“是呀，皇上！”衆(zhòng)臣附和道，“李世民大勝竇建德，收取夏兵無(wú)數(shù)，又從慈澗、新安調(diào)來(lái)兵馬，今城下賊軍比先前增了近一倍，這如何是好呀！”
“皇上，我軍兵馬不足七萬(wàn)，且大都疲病，要抵住城外近二十萬(wàn)賊軍，實(shí)在是難哪！”段達(dá)如實(shí)地說(shuō)道，“故而，臣以爲(wèi)不可棄城出走。”
“段將軍言之有理！”楊公卿支持道，“今敵我雙方兵力懸殊，若我軍打開城門，賊軍必會(huì)乘機(jī)攻入城內(nèi)。到時(shí)寡不敵衆(zhòng)，皇上將無(wú)法脫身哪！”
“你等平日皆以爲(wèi)自己天下無(wú)敵，今何故如此畏懼城外賊軍！”王世充忿然說(shuō)道，“賊兵雖多，然分散於四門，我軍專攻一門，豈能突不出去？”
“父皇所言甚是！”王玄應(yīng)隨即應(yīng)聲道，“兒臣昨已替父皇巡視過(guò)諸門，北門兵力薄弱，不過(guò)三萬(wàn)。父王可率全軍出北門，當(dāng)可突圍。”
“太子殿下，您這是沒有看清李世民的真實(shí)用心哪！”段達(dá)帶著嘲諷的意味說(shuō)道，“北門兵力之所以較少，那是因爲(wèi)李世民欲誘我軍出城。待城門一開，那三萬(wàn)兵馬便會(huì)立即前來(lái)截?fù)粑臆姡S後其餘三門的賊兵也會(huì)趕來(lái)增援。如此，我軍勢(shì)必會(huì)陷入到敵軍的層層包圍之中而無(wú)法脫身。”
“沒錯(cuò)，李世民向來(lái)詭計(jì)多端，善用誘敵之計(jì)。倘若我軍出北門，豈不正中他的奸計(jì)！”楊公卿接著勸諫道，“皇上，臣以爲(wèi)不可出城哪！”
“你等所言也不無(wú)道理！”沉吟半晌，王世充方開口說(shuō)道，“出城的確是有一定的風(fēng)險(xiǎn)，然事已至此，如若不出城，那朕豈不得活活餓死於宮中？”
“皇上勿憂，臣有一計(jì)可破李世民救東都也！”崔弘丹忽然靈感突發(fā)，偶得一計(jì)，向王世充獻(xiàn)道，“皇上可令一員大將突出城去，速往突厥借兵。”
“此計(jì)甚好！”王玄應(yīng)連忙附和道，“突厥有雄兵數(shù)十萬(wàn)，若能從頡利那兒借來(lái)十萬(wàn)鐵騎，與我城內(nèi)將士一道夾擊李世民，東都之圍必可解矣！”
“嗯，這的確是個(gè)好辦法！”王世充臉上的愁雲(yún)忽然間就散去了大半，點(diǎn)頭微笑道，“若能得到突厥援兵，那就能擊敗李世民，確保東都無(wú)虞。”
“此計(jì)雖好，然恐難以兌現(xiàn)。”蘇威冷不丁向王世充頭上潑了瓢冷水，思忖著說(shuō)，“天下人都知道突厥素來(lái)圖利，決不會(huì)無(wú)利而前來(lái)援救東都。且皇上平日與突厥交往甚少，更無(wú)厚利惠及他們，此時(shí)令人前去求援，頡利必不肯出兵相助。臣請(qǐng)皇上三思而後行哪！”
“蘇大人說(shuō)的對(duì)！”段達(dá)插嘴道，“突厥之人向無(wú)仁德，不講信義，只顧眼前利益。昔時(shí)處羅因鉗制李淵而暗結(jié)劉武周，然劉武周被困太原，向處羅求救時(shí)，處羅非但不出兵，後來(lái)還將逃靠他的劉武周殺掉。劉武周尚且如此，皇上與頡利交情甚淺，他又怎會(huì)出兵相求呢？皇上若遣人前去，只是自取其辱而已。故而，臣以爲(wèi)崔將軍之計(jì)不可用，請(qǐng)皇上三思啊！”
“是呀，皇上！”楊公卿進(jìn)諫道，“突厥可錦上添花，卻不會(huì)雪中送炭。今見東都岌岌可危，豈會(huì)得罪李淵而救皇上呢？再者，自古以來(lái)就沒有依靠他國(guó)而做天子者。故而，臣以爲(wèi)皇上不可寄希望於他人，而當(dāng)另尋出路爲(wèi)好呀。”
“是呀，皇上，請(qǐng)另尋出路吧！”衆(zhòng)臣拱手懇請(qǐng)道。
“朕請(qǐng)衆(zhòng)將殺出城奔襄陽(yáng)，你等不以爲(wèi)然。朕欲遣將前往突厥求救，你等又以爲(wèi)不可！”王世充氣惱地答道，“那各位愛卿，你說(shuō)朕當(dāng)如何是好？”
“回稟皇上，老臣以爲(wèi)出降爲(wèi)上策！”靜默半晌，蘇威忽然出人意料地諫道，“今我軍糧盡兵疲，實(shí)無(wú)計(jì)可擊退城外唐軍，不如早降爲(wèi)好！”
“蘇愛卿，朕素來(lái)倚重於你，還望你能救朕，不料卻竟出此言，實(shí)令朕深感失望，痛心不已呀！”王世充一臉失望地嘆口氣說(shuō)。
“臣深感皇上隆恩，且對(duì)皇上忠心耿耿！”蘇威突然伏地叩首道，“臣日夜尋思救社稷之策，然天命如此，非人力可爲(wèi)，請(qǐng)皇上恕臣之罪！”
“事已至此，朕就算斬了你又能怎樣呢？愛卿，起來(lái)吧！”默然良久，王世充忽然大徹大悟似的苦笑道，“是呀，盛衰有常道，天命不可違。既然天要亡我大鄭，朕又能怎樣呢？你等爲(wèi)朕出生入死，立下蓋世之功，爲(wèi)此朕深表感激。今大鄭將亡，朕豈能誤了你們的前程！”
“皇上，臣等非圖榮華富貴，只因顧念城中百姓啊！”蘇威等人跪地叩拜，齊聲答道，“今皇上若肯出降，城中百姓便可平安無(wú)事。請(qǐng)皇上三思！”
“是呀，朕乃大鄭皇帝，時(shí)刻當(dāng)爲(wèi)朕的子民著想。”王世充悲聲說(shuō)句，“若能以一己之命而換取滿城黎民百姓的平安，朕也算是死得其所啊！”
“父皇，兒臣不孝，不能爲(wèi)父皇分憂！”王玄應(yīng)伏地痛哭道，“聖人云爲(wèi)臣當(dāng)盡忠，爲(wèi)子當(dāng)盡孝，兒臣願(yuàn)爲(wèi)父皇抵命！”
“太子，你也是自身難保呀！危巢之下安有完卵？”王世充剋制不住內(nèi)心的悲傷，含著淚對(duì)兒子說(shuō)，“你是大鄭太子，豈能逃過(guò)此劫！”
“皇上，請(qǐng)勿悲慟！”老臣蘇威用蒼老而有力的聲音說(shuō)道，“臣有一計(jì)，可救皇上及太子殿下。”
“何計(jì)？請(qǐng)愛卿快快說(shuō)來(lái)！”王世充聽後，如臨死之人突救命稻草，抑制不住興奮之情，提高聲音問(wèn)蘇威。
“皇上，李世民素有仁義之名聲，顧念黎民百姓之生死。若皇上能以城中百姓要挾李世民，便可確保性命無(wú)虞矣！”蘇威一字一頓地答道。
“愛卿之意，是讓朕與李世民談條件。他若答應(yīng)保朕等不死，朕便出城納降，否則朕就與東都百姓共存亡。”王世充會(huì)意道。
“正是此意！”蘇威答道，“皇上，請(qǐng)即刻遣一舌辯之士前往唐營(yíng)，與李世民商議此事。”
“蘇大人，倘若李世民不答應(yīng)，那該如何是好？”王玄應(yīng)半信半疑道。
“太子殿下，請(qǐng)無(wú)多慮！”蘇威胸有成竹地回答道，“李世民得知皇上肯歸順大唐，他必會(huì)答應(yīng)所提條件。這一來(lái)是李世民急於得到東都，以建大功，好班師回朝受賞；二來(lái)也是他看重自己的名聲，不想擔(dān)待屠城之罪名，從而失信於天下。基於這兩個(gè)原因，李世民一定會(huì)答應(yīng)皇上的要求。”
“愛卿所言極是！”王世充很有把握地說(shuō)道，“朕誠(chéng)心歸順於大唐，他若不答應(yīng)，朕便與東都共存亡。到時(shí)生靈塗炭，李世民必爲(wèi)天下人所不齒。”
“皇上英明！”衆(zhòng)臣拱手請(qǐng)求道，“今事緊矣，臣等懇請(qǐng)皇上下旨命人前往唐營(yíng)，以促成此事！”
“衆(zhòng)愛卿言之有理！”說(shuō)著，王世充重新掃了圈羣臣，高聲問(wèn)道，“誰(shuí)願(yuàn)前往唐營(yíng)傳達(dá)朕的旨意？”
“臣願(yuàn)前往！”桓法嗣上前一步，拱手回稟王世充，“皇上，臣深受您的恩寵，今願(yuàn)憑三寸不爛之舌玉成此事，以報(bào)答皇上的隆恩！”
“好，桓愛卿，那就有勞你了！”王世充臉上掠過(guò)絲笑容，悅聲說(shuō)道，“朕知愛卿能言善辯，當(dāng)不負(fù)使命。事成之後，朕當(dāng)重謝愛卿！”
“謝皇上厚恩！”桓法嗣彎腰深深一拜，高聲答道，“皇上，事已刻不容緩，請(qǐng)容臣先行告退，即刻出城入唐營(yíng)見李世民！”
“好，朕也有此意！”王世充一口應(yīng)充了桓法嗣的請(qǐng)求，隨即又問(wèn)道，“桓愛卿，你還需要誰(shuí)隨同前往，請(qǐng)說(shuō)吧！”
“請(qǐng)?zhí)拥钕履芗u尊降貴隨臣一同前往唐營(yíng)，不知皇上意下如何？”桓法嗣瞅了瞅太子，又望著王世充拱手答道。
“桓愛卿，爲(wèi)何一定要太子隨你前去呢？”王世充有點(diǎn)困惑不解地問(wèn)道。“朕想知道其中緣故，你可否告訴朕？”
“回稟皇上，臣以爲(wèi)太子前往能夠顯示皇上歸順大唐的誠(chéng)意。”桓法嗣解釋道，“太子殿下乃皇上嫡長(zhǎng)子，隨臣前往，李世民當(dāng)不疑皇上之誠(chéng)心。”
“是啊，皇上，桓大人所言甚是，請(qǐng)皇上應(yīng)允！”蘇威、段達(dá)等大臣跟著請(qǐng)求王世充道。
“父皇，兒臣願(yuàn)隨同桓大人一同前往唐營(yíng)，請(qǐng)父皇恩準(zhǔn)！”還沒等王世充作出決定，王玄應(yīng)就主動(dòng)請(qǐng)纓道。
“玄應(yīng)，你是朕的親生骨肉，爲(wèi)朕所寵愛。朕怕到時(shí)談不攏，李世民乘機(jī)將你扣押做人質(zhì)呀！”王世充眼裡漾起慈愛之情，瞅著心愛的兒子說(shuō)。
“父皇，請(qǐng)放心，有桓大人在，兒臣不會(huì)有事！”王玄應(yīng)爲(wèi)父愛所感動(dòng)，眼圈都有些兒發(fā)紅，堅(jiān)定地說(shuō)道，“兒臣願(yuàn)爲(wèi)父皇赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
“皇上，臣敢擔(dān)保到時(shí)太子一定能夠平安回到你的身邊。若少一要毫毛，臣提人頭來(lái)見皇上！”桓法嗣一拱手，斬釘截鐵地對(duì)王世充許諾。
“好，有你這句話，朕就放心了！”王世充欣慰地笑了笑，隨即又高聲對(duì)衆(zhòng)臣說(shuō)句，“今日之事，就說(shuō)到這兒吧，退朝！”