“這些拿去，今晚的事情，我不想有誰在外面亂傳?！?
看著侍立在邊上的黃安，劉知遠(yuǎn)的神情冰冷，讓身邊的管家老劉取了兩百兩拿了出來。
“大人放心，小人知道。”
接過那兩百兩，黃安臉上滿是喜色，今晚倉裡值守的軍士不多，五十兩便足以打發(fā)，剩下的全都?xì)w他，也是筆不小的收入。
這時天光將亮，劉知遠(yuǎn)走出倉營所在時，劉府裡的家丁已經(jīng)在外等候多時，被高進(jìn)挾持過後，劉知遠(yuǎn)對自己的安全上心許多，他決定以後不管去哪兒，身邊都要帶上一隊家丁。
“老爺，這事兒就這麼過去了？”
老劉苦著臉喚了一聲，他的臉還腫了半邊，劉知遠(yuǎn)在集香樓打的那巴掌可不輕。
“你立馬派人去範(fàn)記商號周圍盯著，弄清楚那姓高的這回帶了多少人，對方若有動靜便立馬回府稟報?！?
想到高進(jìn)，劉知遠(yuǎn)的臉色變得更加難看，他可不會就這樣算了，能守住秘密的只有死人，他在神木衛(wèi)盤踞僉事之位多年，雖說不具體掌軍，可是這人脈關(guān)係卻經(jīng)營得極深極廣，自家府裡的家丁對付不了姓高的，可這神木縣裡有的是人能對付。
“對了，還有你等會兒親自去趟衛(wèi)癩子家裡，就說我有活給他，讓他把人給召集齊了，不要出了差錯?！?
“是，老爺?！?
老劉應(yīng)了聲，然後自從後面跟著的家丁裡挑了兩個機(jī)靈的，吩咐他們?nèi)ス?fàn)記商號四周打聽消息去。他知道自家老爺動了殺心，那衛(wèi)癩子是神木縣裡最大的無賴頭子，外城裡的賭檔娼館都得給他交份子錢，手下幾十號亡命徒，還勾連著縣外的賊匪，就是縣衙裡的快班捕頭都不願招惹他。
劉知遠(yuǎn)又留了三百兩給老劉，那衛(wèi)癩子雖然是給他幹髒活的，但是這種人不給足好處，是不會老實出力的，反正這錢是那姓高的，正好用來買他的命。
……
範(fàn)記商號的貨棧內(nèi)，掀開大車上的油布，看著那一座座炮身烏黑的虎蹲炮和佛郎機(jī)炮，陳昇他們都是極爲(wèi)振奮，在劉循府中試過那魯密銃之後，大家對火器的印象都大爲(wèi)改觀，這火炮聽說威力更甚，像是王鬥楊大眼這等性急之人，都是恨不得能立刻打上幾炮試試威力。
李二狗他們那隊家丁也是圍了過來，這大炮他們也就是在說書人口中聽過，像是河口堡這樣的邊地堡寨，哪裡裝備得起這虎蹲炮和佛朗機(jī)炮。
“這玩意打出去能一炮轟爛城牆？”
“那說書人嘴裡的也能信，我聽說這東西只能當(dāng)號炮聽個響！”
聽著底下衆(zhòng)人傳來的議論聲，高進(jìn)也知道其實這年頭火炮的威力沒那麼大，尤其是大明朝因爲(wèi)官軍孱弱，沒有步兵的掩護(hù)，炮隊基本上就是一輪放完便再沒有作爲(wèi)了，沒法提供持續(xù)的火力。
這些年榆林鎮(zhèn)能按著河套蒙古打，主要還是因爲(wèi)鄂爾多斯部分裂後各部衰弱，這延綏總兵府前後兩任主人又都是能打的將主，手下家丁馬隊兇悍，以至於這陝北邊塞一帶大家對火器很是不屑，覺得不如長箭大弓。
“這批火炮能不能用，還得回去找人試試，你們就別想著在這試炮了?！?
高進(jìn)朝王鬥楊大眼他們說道，因爲(wèi)這兩貨還真想親自操弄一番試試炮，這纔打消了兩人躍躍欲試的念頭。
“大傢伙都打起精神來，把東西都收拾好，咱們回家?！?
高進(jìn)可不打算在神木縣逗留，眼下天色已亮，外城的城門也該開了，有範(fàn)記商號的關(guān)係在，他們要出城也方便得很，那劉知遠(yuǎn)昨晚吃了虧，觀其人品性，也不是什麼大度之人。
眼下火炮到手，高進(jìn)自然想著趕緊回家，在這關(guān)牆裡，除了河口堡，其他哪兒都不能讓他有安全感，尤其是這神木縣裡，哪怕衛(wèi)所再糜爛，但神木衛(wèi)依然是他現(xiàn)在無法力敵的龐然大物。
高進(jìn)他們這邊的動靜，很快便叫範(fàn)秀安曉得，他立馬放下手頭事情，匆匆忙忙地就趕過來了，看到高進(jìn)一行已然裝備齊整，隨時都能出發(fā)的樣子，不由上前道，“高兄，怎麼不休息下，走得這般急。”
昨晚上，高進(jìn)可是從始至終都沒合過眼，在範(fàn)秀安想來怎麼也該休息個半日再走不遲。
“範(fàn)兄，劉知遠(yuǎn)可不是什麼大度之人，我終究是神木衛(wèi)治下，留在這裡，只怕夜長夢多，所以才急著回去?！?
“駱駝城那兒，範(fàn)兄你何時準(zhǔn)備妥當(dāng)，只需派人知會一聲，我自會前往?！?
神木縣這裡的事情解決，高進(jìn)和範(fàn)秀安之間也算是有了患難交情，所以便把話直說了。
“行，那高兄此去小心，至於其他糧草物資，等我收拾了這裡後，便會派人送往河口堡?！?
“那就多謝範(fàn)兄了。”
高進(jìn)朝範(fàn)秀安抱拳謝道，說起來範(fàn)秀安這次請他幫忙的代價不小，價值數(shù)千兩的糧草物資讓他接下來一年都不必再爲(wèi)河口堡上下的吃穿用度發(fā)愁，當(dāng)然範(fàn)秀安的付出他也自有回報，開春之後，等他組建商隊出塞，不但會幫範(fàn)秀安銷貨，同時也會爲(wèi)他帶去礦鹽。
“阿勇，你代我去送送高兄?！?
範(fàn)秀安喚過了範(fàn)勇，高進(jìn)他們要出城，這車隊所攜的物資不少，他讓範(fàn)勇前去，也是拿範(fàn)記商號的牌子，免得守城的衝撞了高進(jìn)他們。
“是，老爺?！?
範(fàn)勇應(yīng)了一聲，不過隨即又在範(fàn)秀安耳邊低語幾句，昨晚他沒跟著範(fàn)秀安，而是和神木堡的老掌櫃一起重新掌控了這邊商號上下。
劉知遠(yuǎn)派了家丁在範(fàn)記商號四周打探高進(jìn)他們的消息，自然沒瞞得過商號裡面，眼下範(fàn)勇就將這消息稟告給了範(fàn)秀安。
“高兄，這貨棧外面有人窺伺，你們可要喬莊打扮一番再出城。”
高進(jìn)一行不過三十餘人，雖然家丁精銳，伴當(dāng)剽悍，可是範(fàn)秀安也曉得像是劉知遠(yuǎn)這樣的一旦發(fā)了狠，這能動用的人手也不會少，生怕高進(jìn)會吃虧，於是便有意讓高進(jìn)扮做範(fàn)記商號的夥計出城。
“範(fàn)兄好意，我心領(lǐng)了，不過喬裝打扮倒是不必。”
高進(jìn)知道劉知遠(yuǎn)會找他麻煩，只是沒想到這麼快就被盯上了，不過那劉知遠(yuǎn)只要不調(diào)動神木衛(wèi)的兵馬，他就沒什麼好怕的，眼下最緊要的還是出城爲(wèi)上，到了城外，白雪皚皚，就是出動大軍他也不怕。
“好，那我就祝高兄此去一路順風(fēng)?！?
範(fàn)秀安也是果決之輩，當(dāng)即便讓範(fàn)勇陪著高進(jìn)一塊出城，另外則是讓貨棧裡的打手出門將劉知遠(yuǎn)派來窺伺的家丁給抓起來揍了一頓。
……
“你們做什麼，我們是劉府的人……”
看到範(fàn)記商號的貨棧大門洞開，那穿著黑衣的一行人趕著車隊浩浩蕩蕩地離開，被派來監(jiān)視動靜的兩個劉府家丁本待要立刻回府稟報，卻怎料到居然被範(fàn)記商號的人給圍住了。
“什麼劉府不劉府的，爺只知道大老爺有賞，打你們一頓，便有十兩好拿?！?
範(fàn)記商號的打手頭子獰笑著說道，接著大手一揮，然後五六個手下便爭先恐後地上前揪住那兩名劉府家丁毒打起來，十兩銀子就算頭兒拿大頭，可剩下的也能叫他們?nèi)コ茄e的酒肆娼館好好痛快一下了。
“下手別太重，別傷著他們嘍！”
打手頭子在一旁指使著，那兩名劉府家丁被打得抱頭蜷縮在地上，過了良久那劈頭蓋臉的拳腳纔沒了動靜，等他們爬起來時，渾身上下都疼得厲害，兩人看著趾高氣昂離開的範(fàn)記商號的打手們，只能互相扶著一瘸一拐地朝自家府裡去，只盼著老爺能爲(wèi)他們做主了。
……
衛(wèi)癩子的宅院在外城，哪怕他也是腳一跺，能叫神木縣抖一抖的人物，可是在那些大人物眼裡，他仍舊只是個小角色，想到用他了，便拿他用一用，沒有用了，便一腳踢開。
老劉到衛(wèi)癩子大宅時，這位神木縣裡有名的大俠還沒有起來，不過在報上劉府的名號後，不多時老劉便見到了這喜歡旁人稱他爲(wèi)衛(wèi)大俠的衛(wèi)癩子。
衛(wèi)癩子是個身材削瘦矮小的中年漢子，長相也頗爲(wèi)寒磣，不過他這個人心狠手辣，早年剛在街頭廝混的時候，在一衆(zhòng)混混裡便以果勇聞名，便是因爲(wèi)他敢下死手，所以人人畏懼。
到後來這衛(wèi)癩子手上賺了那逼良爲(wèi)娼、放貸破家的髒銀後，因爲(wèi)出手夠大方，能招攬亡命徒爲(wèi)他效力，在這神木縣周邊綠林道上搏了個仗義疏財、義薄雲(yún)天的名聲。
“見過劉管事，不知劉管事找我，可是僉事大人……”
在神木縣裡，衛(wèi)癩子兇名昭著，不過那是對平頭百姓而言，可面對劉知遠(yuǎn)這等神木衛(wèi)的大人物，他自是卑躬屈膝的小人物。
“衛(wèi)三爺，老爺確實有活給你，你這裡方便說話麼？”
看著衛(wèi)癩子身後幾個隨從，老劉將那袋銀錢放在了桌上，聽到裡面銀錢碰撞的聲音，衛(wèi)癩子瞇了瞇眼，然後便朝身邊手下們道，“你們都下去。”
態(tài)度恭敬歸恭敬，可是要讓衛(wèi)癩子出死力幹髒活，那沒錢是萬萬不能的，眼下這桌上的那袋銀錢怎麼著也得有個二三百兩，就不由得衛(wèi)癩子不動心了，畢竟他這包娼庇賭，逼得人家破人亡，一年也就搜刮個千把兩，這吃穿用度，還要給手下兄弟們發(fā)銀，一年到頭剩不了幾個錢。