“主公命吾等先行回府，竟是沒留弟共進晚膳？”當諸葛亮回到襄陽城中劉奇賜予諸葛氏的府邸時，正好看到坐在石桌旁的諸葛瑾。
“吳王命吾留守荊州或至蜀南率兵，吾明日便要啓程。”諸葛亮落座到石桌上，提起碗上的竹筷，夾了一口炒菜，入口冰涼，但他仍舊是嚥了下去。
“生豬油誤食，吾讓庖廚熱上一熱。”言罷，諸葛瑾便換來侍女將桌上的飯菜端了下去。
“二弟往蜀南平蠻，是獨領一軍？”諸葛瑾拎著茶壺，給諸葛亮滿上一杯。
“吾爲益州都督，節制朱桓、劉磐、賀齊、馬忠、陳橫之兵，共計五萬大軍，征討永昌南蠻諸部，許勝不許敗。”
諸葛瑾臉上一絲不茍，“此戰若勝，弟當可官任一州司馬爾。”
“吳王本意留吾於荊州，坐觀兗、豫二州戰事，一旦劉備、曹操有變，可率荊州之兵北上南陽，又可派一偏師，出兵汝南接應。”
“荊州司馬呂蒙所部尚在，爲何要二弟領兵？”
“吳王意在三輔，吾江東無馬，吳王已遣子龍將軍前往漢中，若不出吾所料，漢中張魯，必會上表乞降，到時，吾軍可自漢中而下廣漢，入三輔之地，奪良馬以募鐵騎。”
“三輔之地，有關中十路人馬，長安還有孫權，益州剛定，此州不比荊州，多蠻越、豪族，各地都需兵馬駐守，若不調動荊州之兵，怕是很難對付馬騰韓遂之輩。”
“兄長駐守房陵，只爲防範漢中張魯，倘若張魯請降，兄長或會調動。”
諸葛瑾雙眼一瞇，“弟欲讓爲兄前往何處？”
“去歲之前，吳王便有意在將軍府改制，如今天子下令封王，揚州四郡乃吳王封國，改制一事，在封國之內，亦不會僭越，兄長若回返將軍府任職，當爲一部之長。”
“若是外放……”諸葛亮一手撫須，“可去漢中。”
“張魯尚在漢中，且其五斗米教勢大，即便吾軍得此漢中，怕也難奪張魯之權。”
諸葛亮微微搖頭，“非也，張魯此人雖庸碌無爲，其帳下亦有能士，他若請降，勢必會隨吳王回返江東任官，斷不會在大戰將起的漢中駐留。”
“孔明吶，三弟年前還來信，如今汝率軍前往蜀南，不知可有與其相見之日。”
“三弟任交趾郡丞，都督前方幾萬大軍糧草，難以輕動，吾此去怕是難有與其相見之日。”諸葛亮嘆了口氣，此番交州之兵北上蜀南，交趾一郡，除卻諸葛均、朱然，江東派去的官員幾乎傾巢而出，此刻大戰關頭，諸葛均是斷然不會離開交趾。
諸葛瑾嘆了口氣，“二弟若篤定吾軍勢必在今年與劉備交戰，兵發宛城之際，吾仍願隨軍北伐。”
諸葛亮頷首，“兄長是在怪吾三月攻不下襄陽？”
“兩月未能用投石車轟塌此城，一月攻城，吾軍死傷近兩萬兵卒，霍峻善守，關羽父子皆當世豪傑，呂司馬尚且攻不下此城，吾又豈會怪罪二弟，更何況，房齡之戰，吾軍圍殲白毦兵，擒殺鄧方、卓膺二賊，已算是爲阿姊報仇雪恨矣。”
不多時，熱氣騰騰的飯菜被呈上桌，諸葛瑾看了一眼身側的侍女，“將今日吳王賞賜下來的烈酒呈上來。”
“喏。”
“咕嚕咕嚕”，諸葛瑾爲諸葛亮滿上一樽。
“這天寒地凍的，汝此刻前往蜀南，抵達前線怕也過了正月，汝可有想好，如何與蜀中蠻夷交戰？”
“兄長勿慮，吾此行走武陵、零陵南下，自山林入蜀，斷不會走巴郡繞行。”
“如此倉促，汝這身子可吃得消？”
“蜀中蠻部，多盤踞于山林之中，即便佔據永昌之後，有栽種糧食，卻也不夠其數十萬之衆所用，這天寒地凍時節，正是其起兵作亂之時，戰機稍縱即逝，吾可先定蜀南數郡之亂，再徵永昌。”
“蠻夷勢大，且多以山林據守，其勢不弱於昔日江東山越，孔明受王命，此去是繳賊，怕是數年之內，無法回返。”
諸葛亮笑了笑，停下手中的竹筷，“兄長勿慮，先前此計卻是龐士元所獻，他要爲吳王開疆拓土，打下交州以西的山林。”
諸葛瑾面色微變，“龐統何其張狂，即便吾軍有山越精銳可入山林作戰，可若攻打交州以西之地，怕是要翻越無數崇山峻嶺，那茫茫林海之中，蛇蟲鼠蟻，猛獸大蟲何其之多，更有瘴氣遍佈，便是先秦之時，以趙佗四十萬秦軍南下，尚且無力征討南越，如今吾江東歷年征伐，豈有餘力開疆拓土。”
諸葛亮雙眼瞇起，“吾此番只是征討永昌蠻夷，收復吾漢家失地，若要南下，依吳王之見，怕是要等交州之民休養生息，那一年兩季的稻米產出之後。”
“嗒嗒嗒”正當此事，隔著牆的長街上傳來一陣急促的馬蹄聲，“益州捷報，益州捷報。”
隨著馬蹄聲遠去，街道上也傳來了熱鬧的議論聲，坐在庭院內的諸葛兄弟相視一眼，諸葛亮將酒樽置於沸騰的小鼎中，待手上酒樽微微發燙便將其拿起，“兄長以爲，益州何處報捷？”
“自是趙韙爲龐樂、李異二將裡應外合所斬，吾軍已兵臨成都城下，蒯異度得了趙韙的東州兵，劉璋大勢已去，弟此番入蜀，北面無憂矣。”
諸葛亮聞言一笑，並未出聲。
當夜，他收拾好行囊，藉著夜色來到門外，正準備上車之際，打開一道縫隙的大門處，諸葛瑾披著一件長袍正笑吟吟地看著他。
他心中略微感動，朝他鄭重一輯，“兄長，亮不便叨擾，今夜便啓程南下矣。”
“孔明此去，平南蠻，經略蜀南，日後開疆拓土，當留名青史，爲兄爲弟踐行。”說著，諸葛瑾命人奉上一杯溫好的烈酒。
酒入喉嚨，諸葛亮滿臉漲紅，“弟去也。”
他轉身上車，放下簾子，命車伕向南門而去。
諸葛瑾目視著馬車從長街上駛過，消失在眼前，幽幽一嘆，“汝這又是何必，吳王今日庭院中點名汝與劉備隆中對之事，心中並無芥蒂，汝又何必……”諸葛瑾幾乎能夠猜到自家二弟的幾分心思，他這人，也是有傲氣的。
想到此處，他自嘲一笑，曾幾何時，自負飽讀詩書的他，不也如此嗎？
那北地的荀氏叔侄，周瑜魯肅，司馬一家，又何嘗不是呢。