郎德才終於把自己打累了，才把竹兒丟棄在一邊，又去扮演蘭兒的木頭哥哥去了……
竹兒收到了郎進進從新疆寄來的信，說他提幹了，還說年底就要提成副團職了，竹兒似乎看到了希望，才忍受了一切，堅持活了下來。但她字字血，聲聲淚的回信卻讓郎德才給發現並扣了下來……後來郎進進反覆來信問竹兒爲什麼不給他回信，竹兒才知道自己從前寄出的信都被郎德才給扣下了……最後還是通過曹智勇，纔將信真正寄出，那時候已經是1975年的秋天了……
郎德才對竹兒再也不像從前了。自從發現兒子郎進進跟自己爭竹兒，他就開始對竹兒也產生了懷疑，特別是竹兒對他冷若冰霜的態度，就已經開始對竹兒進行虐待了。而竹兒就是一味地忍受，他越是對自己虐待，自己就越是堅忍和冷漠。這就更激怒了郎德才，他將郎進進“發配”到新疆後，本以爲沒人跟他爭搶竹兒了，可是事與願違，他的如意算盤被竹兒的默默抵抗給打得落花流水。他從竹兒的身上再也找不到從前的樂趣了，有的只是這就惡性循環地讓他變本加厲地……和折磨竹兒，周而復始，暗無天日……
也許竹兒對郎德才的反抗僅僅就是將自己的遭遇寫信告訴遠在新疆的郎進進，後來連同母親蘭兒的遭遇也都寫進信裡告知郎進進。郎進進的信不敢直接寫到家裡，就寫到竹兒的學校。可是在1975年年末的時候，郎進進的信還是讓郎德才的心腹給發現並交給了郎德才。
郎德才不但封鎖了郎進進的來信，還嚴密監視竹兒的信件。從郎德才發現郎進進的信，到防控竹兒給郎進進寫信，後來郎進進就再也收不到竹兒的來信了，自己寫多少封信也都如同石沉大海。郎進進終於在1976年春節前後，再也忍不住了，他要行動了，要做一件驚天動地的大事了……
其實，在過去的一年裡，郎進進已經開始行動了，只不過做得不顯山不露水而已。
郎進進突然接到部隊的緊急通知，說必須在大年三十就歸隊，他就背上行囊，火速行動，立即趕回了部隊。本以爲是“蘇修”又要侵犯我們偉大祖國的神聖領土，就要開赴前線去跟“俄大鼻子”開戰了呢，沒想到一到部隊卻一點兒緊張的氣氛也沒有，除了正常的節日戒嚴，到處都是過年的氛圍。
正在郎進進納悶的時候，黃政委就來了，對他說，行李就別打開了，你得到了軍區的調令，馬上出發要到新疆軍區去出任某營部的副政委，任務緊急，必須連夜出發。郎進進知道軍令如山，本想部隊離家很近，還能找機會再跟竹兒約會，可是突然要去遙遠到了天邊的新疆，他的心裡就無限地失落。
他就問，怎麼把我突然調到那麼遠的軍區了呢？
黃政委說，這都是你父親的意思，他覺得你在東北進步太慢，
都參軍兩年了纔到了副排職，這回調你到新疆，就是要把你的頭銜一下子提到副連職，幹兩年就提你到副營職。到那個時候，再把你從新疆調回來，興許就能成爲副團級了呢。
此時的郎進進已經對提他到什麼官職不太感興趣了。過去想提幹是爲了能早日有帶家屬的資格，可是現在的情況不同了，他將來要帶的家屬被別人，不，不是別人，而是自己的父親給搶佔了，而且根本就不給自己留任何餘地地順手就將自己給弄到了連春風都不度的玉門關以外，以提幹爲名，將自己趕出了圈外。郎進進當時就想反悔，就不想去新疆。
可是黃政委卻嚴肅地對他說，雖然我跟你父親是最要好的戰友，但一旦你的調令形成你就必須執行，不然，我跟你父親在軍界可就不好做人了——你可千萬別耍小孩子脾氣，這樣會毀了你的大好前程的。郎進進知道一切都無法改變了，也就只好默認了這種安排，心想，爲了竹兒，自己還是要忍，到新疆再說，弄好了也許一兩年就回來了呢。
於是，郎進進就在無奈和惆悵當中，離開了東北，坐上西去的軍車，一路顛簸，用了半個多月的時間纔到了遙遠的新疆……
到了新疆郎進進就給竹兒寫了信，告訴了他的地址和情況。竹兒的頭一封信是在一個多月後才收到的。看了竹兒被父親虐待的哭訴，郎進進心裡就一剜一剜地疼著，就趕緊給竹兒回信，說讓竹兒一定要堅強，一定要等他回去解救她。竹兒的回信又是過了一個多月纔回來，信上說，生不如死呀，進進哥，你快回來救我吧……
郎進進就趕緊給竹兒回信說，我真想連夜就飛回去呀，可是這裡是遠隔幾千公里的部隊呀，你還是要忍住呀……又隔了一個月，竹兒又來了一封信，說你爸是個禽獸哇，根本就不管我的感受和痛苦，想怎麼樣就怎麼樣，我真是痛不欲生啊……
郎進進看到信就哭了，心想，自己怎麼就如此無能呢，怎麼就連自己的女朋友都解救不出來呢？郎進進就痛苦萬分，食不下咽，外焦內火，人就病倒了。到醫院一檢查，也沒什麼大病，但就是打不豈精神來，住了兩個星期的院也沒見好轉。這時候同病房來了個病號，是特務連的，就因爲動作靈敏，善於爬高上樹，大家就都叫他山貓。山貓住院是在一次訓練中馬失前蹄，崴了腳脖子，一照X光，是踝骨骨折外加肌腱斷裂。
山貓住進病房沒兩天就跟郎進進混熟了，郎進進也覺得了來了可以說話的戰友心裡好受多了。沒多久倆人就到了無話不說的程度。郎進進就問山貓，你那麼靈巧，怎麼就把腳脖子給傷了呢？山貓就說，我跟你說你可永遠也別對別人說。
見郎進進點頭，山貓才說，不是意外，是我故意扭傷的。郎進進就瞪大了眼睛看山貓。山貓接著說，特務連的訓練太累了，好像不把
人給累死不算完事——知道不，自殺好幾個了！郎進進就吃驚地問，那不是自絕於人民嗎？
山貓說，是呀，可是他們實在受不了非人的折磨了，再加上他們聽說即便活下來，通過了訓練，將來跟蘇聯的克格勃去較量也是九死一生，在劫難逃，就想，還不如提前死了算了，省得再遭這分洋罪。郎進進就問，那他們都是怎麼自殺的呀。山貓也不知道郎進進的心理活動，就從懷裡掏出一把精緻的小刀，直言不諱地對他說，用這種藏刀，割脖子也行，割手腕自也行，最狠的扎自己的心臟，扎進去再怎麼攪動一下，那就必死無疑了。
山貓的話讓郎進進有些恐怖，但他還是對山貓手裡的那把精緻的藏刀感起了興趣。他就問，這樣的藏刀，那裡弄的？山貓聽了就更神秘地說，這可是秘密，你要是不告訴我一個秘密，我是不會告訴你的。郎進進聽了就說，那你想知道我什麼秘密呢？山貓就說，我也不想知道你什麼秘密，都說你得的是心理病，你就把你的病根兒告訴我就行。
郎進進聽了就苦笑了，他說，我的病根兒很簡單，就是我的女朋友被我最好的朋友給搶去了。郎進進還是沒把他父親的……行經給說出來。不過山貓聽了也就信以爲真了。他就說，那你是失戀了呀，這樣的心病最好治了。郎進進就說，怎麼治呀。山貓就說，既然是你最好的朋友搶了你的女朋友，那你就該讓給他，女人還不有的是呀，等你提了營長團長，什麼樣的漂亮女人找不到哇——我跟你說，新疆的女人可漂亮了，個個都像外國人，要是能跟她們結婚，生的孩子就像混血兒，別提有多漂亮了……
山貓的話郎進進一句也聽不進去，他的話題還是回到了藏刀上。他說，我把秘密告訴你了，你也把藏刀的秘密告訴給我把？山貓見郎進進一門心思要弄藏刀，就狐疑地問，你該不會是想用藏刀自殺吧。郎進進聽了就笑了，他說，怎麼會呢，我這個人永遠都不會自殺的。山貓就又問，那你是要用藏刀去殺你最好的朋友？郎進進就說，怎麼會呢，你不是說了嗎，既然是最好的朋友，那就讓給他好了，自己再重新找一個，興許比原先的更好呢！
山貓聽了這才放下心來，對郎進進說，等我腳好了吧，到時候我領你去。郎進進聽了就說，都說傷筋動骨一百天，等你的病好了，要等差不多三個月，我可等不及。山貓聽了說，那你就先用我這把。郎進進聽了就說，我不要你的，我要自己擁有一把，我還要刻上自己的名字——快把弄藏刀的地址告訴我吧，回頭你叫我怎麼謝你都行。
山貓聽了就說，我不是不告訴你，我是怕你找不著。郎進進就說，只要你把地址告訴我，而且不是假的，我就能找到。山貓一看再也沒什麼理由不告訴了，就對郎進進說了地址，還說了去那個地方和那家的注意事項……
（本章完）