生蕃們的號(hào)角聲，伴隨著他們因爲(wèi)山林被燒光，世世代代狩獵的獸羣被趕散的憤怒，在鴨築山中咆哮不絕。
號(hào)角聲後，接著是一輪又一輪悚人獸鼓擂響。
唐坊在北山道附近的田莊，因爲(wèi)多年來(lái)一直要應(yīng)對(duì)這樣的危險(xiǎn)，莊頭在戰(zhàn)鼓聲中只是下令莊丁們默默轉(zhuǎn)動(dòng)著輪軸，拉起了莊前高高的吊門，填充好了一支接一支的火鴉槍。
神靈雷鳴般的火槍聲，一次又一次地威懾著生蕃，阻止他們靠近田莊，阻止著爲(wèi)了土地而展開(kāi)的血腥廝殺……
身爲(wèi)坊主親信的田莊莊頭們，因爲(wèi)聽(tīng)到了坊主進(jìn)山遇險(xiǎn)的警哨，已經(jīng)和斯通奴協(xié)商，安排好了蝦夷戰(zhàn)士，隨時(shí)準(zhǔn)備派人出發(fā)把季青辰接進(jìn)田莊裡去。
季青辰牽著小蕊娘急跑著，手上拖著個(gè)孩子，她已經(jīng)有些喘不上氣了。
她知道，此時(shí)的駐馬寺和太宰府裡，扶桑人還在徹夜商量瀨戶內(nèi)海上的最後決戰(zhàn)，她更知道，因爲(wèi)她的暗中安排，唐坊裡的里老會(huì)因爲(wèi)一大半里老的缺席而無(wú)法重議坊主，三郎只能匆忙準(zhǔn)備召開(kāi)全坊大會(huì)……
她到駐馬寺的時(shí)間足夠了。
但她沒(méi)料到會(huì)遇上林海生蕃的祭神大會(huì)。
“大娘子，季三哥——季三哥聽(tīng)到警哨聲，一定會(huì)讓許家哥哥們來(lái)接你回去——”
小蕊娘顧不上喘氣，勉強(qiáng)迸出了這句話，季青辰心中微暖，知道這孩子居然還有心來(lái)安慰她，低頭笑著向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中苦笑著：
三郎必定也是很煩惱。覺(jué)得她這阿姐在這節(jié)骨眼上怎麼就喜歡給他找麻煩……
他纔不會(huì)在這個(gè)時(shí)候上山拜祭呢。
這倒也好……
她暗暗嘆了氣，不再多想，匆匆趕路。
生蕃們復(fù)仇宣戰(zhàn)的號(hào)角聲聲，不僅傳到了唐坊上空，驚動(dòng)了燈火通明人來(lái)人往的南坊大屋，驚動(dòng)了季辰虎，也傳到了五里外的海面宋船上。
樓雲(yún)詫異地停住了送客下船的腳步。隔著海面。擡頭眺望號(hào)角聲傳來(lái)的鴨築山方向。
然而他也並不能把疑惑表露出來(lái)，只是看了身後跟著的樓大一眼，讓他去打聽(tīng)這鼓聲是怎麼回事。其餘一切按計(jì)劃行事。
國(guó)宴已散，兩位扶桑使者移船告別，在宋使拒絕登岸後失望地離去，樓大奉樓雲(yún)之命。暗中又安排了二十名家將潛在扶桑船上繞過(guò)唐坊登岸。
但他心裡，還在擔(dān)心上一批潛入唐坊的二十名兄弟。
他們擒拿女坊主已經(jīng)失敗。傳回來(lái)的消息只是告知大人，他們會(huì)按大人的吩咐，逃出唐坊後就到鴨築山裡以待時(shí)機(jī)。
但他們未必就能全部逃出唐坊。
他匆匆趕回公廳艙覆命，正見(jiàn)到樓雲(yún)和秦從雲(yún)、王世強(qiáng)商議已定。承諾絕不以國(guó)使身份接受扶桑的登岸邀請(qǐng)。
眼見(jiàn)得他們滿意離開(kāi)後，樓大才輕步走進(jìn)艙內(nèi)，叉手一禮後。遲疑地問(wèn)道：
“雲(yún)哥，樓已他們現(xiàn)在還沒(méi)有傳信回來(lái)。他們不會(huì)是被抓了吧？我剛纔聽(tīng)到唐坊那邊山上有銅鼓的聲音，他們不會(huì)是被當(dāng)成俘虜祭神了吧？”
銅器，在西南山中向來(lái)是祭神的神器。
“胡說(shuō)什麼？唐坊既不是蠻夷，那聲音也不是從坊裡傳出來(lái)，樓已他們必定沒(méi)有被捉。”
樓雲(yún)坐在了座椅上，雖然沒(méi)有擔(dān)憂之色，臉色也並不好看，不由得更讓樓大擔(dān)心，樓雲(yún)
見(jiàn)他焦慮的樣子，知道他仍然是少了歷練，不夠沉得住氣，只能無(wú)奈皺眉道：
“你不也是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，唐坊裡嚴(yán)禁巫術(shù)和野祭神祀？坊中供奉的只有開(kāi)河的大禹廟，另外
就是宋商們建起的護(hù)海觀音院、至多那些負(fù)責(zé)看指南羅盤的道士船副們，會(huì)要求在河道口建立一座鎮(zhèn)海道觀罷了——這些寺觀裡哪裡又會(huì)用活人祭祀？”
見(jiàn)得樓大仍然是一副憂心仲仲的模樣，他便懶得再多言，從袖子取出了陳洪在國(guó)宴中暗中交給他的白絹信包，丟在了擺設(shè)鏡畫(huà)的長(zhǎng)案上，
“你自己看——”樓大知道這白絹包是他不久前接到的女坊主回信，樓雲(yún)當(dāng)時(shí)看了就臉色不太好，纔會(huì)讓
他擔(dān)心樓已和二十個(gè)兄弟都已經(jīng)被抓。
再聽(tīng)到唐坊那面山上傳來(lái)的鼓點(diǎn)聲帶著隆隆戰(zhàn)意，他都不用去打聽(tīng)都知道應(yīng)該是部落血戰(zhàn)的前兆，不由得就想起了西南夷山裡部族廝殺的時(shí)候，會(huì)有俘虜被活人獻(xiàn)祭的往事。
他打開(kāi)了白絹抱，第一眼就先看到了翠綠的松枝，不明所以地望了樓雲(yún)一眼，見(jiàn)他完全沒(méi)有提示的意思，只能動(dòng)著自己的腦子，又細(xì)看了那炭筆寫出的兩句詩(shī)：
海客談瀛州，煙波微茫信難求。
“——大人，這女坊主是什麼意思？”
他除了知道這兩句詩(shī)，應(yīng)該是樓雲(yún)要求他們背過(guò)的唐詩(shī)名篇《夢(mèng)遊天姥吟留別》中的詩(shī)句之外，但他卻半點(diǎn)也不知道女坊主沒(méi)頭沒(méi)尾寫來(lái)這兩句詩(shī)的意思。
樓雲(yún)寫過(guò)去的信雖然夠短夠簡(jiǎn)單，好歹還附著官稱，指明寫給季氏，但這女坊主寫來(lái)的信卻更是讓人不明所以。
他不禁暗暗腹誹，樓雲(yún)和季氏就是死扛著，非要比一比誰(shuí)更棋高一著。
恰在此時(shí)，腳步聲聲，反倒是匆匆趕著進(jìn)門的陳洪一臉的興奮。
陳洪早在送信時(shí)，就比樓大早一步偷看到了那松枝，猜到了季青辰的意思，此時(shí)見(jiàn)得樓大手上打開(kāi)的白絹包，便上前取了那段翠綠松枝，捧在手上向樓雲(yún)笑道:“大人，這女坊主既然借松枝寄意，邀請(qǐng)大人登岸，大人何不順手推舟下臨唐坊？只要不以國(guó)使之名登岸，不去扶桑鴻臚館裡居住，自然也就不需要擔(dān)心涉入扶桑內(nèi)亂，回去後在官家面前難以交待了。”
樓大一頭霧水，半點(diǎn)也沒(méi)有看出來(lái)這女墳主如何邀請(qǐng)樓雲(yún)登岸。反倒是樓雲(yún)笑了起來(lái)。
陳洪上前，把那半枝蒼翠松枝呈到他手中，樓雲(yún)緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)著枝葉，笑道：
“松枝迎客，她倒也有幾分雅趣。”
那季氏，想必是和王世強(qiáng)、謝國(guó)運(yùn)這些家有族學(xué)的大宋世家子弟交往已久，才漸習(xí)華風(fēng)。
“大人——原來(lái)是這松枝是這個(gè)意思？”樓大頓時(shí)反應(yīng)了過(guò)來(lái)。馬上就認(rèn)出那松枝並不是普通青松。而是山裡常見(jiàn)的迎客鬆的
枝葉，他不由得就鬆了口氣。
——按這女坊主如此含蓄的邀請(qǐng)就可知道唐坊裡的局面，如果唐坊抓到了樓已。她哪裡還會(huì)這樣客氣？
“大人，既然她願(yuàn)意相邀，大人又何必推卻她的好意？無(wú)論如何，她如今還是唐坊之主。大人當(dāng)初在泉州爲(wèi)官家封賞小國(guó)番首，其中也不乏女子。何必又要?jiǎng)谏褓M(fèi)力支持那季辰虎？插手扶桑內(nèi)亂於我們又有什麼好處？”
陳洪苦口婆心地勸著，完全轉(zhuǎn)了口風(fēng)，此時(shí)他唯恐這軍功出身的國(guó)使大人，年輕氣盛。把這扶桑四島當(dāng)成了死仇金國(guó)，非要支持那季辰虎搶幾塊地盤不可。
樓雲(yún)卻沒(méi)有答話，伸手取了那白細(xì)紙捲上的兩句詩(shī)在手。看了兩眼後覷向陳洪，在他的焦急莫名中。慢條斯理道：“陳綱首，你與這女坊主還有私約，本官居然不知，實(shí)在也是有些意外了——”
樓雲(yún)一邊說(shuō)著，一邊在長(zhǎng)案上把那兩句詩(shī)推到了他面前，淡淡笑著，
“她既然特意讓本官把這兩句詩(shī)轉(zhuǎn)交到你手上，本官也算是不辱使命了——”
“……私約？”
陳洪滿心不解，然而看著樓雲(yún)那皮笑肉不笑的樣子，他只覺(jué)得肚子時(shí)腸管都微微有些發(fā)毛，把頭搖得和撥郎鼓似的，斷然否認(rèn)，
“大人，小人怎麼敢瞞著大人和她有私約？小人每次寫給唐坊的信，全都交到大人面前請(qǐng)大人點(diǎn)撥修改過(guò)，小人絕沒(méi)有可能私下再和那女坊主有聯(lián)絡(luò)。”
樓雲(yún)也早把這件事在心裡想了一回，便也不爲(wèi)難他，只是道：
“……未必就是你。”
他淡淡笑著，並沒(méi)有怪罪的意思，剛纔那有些惱怒的神色早已經(jīng)被他按捺了下去，陳洪便也安了一半的心，既不敢再勸，也不敢多問(wèn)女坊主寫在那紙捲上的“海客談瀛洲，煙波微茫信難求”兩句詩(shī)到底什麼意思。
哪個(gè)字能看出她和陳家有私約？
親信如樓大卻是一眼看出，樓雲(yún)心裡對(duì)這女坊主事事出人意料，不在他的控制之中已經(jīng)有些生惱，卻聽(tīng)他繼續(xù)笑語(yǔ)著，問(wèn)道：
“本官倒也差一點(diǎn)忘記了，聽(tīng)說(shuō)文昌公子也曾經(jīng)親自寫過(guò)一封信給那季氏？”
陳洪一怔，這纔想了起來(lái)，確實(shí)有這回事。
因爲(wèi)陳文昌和季氏的通信是相親男女間的私信，而且也只是出於禮節(jié)各寫了一封短信，便沒(méi)有呈給樓雲(yún)檢查，他也問(wèn)過(guò)侄兒陳文昌，知道信裡僅是互致問(wèn)候，然後寫了一些泉州的風(fēng)土給那季娘子罷了，他就完全沒(méi)在意。
做叔叔的搶著要去看侄兒的情書(shū)，實(shí)在也沒(méi)有這樣的規(guī)矩。
樓雲(yún)這樣的上官和外人，當(dāng)然更不方便多問(wèn)。
至於陳文昌的母親，她因爲(wèi)小兒子要娶個(gè)夷女爲(wèi)妻，已經(jīng)氣得幾個(gè)月沒(méi)有和丈夫說(shuō)話了，連陳洪的老婆她的堂弟媳婦上門探望，也被她來(lái)了個(gè)稱病不見(jiàn)。
她沒(méi)攔著小兒子和那不懂規(guī)矩的夷女寫信，就已經(jīng)是處事清楚，深知進(jìn)退的內(nèi)宅婦人了。
辛酸回想著陳家大宅裡各種流言飛語(yǔ)，還有他們?nèi)疑舷聽(tīng)?wèi)了讓福建海商重返東海所做的犧牲，陳洪這才突然明白：
半刻鐘前，樓雲(yún)在國(guó)宴上匆匆看完了陳管事送回的信後，突然讓他去請(qǐng)陳文昌，讓他過(guò)來(lái)在國(guó)宴結(jié)束後相見(jiàn)，原來(lái)就是爲(wèi)了“私約”的事情。
而他閉門苦讀的侄兒居然也開(kāi)了竅，正巧也有事要拜見(jiàn)樓大人，一請(qǐng)就來(lái)。
——這不就是願(yuàn)意求親娶那坊主的意思？
莫非他和那女坊主早就已經(jīng)情投意和？
震驚中，他察覺(jué)到樓雲(yún)那表面和藹實(shí)則冰涼的視線，心裡大大打了個(gè)顫，頓時(shí)叫道：
“大人，我那侄兒已經(jīng)在外面等候，大人儘可以召他來(lái)親自一問(wèn)。”
“……便請(qǐng)文昌公子請(qǐng)來(lái)吧。”(未完待續(xù))