“沙沙沙”這天亮前，卻有一場急雨洗禮了這一片血泥翻滾的荒地。
“咔嚓。”一道肉眼可見的白色閃電就在數十里外炸開，不少軍士心驚肉跳，他們的甲冑在內衫浸溼之後，變得格外沉重。
腳下的土地，一開始還能健步如飛，到後來，卻已是步履艱難。
泥濘，跟在騎兵身後，只有走泥濘的馬蹄小道。
“將軍，房陵城門大開，李嚴率驍龍營精騎出城，吾軍是否要迎戰？”
“李嚴是想拖住吾等，不用回身迎戰。”陳到看著雨勢越下越大，“快，往山林撤走。”
“將軍這等雷公天，焉能遁入叢林，若是捱了雷劈，怕是軍心會徹底渙散。”
陳到冷冷地瞪了一眼湊到跟前的軍侯，“若不入叢林，吾等必爲江東軍前後包圍，吾軍行至房陵已有兩日，江東軍南郡大營得到彙報，大隊步卒極有可能如今就在數十里外，若戰，即便慘勝，亦會被纏住，汝若想死，那便留在此處罷。”
說完，陳到環視一眼深夜裡行進的長龍，又看了一眼房陵方向的小道上緩慢移動的零星火光，“白毦兵，隨吾調轉馬頭，準備迎戰江東鐵騎，鄧方、卓膺，汝二人將步卒帶入山林，沿河北岸行進，往襄陽撤軍。”
“喏。”鄧方卓膺二將深深地看了一眼勒馬轉身，帶著大隊騎卒衝入漫天雨幕中的陳到，立即轉身，“走，快。”
不遠處的山崗上，趴在泥濘裡，頭上戴著斗笠的軍士面色微變，“看，陳到的鐵騎，往房陵來了。”
“不急，入夜時分，留於南岸的傷卒已經趕來匯合，如今李嚴將軍麾下亦有一千六百餘騎，和白毦兵相仿。”
“陳到這是想做殊死一搏，汝且留在此處，觀望其後隊步卒是否折返，吾且回馬稟報。”
“喏。”
兩名哨騎分道揚鑣，很快便有一匹快馬遁入雨幕之中，這等雷電轟鳴，大雨滂沱的天氣，便是這些斥候最好的遮掩物。
不多時，斥候已經行至李嚴跟前，“報……稟報將軍，陳到率大隊騎卒折返，欲殊死一搏。”
“可有見他後隊步卒？”李嚴喝問道。
“已往西北而去。”
“以騎兵斷後，讓大隊步卒趁雨夜撤走，陳到啊，汝白毦兵乃是精銳，若是一人雙馬趁夜行軍，大可全身而退，汝這是要回頭與吾鏖戰一場，試試是否還能奪回房陵……”李嚴苦笑一聲，已然看破陳到的用意。
他回眸看了一眼房陵方向，他孤身出城，陳應尚在城內鎮守，有他在，足以震懾房陵城中的士紳豪族。
“那便一戰罷，吾驍龍營，斷不能敗給白毦兵。”
“駕。”
深夜裡，泥濘的道路雖然可以讓騎兵的奔襲速度放慢，但無法如拒馬絆繩一般阻擋鐵騎行進。
往西北，直行，牧馬似的狂奔即可。
馬蹄聲漸漸融入急躁的暴雨中，雨滴順著頭盔落下，不少騎卒都將上半身匍匐在馬上，不讓雨水直接浸入雙眼。
不知何時，對面的雨幕之中出現了大片黑影，出現得那般突兀，被察覺以及，兩軍之間不過數十步，刀槍一觸即發。
衆人只聽到軍中響起一聲咆哮，“舉弩，射。”
“咻咻咻”，數十步的距離，箭矢劈頭蓋臉地，全部扎進了迎面衝來的鐵騎臉上。
“鋒矢陣，殺敵。”緊隨其後，再有一聲暴喝響起，仍然是李嚴身後的那名壯漢，他亦是陳應和鮑隆的同鄉，衆人只知他命郝大壯，祖輩三代，都是獵戶出身。
但兩軍交擊的一剎那，他們看到一具魁梧的身影從馬背上摔下，赫然便是郝大壯，他被陳到殺開李嚴的一剎那，持槍捅了一記透心涼，死的好不悽慘。
“鐺鐺鐺”刀槍交擊，在大雨滂沱的黎明前夕，他們甚至只能看到一個影子，便雙手持刃斜著裡朝前一推兵刃。
若是“哧”的一聲，那便是刺中了，敵人會慘叫，也會咬緊牙關發出一道悶哼聲響。若是沒有刺中，便需要立即收回兵刃，因爲騎兵衝殺，往往你需要面對的敵手不止一兩人，三四人，甚至你會以一敵百。
一腔熱血染紅了陳到的甲冑和披風，當他在一百餘步外勒馬回身之際，猛地挺槍，“殺啊。”
他的嘶吼已經是從嗓子裡擠出的最後聲音，這幾日，他幾乎一直都在與人廝殺，他哪裡不知疲倦，即便平日裡最喜愛的銀色甲冑上，也添了不少傷痕，那是與鮑隆統帥的千騎一戰之際，留下的傷痕。
“連弩，射。”
陳到不知道這些傢伙從哪裡取出的第二支連弩，仍然只有連發箭矢，但兩軍對衝，不過數十步的距離，幾乎避無可避。
第二波急射，仍有數十騎應聲倒地。
陳到的心裡在滴血，他的目光鎖定了直面自己而來的李嚴，只要擒殺此將，這一戰，還能逆轉。
“換馬，迂迴騎射。”陳到想到了自己麾下的騎卒皆是一人雙馬，既然有著速度上的優勢，他又何必浪費呢。
“駕”
“駕”
大隊騎兵朝著一側迂迴，在二十餘步之外，生生折向左翼。
“放”，張弓搭箭，北地遊牧部落的騎射，在陳到看來，這些久經沙場的老卒必然是可以做到的。
“伏”與此同時，李嚴也撤著嗓子吼道。
在他身後的黑甲洪流中，無數騎卒身子僵硬地朝馬背上一趴，這一動作，整齊劃一，如出一轍。
“咻咻咻”凌亂的箭矢並沒能對李嚴麾下的精騎造成太大的傷亡，反倒是李嚴從戰馬另一側翻身躍起的同時，亦是在戰馬上張弓搭箭。
“連弩，射。”
仍然是連弩，只是，江東軍的精騎即便是再富有，也不會每人置辦三副兩發連弩。
他們，竟然是在剛纔拼殺過後的間隙，還不忘裝填箭矢？
陳到想到了昨日打掃戰場之際，他發現的連弩箭矢，竟然都是沒有箭尾的短矢，這種箭矢殺傷力全靠三五十步之內的連發射擊，箭頭三棱倒鉤，殺傷力極強，但拔出來之後，也基本上就廢了。
陳到繳獲的連弩不多，不知爲何，那些江東傷卒在明知要死之前都要毀掉此物，而且，他也來不及打造更多的短矢。
“短矢……便於裝填嗎？”