不到兩天，範(fàn)秀安的手下便將高進(jìn)所需的糧食牲口通通拉到了河口堡，而範(fàn)記商號(hào)在神木堡和神木縣的大肆採(cǎi)買，也讓不少人頭回知道了高進(jìn)這個(gè)名字，畢竟能讓綏德商幫的範(fàn)家這般大張旗鼓地準(zhǔn)備物資，肯定不是什麼普通人物。
……
回龍灣的龍王廟前，翟大親自趕著馬車到了這邊，這回龍灣正處在窟野河幾條支流的交匯點(diǎn)，經(jīng)常會(huì)發(fā)大水淹了兩邊，所以前朝嘉靖年間的時(shí)候就在上面建了龍王廟，到了本朝萬(wàn)曆皇爺，張相公在的那幾年，這河口堡也是難得的真太平，於是便修了水渠。
早些年水渠還完好的時(shí)候，這回龍灣附近也都開(kāi)墾了良田，只是後來(lái)年久失修，再加上一次韃子入寇，這回龍灣的水渠便徹底荒廢，便連那上面的龍王廟也成了破廟一座，沒(méi)了廟祝。
高進(jìn)要大修河口堡的水渠，便先從這回龍灣開(kāi)始，一來(lái)這裡離河口堡的堡寨最遠(yuǎn)，二來(lái)這地方的水渠修復(fù)，便能解決每年春夏之交的水患。
當(dāng)日在堡寨門口，翟大奉上的銀兩被高進(jìn)退了回去，如今這回龍灣要修復(fù)水渠，興建水庫(kù)，便輪到翟家出錢出力，翟大自然不敢怠慢，就連兒子也都在這回龍灣的工地上幹活。
“大傢伙都歇一歇，翟老爺來(lái)了！”
看到趕車的翟大，秦忠吆喝了起來(lái)，如今河口堡上下青壯分作兩班，他自領(lǐng)了一班在回龍灣這裡幹活，換了以往秦忠自然不樂(lè)意來(lái)這種偏僻荒野挨凍，可是這是高爺親自交代下來(lái)，那在堡寨那邊管著修路的那班可是陳家大郎，這說(shuō)明什麼，這說(shuō)明高爺是拿他當(dāng)心腹！
腦子裡這般想的秦忠在回龍灣這邊一連待了數(shù)日，這精神頭仍舊旺得很，更何況他也不需要真的下去幹活，哪像翟寶那傻小子，這段日子可是出了死力氣，比翟家的那幾個(gè)下人乾的還多。
聽(tīng)到秦忠的吆喝，工地上正在挖著淤泥的青壯們都紛紛停了手上的活，各按著分組的隊(duì)伍排好上了岸，眼下正是冬季枯水期，他們到了回龍灣後先是堵了幾條支流，露出回龍灣附近那已經(jīng)高了許多的河牀後開(kāi)始疏浚河道
被日頭曬黑不少的翟寶排在隊(duì)伍裡，完全沒(méi)了原先在家裡的少爺模樣，這段日子他都是埋頭幹活，讓原本瞧不上他的鄉(xiāng)人們也都徹底改觀，覺(jué)得他是誠(chéng)心悔過(guò)了。
看著不一會(huì)兒便排好隊(duì)的本堡青壯，翟大已是見(jiàn)怪不怪，反倒是他身後跟著來(lái)的範(fàn)記商號(hào)的管事和夥計(jì)看得一愣一愣的，窮鄉(xiāng)僻壤的地方他們不是沒(méi)去過(guò)，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)這般講規(guī)矩的做工的，更何況他們瞅了瞅四周也沒(méi)有拿著皮鞭監(jiān)工的打手。
“翟老爺，今日給大夥兒帶了什麼吃的！”
翟大一把年紀(jì)，自然不可能在工地上幹活，所以回龍灣這邊的伙食便由他包了，每日裡三頓伙食都是他親自趕車送過(guò)來(lái)，頓頓都是乾的，中午那頓必然見(jiàn)肉，這麼多天下來(lái)，回龍灣這邊的青壯們便不再記著翟家的壞處，反倒是覺(jué)得翟家當(dāng)真是被徐三才那老豬狗給坑了。
“今個(gè)兒殺了頭大肥豬，燉了半晌的紅燒肉，保管大家吃得爽利。”
翟大笑了起來(lái)，雖然這些日子自家的銀錢嘩嘩地用出去，可是看著徐家他們的下場(chǎng)，他倒是沒(méi)多少心疼，反正都是這些年賺的黑心錢，全當(dāng)是還給堡寨裡的鄉(xiāng)親們了。
也不由得翟大不豁達(dá)，自家的油坊還能繼續(xù)開(kāi)著，已經(jīng)是高爺寬仁大恩了，看看徐家，所有家當(dāng)被充公，就連神木堡的鋪?zhàn)佣急磺舾o拿去了，如今人關(guān)在神木縣的死牢裡，只等著來(lái)年開(kāi)刀問(wèn)斬，這大牢裡的日子可是生不如死。
“紅燒肉，那敢情好。”
秦忠說(shuō)話間，翟大自從車上下來(lái)，喚著家裡的廚子和下人把那幾口大鍋從車上擡下來(lái)，放到了工地這邊早燒好的煤爐上，重新加熱起來(lái)，他們從堡寨過(guò)來(lái)得有小半個(gè)時(shí)辰，早給這北風(fēng)吹涼了。
“都去排隊(duì)洗手，洗乾淨(jìng)了準(zhǔn)備打飯。”
秦忠指揮著排好隊(duì)的六隊(duì)青壯去一邊沉澱了清水的大缸，挨個(gè)取水洗手，另外去拿自己的飯碗。
……
“這可不簡(jiǎn)單啊！”
神木堡裡範(fàn)記商號(hào)的掌櫃，看著那些排隊(duì)洗手取碗的河口堡青壯，忍不住感嘆起來(lái)，他是做掌櫃的，年輕的時(shí)候跟著範(fàn)家商隊(duì)在口外跑商，自然曉得管人是件多麻煩的事情，就是自家商隊(duì)的那些夥計(jì)也沒(méi)這些河口堡的青壯這麼講規(guī)矩秩序。
“掌櫃的，那是什麼東西，怎麼一擰就有水出來(lái)了！”
那兩個(gè)停下馬車的夥計(jì)，卻是看著那些洗手的青壯，滿臉不解，掌櫃的循聲望去，也是愣住了，他先前只顧看著這些青壯們被那位秦總旗幾聲吆喝就能排好隊(duì)伍，卻是沒(méi)在意那水缸的位置擺放的有些不對(duì)勁。
青壯們洗手的地方，那口一人高的大水缸擺在壘起的半人高土臺(tái)上，底下開(kāi)了細(xì)洞，裝了個(gè)掌櫃也叫不上的小玩意，那些青壯們一擰就能出水，再一擰水就沒(méi)了，看得掌櫃和夥計(jì)們都百思不得其解。
“這叫龍頭，是咱們高爺讓匠人打的，方便取水，也不會(huì)弄髒了水。”
看著範(fàn)記商號(hào)的掌櫃和夥計(jì)們一副活見(jiàn)鬼的模樣，翟大湊了上去，滿臉得意地說(shuō)道，這東西高爺剛讓宋老三做出來(lái)的時(shí)候，大家也都一樣不明白是幹什麼用的，直到給那水缸安上才曉得，這可比過(guò)去拿葫蘆瓢舀水可乾淨(jìng)得多。
“龍頭，這龍口一開(kāi)可不就是吐水，龍口一閉……這名取的果然貼切！”
那掌櫃唸叨著，眼睛發(fā)亮，口中喃喃自語(yǔ)，叫一旁的翟大笑的更加得意。
青壯們洗手後，自去了住的帳篷裡拿碗，再次排起了隊(duì)伍，這種自覺(jué)性看得那掌櫃更是眼皮直跳，他來(lái)之前只聽(tīng)老爺那位親隨說(shuō)這河口堡的高爺英雄了得，手下黑衣家丁銳不可當(dāng)，河口堡官軍訓(xùn)練有素。
可是不曾想，這河口堡就連做工的青壯都比神木堡裡的官軍強(qiáng)，過(guò)去上面有大官來(lái)神木堡巡查官軍，他可是見(jiàn)識(shí)過(guò)那湊起來(lái)的官軍在校場(chǎng)演武的場(chǎng)面，說(shuō)句實(shí)話那列隊(duì)的速度比起這些排隊(duì)等飯吃的河口堡青壯差遠(yuǎn)了。
因爲(wèi)有煤爐取暖燒水，所以回龍灣這邊的工地上，這每日的米飯都是由輪空的青壯負(fù)責(zé)煮飯，翟大隻是帶著葷食過(guò)來(lái)，要不然等他帶的飯過(guò)來(lái)，早就冷得不能吃了。
先去燒好的飯鍋前排隊(duì)打飯，然後再去翟大那邊排隊(duì)打菜，對(duì)於青壯們來(lái)說(shuō)，是再正常不過(guò)的事情，可是瞧在範(fàn)記商號(hào)的掌櫃眼裡可就是稀奇得很，剛纔這些青壯們乾的活他也看到了，下河牀挖泥沙，這可不是什麼輕鬆的活，這些青壯居然能忍住飢餓，這般乖順地排隊(duì)打飯菜當(dāng)真是他這半輩子都沒(méi)見(jiàn)到過(guò)的。
“他們吃的可真好。”
煤爐上已經(jīng)熱開(kāi)的大鍋裡，裹著醬汁的紅燒肉翻滾，冒著白氣，饞的那兩個(gè)跟來(lái)的夥計(jì)眼紅不已，他們還是頭回見(jiàn)到這做工的能吃這麼好，像他們?cè)诠?fàn)記商號(hào)裡當(dāng)夥計(jì)，已經(jīng)是旁人眼中求不得的好差事，可是這十天半個(gè)月才能見(jiàn)頓肉。
“範(fàn)掌櫃，這剩下的東西，還是等用完飯?jiān)侔l(fā)下去。”
翟大回頭朝那範(fàn)記商號(hào)的掌櫃招呼道，這時(shí)候秦忠也走了過(guò)來(lái)，他曉得這範(fàn)記商號(hào)在神木堡裡是大商號(hào)，那位範(fàn)掌櫃也算是有些牌面的人物，也同樣招呼了起來(lái)。
很快那兩個(gè)夥計(jì)便樂(lè)滋滋地捧著飯碗，吃得滿嘴油汁，就差喊真香了，範(fàn)掌櫃見(jiàn)過(guò)世面，吃相要斯文得多，不過(guò)他仍舊很好奇河口堡那些青壯打了飯菜以後，就連蹲在地上吃飯都排成了隊(duì)伍，橫是橫，豎是豎，看著就叫人覺(jué)得舒服。
“範(fàn)掌櫃，你不知道，咱們高爺最重規(guī)矩，他們?cè)谶@裡做工，每月都有工錢拿，要是不守規(guī)矩，就要扣工錢，這時(shí)間一久，也就成習(xí)慣了。”
秦忠在一旁笑著說(shuō)道，高爺規(guī)矩多，底下這幫糙貨一開(kāi)始也守不住，可是隻要幾回工錢一扣，他們就都記住了，倒是比鞭子棍棒都好用。
“這吃飯也要排隊(duì)講規(guī)矩嗎！”
範(fàn)掌櫃身後，一名夥計(jì)擡頭看著那蹲得整整齊齊的河口堡青壯，忍不住問(wèn)道，滿臉都是好奇。
“豈止是吃飯，在咱們河口堡，就是喝水拉屎撒尿也有規(guī)矩在。”
秦忠見(jiàn)那夥計(jì)一副傻眼的模樣，指向遠(yuǎn)處挖的大坑道，“看到了沒(méi)有，那就是挖的公廁，拉屎撒尿都得去那邊，要是敢私下隨地解決，嘿嘿……不但要罰工錢，還要挨鞭子。”
“這規(guī)矩恁多，俺可受不住！”
“沒(méi)規(guī)矩的東西，這裡有你說(shuō)話的份嗎！”
範(fàn)掌櫃聽(tīng)到手下夥計(jì)的話，猛地變了臉色，回頭就是狠狠一巴掌打在那夥計(jì)臉上喝罵道，然後朝秦忠道，“秦總旗，下人不懂事，讓您見(jiàn)笑了。”
“範(fàn)掌櫃言重了，高爺規(guī)矩多，咱們這些粗人一開(kāi)始也是不明白的，可是按著高爺?shù)囊?guī)矩做得久了，大家才明白其中好處。”
秦忠自是客氣道，不過(guò)對(duì)於那捱打的夥計(jì)，也是覺(jué)得這廝多嘴純屬活該。
範(fàn)掌櫃沒(méi)有多說(shuō)什麼，他今日過(guò)來(lái)是按著老爺吩咐運(yùn)送物資過(guò)來(lái)，這邊的所見(jiàn)所聞回去如實(shí)稟報(bào)就是，只是以他的人生經(jīng)驗(yàn)和閱歷來(lái)看，這河口堡的青壯這般講規(guī)矩，服從這秦忠的號(hào)令，怕是隻要稍加整頓，便是能打的隊(duì)伍。
吃過(guò)飯後，看著那些青壯們?cè)俅闻抨?duì)到車前來(lái)領(lǐng)東西，沒(méi)有人喧譁，範(fàn)掌櫃更加確信自己的判斷。
翟大他們這次帶來(lái)的東西不少，除了範(fàn)掌櫃那邊帶來(lái)的鐵鍬鐵鏟、獨(dú)輪車和扁擔(dān)簸箕麻繩等等，翟大家的車上裝的則是給這些做工青壯們的新衣服。
徐家是賣布的，高進(jìn)抄了徐家以後，收繳的棉布這些日子便發(fā)了下去，讓木蘭手下組織起來(lái)的婦人們爲(wèi)這些做工的青壯縫製棉衣，畢竟眼下雖然還沒(méi)下雪，可是也已經(jīng)冷得很。
等著衆(zhòng)人都領(lǐng)了工具和新衣服，秦忠才抱拳朝著河口堡的方向拱了拱後大聲道，“大傢伙可都要念著高爺?shù)暮茫烁郀敚渌胤侥哪茏屇銈兂赃@麼好，有工錢拿，還有新衣服穿的！”
“高爺雖然不在這兒，但咱們也要曉得感恩，來(lái)，跟我一塊兒喊，願(yuàn)高爺長(zhǎng)命百歲，佑我河口堡！”
對(duì)於拍馬屁這件事情，秦忠是認(rèn)真的，而且他覺(jué)得自己做的乃是幫大家說(shuō)出心裡話，有高爺這樣的上官，誰(shuí)不盼著他長(zhǎng)命百歲，難不成還有誰(shuí)想要在張貴手底下過(guò)日子。
“願(yuàn)高爺長(zhǎng)命百歲，佑我河口堡！”
有秦忠?guī)ь^，很快回龍灣這裡便響起了整齊的吶喊聲，看著那些青壯臉上狂熱的神情，範(fàn)掌櫃便曉得那位高爺在這河口堡是真得了人心，這樣的豪傑，他這輩子都沒(méi)見(jiàn)著幾人。
東西分發(fā)完，範(fàn)掌櫃自和翟大一起返回了河口堡裡，他徑直去了自家老爺那裡覆命。
“老爺，還有剩下的牲口和糧食，怕是明天才能運(yùn)到，剛纔……”
聽(tīng)著手下掌櫃在那回龍灣的見(jiàn)聞，範(fàn)秀安的臉上露出幾分慎重，他原來(lái)覺(jué)得高進(jìn)對(duì)待治下百姓過(guò)於寬厚優(yōu)待甚至於有些婦人之仁，可聽(tīng)了這家中商號(hào)老掌櫃的話，不由覺(jué)得自己許是小瞧了高進(jìn)。
“古之孫吳，得軍心莫過(guò)於如此，這河口堡今後怕是得改成高家堡了。”
範(fàn)秀安喃喃自語(yǔ)起來(lái)，自家那老掌櫃是見(jiàn)過(guò)世面的，既然他說(shuō)那些青壯稍加訓(xùn)練就比神木堡的官軍都能打，想來(lái)不會(huì)假。
原先範(fàn)秀安覺(jué)得以高進(jìn)麾下的兵馬人手，放到古北寨那邊未必夠用，如今倒是要重新考量過(guò)了，人們常說(shuō)大智若愚，也許這高進(jìn)是大仁似奸的梟雄，自己先前做的判斷怕是過(guò)於武斷了，這種能得一地上下人心效忠的豪傑，怎麼可能會(huì)是婦人之仁的匹夫。
“老爺，高爺派人問(wèn)話，可要一起上路。”
就在範(fàn)秀安想得入神的時(shí)候，手下長(zhǎng)隨卻是喚醒了他，他擡起頭道，“一起走。”然後他看向身邊那老掌櫃還有其他手下，沉聲吩咐道，“日後你們都要多親近下高爺?shù)氖窒氯宋铮@關(guān)係可得經(jīng)營(yíng)好了！”
“老爺放心，我等曉得。”
能跟隨範(fàn)秀安的，也不是什麼普通人，都是見(jiàn)過(guò)世面有見(jiàn)識(shí)的，雖然在河口堡待的時(shí)間短，但也瞧出了這邊的與衆(zhòng)不同，都是把範(fàn)秀安的話記在了心裡。