那雪下得又密又急，原本還能見得些許痕跡的官道只半個時辰便徹底被掩埋不見，高進騎馬帶隊仍舊頂著風雪往榆林城的方向而去，雖說他們也可以就地駐紮，等那風雪消停再走。
可對高進來說，這樣的大風雪行軍，也算是個考驗，更何況隊伍攜帶的物資充足，實在沒必要停留，難不成這風雪不停，便不趕路了嗎！
劉循初時還想逞強，騎著馬和高進並行，可是隻一個時辰便再也挨不住，從馬上下來，躲進了大車裡，在車中靠著煤爐取暖。
“福伯啊，我算是看明白了，咱老劉家在我這兒，怕是回不到當年了。”
解了盔甲的劉循靠著車裡的軟靠，朝邊上的老管家喃喃道，“這樣的風雪天，莫說是駱駝城裡的小馬軍，就是韃子那些小王的怯薛軍也沒法這般趕路吧！”
老管家知道自家這位老爺當年本是家中的紈絝子，劉家遭逢大變才當了這個家主，又來這神木堡當了副千戶，這幾年裝傻也挺不容易，好不容易遇上那位高百戶，起了些心氣，可是又被這場大雪給撲頭蓋臉澆沒了。
“老爺，高爺這等豪傑，老奴也是許久未曾見到了，便是當年老太爺在世時，駱駝城裡的將門又有哪家的家丁比得上這位高爺手下。”
眼下這颳得人臉生疼的風雪裡，外面還能著甲趕路的也就是高進和手下同伴還有家丁，劉府跟來的那些家丁全都上了滑撬，壓根就沒法比。
“老爺也不必氣餒，這高爺雖說了得，可如今畢竟只是個百戶，老爺和這位高爺如今攀了交情，又同在神木堡，日後總有機會從高爺那裡分些功勞高升。”
“道理是這個道理，可我劉家真就這麼沒落了。”
駱駝城裡，將門的依仗從來不是什麼姻親關(guān)係，而是實打?qū)嵉奈淞Γ哌M能打不假，劉循也確實能靠著和高進的關(guān)係弄些功勞高升，可是等以後高進官職上去了呢？
“老爺，老奴說句實話，不中聽的地方還請老爺見諒。”
見自家老爺感嘆時真情流露，老管家猶豫了下，還是開口說道，“老爺年少時過得太舒坦，到了如今這把年紀，這苦頭自然是吃不起的，可是幾位少爺還小，若是老爺捨得，不妨從幾位少爺並本家子弟裡挑些能成器的送到高爺那兒，日後咱們劉家說不定……”
聽著老管家的話，劉循的臉色變了數(shù)變，他自己當年是紈絝子，雖說也被長輩逼著練過武，但終究只是三天打魚兩天曬網(wǎng)的混日子，高不成低不就，等他當了這個家主，自己幾個兒子放在駱駝城老家，雖說比他當年強不少，可是送去高進那兒，他還是有些捨不得。
只是再捨不得，想想劉家今後若是不想從駱駝城的將門裡除名，就必須得狠下這個心，劉循猛地擡起了頭，“除了老四身子不太好，等這趟回去，便叫老大、老二、老三他們都到我這高老弟麾下做個親隨。”
見老爺終於發(fā)狠做了決斷，老管家亦是笑了起來，當年老太爺在世的時候，劉家子弟可不都要這麼來一遭，不少人年紀輕輕就死在了塞外，可活下來的人卻撐起了劉家。
……
這場大風雪，一下就是兩天功夫，高進帶著隊伍直直走了兩天，路上只有讓馬匹休息的時候，他們纔會停下修整，喝些熱湯食補充體力。
直到第三天，這風雪才漸小，到了上午時，天也放晴了過來，經(jīng)過這番風雪的錘鍊，高進帶出來的隊伍裡，從陳昇這羣同伴再到底下家丁，個個都看上去更加冷冽沉穩(wěn)。
當劉循從舒服的車廂裡鑽出來，都能感覺到高進麾下隊伍的改變，翻身上馬後，劉循策馬到了高進身邊時，臉上滿是羞愧，“倒是叫老弟見笑了，哥哥我多年不曾在這般大的風雪天出門，實在是……”
劉循之所以這般羞慚是，也是因爲木蘭這個女子居然也是一路頂著風雪，騎馬和高進同行，他堂堂劉家，府裡挑選出來的健銳家丁，沒一個人比得上。
“老哥哪裡話，咱們都是鄉(xiāng)野出身，不過是習慣這朔風大雪罷了。”
河口堡挨著關(guān)牆，入冬以後下起大雪時是能凍死人的，高進雖說是寬慰劉循，但說得也差不離。
劉循乾笑兩聲，沒有再說話，他知道關(guān)牆那裡挨著塞外草原，比關(guān)內(nèi)冷得多，可是誰會大風雪天沒事地跑出門。
隊伍裡，陳昇搓著臉，說起來二哥和木蘭姐從歸化城弄來的那些旱獺油還真是好東西，抹了那玩意，雖說臉上油乎乎的，可是再大的風雪也吹不裂臉上皮膚，他們這兩日下來，居然沒人掉了耳朵鼻子。
雪後放晴，劉府的家丁們也不再賴在滑撬上，經(jīng)過這一遭後，他們算是徹底服了河口堡的那羣人，沒人再敢提什麼咱們單打獨鬥未必就差了多少的鬼話。
接下來又走了兩天，隨著前方能看清路面的官道，高進他們終於抵達了駱駝城，這駱駝城便是榆林城。大明朝剛開朝那會兒，這兒只是個土圍子，和這陝北邊地其它的村子沒有什麼區(qū)別，村名也很隨便，大漠荒野裡，村子附近榆樹很多，也不是有意栽種，秋落籽、春發(fā)芽，逐漸成了林子，於是這村寨就叫榆林。
不久後，這兒成了綏德衛(wèi)的一個千戶屯所，彼時榆林還屬於關(guān)內(nèi)，和戰(zhàn)事挨不著邊，那時大明朝的官軍還能打，駐紮在東勝衛(wèi)，也就是如今的歸化城那兒，時不時地搜套，在草原上和北元餘孽廝殺。
只是後來“土木堡之變”，大明朝的官軍精華盡喪，開始走下坡路，瓦剌越套而掠，大明朝丟了東勝衛(wèi)後，步步南退，被瓦剌逼得一讓再讓，直到榆林。於是成化七年，榆林置衛(wèi)，然後朝廷又將延綏鎮(zhèn)治遷徙榆林，從那以後榆林便成了九邊重鎮(zhèn)，治下長城一千七百里，關(guān)牆堡寨無數(shù)。
隔著老遠，高進就能看到遠處的駱駝城，最初的榆林只是駝山腳下的小村，可是當它成了榆林鎮(zhèn)時，這座統(tǒng)轄延治下十多萬兵馬的九邊重鎮(zhèn)就建在了駝山上。
榆林這裡的山既不高，也不陡峭，沒有巨石岸屏、峻崖斷壁，但在這一望無垠、百里見不到塊石頭的黃土高坡，駝山已經(jīng)很是巍峨了，它的土質(zhì)堅硬，可以建城立寨。
“咱們到駱駝城了！”
劉循看著在太陽底下烏黑色的城池，滿臉的感慨，他從小在這兒長大，駝山對面就是黑山，北面還有紅山。駝山黃、黑山黑、紅山紅，山都不是很高，只不過丘陵而已，但三山而環(huán)，就像一個大的甕城，對於習慣平坦草原的蒙古馬隊，便足以構(gòu)成巨大的威脅。
哪怕高進身邊的同伴們從來沒有來過駱駝城，可是看著這座三山環(huán)繞，建在半山腰的城池，便曉得這就是那座百多年來從沒被韃子攻陷過的雄城。
望山跑死馬，駝山不算高，可高進他們還是走了一個多時辰，才終於到了駱駝城的城門前，只是近距離的觀察才能發(fā)現(xiàn)這座軍事堡壘有多堅固。
駱駝城的牆，築得比西安城牆還高了半米，底寬五丈，頂闊三丈，高三丈六尺，池深一丈五尺。城牆上建的磚垛口密密麻麻，一眼望不到邊，站在城牆之外，仰首向上，只能看到一跺一跺的雉堞。
隊伍停在了城門口，城頭上有穿著甲冑的軍士，高進第一次看到了可以和麾下家丁相比的官軍，那些守城的軍士身材高大，全都披著甲，那磚垛口後面依稀能看到炮管。
在這個冷兵器時代，這座城市就是天塹，除非彈盡糧絕，否則高進無法想象要如何才能攻陷這座城市。
就在高進看著城牆發(fā)呆的時候，緊閉的城門打開了，出來一隊官軍，爲首的是個把總，老管家上前遞了牌子，劉循的副千戶在這駱駝城裡算不得什麼，可是劉家的名頭還管些用。
“喲，原來是劉爺回來了，小的們，把門給打開了。”
那把總吆喝起來，顯然是和劉旭相識，這時候高進纔回過神，只見劉旭上前和那把總交談起來，言笑晏晏間塞了銀子過去，於是他不由啞然失笑，原來這還是他熟悉的大明官軍，表面的精銳依然難掩其腐朽的內(nèi)在。
高進帶著隊伍順利地進了駱駝城，一旁的木蘭告訴他，這駱駝城到了冬日，這正城門便不怎麼打開，平時城內(nèi)有人若是要進出，便得走邊上的山道去那些狹小的偏門，這一來一回得多花不少時間，而且路也不好走。
過了城門，耳力敏銳的高進能聽到身後傳來的嬉笑聲，有士兵問那把總道，“陳爺，這劉大傻子……多少銀錢，可夠兄弟們?nèi)ァ旎睢?
看向前方不遠處走在前面的劉循，高進發(fā)覺這駱駝城的水怕是比他想得更深，這劉家也是真的敗落了，難怪劉循曾想要把他那小妹嫁給自己。