“老三，汝應(yīng)當(dāng)回返房陵鎮(zhèn)守。”
回府的馬車上，蒯氏三位主事人同乘。待蒯祺將吳侯劉奇開(kāi)的價(jià)碼告知二人之後，蒯越突然摸著下巴說(shuō)道。
“異度此言，甚是有理，無(wú)論吾等如何抉擇，三弟汝據(jù)守房陵，亦可領(lǐng)兵在外，靜觀荊州之變時(shí)刻來(lái)援，便是……吾二人有何不測(cè)，汝據(jù)守一郡數(shù)縣之地，任意一人執(zhí)掌荊襄，亦會(huì)拉攏於汝，汝，當(dāng)可保全吾蒯氏血脈。”
蒯祺面色泛苦，自己是來(lái)勸汝二人歸降吳侯，怎的就變成了汝二人勸吾回返房陵？
蒯良和蒯越對(duì)視一眼，蒯良輕嘆道：“非是吾等不願(yuàn)入江東，卻是劉使君願(yuàn)任吾爲(wèi)荊州別駕，任汝二兄爲(wèi)軍師將軍，汝以爲(wèi)，吾蒯氏一族，可能拒絕？”
蒯祺面色微驚，“劉備當(dāng)真如此？”
“此外，還有一事。”
“何事？”
蒯越笑著看了一眼蒯祺，“關(guān)將軍已率五千精兵星夜自南陽(yáng)而來(lái)，如今只怕已過(guò)了新野之城，汝若要出城，便在此刻。”
蒯祺掀起馬車簾子一角，一眼便看到了長(zhǎng)街盡頭的城門(mén)，“原來(lái)，二位兄長(zhǎng)早已安排妥當(dāng)……”
“子瑜那裡，自有吾等前去應(yīng)對(duì)，汝即刻回返房陵，吾蒯氏一族，乃荊襄七氏之一，絕不能亡於吾輩之手，汝可知曉？”
“喏。”蒯祺自是知曉房陵的重要性，當(dāng)即朝二人恭敬一輯，下了馬車，快步走向城門(mén)邊上的茶棚，這裡，早已是安排有一輛馬車候著。
不多時(shí)，蒯祺便出得城門(mén)，徑直往西面而去。
蒯府，當(dāng)二人先後步入堂內(nèi)，蒯良落座上位，朝一旁的管事看了一眼，“去將子瑜和文祥請(qǐng)來(lái)。”
“喏。”
兄弟二人各自端著一杯茶水，心中早已是有所應(yīng)對(duì)。
待到腳步聲響起之後，二人先後起身。
“哈哈，子瑜，汝吾亦有數(shù)載未曾相逢，未曾想，汝已是這般健碩。”
“聽(tīng)聞子瑜仕於江東，如今也官任六百石之吏，日後諸葛氏家業(yè)，子瑜當(dāng)能挑起大梁矣。”
諸葛瑾笑著朝二人拱手一輯，“二位兄長(zhǎng)謬讚，瑾實(shí)在愧不敢當(dāng)。”
蒯越目光一掃跟在諸葛瑾身側(cè)的習(xí)禎，“文祥兄，汝既已出城，爲(wèi)何還要?dú)w來(lái)？如今這城內(nèi)對(duì)汝習(xí)氏一族的家業(yè)，可是查抄得緊，若是汝之行蹤一旦泄露，後果怕是不堪設(shè)想?yún)取！?
習(xí)禎朝著蒯越一輯，“吾此來(lái)是爲(wèi)說(shuō)客，既已是江東之臣，當(dāng)爲(wèi)吳侯計(jì)爾，生死早已被吾拋之腦後。”
“文祥兄可是爲(wèi)說(shuō)服吾兄弟二人歸降吳侯？”蒯越似笑非笑地請(qǐng)二人入座，直視著習(xí)禎笑道。
問(wèn)道此處，習(xí)禎倒也坦然面對(duì)二人，“敢問(wèn)二位，蒯氏以何爲(wèi)貴？”
蒯氏兄弟對(duì)視一眼，蒯越當(dāng)即笑道：“吾蒯氏乃南郡世族，萬(wàn)畝良田，佃戶數(shù)千，承蒙劉荊州提拔，方能享一時(shí)富貴。”
“二位可知，劉荊州故去之後，那蔡夫人，有意降劉。”
蒯越神色如常，“劉皇叔德高望重，仁義遍佈天下，若能得此宗親之人執(zhí)掌荊州，與州共治此地，吾荊州之地，當(dāng)長(zhǎng)治久安爾。”
習(xí)禎避開(kāi)蒯越的視線，嘴角一勾，“想來(lái)，是劉使君派出使臣，允諾了二位榮華富貴罷。”
“新任州牧與皇叔共治，只需皇叔遣一部兵馬來(lái)南郡助戰(zhàn)爾，吾二人本分爲(wèi)人，仍是荊襄劉氏之臣。”蒯良接過(guò)話道。
“不知此次玄德公派出使臣是何人？”諸葛瑾突然插言道。
蒯良和蒯越對(duì)視一眼，前者坦然答道：“自是孫公祐。”
“孫公祐遠(yuǎn)在陳國(guó)，如何是此人？”諸葛瑾面上有些薄怒，“吾好意而來(lái)，二位兄長(zhǎng)竟想瞞吾？”
蒯良苦笑一聲，“那子瑜以爲(wèi)，當(dāng)是何人？”
“能藏匿於往來(lái)商賈車馬之中，悄然入城，又有這般口舌，能勸動(dòng)劉荊州帳下昔日諸位，玄德公帳下，怕是僅有一人爾。”諸葛瑾回眸看向身側(cè)的習(xí)禎，“麋子仲，可是此人？”
蒯氏兄弟默然不語(yǔ)。
沉默，便等於默認(rèn)。
諸葛瑾長(zhǎng)嘆一聲，“吾念諸葛氏與蒯氏有親，自告奮勇來(lái)勸二位兄長(zhǎng)，卻是唐突了。”
言罷，他起身朝著二人恭敬一輯，轉(zhuǎn)身看了一眼身側(cè)的習(xí)禎，“文祥，走罷。”
“喏。”
二人起身，朝著堂外大步走去。
堂內(nèi)，蒯良有些於心不忍，緩緩站起身來(lái)，擡手欲要?jiǎng)褡瑁瑓s被身側(cè)蒯越攔下。
“大兄，他諸葛氏一門(mén)皆投靠江東，與龐氏、黃氏爲(wèi)江東士林之長(zhǎng)，吾等卻未能如他們這般早入江東，如今若降，不過(guò)是錦上添花爾，必不受往日重用，汝吾今日抉擇，是爲(wèi)蒯氏百年大計(jì)，萬(wàn)萬(wàn)不能心生猶豫。”
“吾……知曉了。”蒯良重重嘆了口氣，他何嘗不知，但諸葛瑾，卻是真心實(shí)意想爲(wèi)他蒯氏一族謀求一條出路，只可惜……吳侯劉奇，給不了這個(gè)價(jià)碼。
劉玄德缺治軍之才，亦缺遠(yuǎn)見(jiàn)之謀，他二人正可彌補(bǔ)此人帳下文臣之缺，反觀江東，且不說(shuō)劉繇舊臣之孫邵、是儀、許靖、步騭之輩，便是北來(lái)士族、後降之輩，便有二張、桓階、劉曄、虞翻、毛玠等人，可謂人才濟(jì)濟(jì)。
江東，有他兄弟二人立足之地，卻無(wú)蒯氏一族士林爲(wèi)首之機(jī)。
——
卻說(shuō)習(xí)禎跟著諸葛瑾出府，坐上一輛遮遮掩掩的馬車，“子瑜，吾二人就這般走了？”
“不走留在蒯氏府內(nèi)作甚？他二人已是鐵石心腸，早年劉景升能據(jù)荊北而雄於荊州之地，便全靠他兄弟二人果決相助，如今，他二人已是決定投劉，非吾能勸之。”
說(shuō)道此處，諸葛瑾朝車前看了一眼，吩咐馬伕，“去西大街。”
“文祥習(xí)氏一族，在城內(nèi)，還有多少人手？”
習(xí)禎微微一愣，下意識(shí)皺眉，“經(jīng)幾日清剿，怕是隻有數(shù)十人。”
“足矣，汝且命他們放出風(fēng)聲，吾二人便留宿在蒯氏一族府內(nèi)。”
習(xí)禎心中一寒，頓了頓方纔接話，“子瑜此舉，那劉琮母子如何信之？”
諸葛瑾回眸笑著看了他一眼，“汝在這襄陽(yáng)城內(nèi)，可有多少人識(shí)得？”
習(xí)禎麪皮一抖，頓時(shí)心生一種不好的預(yù)感。