進了八月裡，甜香桂花開滿了山陽城裡城外，連森嚴的軍衙門前也處處落花。

本是賞花時節，軍州城中各府女眷的走動卻早已經停歇。

各府不到確有急事不會互相拜望。

最多差一兩個婆子傳話。

這倒方便了季青辰。

“大娘子。樓大人有三四日沒過來用飯了?！?

勞四孃的心裡，覺得樓雲每日過來是好事，儘管她要擔心大娘子和樓雲成親之前見面被傳出去閒話。

然而現在青龍寺裡，桂花樹從前殿開到了後殿，在佛殿琉璃瓦上黃雲漫天。

除了僧人卻看不到一個賞花遊玩的人影。

城中家家關門閉戶，閒話無從傳起。

她又要覺得樓雲不常來，外面的戰事是不是不行了，是不是應該捲鋪蓋逃走。

“沒來就表示戰事很急?！?

季青辰雖然鎮定，心裡也琢磨過這些事，

“如果要逃走，他應該還會知會我一聲，叫上我一起逃的。”

她笑著安撫勞四娘，“你看他最後一次來這裡時召了姬墨說了半會話，又把樓春他們留下，不就是教他怎麼保著我逃走？這件事我還拿得定?！?

“……”

勞四娘聽著這樣的安慰，心裡也不覺得高興。

京城的斥罪詔書已下，官家終於把完顏叔叔痛罵了一頓。

罵過之後，就要開打。

淮河水師已經橫渡過河，攻打宿州了。

官家沒傳話要她回京城去，季青辰就心安理得地住在了山陽城。

眼得見和樓雲見面都難，成親的安排也不可能提上來。

她索性就閉門不出。只隔幾日讓姬墨去季府問問許淑卿的情況。

“大娘子，季府那邊的萬媽媽過來了?！?

姬墨在院門前叉手稟告。

桂花樹下，他踏著一地落花，國字臉上神色凝重。

他頭束武巾，外罩皮甲，手按腰刀。

完全是一副戒備森嚴的模樣。

“她還帶了兩名婆子，說是江西那邊的茶商大戶韓家有一位管事過來拜望三郎。但三郎不在府裡。韓家讓兩名婆子求見了許娘子。許娘子覺得做了不主。請她們過來拜見大娘子?！?

“江西茶商？”

季青辰神色詫異，和勞四娘互換了一個眼色。

從江西到楚州，要經過長江。但長江江面上正殺得如火如荼。

這位韓府管事還能過來自然是經了都統制的首肯，由長江江操兵船送過來的。

一名管事就有這樣的能耐，韓家在江西絕不是普通的茶商。

“讓她們進來吧?！?

天色一直有些陰晦，腳步聲響。萬氏還是那樣白衣黑裙的幹練模樣。

季青辰卻看出她衣袖底下戴上了皮質的護腕，裙下的繡花鞋換成了千層底的馬步靴。如果要上城。只是把弓一背，箭袋繫上，裙子撈起就可以進入健婦營了。

季青辰見著她，先不急於問院門外的韓府婆子。反是切切託付，道：

“府裡雖然有許四爺和幫裡的兄弟，但內宅裡季媽媽、柱媽媽年紀都大了。淑卿身邊還請萬媽媽費心?！?

萬氏如今這副打扮當然不是爲了上城，而是爲了保護季府的內宅。

萬一水師戰敗。金國圍城，逃還是一回事。

最麻煩的是官軍、衙役們都上了城牆去守城，城中安定無人維持。

除了金國奸細，城裡還多的是藉機作亂，想趁火打劫的地痞亡命們，要把他們鎮壓下去，依靠的還是大戶們的自保。

“大娘子放心?！?

萬氏畢竟經歷了一回圍城，應付這些駕輕就熟，

“許四爺已經和聚義坊裡大戶劉家、魏家老爺們商議過了，咱們三家爲首和街坊們聯戶自保，壯丁組隊出戶巡查，敲鑼爲警。只要城不破，坊中絕無變亂?！?

季青辰放了心，笑道：

“我這裡離軍衙近，外人不敢過來。也讓他們放心就好。”

萬氏這回過來，除了爲韓府引介，也是許家兄妹想看看青龍寺這邊的守備如何。

如果人手不夠，就把大娘子馬上接到季府去。

青龍寺和軍衙門只有一街之隔，她過來時看到一路上兵仗相連，鐵甲森寒。

進到青龍寺，門外駐守有軍衙門裡的兵卒一百人。

到了精舍外，她看到了樓府的家將頭目樓春和姬墨在樹下商量著什麼，寺中的家將、坊丁不下於四十人，

她知道這裡不需要她操心了，這才低聲說了韓府送了重禮，看起來是有事要商量。

季青辰上回從樓雲嘴裡聽說了，江西私茶販子謀反的事。

她知道，本地進攻金宋邊境的官軍最終是沒有回軍鎮壓。

這謀反還是被江西本地幾位茶商大戶聯合鎮壓下去。

他們用家丁、家奴、還有本地的茶園戶們組成了民勇團練，和亡命的私茶販子惡戰了兩場。

聽說最後斬首三百。

幾位安定地方的茶商大戶本就有捐來的官身，這一回被朝廷加封了六品虛銜。

她深知，這其中未必是謀反，而是生意上分利不均。

要說走私，她季家三姐弟不也是走私販子起家？

只不知道韓家在這個節骨眼上來拜見，是爲了什麼。

“婦人們見過大娘子?！?

兩名婆子都是三十餘歲的中年婦人。

韓家遠在江西，離兩浙路太遠，只聽說了楚揚河道上的興盛船幫，並不知道後面還有唐坊。

“薄禮怠慢，還請大娘子恕罪?！?

送上的禮單裡本應該沒有季青辰的份，但現在呈上來的金飾玉器，價值不菲。

臨時準備也有這樣的東西，韓管事身邊必定帶著大批財貨。

季青辰在精舍主屋裡見了她們，笑著讓人擡了椅子，讓她們坐下。

爲首的婦人也姓韓，側著身坐了。

“我家的三郎受了軍衙門所召，又早有官身，這回去了水師裡爲朝廷盡忠。家中難免對貴客招待不週?！?

她打量著這韓娘子，見她神情端莊，謙卑而不過於諂媚，身上的衣裙都是顏色莊重的綢制，包金的一釵兩環簡單精緻。

她揣測著，此人應該是自願投附在韓府爲僕的老家人。

她季府里根基淺沒有這樣的家奴。

但如果家中興盛，許淑卿有手腕，將來萬氏一家人留在季府世代管家也不是不可能。

“大娘子客氣，婦人們冒昧前來，打擾大娘子在佛門清修，實在罪過?！?

互相的寒暄試探中，韓娘子也悄悄看清了季青辰。(未完待續)