“來來來，將這些皮貨先卸了，趕緊趕緊。”一個工頭模樣的粗豪漢子，大冷的天還敞著懷，身上熱氣蒸騰，拼了命的吆喝著。

往宋家商行的渡口擠了十來艘小船，正在這大漢的提調下，拼了命的來來往往的卸著貨。

這些江船其實已經是很大了，江南的船，林林總總，有的只適合一兩人坐，一般的能坐十來人，從瓜洲渡到水西門這樣的橫江而渡的江船纔是大船，一船能坐幾十人不等，最大的就是漕船，載運糧食，一路從江南各地將糧食彙總了，負責漕運的衛所兵，後來就是漕幫的源頭，也是清季青幫的前身，由這些人一路運糧沿水路到通州，然後卸糧運進庫裡，這就是漕運。

漕船多半在清江浦的工部的造船廠裡出產，因爲事關國家動脈，不管官員怎麼庸碌無能，清江浦還是迅速發展了起來，從一個不知名的小村落，漸漸發展而沿岸十幾裡的繁華地界。

不過眼前卸貨的這些船，卻比漕船也不差，他們是從江上更大的海船之上將貨接了下來……最近是枯水期，遼陽來的海船都是上千料以上的大船，停泊不易，很容易陷在淤泥裡頭，宋家的人只得動用這些江船，一船船的從海船上卸下貨來。

這一船船的全部是皮貨，在這個小冰期已經開始肆虐的時代，江南也是一年得下十來場雪，而且因爲是水鄉，冬天的溼氣要比遼陽那邊重的多，又溼又冷，經常是下著雨就下起雪來，整顆樹上全是冰掛，路上也是又冰又滑，比起純粹的雪路要難走百倍。

在這個年頭，不要說赤貧的家庭，就是普通的中產之家，冬天被凍死也不是什麼稀奇的事。

有這些源源不斷送過來的皮貨，最少可以保障不少人在這難捱的季節裡不被凍死。

宋家的倉庫之中，也是堆滿了這些皮貨，因爲和遼陽的關係最爲密切，宋家在遼陽那邊直接有自己的收貨點，受到很不錯的照顧，成本控制的很好。象江南這邊普通的商家就是從唐家和李家等遼陽商家手中拿貨，當然更多的是從順字行手裡進貨，價格較爲透明，就是按購買的量來計價，這樣利潤當然有限，和宋家這種直接收貨的大商家沒得比。

“宋瑞，還有幾船？”

雖然在問著話，宋錢度的眼中卻沒有什麼欣喜之色，相反，卻是有重重隱憂。

叫宋瑞的漢子大聲答道：“回老爺的話，最多再搬運十個船次，也就夠了。”

宋錢度披著一件玄狐皮的大毛衣服，三十來歲的人，看起還象一個青年，但臉上的氣質卻是明明白白上位者的氣息，透著精明和長期主事者纔有的特別氣質，現在已經是萬曆十九年的初春，但天氣還是一天冷過一天，看樣子短期內還沒有和暖的跡象，皮貨在年前已經感覺囤積的夠多，但實際賣起來，仍然是感覺遠遠不夠。

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在的宋家已經是他掌舵，老太爺前幾年過了世，剩下的叔伯輩都服了氣，任憑他指派做事。宋錢度原本事事稱心，但從去年年尾開始京裡往江南派稅監和礦使，礦使主要集中在北方，只有馬鞍山一帶派了一個，但稅監就多了，松江蘇州常州到處都有，江南稅監最大的那位就駐在蘇州，年前年後，鬧的雞飛狗跳，已經逼死了不少人命。

宋家是大家族，一時半會的倒也不怕，家裡這些年經商順利，錢財充裕，在族學上也下了不少功夫，族中子弟已經有十來個當官的，雖然京官只有兩位，但有一個是監察御史，一般這樣的家族，就算是太監也會留一點情面，畢竟弄到和文官死嗑也不是什麼好事，但別的人家就沒有這麼好運氣了，據宋錢度所知，光是蘇州城裡就在年前攤派了四十來萬兩的加稅，這些稅說起來對蘇州商人也不算什麼，一座茶樓裡聚一羣商人，雲淡風輕的就能把銀子湊起來，這幾年拜遼陽所賜，蘇州的各項行當也發展起來了，原本用百來個織工就算大老闆，現在也就是馬馬虎虎剛入行的水平，用工過千人的也是有不少家了，宋家自己的絲廠就用了五千來人，產口直接就由遼陽運到日本和呂宋還有馬六甲各地販賣。

到馬六甲是和葡萄牙人打交道，呂宋是西班牙人，只有和在後世印尼的荷蘭人，遼陽處於一直的敵對狀態，當然也就做不起生意來。

海外市場漸漸打開，出貨量自然也大量增加，其實這個時代原本就是隆萬大開海後井噴式的發展期，一直到崇禎年間，全世界三分之一的白銀涌入中國，這個貿易量可不是虛的，現在也不過就是剛剛開始，只是遼陽因爲惟功的關係，恰逢其後，有效的推動了一把而已。

就是這樣，蘇常等地已經是富裕的不行，但再肥的肥肉，也架不住一羣狼來啃。據宋錢度所知，不僅是各地有稅監太監，還帶著大量的錦衣衛和府軍前衛等御前親軍充任的副使，幫手，這些人身後又是勳貴親臣，這幫人原本就人多勢衆，到了江南，就開始招兵買馬，將地方打行裡的那些遊手無賴，地方上的惡棍全部招納至旗下，這些傢伙原本就是壞到流膿的惡人，此時自然是如蒼蠅見了屎般，嗡嗡幾聲便是投效其下，宋錢度在年上已經和不少世交的大家族打過招呼，各家要謹守門戶，加強戒備，如果在可接受範圍內的攤派就交上去，如果稅監真的把大家往死路上逼，自然就是要設法反抗。

宋錢度心裡的隱憂不在於此，而是在各地的書香世家的態度上。

說來也怪，這些大世家也是有著生意和大量的土地，財富極多，稅監之事，對他們也有莫大的影響，但這些大世家，包括顧家夏家徐家申家王家等最頂級的大世家在內，全部都在稅監一事上失聲，根本沒有任何的反應。

這一下苦的還是那些中小商家，第一撥攤派就是放在他們頭上，

跳井的有，全家出門避禍的也有，整個江南都因爲這事沒過好年，偏那些大世家卻成了啞巴聾子，要知道若是別的事，早就有這些家族的人出來說話了。

江南這地方，向來被稱爲“鬼國”，皇帝的詔令也不一定有這些世家發話管用，向來是關起門來自成一統的地方，這一次皇帝派了稅監來搶錢，他們倒是老實了？

宋錢度隱隱覺得這事情不對，其中必有蹊蹺，但江南真正的權門世家還不是宋家能接觸到的……論財富宋家是頭一份了，田畝在江南這樣寸土寸金的地方也有好幾萬畝，這還是顧忌著叫人眼紅不大敢買了，而且遼陽的理念是錢來用做更大的投資，投給土地是成本大見效的投法，並不合算，在這種理念影響下，宋家也沒有拼命買地，而是把大量的現銀再投入到工廠和商行中去，生意滾雪球般的越做越大，現在最少也有三百萬左右的傢俬，對一個十年前只有幾十萬家產的商家來說，這樣的發展簡直是可以用奇蹟來形象。

但論起政治權力來，宋家就提不上把了，就象太倉王家，那是世代簪纓的大家族，有幾個世家，自前宋開始就科舉入仕，北宋，南宋，前元，一直是官宦世家，到本朝爲止五六百年一直是江南的望族，這樣的人家，本身的官可能沒有幾個，甚至一個也沒有，但對江南政局的影響卻是十分深遠的，因爲這些家族是用姻親和故交來彼此結交，彼此配合，只有到了一定的層次，符合他們的標準了，纔會被納入他們的圈子之內。

宋家其實實力也差不多了，但始終沒有進入核心圈子，人家就是不帶宋家玩，這裡頭的原因宋錢度也打聽到了，根子還是出在宋家和遼陽的關係過於密切之上。

這些年江南雖然和遼陽保持著十分熱火的商業往來，但很明顯，兩邊的政治圈子是水火不相容的狀態，顧憲成的事情雖然是個例，而且因爲遼陽的凌厲反擊沒有哪一個家族繼續跟進，但各大家族對顧憲成的同情和幫助也是很明顯的……不然的話，東林書院是說開就能開的起來的？一上來就是大修書院，大造聲勢，以一個黜落回鄉的普通官員的能量，能造出這般大的動靜來？

很明顯，東林書院就是江南勢力組成的東林黨放在江南的一顆重要的棋子，造聲勢，拉人進入東林的圈子，都是出在這個書院上，而各大世家也是後頭下棋的人，他們將顧憲成這樣與遼陽有深仇大恨的人推在前臺，對遼陽心底裡的觀感和想法，也就不問可知了。

雖然眼前的情形如烈火烹油，但危機就在眼前，宋錢度的眼中有重重隱憂，也就不足爲奇了。

“老爺，稅監到我們家門口了。”

就在宋錢度心思不寧的時候，一個家中長隨快馬加鞭的趕了來，不及下馬，就是在馬上大聲喊叫，而說出來的消息，也是令宋錢度渾身一震，繼而面色大變！

（本章完）