緊問道：“此事可是北使說了便能作準(zhǔn)的？須得往報(bào)北戩皇帝陛下知否？”
趙回又笑起來，“此事方將軍亦能做主？當(dāng)著大平皇帝陛下的面，也不須問上一問？”
至此，英寡才轉(zhuǎn)回目光來，仍似不經(jīng)意道：“待宴畢，樞府替朕與北使擬個(gè)裁軍札子出來，將來兩邊也好互相對議，朕就不過問此事了，還勞方卿多操點(diǎn)心。”
方愷一扣酒盅，亦是極乾脆：“便約爲(wèi)半數(shù)。”
孟廷輝在側(cè)聽得背脊涼。
北境裁軍之?dāng)?shù)在那一夜已有皇上與樞府諸將議定、札子亦已下北境，方愷此時(shí)說的分明是虛言；而這北戩的宣徽北院使趙回又豈是庸人，怎可能就這樣輕信。指不定北境的那一邊也在動什麼手腳，而趙回在這兒不過是擺擺樣子罷了。
倒是皇上今日這一出佯裝文秀不問兵事的戲碼是她沒料見的，想想竟也覺得有絲有趣。