七八五年，皇后完顏柔再度有孕，趙徹十分開心。可就在完顏柔懷孕六個多月時，西邊大食國糾集百萬大軍屢次犯境，玉林關甚至一度失守。可此時，南邊大燕也蠢蠢欲動，頻頻騷擾。大將軍陳鳴奉命西征，驃騎將軍魏舒燁奉命前往南邊駐守。兩邊的加急戰報一日一封傳回朝中，讓整個北夏上下人心惶惶，甚至民間有人非議“北夏怕是個短命王朝。”趙徹震怒之下決心御駕西征。
趙徹顧及愛妻的身體，怕她在宮中不免會被前朝的事煩擾到，就將她和三個皇子送到僻靜的虞山行宮休養待產。
受命監國的尚書令王銳卻趁趙徹西征之際，醞釀出一個驚天陰謀。
王銳多年身居高位，一人之下萬人之上。漸漸地他中了權力的癮，他渴望將自己的地位牢牢穩固，將自己的家族發揚壯大。他想到了將長女王月兒送進宮去，便假意發動所有家中有適齡女子的大臣向趙徹進言讓他納妃。可趙徹卻斷然拒絕，這讓他非常失望。他本就覺得趙徹執意封一個異族女子爲後已是有失體統，還爲了這個女人拒絕納妃，更是讓人費解。尤其近年來，趙徹與他在政見上意見相左，他總覺得趙徹對他不似從前信任，這讓他更加憂心忡忡。
王銳認定是完顏柔善妒，仗著自己曾經救過落難的趙徹，更仗著自己的父親東胡的部落族長，曾借兵幫助趙徹東山再起的功勞，恃寵而驕，阻斷趙徹納妃，並且對自己曾阻撓趙徹立她爲後一事記恨在心，所以吹了枕邊風，才讓趙徹對他生了嫌隙，於是對她憤恨不已。
他暗中籠絡完顏柔的御醫謝敏盛，以他全家老小的性命威逼，用仕途前程利誘，逼他就犯。
謝敏盛深知，自己既然知道了王銳的陰謀，他就是推辭也是死路一條，只得應下。可他畢竟侍奉了皇后多年，最初並沒敢執行。他甚至打算著，將此事稟告給完顏柔。可他發現，每次去請脈，完顏柔身邊的一個近身侍女總是緊緊的盯著自己，而他想私下接觸完顏柔的心腹嬤嬤，也總是被其她人阻擋，除了每日一次的請脈，他根本沒機會進入寢宮。
他猜測那些人怕是也被王銳給收買了。這個認知使得他心裡更加恐懼，他不確定王銳到底在這行宮中安插了多少人？幾番思量後，只得按著王銳的授意持續地在煎好的湯藥中偷偷下藥。不過他並沒有使用王銳提供的毒藥，而是每次加了極少量的紅花粉末。這樣，即便可能會導致完顏柔早產，但對她的身體和皇嗣並無大害。謝敏盛想拖到完顏柔把孩子生下來，最好拖到趙徹回來，到時候自己就去自首。
眼看完顏柔臨盆在即，西邊戰事也趨於穩定，趙徹派人傳話回來，自己準備先行回朝陪皇后生產。得到消息的王銳坐立不安，他本打算著趁此機會讓完顏柔一屍兩命。這樣，自己的女兒纔有機會進宮，甚至有機會成爲皇后，到時候，自己和家族才能愈加鞏固壯大。
可謝敏盛辦事不力，這讓他很惱怒，於是在一個深夜，他秘密的去到行宮御醫所，找到謝敏盛敲打了一番。幾日後，完顏柔突然早產，而且血流不止兇險異常。
接報趕來的王銳和一同監國的中書令方顯，還有幾位大臣站在寢宮外焦急地等待消息。王銳怒斥太醫謝敏盛醫術不精，侍奉不力，導致皇后難產。下令將他關押起來，待趙徹回來定奪。隨即幾個侍衛強拉著謝敏盛將他帶走，一個侍衛還悄悄地將一把匕首抵在他腰側，根本沒有給他申訴的機會。
謝敏盛敢確定，這幾日他每次請脈，完顏柔的情況都在自己的可控範圍內。在那晚王銳找過他以後，他連紅花都停了，自己已經下定決心要揭發王銳的陰謀。可爲何突然之間，完顏柔的情況會變得如此危急？
謝敏盛的腦子飛速運轉，他覺得只有一種可能，就是王銳發覺自己有異心，指使別人給完顏柔下了猛藥。如今王銳更是將自己關押起來，換上了別的太醫，再想想完顏柔身邊的宮女，他不由得昏厥過去。
寢宮裡傳出完顏柔陣陣悽慘的喊叫聲，從宮中帶來的太醫急匆匆地跑出來稟告衆臣：皇后產像異常兇險，血流不止，孩子卻遲遲生不下來，恐怕兇多吉少。
衆人聞言無不驚恐，各個都急得團團轉，王銳也是一副痛心疾首的樣子，甚至跪地向天禱告，自己願折壽十年，求蒼天保佑皇后和皇嗣平安。衆大臣見此也紛紛跪地禱告。伏在地上的王銳卻偷偷獰笑：現在完顏柔命垂一線，趙徹還在路上，謝敏盛被自己嚴加看守著，只要等會兒，自己收買的侍女再給完顏柔喝一碗催命的助產湯，自己的計劃就會實現了，思及此，他內心激動不已。
哪曾想，就在他暗自得意之時，突然聽聞聖駕已經到了行宮，自己和衆人正要趕去迎駕，就見趙徹直接騎馬衝到了殿門口。趙徹飛速下馬後沒有理會衆人徑直闖進了寢宮。剛到殿外轉角處的一個侍女聞聲端著湯藥退了回去。
趙徹不顧產房血腥，急切地摟住奄奄一息的完顏柔，給她安慰和鼓勵。不久後，孩子竟然生了下來，雖然生產過久導致這個孩子生息微弱，但在御醫的及時救治下，總算活了下來。完顏柔經此一事，身體垮了，常年多有病痛，被御醫斷言難再生育，但總歸性命無虞。不得不說他們吉人自有天相。
陰謀破滅的王銳氣急敗壞。他涕淚俱下地向趙徹告罪：自己忙於監國理政，疏於關心皇后的安危，更被那庸醫謝敏盛所矇蔽，纔會一直認爲皇后鳳體無恙，並再三請死。
其他大臣亦爲他遊說，說尚書令爲了穩固朝政，兩個月都未曾回家一次。更將王銳誠心禱告上天的行爲誇大其詞，稱讚他赤誠之心日月可鑑。趙徹見他們這般模樣，有氣也發不出，於是下令徹查此事。可此時在獄中的謝敏盛卻撞牆自盡了，只留下一封血書，說自己每日請脈，皇后身體無恙，只是時常頭昏且胎動頻繁。於是他開出了安胎理氣的藥方給皇后服用，他一直認爲是皇后牽掛聖上，加之臨產在即，憂思過度才引起的。是自己的麻痹大意和醫術不精導致了皇后和皇嗣遭如此大難，自知罪無可恕，唯有一死謝罪。
書中所述的診斷也是他生前爲完顏柔請脈時親口說過的，完顏柔和心腹嬤嬤以及近身侍女都親耳聽到。
可趙徹還是心存疑慮，又命王銳和方顯再查。他不是沒想過有人加害自己的妻兒，但他就是沒有想到王銳身上。王銳是追隨了自己二十餘年的心腹啊。當初在大夏時，自己幾次身陷囹圄，被父皇猜忌打壓，被兄弟落井下石，部下將領謀士紛紛另攀高枝，背棄這個看不到前途的落魄皇子。只有王銳不離不棄，在他身邊勸解，爲他出謀劃策，堅定他的信念，鼓舞他的意志，才讓他重揚鬥志，砥礪前進。
北夏建立後，自己傾力於疆土擴張，王銳爲他穩固內政，他們一文一武相得益彰。即便後來他有所發覺王銳越來越剛愎自負，甚至專斷獨權。可自己依然體諒他這是爲了管理部下官員，治理偌大的國家而不得以爲之的手段。總之，哪怕當時趙徹即便有過那麼一絲絲的念頭懷疑過王銳，也是瞬間就自我否定了。這份感情超越了主僕，高於君臣，自己如何會忍心懷疑他？
當初王銳和方顯奉命把行宮的整個御醫所和謝家翻了個底朝天卻一無所獲。謝敏盛所開的藥方，御醫所裡所存儲的藥材，以及煎過的藥罐，藥渣也交由御醫院其他太醫一一驗過，均無發現不妥。而王銳所用的藥不但無色無味，而且散發甚快，太醫並沒能從完顏柔脈相中發現異常。
最後他們的定論是：太醫謝敏盛懈命怠職，隱瞞實情，醫護不力害的皇后和皇嗣生命垂危。而皇后身邊的宮人侍奉不力，疏於職守，罪無可恕。謝家滿門和完顏柔身邊的侍女，侍衛共計百餘人，斬的斬，發配的發配，此事就此作罷。
再說王銳，他趕在刑部會審前便派人逼謝敏盛寫下血書，並迫使他自盡後，還是不放心。
因爲那晚他偷偷去見謝敏盛時遺落了一枚玉佩，他怕是謝敏盛撿到了藏起來，還有他交給謝敏盛的那瓶毒藥一直沒被找到。行事謹慎的他於是自動請纓，去執行謝家的抄斬，又一次將謝家翻查一遍，確定謝敏盛沒有留下任何證據。加之他藉著趙徹的命令早已除掉了自己收買過的宮人。這才無可奈何地作罷。
殊不知，謝敏盛早已做好赴死的決心，暗中將事情始末，王銳何時何地見過他，如何逼迫他，自己每次用的紅花劑量都詳細寫了下來。包括那一瓶未曾動過的毒藥也保留下來。被秘密的交給了行宮裡的粗使宮女杜紅珠。