“得手了。”不多時，監(jiān)視著驛站的曹軍細(xì)作便將原路回返，以百里加急名義送往宜城的軍士一個時辰不成出門，顯然，已經(jīng)是在驛站出事了。
是夜，當(dāng)蔡氏旁支的蔡真帶著兩具穿著夜行衣的屍體回返刺史府，他在堂內(nèi)向劉琮遞上一把刀。
“蔡真，汝這是何意？”蔡氏正值芳華正茂，此刻仍是打扮得脣紅齒白。
“回稟夫人，此乃江東細(xì)作“吳衛(wèi)”佩刀，乃是吳侯劉奇，遣秣陵工匠坊名匠親手打造而成，鋒利、韌性，俱強於吾荊州軍中兒郎佩刀。”
蔡氏伸手接過劉琮手中的短刀，秀梅一顰，“此物汝從何處得來？”
“卻是巡夜之時，多留意了一番蒯府，在其後門的小巷中，將兩名行蹤鬼祟之輩擒殺，從其屍身上多得此物，察覺之後，某將便立即上稟刺史與夫人。”
蔡氏杏目一瞪，一巴掌重重拍在案上，“蔡真，汝言下之意，可是蒯氏一族，與那江東軍有所勾結(jié)？”
“夫人莫要動惱，卻是有人親眼見到此二人從蒯府院牆內(nèi)翻牆而出。”
“那爲(wèi)何不是蟊賊？”劉琮下意識問道。
“此刀造價不低，吾軍細(xì)作多次與江東細(xì)作、探馬交手，俱敗於此刀之手，吾以爲(wèi)，尋常蟊賊，怕是難以接觸到這等寶刀。”蔡真不卑不亢地答道。
蔡氏沉吟頃刻，芳脣輕啓，“汝可知，不久前王粲之事？”
“夫人，如今劉備正與曹操決戰(zhàn)於許昌，曹操新敗，但北軍精銳並未傷筋動骨，尚有一戰(zhàn)之力，劉備爲(wèi)迎回天子聖駕，必不會輕易揮師南下，倘若此刻江東軍與城中裡應(yīng)外合，怕是襄陽城，朝不保夕爾。”
“琮兒，汝怎麼看？”
劉琮迎著蔡氏嚴(yán)肅的目光，不由自主地低下頭去，朝著蔡氏擡手一輯，“全聽母親吩咐。”
“立即召鄧方卓膺二位將軍。”
“喏。”
不多時，劉備派遣而來的鄧方、卓膺先後步入堂內(nèi)。
“不知刺史與夫人深夜相請，有何要事？”二人年紀(jì)大不，鄧芳者，南郡人士，卓膺則是汝南汝陽人，都任軍中偏將，如今各自統(tǒng)帥一營數(shù)千兵馬鎮(zhèn)守襄陽一面城門。
“汝二人且看看吧。”蔡氏眼神示意之下，蔡真立即將手中的短刀遞到了二將手中。
“這……此乃江東所有，夫人從何處得來？”鄧方與卓膺交換了一個眼神，眼中俱有驚色。
蔡氏雙眼一瞇，身前蔡真擡手一輯，立即將事情原委告知二人。
劉琮突然喝道：“鄧方、卓膺聽令，本刺史現(xiàn)命汝二人率三千兵馬圍剿城中叛逆，不得放走一人。”
“這……”二將對視一眼，有些舉棋不定，那蒯氏一族，並非尋常之家，若是擅自動此二人，使得城中人心惶惶，怕是自家主君那裡會怪罪下來。
“汝二人既來，本刺史亦不瞞汝二人，方纔擒拿之時，亦有一人走脫，江東細(xì)作行蹤詭異，消息傳遞更是迅速，若是汝二人還如此猶豫不決，若是走脫了蒯氏兄弟，皇叔那邊，怕是汝二人不好交代。”
說完，劉琮故意麪色一板，“蒯氏兄弟乃吾荊州之臣，汝二人奉本刺史之命殺之，無須承擔(dān)任何罪名，至於皇叔面前，自有吾去解釋。”
“末將領(lǐng)命。”二人相視一眼，各自嘆了口氣，擡手一輯，只得應(yīng)承下此事。
半個時辰之後，蒯氏府門打開，蒯良帶著大隊族兵立於門前，看著府外長街上嚴(yán)陣以待的大隊兵卒，滿臉陰沉，“鄧方，汝乃劉皇叔客將，率軍在吾襄陽城內(nèi)如此大動干戈，是爲(wèi)何故？莫非是想欺吾荊州無人否？”
“蒯子柔，汝勾結(jié)江東，意圖謀逆，吾奉刺史之命，前來拿汝兄弟二人？蒯越何在？”
蒯良面色微變，“汝莫要信口開河，前些日那王仲宣方纔詆譭過吾蒯氏一次，汝今日此來，某非又要無中生有，構(gòu)陷吾兄弟二人？”
鄧方嘆了口氣，“冥頑不靈，放箭。”
“喏。”
“嗖嗖嗖”密集的箭矢猶如蝗蟲過境一般，瞬間洗禮蒯氏一族的大門，位於門邊的二十餘名族兵身上插滿箭矢，當(dāng)場倒在血泊之中，蒯良面色大變之際，已是被身側(cè)的管事給扶進了府內(nèi)。
“快關(guān)府門。”
“快。”
鄧方冷笑一聲，“擡撞木，攻進去，殺無赦。”
“喏。”
數(shù)百名軍士不約而同地朝著府門衝去，剛從到門前的蒯氏族兵當(dāng)場就被砍殺大片，府門剛剛關(guān)上，便被一根足有一人腰肢粗細(xì)的撞木給撞開，大批軍士一擁而入，卻迎面射來一波箭矢，當(dāng)即便有成排的軍士倒下。
“蒯子柔，困獸之鬥，徒增傷亡爾，汝這又是何必。”鄧方一揮手，護在他身前的刀盾手一擁而上，轉(zhuǎn)眼間，府內(nèi)廝殺聲大作，本就沒有太強戰(zhàn)鬥力的蒯氏族兵、護院，陸續(xù)倒下，鄧方麾下的軍士，從前門攻入前院，衝進前廳，在殺至後院庭院之際，亦是遭到了抵抗。
“將軍，後院俱是蒯氏一族妻眷，吾等是否要約束麾下軍士……”爲(wèi)鄧方牽著戰(zhàn)馬的親衛(wèi)出聲詢問道。
鄧方雙眉微皺，“此次調(diào)動大多是襄陽守城之卒，其治軍倒也不如吾軍，若是放任他們肆意妄爲(wèi)，怕是會有不測，況且這蒯氏一族，到底是荊州士族，府中妻眷，多與荊州士族有舊，若是輕辱之，怕是……”
“隨吾入府，傳令，不得驚擾蒯氏府內(nèi)女眷，將其擒下，等候發(fā)落便是。”
“咯。”
然而，當(dāng)鄧方匆匆邁步走入府內(nèi)庭院，卻見到滿地的伏屍。
他略微皺眉地指了指倒在石桌上的屍體，“他是如何死的？”
“回稟將軍，蒯子柔是拔劍自刎而死。”
鄧方輕嘆了口氣，突然，後宅之中，傳來一聲嬌喝。
他面色大變，回眸之際，便看到一名被扯得只剩下破爛衣衫，的女子在園內(nèi)躲避兩名赤著全身的軍士追逐，她奔走之際，時而從褻褲、小衣間露出不少春·光。
“畜生。”當(dāng)他勃然大怒，拔劍上前，一人一劍，直接將兩人當(dāng)場刺死。
回眸看時，那女子哭哭啼啼，卻是猛地?fù)涞揭幻娛扛埃瑩寠Z到一柄短刀，伸手便抹了脖子。
鄧方雙手捏得死死的，心中一股寒意油然而生，指著地上屍首，“此女乃是何人？”
“回稟將軍，此乃房陵太守蒯祺之妻諸葛氏。”
鄧方雙眼瞪圓，“汝說她是誰？”