老嫗渾渾噩噩地回府，待嚴氏召她問詢之際，她只按照吳衛轉述相告，自家夫人在小喬院內就寢。
因大喬與呂玲綺皆有身孕，未經此事的呂玲綺除卻親眷之外，府中便格外與二喬親近，任氏會在小喬院內就寢，也不是初次。
嚴氏未曾生疑，倒是第二次晌午，老嫗纔在秣陵城外河邊的樓船上，見著自家夫人。
“扶……扶吾去玲綺府內。”
“夫人這是……”老嫗仔細留意任氏舉步維艱的步子，頓時暗暗驚訝，自家夫人好歹也是久經沙場，未曾想……吳侯竟是這麼威武。
“便……邊說吾清晨外出散步時，摔了一跤，至於小喬那處……自有那壞人幫吾圓說。”
老嫗微微一愣，這事兒？還能幫著圓說？
不過她轉念一想，小喬那傻白甜的性子，只怕也能忽悠過去。
待她將自家夫人攙扶上轎中，轉眼間，便消失在長街上。
在河岸邊的樓船頂層甲板上，劉奇著青衫面對流水湍急的河面。
“叔鸞，何事竟讓汝親自到船上尋吾？”劉奇聽到一側傳來的腳步聲，回眸便看到戴良那略微慌亂的目光。
“回稟主公，方纔吳衛呈報，荊州出事了。”
“何事？”劉奇雙眉微皺，他已下令將北伐大軍調往汝陰一線，牽制司馬懿之兵，僅憑劉備此人，早半生屢戰屢敗之能，如何在荊州大軍呂蒙、龐統二人面前掀起風雨？
“房陵軍兵敗，房陵太守蒯祺死於亂軍之中，如今陳到正率白毦兵攻佔房陵諸縣。”
劉奇閉上雙眼，“倒是險些忘了，吾這位皇叔帳下，還有一支精騎。”
“劉備南征北戰多年，只剩這一支精騎，吾等本以爲，在襄城之戰，白毦兵已爲虎豹騎重創，未曾想……”
劉奇回眸瞪了他一眼，“劉備於襄城之戰後，得了曹操馬匹輜重，從麾下衆軍之中挑選出幾千悍卒補入白毦兵也不足爲奇……不過，三四日便從南陽潁川殺至房陵，只是輕騎星夜趕路吧。”
戴良低下頭去，朝著劉奇一輯，“吳衛彙報，一人雙馬，兩千輕騎。”
“傳令趙雲出戰，迎戰陳到，擊潰白毦兵。”
“喏。”
“可還有事？”見戴良只是吩咐一聲身側吳衛下去傳命，劉奇回眸再次看來。
“主公，蒯祺夫妻雙雙遇難，豫章郡丞諸葛瑾請入南郡大營爲參軍。”
劉奇微微頷首，“此事是吾應允。”
“那諸葛瑾二弟諸葛亮，如今攜帶一僕從，亦趕至南郡大營。”
“哦？”劉奇好奇地看了一眼戴良，“他如今何處？”
“在諸葛瑾帳下，呂司馬曾接見他一次，想授其官職，他卻不願。”
劉奇一手摸著下巴，“既然房陵陷落，那便遣諸葛瑾率一軍，前去接管房陵。”
“喏。”
“主公，子龍將軍尚在章陵，驍龍營非一二日難以趕至房陵，若是命諸葛瑾率先出戰，途中若遇白毦兵，怕是……”
劉奇指了指戴良，“汝無需多慮，他諸葛兄弟有意爲長姊，姊婿報仇血恨，那劉玄德，雖是當了替死鬼，可蒯祺，當真是死難於白毦兵之手，若是吾，這房陵，卻會主動請命前去。”
戴良一臉茫然，隨後，又向劉奇上報各地求糧事宜。
“下令徐州各部暫且息戰，調徐州、揚州、荊南之糧，送往南郡大營、章陵大營、汝陰大營，吾本欲一二載後方才與其交兵，未曾想，竟是爲曹操算計，提前開戰。”
說著，劉奇回眸看了一眼身側的戴良，“傳令揚州諸郡，暫由孫長緒統率，起揚州之兵，北上淮南，吾父在時，便欲迎天子於秣陵別宮，吾爲人子，亦爲漢室宗親，今天子於許昌，距汝陰不過數百里地，本侯當入朝覲見。”
戴良面色微變，可他也無從勸起，只能擡手一輯，“喏。”
——
與此同時，在南郡大營的一處偏將營帳內，諸葛瑾一臉嚴肅，“吾本以爲，孔明不會來此。”
“人非草木，孰能無情？”諸葛亮坐到左下首。
“汝從呂司馬主帳出來，可有自行請命？”
諸葛亮微微一愣，“大兄乃是以郡丞領參軍之職，吾不過一介白身，如何……”
“哎。”諸葛瑾長嘆一聲，“吾本意率一偏師馳援房陵，卻爲呂司馬婉拒。”
提及房陵，諸葛亮面色有些難看，“吾來時，聽聞房陵之兵已至中盧……”
諸葛瑾聞言一愣，“子墨報仇心切，倉促進軍，亦是常理，不過，他並非不知兵之輩，汝吾當可……”
“呼”話音剛落，帳內簾子便被掀起，一名渾身帶血的軍士衝入帳內，就地一跪，“諸葛參軍，吾家太守於中盧城外爲白毦兵伏擊，遇難了……”
諸葛瑾失魂落魄地站起身來，眼前這人，他自然認得，乃是蒯祺身側的親衛，“遇……遇難了？”
“汝等可有搶回子墨屍身？”諸葛亮踏前一步，沉聲道。
“太守屍身正在運回途中，只是那陳到率軍往房陵而去，怕是……怕是爲攻取吾房陵諸縣。”
“子墨啊。”諸葛瑾匍匐在地長哭，連帶著帳內一衆親衛情緒都有些低落。
諸葛亮雙眼微紅，“大兄，當務之急，汝吾需立即前往中軍大帳，房陵若失，吾荊州三路兵馬兵進，未逢決戰便先折一路，且房陵乃吾南郡左翼，若失失守，那陳到隨時可以率精騎從吾軍左翼殺出，襲擊吾軍糧道。”
“走，前往中軍大帳，此番爲兄定要隨軍出征，新仇舊怨，他劉備還可稱阿姊之事乃是蔡氏母子所爲，如今子墨卻爲陳到所殺，此仇不報，吾諸葛瑾焉能罷休。”
諸葛亮攙扶著兄長，走出大帳，途中便正好遇到兩員風塵僕僕而來的戰將。
“驍龍營李嚴。”
“驍龍營陳應。”
“拜見參軍。”
諸葛瑾抹了一把淚水，紅著眼看著兩人，“汝二人爲何在此？”
“吾等得呂司馬將令，爲驍龍營先鋒，先率三千鐵騎星夜趕來，吾家將軍大隊兵馬，亦在大軍後隊。”
諸葛兄弟對視一眼，年幼者心中略微一驚，“與吾所料不差，呂子明、龐士元首取俱爲襄陽爾。”