通往河口堡方向的雪原上，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍排了有裡許長(zhǎng)，十幾輛大車上裝滿了糧食、布匹還有各種雜物。
騎在馬上的高進(jìn)看著身後那一長(zhǎng)串的人羣，沒(méi)想到丁四郎他們還真夠狠的，幾乎把神木堡下面二十多個(gè)村莊裡但凡有些技能的匠戶全給他招攬了過(guò)來(lái)，足足近七十戶人家，這拖家?guī)Э诘牡糜薪偬?hào)人，也虧得他準(zhǔn)備充足，這糧食帶得夠多。
一下子多了這麼多人口，可是高進(jìn)並沒(méi)有不滿，在他眼裡這些匠戶在這個(gè)時(shí)代都是能夠創(chuàng)造財(cái)富的高端人口，說(shuō)起來(lái)九邊這地方窮困，真的是有道理的，這從上到下的官吏還有大戶豪強(qiáng)，就沒(méi)想過(guò)組織手工業(yè)生產(chǎn)來(lái)獲取財(cái)富，前者指望的是朝廷撥銀子，後者想的就是如何勾結(jié)官員，從邊銀裡分肥撈好處。
同樣都是兼併土地，江南那邊的市鎮(zhèn)工商業(yè)極其發(fā)達(dá)，失地的農(nóng)民還可以做工過(guò)活，可是到了這陝北邊關(guān)，那就是民不聊生，所有人都在日漸衰弱的村莊裡慢慢等死。
“阿升，你帶人往後面去看下，不要丟了人！”
高進(jìn)喊過(guò)陳昇，這近三百號(hào)人裡，半大不小的娃娃有小五十，裡面有些男娃皮得很，頭回出遠(yuǎn)門(mén)，開(kāi)始還老實(shí)，可是兩天一過(guò)，有幾個(gè)膽大的便敢在隊(duì)伍裡到處跑來(lái)跑去，有時(shí)候隊(duì)伍停下休息，得防著他們跑遠(yuǎn)了。
“是，二哥！”
陳昇帶了幾個(gè)夥伴，騎著馬往後面去了，他們的隊(duì)伍規(guī)模不小，大半還是老弱婦孺，剩下的也全是些不能廝殺的匠戶，整個(gè)隊(duì)伍上下能打的就王定那一隊(duì)家丁和他們十來(lái)個(gè)騎馬的。
高進(jìn)停下了隊(duì)伍，那些匠戶里老弱婦孺多，雖說(shuō)能乘撬，可是那些匠戶裡的所謂青壯，其實(shí)也大都身體瘦弱，營(yíng)養(yǎng)不良，在積雪過(guò)膝的雪地裡行路，是很消耗體力的。
隨著高進(jìn)號(hào)令，長(zhǎng)龍般的隊(duì)伍很快停了下來(lái)，柳隨風(fēng)沒(méi)有坐車，自從在神木堡匯合了這些匠戶移民的隊(duì)伍後，柳隨風(fēng)就徹底沒(méi)了要離開(kāi)河口堡的念頭，他長(zhǎng)這麼大還真是頭回見(jiàn)到高進(jìn)這等與衆(zhòng)不同的百戶，其他衛(wèi)所的軍將搜刮治下百姓錢財(cái)，只恨不能天高三尺，哪有像高進(jìn)這般散財(cái)給百姓的。
事實(shí)上這兩天時(shí)間裡，柳隨風(fēng)也和高進(jìn)交流過(guò)，只是高進(jìn)說(shuō)得關(guān)於財(cái)富流通的道理，他雖然讀過(guò)好幾年聖賢書(shū)，但依然只能勉強(qiáng)聽(tīng)個(gè)囫圇懂，知道高進(jìn)這樣做是有好處的。
“柳大夫好！”
不管任何時(shí)代，有本事的醫(yī)生總是受人尊敬的，柳隨風(fēng)雖然不是那些鄉(xiāng)野小民眼中鶴髮童顏的神醫(yī)形象，但是在他救治了幾個(gè)突發(fā)急癥的匠戶和其家人後，他便立馬成了神醫(yī)。
從車上搬下煤爐，丁四郎他們熟練地?zé)笃鹆怂K湯，高進(jìn)在神木堡和他們匯合後，在神木堡裡又是大肆採(cǎi)購(gòu)了一番，其中便買了很多老薑和土紅糖。
鍋裡的雪水燒滾以後，丁四郎他們丟了薑片，然後才放進(jìn)土紅糖，直到能聞到一股姜味，才招呼著自己管著的隊(duì)伍裡那些匠戶排隊(duì)來(lái)打碗薑糖水喝了補(bǔ)充體力，同時(shí)驅(qū)寒保暖。
兩天的時(shí)間，已經(jīng)足夠高進(jìn)帶人教會(huì)這些來(lái)自不同村莊的匠戶家庭要懂得排隊(duì)守規(guī)矩，而人們接受的速度也很快，除了第一天還有些混亂，但是在陳昇罰了幾個(gè)匠戶交了每人五錢的罰銀後，大家都知道自己該怎麼做。
看著那些拿著碗排隊(duì)打薑糖茶的匠戶，柳隨風(fēng)也不由感嘆高進(jìn)的大方，這土紅糖在邊地的價(jià)格比內(nèi)陸要貴了好幾倍，這些匠戶只怕一輩子都喝不上，也只有年景好的時(shí)候，他們婆娘生了娃，或許能喝上幾次。
蒲老漢打了滿滿一大鉢薑糖茶回到了妻兒身邊，給妻兒的碗裡滿上，他還能剩不少，幾日路趕下來(lái)，“兒啊，多喝點(diǎn)！”蒲氏招呼著兒子讓他趕緊趁熱把薑糖茶喝了，等他喝了大半，又把自己的給他倒?jié)M後，才喝起碗裡剩下的。
“阿孃，你喝。”
“娘夠了，你多喝點(diǎn)。”
蒲氏看著臉色紅潤(rùn)不少的兒子，滿臉的開(kāi)心，雖然只是短短三日，但是蒲氏心裡，那高百戶就是活菩薩，這才幾天功夫，原本面黃肌瘦的兒子變得健康起來(lái)，這可讓她高興壞了。
“你也多喝點(diǎn)，車上風(fēng)大。”
蒲老漢給渾家碗裡添了半碗薑糖茶，他心裡面沒(méi)了最初的仿徨，那位高百戶雖然看著冷峻嚴(yán)厲，可是麾下兵馬紀(jì)律嚴(yán)整，這幾日沿途護(hù)衛(wèi)他們，不曾驚擾過(guò)任何人，而且每到夜晚紮營(yíng)的時(shí)候，都會(huì)幫他們搭建帳篷，將煤爐生好供他們?nèi)∨砩涎矤I(yíng)的時(shí)候，也會(huì)照看一二。
這樣的官軍，蒲老漢莫說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就是聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，哪怕就是當(dāng)年的戚家軍也及不上。
隊(duì)伍裡的匠戶，雖然都是隔著村，可是幾天下來(lái)，也都熟悉起來(lái)，隨著幾日行程，大家也都沒(méi)了忐忑，休息的時(shí)候也都能坐在一塊兒聊天，只是聊的話題全是他們要去的地方河口堡，還有那位高百戶。
“蒲叔，你說(shuō)等咱們到了地方，真能開(kāi)爐鍊鐵？”
隊(duì)伍裡，匠戶們按照各自的職業(yè)分在一起，蒲老漢這裡便是七家鐵匠湊在一塊，因爲(wèi)蒲老漢原先曾在神木衛(wèi)有監(jiān)造軍械的經(jīng)歷，便成了這鐵匠組的班頭。
看著幾個(gè)好奇的後生，蒲老漢想了想道，“這開(kāi)爐鍊鐵不是難事，你們到時(shí)候都多學(xué)著點(diǎn)，老漢年紀(jì)大了，以後還得看你們的。”
鄉(xiāng)下的鐵匠，大多都是拿現(xiàn)成的鐵料熔鑄了重新打造農(nóng)具，又或是把舊的化了翻新下，自行開(kāi)爐鍊鐵的只有那些開(kāi)礦的大豪纔有，蒲老漢懂鍊鐵，也懂如何造鳥(niǎo)銃，只是他這身本事並無(wú)用武之地，衛(wèi)所上下的將官們只管撈錢，蒲老漢這樣的匠人在他們眼裡並沒(méi)有什麼好稀奇的。
幾個(gè)年輕鐵匠連忙點(diǎn)頭稱是，蒲老漢看著確實(shí)年歲大，怕是連那打鐵的大錘都掄不動(dòng)幾下，可人家懂得如何鍊鐵，這是他們這些野路子出身的鐵匠比不上的，誰(shuí)都曉得蒲老漢那一棵獨(dú)苗的兒子是個(gè)半傻子，眼下在蒲老漢跟前表現(xiàn)好些，說(shuō)不定就能被蒲老漢看重，學(xué)到他的本事，所以幾人都是恭恭敬敬地請(qǐng)教蒲老漢。
丁四郎在邊上看著，亦是感慨不已，這些匠戶都是他和同伴從不同的村莊裡招攬的，原先都是死氣沉沉的模樣，可現(xiàn)在人人都精神得很，有了盼頭和希望，他們的精氣神完全不同了。
“這是幾？”
隊(duì)伍裡半大的孩子們都聚在一塊，看著黑板上寫(xiě)的數(shù)字後，都爭(zhēng)先恐後地舉手。
陳昇在邊上瞧著沈光教那些半大孩子識(shí)數(shù)，忍不住想起自家阿弟來(lái)，說(shuō)起來(lái)二哥在河口堡好像也是讓秦忠他們?cè)诒ぱe面教孩子們認(rèn)字識(shí)數(shù)，也不知道阿弟學(xué)得怎麼樣！
板是用黑漆刷的，至於寫(xiě)字的粉筆，在河口堡的時(shí)候，高進(jìn)就讓幾個(gè)會(huì)燒土磚的匠戶們製作了出來(lái)，平時(shí)這套黑板粉筆是高進(jìn)用來(lái)晚上抽空教陳昇他們的，現(xiàn)在則是被沈光拿來(lái)用了。
“你來(lái)。”
“是3、5、8。”
“好，你全部答對(duì)了，這個(gè)給你。”
沈光把一枚薄木片削的五角星給了回答的孩子，只要湊齊五枚五角星，就能在他這裡換飴糖吃。
看著收好五角星的孩子，其他孩子眼裡都流露出羨慕之色，雖說(shuō)上了幾次課，到現(xiàn)在都沒(méi)人吃到沈光口中的飴糖，可是大家對(duì)於五角星所代表的的榮譽(yù)卻已經(jīng)認(rèn)同並渴望了。
不遠(yuǎn)處看著自家孩子在那裡認(rèn)真學(xué)東西的大人們，臉上全是發(fā)自內(nèi)心的笑容，這年頭萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高，雖說(shuō)那位高百戶說(shuō)了，教孩子們的只是最簡(jiǎn)單的漢字和數(shù)字，而且只能在河口堡那裡使，別的地方都不認(rèn)。
但讀書(shū)考科舉然後做官，對(duì)於大明朝底層的百姓來(lái)說(shuō)，那就是遙不可及的夢(mèng)，能夠認(rèn)字識(shí)數(shù)，哪怕只能是在河口堡使用，對(duì)大人們來(lái)說(shuō)，就已經(jīng)心滿意足了，他們是要落戶河口堡的，沒(méi)人想要離開(kāi)，自家娃兒學(xué)得越多，今後在河口堡肯定過(guò)得比他們好。
這簡(jiǎn)單的道理，大人們算得很清楚，換到別的地方，哪有高百戶這樣的活菩薩會(huì)讓人教他們的娃兒讀書(shū)的，用那些鼻孔朝天的讀書(shū)人老爺們的話來(lái)說(shuō)就是，“你們這些泥腿子也配讀書(shū)！”
在大明朝匠戶雖不是賤籍，可也好不到哪裡去，所以河口堡在匠戶們眼裡，儼然已經(jīng)成了改變他們命運(yùn)的地方，甚至不少人打內(nèi)心裡已經(jīng)隱隱希望那位高百戶日後能青雲(yún)直上，公侯萬(wàn)代，這樣才能庇佑他們的子孫。
隊(duì)伍裡，柳隨風(fēng)也能隱隱察覺(jué)到這股人心所向，按道理他雖是醫(yī)者，可他也是讀過(guò)好幾年聖賢書(shū)，算是儒門(mén)弟子。雖然高進(jìn)讓人教的那什麼簡(jiǎn)體字，很是有辱斯文，但是柳隨風(fēng)卻沒(méi)什麼惡感，畢竟文字繁瑣，就是不少讀書(shū)人有時(shí)候爲(wèi)了速記，也會(huì)造些精簡(jiǎn)筆畫(huà)的文字自用。
這高百戶無(wú)非是把常用的字全都給精簡(jiǎn)了一遍，方便常人學(xué)習(xí)，柳隨風(fēng)覺(jué)得這其實(shí)也沒(méi)什麼大不了的，反倒是在看全了那些簡(jiǎn)體字後，他倒是覺(jué)得這位高百戶真不是普通的武夫，那些簡(jiǎn)體字少了筆畫(huà)，可是字體結(jié)構(gòu)依然嚴(yán)密完整，甚至看久了還有種大道至簡(jiǎn)的美感蘊(yùn)含其中。