杜紅珠出生於一個普通人家，家中雖無大富但生計有餘。父母在世時也有過無憂無慮的童年，亦學的幾個字。不過後來父母接連去世，她由兄嫂撫養，哥哥是喝賭之徒，嫂嫂又是個潑辣悍婦，對她多有苛待打罵。尤其是後來哥哥不但賭光了家產還欠債累累，夫婦倆就打著主意想將她賣了。
杜紅珠每日生活在惶惶不安中，就怕哥哥真的聽了嫂嫂的話將她高價賣到青樓去。後來聽聞宮中招買宮女，在她苦苦哀求下，良心未泯的哥哥想著，把唯一的妹妹賣到宮裡總比賣到青樓裡好，遂讓她進了宮，被安排在滄瀾殿做了個下等宮女。
杜紅珠長相干淨，做事勤快，又有眼力勁，頗得管事嬤嬤的喜歡，甚至有意向皇后身邊的嬤嬤舉薦她。因此招了一些人的妒忌。
有一日，她正蹲著身做事的時候，被人“不小心”打翻了一盆滾熱的水，淋了她的臉頰和脖頸，留下大片的疤。管事嬤嬤對此也很無奈，這種勾心鬥角的事她見得太多了，只嘆杜紅珠自己不小心，要將她逐出宮去。
杜紅珠怕自己這副樣子出去後無處謀生，又怕回家被兄嫂責罵，更怕他們又會賣了自己，於是不斷的向管事嬤嬤哭求。管事嬤嬤於心不忍，就將她引薦給自己在虞山行宮裡的一個熟人，讓她去那裡做了個粗使宮女。
杜紅珠到了行宮後也常受其她宮人的欺負和取笑，可別無退路的她只能默默承受著。日子一年年過去，在宮人們的欺壓和繁重的勞作中，她變得越來越卑微，越來越麻木。直到，謝敏盛的出現。
那日行宮御醫所，兩個宮女趴在桌子上聊天偷懶，杜紅珠則認份地清掃整理。這種差事歸她，功勞歸別人的情況她早已經習慣了。只要不被宮裡退回家，她連打罵都可以忍，更何況這點小事。
突然外面傳來管事嬤嬤的聲音，那兩個偷懶的宮女一下子跳起來跑到內間假裝賣力的打掃著。嬤嬤進來一看，房間還沒收拾妥當，當即拉下了臉，對著跟前的杜紅珠粗聲呵斥起來，杜紅珠低垂著頭不敢回嘴。
“嬤嬤別生氣，我不著急，讓她們慢慢打掃就是了。”這時，嬤嬤身後的男子走上前突然出聲爲她解圍，聲音溫和。嬤嬤尷尬的對那男子笑笑，剜了杜紅珠一眼，倒也不再訓斥。杜紅珠心懷感激，偷偷看著那人，只見他氣質儒雅，面目慈善。嬤嬤介紹道：“這是是隨皇后同來的謝太醫，以後你們幾個都仔細著點。”
那謝太醫發現她在打量自己，不但沒惱還對著她微微一笑，似乎在安撫她。受驚的杜紅珠立刻低下了頭，可心裡卻莫名感覺到溫暖。
管事嬤嬤安排那兩個宮女負責謝太醫的日常起居，杜紅珠則負責灑掃，洗衣的粗活。從他的書薄上，杜紅珠得知他名字叫謝敏盛。
兩人雖然接觸不多，但謝敏盛待人友善，從不曾爲難她，亦不會嫌惡她的傷疤，還曾在她受寒咳嗽時送給她一罐金桔蜜餞，讓她泡水喝。這些點點滴滴都深深感動著杜紅珠的心。在苦難裡溺久了的人，別人只要釋放出一點點的善意，就足以讓她滿足，感恩。謝敏盛爲杜紅珠蒙塵的心靈，掃出了一方淨地。
漸漸地，敏感的杜紅珠發現，這個太醫私下無人時總是眉頭緊縮，似乎滿懷心事。杜紅珠以爲他在想念家人，無以回報的她，只是每天悄悄在謝敏盛的案頭插上一小束新採的薔薇花無聲地表達著自己的安慰。
有一天晚上，杜紅珠在後院幹完活已是深夜，回房時她悄悄繞過謝敏盛的房前，想看看他是否睡了。結果看到一個穿著披風，兜帽遮臉的人謹慎的進了謝敏盛的房間，好奇的杜紅珠躲到暗處觀察。
半晌後謝敏盛才送那人出來，那人轉身時，藉著燈籠照出的朦朧的光，杜紅珠看見那人陰鷙的目光，嚇得她一激靈，趕緊把頭埋下去。幸虧那天沒有月亮，深夜時分，四周更是猶如墨般濃密，那二人都沒發現她。
謝敏盛送走那人後，愣愣的在門口站了好一會兒，才嘆著氣滿臉愁容地回了房間。儘管杜紅珠對那神秘人很好奇，對謝敏盛爲何半夜三更見那人也很好奇，更好奇爲何謝敏盛會那麼憂愁，但她是沒理由去問的，便裝作不知。
第二日，她來院子裡打掃時，在一片灌木叢下撿到了一枚玉佩，碧綠通透一看就是個好東西。想必是昨晚那人遺落的。她收起來想交給謝敏盛，但那幾日謝敏盛似乎更加憂心忡忡，總是一副失魂落魄的樣子。她想想，暫時就把那塊玉佩收好了，待日後再說。
謝敏盛將王銳的陰謀一一記錄之後卻發了愁，這些東西該怎麼辦呢？他可以交給誰呢？他不知道誰還可以讓他信任。反覆思量了幾日，有一天他將目光落在了案上的小花瓶上，驀地想起了杜紅珠。
這些日子相處下來，雖然兩人交集不多，他卻能感覺到那女子跟院裡其她有意無意撩撥他的宮女不同。這個女子很安靜，堅韌，心眼踏實。眼下實在找不到人可以託付了，他亦不知王銳何時就會對他動手，情勢緊急，也就放手一搏吧。
於是在杜紅珠又一次進房收他換下來的衣服時，謝敏盛暗中示意她衣物中有東西。心思細密的杜紅珠不做聲地拿起衣物出了房。躲到無人處翻出了謝敏盛交給她的東西。裡面還有謝敏盛寫給她的一封信，訴說了自己被人所迫的無奈，以及請求她保管這些東西，最後對於自己給她帶來的麻煩深感抱歉。
信上的字字句句都刻在杜紅珠的心上，她很同情這個男人的遭遇，亦感謝他對自己的信任。不過片刻間，她就下定決心要替他保管好這些。如果有一日，那人遭遇不測，自己也會想辦法將東西送到能爲他申冤昭雪的地方。
或許，這就是愛吧，杜紅珠已經在不知不覺中愛上那個對她微笑的男人。
謝敏盛被抓後，王銳和方顯來搜查御醫所，一無所獲。又盤查過伺候他的幾個宮女，尤其是重點盤查了那兩個在房裡伺候謝敏盛日常起居的宮女，連她們的房間都仔細查過了，卻依然一無所獲。
王銳想，根據眼線稟報，那謝敏盛入住御醫所後並無與人親近，更無發現有人從他那帶走過東西。便也就作罷了。誰也沒去注意這個平日裡默默無聲的粗使宮女。
當時杜紅珠收到東西后，就偷偷將它們和那枚玉佩一同埋在了宮外的一片小樹林裡。在調查塵埃落定後，她又設計自己幾次出錯，甚至得罪了管事嬤嬤，終於被逐出了宮。
其實她帶著那些東西根本不知道自己該怎麼辦，又如何爲謝敏盛申冤。她一想到那日行宮裡王銳那張陰翳的臉以及所有人對他唯唯諾諾的態度，她就否決了自己去告官的想法。她當然也聽聞過王銳權傾朝野的事蹟，她自然不敢去冒這個險。起初她在京城裡遊蕩，思考著能向誰求助。直到有一天，她不經意晃到府衙前，看見王銳豪華的儀仗停在門口，知府老爺恭恭敬敬的在門口迎接，對他俯首帖耳。王銳進門前突然四下打量了一番，眼睛掠過自己這邊時，頓了頓，嚇得她連忙垂下頭，她不敢確定王銳是否看到了自己，心驚膽戰的她決定先離開京城。開始了四處流落的生涯。
就在她以爲自己再無可能爲謝太醫申冤時，方顯出現了。她看了那道秘詔，猶疑不定，但是一想到，如果錯了這次機會，這些秘密將無再見天日之時，謝太醫的冤屈如何得到平反？自己亦無臉去見他。思量之後她隨方顯回了霜韓城。一路舟車勞頓，亦是小心翼翼，她的身體越來越差，幾乎說不出話來。
多虧了方顯給她請了大夫，又派人照顧她，保護她。她想，自己應該是找對人了。身體好些之後，她對方顯將事情始末合盤托出，又拿出了那些證據。果然，方顯帶她去了皇宮，趙徹也見了她。
她終於有機會向世人揭發王銳的陰謀，她終於有機會爲謝太醫申冤昭雪。多年的心驚膽戰，惶惶不安，終於都結束了。