七日前，交趾士府。
“吾等拜見刺史大人。”
“今後將軍，吳侯劉奇，以天子詔令，節制揚、荊、徐、交四州之地，特命吾等依附，不知諸位以爲如何？”士燮擡手示意衆人起身之後，一手撫須道。
“此人二八之齡便征討江東四郡，殺伐之氣正盛，倘若吾等拒之，怕是會起刀戈之禍，若吾等迎之，其奪揚州六郡，廣陵一郡之後，昔日袁術麾下大將紀寧，不過領偏師鎮守合肥此一隅之地，不受重用，昔日呂布麾下張遼，亦遷都尉之職，唯劉奇親信之張紘爲廣陵太守，此事，吾等應當三思而後行纔是。”開口之人，乃是合浦太守王晟，此人已有五十之齡，安坐於長案之後，倒也精神抖擻。
“王太守所言，不無道理，兄長爲天子東遷許昌所賀，被天子親封爲交州刺史，如今，這交州七郡之地，乃是兄長之下，他劉奇雖有節制之權，卻無奪土取官之職，吾等若是讓其麾下兵馬進駐交州，必會爲其所害，不若，先派兵屯駐於南海之地，再命人傳訊於荊州刺史劉景升，吾交州與荊州聯手，當可據劉奇之兵。”士武臉上流露出幾分病態的蒼白，他所言可圈可點，話音落下，堂內也有不少人微微頷首，以示贊同。
“哼，四弟此言，莫不是長他人志氣，劉奇小兒，年不過十八，不過承其父餘蔭，那嚴白虎、王朗之輩，軟弱無能，方纔爲其所敗，吾交州偏安一隅，有崇山峻嶺，任憑他江東七郡之兵，傾盡全力來攻，吾等亦無須憂慮。”士壹滿臉不悅，他自董卓之亂逃回交州，被兄長上表，本欲擢拔爲合浦太守，卻爲王晟所代，此人乃是昔日刺史賈琮心腹，他對其十分敵視。
“二弟莫要輕敵，盛名之下無虛士，那吳侯劉奇，能南征北戰，連敗江東猛虎孫文臺之子孫策，又敗羣雄討董之時的袁公路，當有過人之處。”士燮心中無奈，自家二弟和王晟之間的恩怨他又何嘗不知，只是，如今的交州，雖大部掌握在他士氏之手，卻無法將前幾人刺史留下的心腹徹底剷除。
如此，交州必亂，而交州之地，民不多，兵則寡，若戰，必爲四周山林蠻夷所趁，他士燮，自然不願見到此事發生，好在……士氏一族的後輩們，都已陸續成年，而反觀昔日兩任刺史留下的心腹幹臣，都已老朽。
只是，士燮還得防範昔日一直對交州有所覬覦的劉景升，當然，此刻還多了一頭猛虎——劉奇。
“德樞，汝意下如何？”士燮目光一轉，看向身側一直默不作聲的程秉，此人乃是追隨過大儒鄭玄的名士，若非避難交州，他如何能遇到這等賢良，平日裡，他若是有解不開的疑惑，大多都會親自請教於他。
“交州七郡，民百萬，兵將兩三萬人，南臨大海，西、北俱有山林，林中多有豺狼虎豹，毒蟲瘴氣，亦有蠻夷山寨，時而劫掠，若戰，則將兵萬餘，吳侯劉奇麾下，皆是征戰一二載之精銳之士，吳中孫策如何？淮南袁術如何？亦或者，江夏太守黃祖，此幾人者，俱是當世久負盛名之輩，孫策、袁術兵敗身死，黃祖損兵折將，便是獨子亦折損於尋陽之地，吾交州，非劉奇之敵也。”程秉臉上流露出幾分堅定，當他擡起頭來後，四周已有不少凌冽地目光看向他。
士氏一族，將交州視作一族私領，豈會甘心將其拱手讓與他人？
“若戰，江東之兵，可出幾何？”士燮伸手壓住堂內衆多士氏一族的文武準備喝斥的舉動，目光再次看向程秉。
“會稽朱桓、豫章呂蒙、定南賀齊，三將之兵，便可達四萬之衆。”
聞言，堂內一片死寂。
“江東劉奇，坐擁七郡之地，民不過六七百萬之衆，何來四萬可用之兵？淮河沿岸，其大建烽火臺，尋陽、豫章，皆爲劉表所脅，吳郡、會稽郡，須得鎮壓山越，長史莫不是危言聳聽，心有向江東，欲誆騙吾等歸降。”士壹滿臉陰沉地冷笑道。
“二弟不得魯莽。”士燮再次開口喝斥了士壹，目光柔和地看向程秉，“德樞以爲，吾若向劉表求援，可得臂助乎？”
“周瑜屯於宛城，江夏黃祖之兵，爲劉奇所敗，今鎮守不足，尚需襄陽之兵協助，荊南四郡，劉表繼任荊州刺史以來，大多也是聽調不聽宣，刺史以爲，僅劉磐、黃祖，能阻劉奇多少兵馬？”
程秉伸出兩根手指，“尋陽甘寧，乃東吳上將，豫章之地，更有東吳大將周泰，吳侯劉奇妻兄步騭守之，劉景升出兵，必敗無疑。”
“那許昌曹丞相，可能助吾？”士燮再問道。
“吾交州若遣使許昌，須得一二月腳程，回返亦是一二月之久，揚州之兵，屯於南海東、北二處，隨時可率軍南下，若刺史一月之內，不與吳侯劉奇回信，必起刀兵。”
士燮痛苦地閉上雙眼，“交州之地，遠離中原，爲北地士族看重，爲避禍之所，所因吾一人將戰禍引入交州，使百姓生靈塗炭，全乃吾之罪過矣。”
“其實，若欲退劉奇之兵，吾等倒也可藉助荊州之手。”正在此時，程秉話鋒一轉。
“計將安出？”士燮面色一陣激動，如同抓住了一根救命稻草。
“納劉表之見，卻須得委屈刺史大人。”程秉朝著士燮深深一輯道。
士燮心中有些不安，看了一眼有些焦躁的堂中文武，耐著性子問道：“若能免於兵禍，保交州七郡之民，犧牲吾一人，吾士燮自然捨得。”
程秉得到回覆，當即擡腳來到堂中，朝著士燮躬身一輯，“還請大人上書荊州劉景升，請辭交州刺史之位，割南海或蒼梧一郡之地於荊州，任劉表派遣刺史到任。”
話音如同雷鳴炸開，堂中一衆文武盡皆目瞪口舌。
士壹舔了舔乾涸的嘴脣，按在刀柄上的手臂微微一動，將刀刃抽出一小截，他瞇著眼，戲虐地看著身前不遠處的身影，“區區一外來之輩，焉敢圖謀吾士氏一族之交州，找死。”