沙得刁的腦袋沒(méi)有被驢踢過(guò),所以聽(tīng)到要加錢,他便識(shí)趣地閉了嘴,不過(guò)心裡面對(duì)這閻羅高進(jìn)多了個(gè)嗜錢如命的評(píng)斷。
沙得刁是沙家的家丁頭子,也是老爺沙振江的半個(gè)狗頭軍師,說(shuō)起來(lái)古北寨這一仗,還真像他說(shuō)的那樣,沙振江本來(lái)不想趟這渾水,可是叵耐那位大公子眼高於頂,看不上他這位本地豪強(qiáng),於是沙得刁才走了遭,沒(méi)成想把自己都賠了進(jìn)來(lái)。
沙家不缺錢,自家老爺沙振江更是個(gè)大方的主,沙得刁見(jiàn)識(shí)過(guò)高家軍的兇悍後,心裡面便覺(jué)得這冤家宜解不宜結(jié),鐵打的駱駝城,流水的總兵,那位杜總兵眼下確實(shí)是威風(fēng)赫赫,可也就是三五年功夫就得挪屁股走人。
反倒是這高進(jìn),看著不過(guò)是個(gè)百戶,可手下兵馬怕是連千戶所都比不上,如今又佔(zhàn)了古北寨這種寶地,有錢有兵還能打,這要是不好好結(jié)交,拉攏來(lái)做個(gè)朋友,那今後肯定是要遭報(bào)應(yīng)的!
打了敗仗,死了人算什麼,他沙得刁就是要喪事喜辦,這纔是本事!這樣回了駱駝城,老爺不但不會(huì)怪罪,還會(huì)誇他賞他!
於是沙得刁索性一副笑臉,有意和高進(jìn)攀談起來(lái),那架勢(shì)絲毫沒(méi)有把自己當(dāng)成俘虜?shù)臉幼樱吹眠吷系膹垐?jiān)冷笑不已。
論不要臉,自己還真比不上這沙得刁!
張堅(jiān)儘管鄙夷,可也知道沙得刁的做法纔是對(duì)的,沙家不是將門,是豪強(qiáng),將門要講牌面重虛名,可豪強(qiáng)是講排場(chǎng)重實(shí)利。所以這沙得刁立馬能換副嘴臉,拍這高進(jìn)的馬屁,可他就做不出這種事,哪怕他知道要保住張家,就得伏低做小。
“高百戶,我家老爺最敬重英雄豪傑,似高百戶您這樣的大英雄大豪傑,我家老爺必定……”
“沙副將,改日有空,我肯定去貴府登門拜訪。”
高進(jìn)看著滔滔不絕的沙得刁,覺(jué)得這廝也是個(gè)人才,起碼這等無(wú)恥嘴臉,他是沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò),可那沙家他還真有了些興趣,按著這沙得刁所言,這沙家在駱駝城不入將門之列,可是這財(cái)勢(shì)不弱,搞不好大家還能坐下來(lái)一塊談生意合夥賺錢。
不怕得罪人是一回事,高進(jìn)又不是天煞孤星,喜歡舉世皆敵,雖說(shuō)他遲早是要把那些陳舊腐朽的玩意統(tǒng)統(tǒng)掃進(jìn)歷史的垃圾堆,可是這不妨礙在那之前,彼此利用賺些好處,壯大自己的力量。
看著沙得刁離開(kāi)時(shí)一副得意洋洋的樣子,張堅(jiān)朝著高進(jìn)道,“高百戶,你該不會(huì)真相信這廝的鬼話吧,沙振江可不是什麼好東西,那是駱駝城裡出了名的笑面虎,當(dāng)面稱兄道弟,背後捅刀的事沒(méi)少幹!”
“是嗎!”
見(jiàn)張堅(jiān)終於開(kāi)口,高進(jìn)笑起來(lái),接著道,“張百戶,這種話就沒(méi)意思了,大哥不笑二哥,這駱駝城裡,誰(shuí)不是兩面三刀,人前一套,背後一套的!”
“我也就不說(shuō)廢話,你就直說(shuō)吧,能拿什麼來(lái)?yè)Q你張家這幾十號(hào)人的性命?”
高進(jìn)重實(shí)利,張堅(jiān)那些親兵和家丁,固然體格健壯,充作勞力也不虧,可是這趟抓了大幾百的賊匪,這苦力不缺,能折算成現(xiàn)銀纔是最好的。
“高百戶,要不您先開(kāi)個(gè)價(jià),我看看我張家出不出得起?”
張堅(jiān)苦笑,他張家小門小戶,這趟更是把家底都砸進(jìn)來(lái)了,大郎他們要是回不了駱駝城,張家也就垮了。
高進(jìn)聞言遲疑起來(lái),於是他回頭看了眼,才發(fā)現(xiàn)唯一能商量這贖金怎麼定的陳昇不在,於是他只能喊了楊大眼道,“大眼,你說(shuō)咱們管張百戶要多少錢合適?”
楊大眼愣了愣,沒(méi)想到二哥居然會(huì)問(wèn)他這樣的問(wèn)題,於是便索性道,“我看這怎麼也得一個(gè)一百兩吧!”
張堅(jiān)在邊上聽(tīng)到這價(jià)碼,當(dāng)即就搖起了頭,“高百戶,我張家就是砸鍋賣鐵,也湊不出這幾千兩!”
看著滿臉真誠(chéng)的張堅(jiān),高進(jìn)覺(jué)得很麻煩,把張家這羣人留下來(lái)做苦力,說(shuō)實(shí)話他怕張堅(jiān)他們會(huì)被那些同爲(wèi)俘虜?shù)木G林賊匪們圍毆打死,至於全都?xì)⒘恕?
“張百戶,知道什麼是討價(jià)還價(jià),你好歹還個(gè)價(jià),這萬(wàn)一他就成了呢!”
張堅(jiān)呆住了,他看著面前好似生意人般市儈的高進(jìn),壓根就沒(méi)法和高閻羅這個(gè)名號(hào)聯(lián)繫起來(lái),過(guò)了會(huì)兒他纔回過(guò)神道,“高百戶,您看一千兩行不行?”
“一千兩,你打發(fā)叫花子呢!”
高進(jìn)還沒(méi)開(kāi)口,邊上的楊大眼已經(jīng)跳了起來(lái),張堅(jiān)手下家丁加親兵可是四十多號(hào)人,他就是再不會(huì)算賬,也清楚這些人可不止這個(gè)價(jià)。
“張百戶,你這價(jià)可不誠(chéng)心啊!”
高進(jìn)從馬紮上站了起來(lái),接著看向有些茫然的張堅(jiān)道,“張百戶,我以爲(wèi)你是個(gè)聰明人,你怎麼就不明白,眼下除了我高進(jìn),其他人都想著你們死,沙得刁他們且不說(shuō),那些被你賣了當(dāng)做炮灰的綠林賊匪同樣恨不得能把你們生吞活剝了。”
“你再想想,一個(gè)人五十兩,你張家真就連兩千兩銀子都湊不出了麼!”
張堅(jiān)不知道該說(shuō)什麼好,這兩千兩張家拿得出,可是家底也要被掏空,這些人回去了,還要重新置辦馬匹兵甲,還得花錢養(yǎng)著,這都是要花錢的!
“高百戶,不知道這贖金付了以後,那馬匹兵甲可否賜還?”
“你說(shuō)呢?”
高進(jìn)看著小聲說(shuō)話的張堅(jiān)反問(wèn)道,他現(xiàn)在算是明白沙得刁那句破落戶的意思了,這張家就是個(gè)空殼子將門,就是劉循家裡都還能湊個(gè)萬(wàn)把兩呢!
張堅(jiān)忽地笑了,他是真的走投無(wú)路了,當(dāng)初他就勸父親不要趟這渾水,可是父親一意孤行,把整個(gè)張家的家底都賭上了,沒(méi)了大郎他們這些家丁做爪牙,張家在駱駝城還能挺多久,那幾間鋪?zhàn)邮氐米幔?
沒(méi)錢沒(méi)兵,將門名頭頂個(gè)甚用,怕是到時(shí)候連駱駝城裡的無(wú)賴潑皮都能去張家門口撒尿拉屎了!
“高百戶,張某願(yuàn)爲(wèi)門下走狗,您可否給我張家一條生路。”
張堅(jiān)跪了下來(lái),這個(gè)內(nèi)心高傲的將門子低下頭顱,聲音裡滿是苦澀的味道。
高進(jìn)本想拒絕,可是想到這張堅(jiān)自駱駝城一路行來(lái),觀其人用兵是個(gè)將才,莫看這仗輸?shù)臉O慘,可若是他先前不曾在古北寨和河口堡訓(xùn)練動(dòng)員青壯,今日勝的便是張堅(jiān),事後怕是誰(shuí)都要誇他當(dāng)機(jī)立斷,用兵果敢。
“你倒是好算計(jì),還想白吃……”
“大眼,閉嘴。”
高進(jìn)看著跪在面前,低頭不語(yǔ)的張堅(jiān),喝住了邊上的楊大眼,接著道,“起來(lái)吧,高某答應(yīng)你。”
張堅(jiān)從地上站起來(lái),心底裡的種種情緒突然間全都煙消雲(yún)散,從此他不再虧欠張家,便只是高家門下走狗罷了。
張堅(jiān)既降,這賊軍大營(yíng)也收拾得差不多,高進(jìn)本想收攏兵馬回古北寨,卻沒(méi)想到陳昇派人回來(lái)報(bào)信,那三百多駱駝城的營(yíng)兵負(fù)隅頑抗,他帶去的五十騎要是強(qiáng)攻,恐有折損,所以暫時(shí)並未輕舉妄動(dòng)。
高進(jìn)想不到到最後,反倒是那些不在冊(cè)的營(yíng)兵比那羣將門家丁更有種些,於是他帶了一半馬隊(duì),還有張堅(jiān)沙得刁二人,去往陳昇那邊,至於剩下的人則是有張崇古帶著押送俘虜和輜重先回古北寨。
結(jié)成圓陣的駱駝城營(yíng)兵們臉色驚恐,不遠(yuǎn)處的馬隊(duì)只是困著他們,沒(méi)有發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,可即便如此,大多數(shù)人心裡還是沒(méi)底。
“我看還是降了吧,咱們這樣挺著能有什麼用?”
營(yíng)兵裡幾個(gè)領(lǐng)頭的湊在一塊,有人開(kāi)口道,可隨即就被打斷道,“都跑出這麼遠(yuǎn)了,咱們還有這麼多糧草輜重,只要逃回關(guān)牆,到時(shí)候落草爲(wèi)寇……”
“別說(shuō)了,又有兵馬來(lái)了!”
看到遠(yuǎn)處舉著火把的馬隊(duì)好似一條火龍般飛舞而至,幾個(gè)領(lǐng)頭的都不由面色惶急,眼中全是絕望,若只是這當(dāng)面五十騎馬隊(duì),說(shuō)不定他們還能頂過(guò)去,可是這又是近百的馬隊(duì)過(guò)來(lái),他們拿什麼抵擋。
不多時(shí),高進(jìn)便和陳昇匯合,看著幾十步外因爲(wèi)他們到來(lái)而騷動(dòng)起來(lái)的駱駝城營(yíng)兵,他徑直朝身旁的張堅(jiān)和沙得刁道,“張百戶,沙副將,還得麻煩你們走一趟,告訴他們,我給他們一盞茶時(shí)間,或降或死,全憑自決!”
沙得刁和張堅(jiān)一起策馬出陣,兩人雖然恨不得弄死對(duì)方,可眼下有高進(jìn)這尊大佛在,兩人也只能化敵爲(wèi)友,面上笑呵呵,心裡直罵娘。
“什……什麼人?”
看到沙得刁和張堅(jiān),他們當(dāng)面拿著長(zhǎng)矛做出戒備的駱駝城營(yíng)兵一時(shí)間沒(méi)看清楚,只是問(wèn)話時(shí)打著哆嗦,顯然也沒(méi)多少戰(zhàn)鬥意志。
“等等,好像是張帥和沙副將……”
營(yíng)兵裡有人認(rèn)出了張堅(jiān)和沙得刁,然後很快所有的營(yíng)兵心思都亂了,那幾個(gè)領(lǐng)頭也是同樣如此,這時(shí)候張堅(jiān)開(kāi)了口,“都降了吧,跑不了的……”
“還廢什麼話,大家都聽(tīng)好了,高百戶說(shuō)了,一盞茶後,再不投降,全都得死。”
沙得刁看不慣張堅(jiān)那惺惺作態(tài)的做派,反倒是扯了喉嚨高聲喊道,接著便頭也不回地?fù)荞R就走,張堅(jiān)沉默片會(huì)兒後,也掉頭跟了上去,高爺派他們來(lái)勸降,無(wú)非是讓那些營(yíng)兵知道,連他們都降了,堅(jiān)持毫無(wú)意義。
“噗!”
看著胸口透出的刀鋒,先前嚷嚷著要逃回關(guān)牆內(nèi)落草爲(wèi)寇的領(lǐng)頭軍官瞪大了眼睛,“你……”
“要不是你這廝蠱惑我等,怎麼會(huì)惹來(lái)高閻羅。”
動(dòng)手的狠聲罵道,接著便割了那死人頭,帶頭高聲道,“都喊起來(lái),咱們願(yuàn)降。”
很快高進(jìn)便聽(tīng)到了那猛然響起的願(yuàn)降聲,那些駱駝城的營(yíng)兵們老實(shí)地丟了兵器,一隊(duì)一隊(duì)地走了過(guò)來(lái)投降,領(lǐng)頭的軍官更是捧著顆血淋淋的腦袋道,“高爺,都是這韓四蠱惑人心……”
“這人是誰(shuí),倒是頗爲(wèi)果敢。”
高進(jìn)看向了身旁的張堅(jiān),這麼多俘虜,他總還是要挑一些有用的補(bǔ)充損失的兵員,張堅(jiān)對(duì)賊軍上下最是瞭解,正得其用。