等開完了會往回走的時候，先還是金玉枝上了馬，然後一把將竹兒拉了上來，竹兒還是害怕，就還是抱著金玉枝的腰，而且還是閉著眼睛哪裡也不敢看。
金玉枝就說，你可太膽小了，咱們騎的馬，原先都是部隊的戰馬，退役之後才分給咱們青年點兒的。但給咱們定了規矩，就是不能讓這些戰馬乾重活兒，而且還專門爲它們配給專用的飼料來飼養——你知道嗎，這兩匹戰馬是夫妻倆，它們生過許多優秀的戰馬，在部隊的時候就形影不離，所以現在還是到哪兒都要兩個一起去；即使是一個人外出也一樣，不然，另一個就刨踢、叫喚、流淚，甚至會把人給摔在地上；而一旦讓它們兩個在一起，它們就特別溫順，就特別任勞任怨。
它們永遠是白天一起出行，一起飲水，甚至一起拉糞撒尿，黑天一同打盹、吃夜草，它們倆就像恩愛夫妻一樣，永遠不能將它們分離……部隊還跟公社約定好，一旦這兩匹馬死了，絕對不能食肉，要給它們進行土葬，而且要按部隊給它們寫好的墓誌給它們樹碑立傳呢……
聽了金玉枝的介紹，竹兒就覺得這兩匹馬真的很神奇，對這兩匹馬有了新的認識，不自覺地就睜開了眼睛，而且漸漸地竟也適應了坐在馬上的高度。見竹兒睜開眼睛了，金玉枝就說，在這荒蠻的地方，你必須學會騎馬，這樣以來，人就像草原上的蒼鷹一樣插上了騰飛的翅膀，想上哪裡就上哪裡了。
竹兒就說，我倒是想學，可是我真的還是很怕呀——要是從這麼高的馬背上摔下去，非斷胳膊折腿兒不可。金玉枝就說，這你就不明白了，馬只把它的敵人摔下馬背，如果你跟馬交上了朋友，那它永遠都不會將你摔下去的。
竹兒聽了就說，那——我怎麼才能跟它們成爲朋友呢。金玉枝就說，馬跟人是一樣的，你對它好它就對你好，甚至你對它不好它都對你好；所以，只要你抱著一顆善待它的心，馬就能分辨出來，它就會聽你的話；它就會跟你配合，跟你合作，馱著你到你想到的地方去。竹兒就說，我肯定會善待它們的，可是我不知道怎麼善待它們呀。
金玉枝就說，這就要看你自己的了，除了給馬喂草添料，帶馬去飲水，還有給馬梳鬃刷毛，更多的情感交流還要你跟馬一點點地溝通、磨合和培養。
竹兒就說，那要多長時間哪？金玉枝就說，其實馬是最通人……，它看見你的第一眼就已經知道你是不是它的朋友了。如果是，它就會很快成爲你的朋友；如果不是，它就會處處對你提防和小心你。特別預感到你將對它不利的時候，它就會拼命地將你從它的馬背上掀下去，而且必要的時候還要踢上兩腳。
竹兒聽了就說，太可怕了——真不知道我在它們眼裡是不是朋友呀。金玉枝就說，一般來說能是，因爲它們看到我對你那麼好，又看到你那
麼膽小害怕的樣子，一定覺得你是一個善良的姑娘，一定不會對你反感和起戒心的。竹兒聽了就說，那就好了，那我回去就開始跟它們友好吧——給它們刷毛，給它們添草加料。
金玉枝就說，不用回去，前邊就是西拉木倫河，一會兒你就牽上那匹母馬，到河邊去飲水，而且不停地撫摩它的脖子，它就會認定你是它的朋友了。竹兒聽了高興極了，就說，真的呀？金玉枝就說，
我騙你幹嗎——你要是跟那匹母馬成了朋友，那今後它就是你的坐騎了。竹兒聽了激動不已，等到了河邊，真的牽上了那匹一直跟行的母馬，去到河邊，在馬飲水的時候，她就試著用手輕輕地撫摩母馬那長長的脖子，母馬真的就對她低頭順目了……
金玉枝就說，馬對進食標準要求不高，但對飲水卻十分挑剔，必須十分潔淨。馬是不喝髒水的。俗話說：“馬不喝水強按頭”，外國也有諺語說：“你可以強把馬拉到水邊，但你不能強使馬喝水”，可能都有馬不隨便喝水的意思在裡邊。就因爲是一種十分愛乾淨的動物……等母馬飲完了水，金玉枝牽的公馬也飲完了水，金玉枝說，怎麼樣，敢不敢騎它啦？
見竹兒還是膽怯的樣子，就又對她說，這麼的吧，你我還是乘那匹公馬，不過這回你在前邊，我在你身後。竹兒聽了就說，我能行嗎？金玉枝就說，這有什麼不行的，有我在你身後摟著你呢。竹兒就說，那——就讓我試試吧。
於是金玉枝就先跨上了高大的公馬，然後將竹兒拉上馬去，坐在了她的前邊，並將繮繩交給竹兒說，讓馬向左，你就把繮繩往左拉；讓馬向右，就向右拉，要是向前就用兩腳來夾馬肚子，要想加快，就用手或鞭子來打馬的屁股……就這麼簡單——你就試試吧。
竹兒接過金玉枝交給她的繮繩，心裡突突地跳著，趕緊說，金姐一定要摟住我呀，我可是平生頭一回騎馬呀。金玉枝就鼓勵竹兒說，別怕，人生萬事總有頭一回，你就照我說的試試，看看靈不靈。竹兒就操起繮繩，用兩腳輕輕地夾了一下馬肚子，那匹巨大的公馬居然真的明白了竹兒讓它前進的意思，真的就開始向前走動了。
竹兒興奮極了，等從河邊上到路上，到了一個道口時，竹兒知道該往右拐了，就把手中的繮繩往右輕輕地帶了一下，那馬真的就向右拐了！竹兒就有了成就感，等上了正道兒，竹兒就騰出右手，輕輕地拍了拍馬的屁股，那公馬真的就加快了腳步，身旁的母馬也緊緊地跟隨著……
竹兒興奮極了，她爲自己這麼快就學會了駕馭而感到高興，就對金玉枝說，它真的聽我的話了呀。金玉枝就在竹兒的身後緊緊地摟著竹兒說，你再拍它幾下，讓它跑起來！竹兒就有拍了公馬幾下，公馬真的就跑了起來……馬背上的竹兒和金玉枝就都背起伏的馬背給顛簸起來。
竹兒就緊緊地抓住繮繩，盡力調整著自己的身體，儘可能讓身體跟馬的節奏協調。跑了一陣，身後的金玉枝就說，行啦！讓它歇會兒吧——把繮繩向後拉一拉……竹兒就按照金玉枝的說法，把手裡的繮繩輕輕向後拉了幾下，那公馬真就漸漸地放慢腳步，直到正常地行走。竹兒就大聲說，它真的聽我的話了！
金玉枝就說，你再往後拉住不放，讓它會停下來。竹兒就按金玉枝說的，將繮繩往後一直拉著，那匹公馬真就乖乖地停住了腳步……竹兒簡直都不敢相信是自己在駕馭怎麼高大的一匹公馬，更加興奮地說，我真的能駕馭它了呀！金玉枝就說，這只是個開始，你剛纔用的方法都是我跟它平時約定的暗號，等你跟你騎的馬時間長了，就還會有一些自己的暗號，讓你的馬跟你配合得更加默契……再就是當馬自己有求於你的時候，你也要儘快理解，儘快滿足和解決。比如它渴了、餓了，比如它要拉糞、撒尿，還有就是它不舒服了等等。
竹兒邊用腳夾了一……下的馬讓馬走起來，邊說，還有這麼多學問哪！金玉枝就說，還有就是當馬遇到危險的時候，你一定要鎮定，要立即判斷出它遇到了什麼危險，是它害怕的毒蛇野獸，還是它不敢涉足的深水或者它不敢逾越的火焰溝壑什麼的，這時候你一定要安慰你的馬，用手撫摩你的馬，讓它知道你不會離開它不管，你正在跟它在一起，這樣它也會鎮定下來，而你也應該有判斷力，將馬遇到的困難和危險給化險爲夷，有過這麼兩次，馬就會更加信任你，更加聽你的話了。竹兒聽了就感慨地說，金姐怎麼對馬這麼有研究哇。
金玉枝就說，這你可就問著了，我這麼喜歡馬，瞭解馬，一是因爲我自己雖然是1955年1月23日出生，可是我的生肖卻屬馬，就差一天就得屬羊了，所以覺得是天意，也就對馬有了特殊的情感；二是我的母親和外婆也都是屬馬的，從小她們就跟我講關於馬的故事和特性，我也就對馬特別感興趣了；三是到昭盟插隊沒兩年，竟有幸得到了這兩匹部隊退役的戰馬，而且他它們的完全歸我來飼養和駕馭，所以我就對馬有了更深入的接觸和了解了。
竹兒聽了就說，那——金姐也把關於馬的事情多講給我聽吧，我也想成爲馬的真正朋友。金玉枝就說，你不要求，我都會講給你的——馬對“伙食”不挑剔，無非是一些切碎的豆秸、三菱草之類的，只要符合“乾草”的標準，它都能吃得津津有味，吃飽了就得，也不知道那東西有什麼好吃的。
而且讓人感到奇怪的是，馬一生勞苦，就這個層次的“伙食”，它那似乎用不完的力氣是從哪兒來的？馬這種動物是夜遊神，走進黑漆漆的馬棚，總能看到的就是它們那閃閃發亮的雙目，弄不清它們何時睡覺。馬整夜都在進食，似乎永遠都“咯吱咯吱”地嚼它們的乾草……
（本章完）