馬大成和楊春是在睡夢中被叫醒的，兩人醒來時還有些怒氣，可是在清楚是高進(jìn)派人喚他們見面後，兩人便立馬換了副迫不及待的逢迎嘴臉。
摩天嶺之戰(zhàn)，馬大成和楊春本想撿漏立功，卻沒料到差點被大火燒死，這幾日兩人只能領(lǐng)著手下殘兵看管俘虜，心裡盼著高進(jìn)能念著他們的苦勞。
“見過高爺。”
營盤內(nèi)，點亮燈火的營帳內(nèi)，馬大成和楊春朝態(tài)度恭順，好似面前的高進(jìn)儼然已是他們的上司。
“馬百戶，楊百戶，我這裡有樁活需得你們來幹，若是願意，這趟平叛，你們便有大功，若是不願，倒也無妨。”
高進(jìn)朝面前低眉順目的二人說道，朝廷那裡，摩天嶺上三千流民要給個說法，按杜弘域的意思就是直接上報這些“白蓮教匪”俱被官兵所殺，算成平叛功勞。
聽到高進(jìn)的話，馬大成和楊春哪裡會有猶豫，忙不迭地道，“高爺儘管吩咐就是，咱們保證把這趟活幹好。”
“倒也不是什麼難事，我河口堡地廣人稀，那些流民我打算帶回去安置，不過朝廷那裡，彼輩俱是白蓮教匪，當(dāng)算在平叛功勞裡……”
馬大成和楊春聽著聽著臉上露出喜色來，在他們看來高爺這分明是擡舉他們，白送功勞給他們，不過是殺了那些礦徒來充作流民罷了，什麼殺俘不祥，在兩人心裡是壓根沒這回事的。
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“多謝高爺，這事情，咱們絕不會出差池。”
馬大成打著包票說道，那些礦徒要是吃飽喝足了，就他們底下那些官兵還真未必能打得過，不過如今這些傢伙喝了幾天稀的，除了那幾個拉幫結(jié)派的賊頭子外，剩下的怕是連路都走不穩(wěn)，還能反了天不成。
……
天還未亮，馬大成和楊春已自催促著手下的官兵們在營盤邊上不遠(yuǎn)處的僻靜山谷內(nèi)挖了個大坑，原本兩人是打算驅(qū)使那些礦徒去給自己挖坑的，後來想想還是算了，那些礦徒裡的賊頭子可不傻，萬一要是被他們窺破鬧將起來，再折了些官兵什麼的，他們臉上哪掛得住。
當(dāng)清晨的山中薄霧被陽光驅(qū)散時，那長達(dá)百餘步的淺坑便出現(xiàn)在了馬大成和楊春面前，兩人俱是獰笑起來，殺了那些礦徒，他們便也是在這趟平叛中立下大功的功臣了。
領(lǐng)著幹了半夜活的官兵們回到營盤內(nèi)吃飽喝足，那關(guān)押礦徒的俘虜營裡果然鬧將起來，蓋因平時這個時候，早就該發(fā)粥於他們吃了，結(jié)果直到日上三竿，他們都還餓著肚子，尤其是裡面拉幫結(jié)派的賊頭子自覺當(dāng)日幫著官兵剿滅那些“白蓮教匪”，也算是有功，便格外不滿。
聽到手下稟報，剛啃完肉乾，剔著牙的馬大成斜著眼瞅了瞅邊上的楊春道，“走吧，該送那些賊廝鳥們上路了！”
說話間，兩人自起身，然後招呼起手下的官兵來，“小的們，咱們先前摩天嶺上沒有立功，如今這立功的機會來了，那些賊廝鳥犯上作亂，都是些天生的賊骨頭，高爺說了，殺了這些賊廝鳥，便算殺賊有功。”
馬大成和楊春還是擡出了高進(jìn)的名號，實在是他們兩人在底下官兵裡沒什麼威望，但是高進(jìn)則不然，底下官兵都相信這位高爺一言九鼎，言出必行。
這下子原本還有些提不起勁的官兵們都是士氣高昂起來，然後在那些家丁的指揮下，飛快地列隊，接著便甲冑齊整，扛著長槍出了營盤，直接往那礦徒暴動的俘虜營殺去。
……
不遠(yuǎn)處的山頭上，陸文昭站在高進(jìn)身側(cè)，看著腳底下那僻靜山谷裡新挖的土坑，整夜都沒睡好的他沙啞著喉嚨道，“高百戶是要坑殺那些礦徒麼？”
“陸百戶說錯了，此處乃是那些白蓮教匪殉教之所，哪有什麼礦徒？”
高進(jìn)頭也不回地說道，陸文昭聞言也不做聲，只是瞇著的眼裡多了些忌憚，這位高百戶不但善用兵，心性也夠狠，不可輕易與之爲(wèi)敵。
山谷外，鬧將起來，吵著要吃飯的礦徒們沒想到他們的反抗迎來的是全幅武裝的官軍，和毫不留情的鎮(zhèn)壓，幾個不信邪的賊頭子開始還想“講道理”，可直接被長槍糊臉，渾身紮了個透心涼，這些剩下的礦徒們才恍然大悟，他們壓根就沒資格和官軍“講道理。”
幾百礦徒被官軍們押著出了營地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地直到進(jìn)了山谷，看到那掘開的土坑，他們才醒悟過來，官軍這是要坑殺他們，於是纔再次紅了眼拼命反抗起來，只是面對站好隊形，長槍如林的官兵，他們的抵抗就像是螻蟻的掙扎，毫無用處。
到最後仍是被驅(qū)趕著下了土坑，馬大成和楊春站在邊上，讓手下家丁拋下引火之物後，接著一把火點燃了這土坑裡的薪柴。
熊熊烈火很快就沖天而起，火光裡的礦徒們拼命往上爬，可結(jié)果卻是被官兵們的長矛刺死跌落，這一幕瞧得不遠(yuǎn)處山頭上的陸文昭都不禁暗歎高進(jìn)的心狠手辣，爲(wèi)了活那三千流民，竟然還真安排這些礦徒做了自焚殉教的替死鬼。
很快那土坑裡再沒了哀嚎，只有沖天的煙柱和火光，這時候陸文昭忽地聽到身邊的高進(jìn)輕吟道，“熊熊聖火，焚我殘軀。生亦何歡，死亦何苦？爲(wèi)善除惡，爲(wèi)無生故。喜樂悲愁，皆歸真空。憐我世人，憂患實多！”
高進(jìn)回頭看向滿臉錯愕的陸文昭，“陸百戶，那三千白蓮教匪喝了符水後，便唱著此歌謠，舉烈火焚身殉教，你以爲(wèi)如何？”
陸文昭此時才反應(yīng)過來，合著眼前這位高百戶不但尋了個由頭漂沒了那三千流民，便連他向朝廷稟報的細(xì)節(jié)都給他編好了，這樣的才能當(dāng)個百戶還真是屈才了。
“熊熊聖火，焚我殘軀。生亦何歡，死亦何苦？爲(wèi)善除惡，爲(wèi)無生故。喜樂悲愁，皆歸真空。憐我世人，憂患實多！”
陸文昭復(fù)又唸了遍這位高百戶所吟內(nèi)容，心道這編的還挺像回樣，上稟朝廷後，怕是沒人會在乎死了這三千白蓮教匪，便是那些向來喊著百姓何辜的御史都要罵聲死得好了。
“高百戶好手段，說真的，高百戶真不如來咱們錦衣衛(wèi)，以高百戶你的本事……”
陸文昭說到後面，自己都搖起了頭，高進(jìn)這等手段連他都佩服不已，不過此人膽大包天，這要真做了錦衣衛(wèi)，怕是能把天都捅個窟窿出來。
“陸百戶謬讚，此歌並非高某所編，而是當(dāng)年家父在塞外行商時所聽到的，因其曲調(diào)蒼涼，方纔記了下來。”
高進(jìn)滿臉正色地說道，陸文昭則是心照不宣地笑起來，口中道，“我明白的，高兄放心就是。”可是心裡面卻道，這白蓮教若有這等文采的歌謠，怕是早就傳遍了，緣何到如今朝廷也不曾聽聞過。
“高百戶，有件事恕陸某多嘴，那馬百戶和楊百戶可是口風(fēng)嚴(yán)實之輩，若按著陸某的意思……”
錦衣衛(wèi)裡無好人，陸文昭也是心狠手辣之輩，那馬大成和楊春在他眼裡不過是兩個蠢蠹廢物，既然幹完了髒活，便當(dāng)成抹布扔了也無妨。
“我答應(yīng)過他們，做了此事，便保舉他們功勞，我高進(jìn)雖不是什麼好人，但是說過的話不會不認(rèn)，陸百戶亦不必操心他們口風(fēng)是否嚴(yán)實。”
高進(jìn)這般回答道，馬大成和楊春縱然無功，也有苦勞，更何況他留這二人也有用處在。
“既然此間事了，高百戶，我也就告辭了。”
看著那山谷裡火勢漸弱，陸文昭聽了高進(jìn)回答，忽地拱手道，這年頭撐死膽大的，餓死膽小的，辦了秦王這等封藩大王，整個陝西錦衣衛(wèi)千戶所那纔是真正的雞犬升天，他陸文昭在百戶這個位子上熬了這麼多年，也合該他出頭了。
“陸兄此去，一路順風(fēng)。”
高進(jìn)也沒有多做挽留，陸文昭顯然已經(jīng)是下了決心，不過那陝西的錦衣衛(wèi)千戶所卻不知到底有沒有本事將那秦王府給辦了，但接下來的事情已經(jīng)不是他所能摻和的，就連杜弘域這位大公子到後面也頂多算是個看客，沒資格入局。
“承高兇吉言，陸某此去，必定不叫高兄失望。”
陸文昭心中有預(yù)感，自己遲早還要和高進(jìn)打交道，所以他不介意和高進(jìn)稱兄道弟，哪怕他年紀(jì)比高進(jìn)大不少。
“陸兄，若事可爲(wèi)，則爲(wèi)之，不可爲(wèi)，也不要勉強。”
高進(jìn)亦是認(rèn)真地迴應(yīng)道，就衝著陸文昭能爲(wèi)那三千流民遮掩，自己不取分文，便值得他交這個朋友，先前兩人隱隱有交鋒，那是因爲(wèi)有事未定，如今流民之事已了，自然再無芥蒂。
“事在人爲(wèi)，這是高兄你教我的！”
陸文昭笑了笑，接著便頭也不回地下了山，“高兄，不用送了，等我功成，我在西安府請你喝酒。”
“好，我等你的好消息，陸兄！”
高進(jìn)看著陸文昭的背影，亦是笑著高聲應(yīng)道，陸文昭這一走，他再無什麼好擔(dān)心的，接下來便是將那些流民送回河口堡，再轉(zhuǎn)移到古北寨。
小半個時辰後，當(dāng)山谷內(nèi)的火勢熄滅，馬大成和楊春自到了高進(jìn)面前，“高爺，幸不辱命，那些賊人俱自焚而死，無有遺漏。”
“馬百戶，楊百戶，從今往後，咱們便是自己人，這對外的說法，你們可都清楚。”
“高爺放心，底下沒人會亂傳，若有差池，咱們二人願提頭謝罪。”
得了高進(jìn)的承諾，那句“咱們便是自己人”直叫馬大成和楊春好昂首挺胸倒似打了勝仗般威風(fēng)。