是夜，一匹快馬踏著泥塵來到了柴桑城外。
“城下何人？爲何深夜闖關？”城上數(shù)根火把拋下，將行至城門前的騎卒身形照亮，同時，駐守在城頭上的校尉立即開口喝問道。
“吾主與毛玠先生有舊，還請將軍放吾入城，吾有要事要呈稟先生。”
城上的校尉一臉狐疑，此人怎知毛玠已出仕江東？
他略微皺眉之後便下令打開城門，待到騎卒入城之後，早已是守在內(nèi)城牆兩側(cè)的軍士一擁而上，用長槍勁弩將其團團圍住。
“汝究竟是何人，若不從實招來，休怪吾這長劍無情。”校尉大步從城頭邁步走下，上前冷聲喝問道。
“吾有一密信，還望將軍即刻呈報安北將軍。”入城之後，騎卒立即翻身下馬，朝著校尉遞上一封書信。
校尉猶豫頃刻，一手按住翻身下馬的騎卒肩膀，“汝且與吾通往將軍府中。”
很快，還未入睡的呂蒙便被人傳報，來到堂內(nèi)。
他看完書信之後，面色一驚，當即命人將騎卒待到客房招待，喚人知會太守步騭與揚州兵衆(zhòng)將前來商議。
“子明將軍，深夜相邀，可有要事？”步騭大步入內(nèi)，走入堂中便擡手一輯問道。
“太守大人，此乃臨湘桓氏桓階密信，此人與毛孝先有舊，欲獻上長沙一郡，入吾江東。”呂蒙從案後走出，將密信遞給步騭。
步騭耐著性子看了一遍之後，略微皺眉，“信中所言，若是屬實，此乃天賜良機矣，不過，桓階欲保全長沙張氏一族，卻非汝吾可做主。”
“此事易爾，吾等可命攸縣附近的吳衛(wèi)彙報，若桓階當真出兵攻打劉磐大營，吾軍大可立即出兵，攻下長沙，長沙張氏一族，吾等大可等戰(zhàn)後任憑主公發(fā)落。”呂蒙滿臉興奮，如今徐晃、賀齊、吳憲等人在交州立下赫赫戰(zhàn)功，他率軍駐守柴桑近月，卻寸功未立，哪裡耐得住寂寞。
步騭擡腳在堂內(nèi)走動幾步，“吾即刻以八百里加急將此事呈報秣陵，吾軍與荊州軍有舊，攻取長沙之後，吾軍大可與劉磐之兵秋毫無犯，共擊桓階所部。”
“此外，吾立即下令，命周將軍率軍出彭澤，沿江而上，進駐雲(yún)夢澤，以拒荊襄水師。”
呂蒙重重點頭，“末將即刻出兵，攻取臨湘。”
步騭微微點頭，目送呂蒙大步離去。
呂蒙行至軍營前，下令全軍集合之後，天空中，突然有米粒大的雨滴，落在了他的身上。
“下雨了？”他伸手一摸甲冑，入手一片冰涼。
當他定睛看向甲冑之際，卻有著在月光下閃爍發(fā)光的米粒。
“竟是雪。”他沉吟片刻，便看到費虎大步踏來，“將軍，全營兵馬一萬兩千人，已全部集結(jié)完畢。”
“傳令，全軍出發(fā)，費虎，汝率三千馬步軍爲先鋒，先取醴陵。”
“喏。”費虎領命之後，立即翻身上馬，率軍先行出營。
當夜，奔襲數(shù)十里，大軍匆匆抵達長沙境內(nèi)。
待到天明之際，醴陵已陷落。
晌午，呂蒙率軍萬餘，兵臨臨湘城下。
城頭上，張羨一手扶著城牆垛口，指著城外的呂蒙大聲喝道：“呂子明，吾好意與江東結(jié)盟，汝爲何興兵來犯？”
“張羨，汝這不忠不義，無君無父之徒，焉敢與吾江東結(jié)盟，此刻汝城內(nèi)之兵，不過千餘，若不速速開城投降，城破之後，本將軍必屠盡汝之三族。”呂蒙一手挺槍，一手拉著繮繩任由座下馬匹在原地踱步。
“傳令族兵登城作戰(zhàn)，吾要死守臨湘。”張羨氣得咬牙切齒道。
“主公不可，呂蒙乃東吳上將，其麾下精銳，更是能征善戰(zhàn)的山越之兵，城中兵馬不過千餘，若是據(jù)守，怕是守不了數(shù)個時辰。”
張羨回頭怒視著眼前此將，“臨湘乃吾之根基，如何舍之？吾只需固守待援半日，桓階之兵，便可回援，到時，臨湘危機可解。”
“主公且看，呂蒙只率數(shù)千精兵於正門，其餘兵卒大多朝三門運作，更有隨隊而來的民夫帶著雲(yún)梯趕至，不出半個時辰，他必定下令攻城，主公，此刻趁三門尚未合圍，立即突圍，還有活命之機，主公基業(yè)，在於三郡之地，便是失了臨湘，亦無大礙，據(jù)城而守，城破之後，怕是……怕是……”
張羨深深地看了一眼身側(cè)這員小校，“如此，便突圍罷。”
“喏。”
半個時辰後，張羨率千餘精兵，從西門突圍，退往湘南。
呂蒙命兩千人接管此城之後，再命費虎率軍追擊，於湘南城外，再敗張羨一陣，一日之內(nèi)，連取長沙以北八縣之地，張羨與武陵援兵匯合，退守武陵。
隔著數(shù)十里外，攸縣大營，桓階捏著手上的張羨急報，在帳內(nèi)踱步。
“主公傳訊至此，已有兩個時辰，臨湘之兵，不過千餘，不能據(jù)守，主公若得族兵相護，大可撤往武陵，吾軍當移師容陵，以免爲劉磐、呂蒙兩面夾擊。”桓階思忖片刻後道。
“先生之意，正合吾意。”熊望季一手撫須道。
“如此，吾等便即刻退兵。”
桓階看了一眼營中衆(zhòng)將，“此外，吾需百餘輕騎沿西北而行，尋主公蹤跡，不知哪位將軍願往？”
“末將願往。”這時，營中邁步走出一校。
“汝乃何人？”桓階略微驚訝地看了一眼出列這人，他丹鳳眼，滿臉紅潤，身長八尺，一手按著腰間長劍，雖然不過二十出頭，但也有幾分英氣逼人。
“吾乃軍中校尉魏文長。”小校朗聲答道。
“如此，便予汝一百精騎，沿北追尋主公蹤跡。”
“喏。”
不多時，年輕的小校帶著所部精騎出營，塵煙滾滾，不多時便行出數(shù)裡之外。
“校尉，吾等爲何要離營，此刻北上，若是遇到江東精銳，豈不是……”
魏文長笑著看了他一眼，“桓階已有不臣之心，汝吾若繼續(xù)待在營中，早晚爲江東軍所擒，汝吾大可徑直撤往武陵，可保一命。”
都伯一臉疑惑地看了一眼他，“校尉如何知桓郡丞之心？”
魏文長立於馬上撫須笑道：“若非如此，他族人尚在臨湘，此刻必定已率軍回援。”
都伯聞言，頓時恍然大悟。