天清氣爽，草原上的秋季，是那些臺(tái)吉貴人們最喜歡的季節(jié)。

九股水間的草甸子裡，查乾巴拉和哈日巴日領(lǐng)著部中幾個(gè)勇士如同忠犬般跟在高進(jìn)身邊，看著這位都護(hù)大人一箭射穿了頭矯捷跳躍的黃羊，然後高聲歡呼。

“都護(hù)神射！”

查乾巴拉和哈日巴日手下的勇士都是快馬奔馳而出，想要搶在對(duì)方前面奪下都護(hù)大人獵下的黃羊，然後獻(xiàn)上。

看著兩部的勇士在那裡互相較勁賽馬，高進(jìn)笑了起來，他知道自己那些夥伴不大喜歡查乾巴拉和哈日巴日這樣的小人，可是他需要這樣的小人來爲(wèi)他做事。

而且這兩人眼下確實(shí)對(duì)他很忠誠(chéng)，一個(gè)把切盡部的使者送來，另一個(gè)則是直接把吉能部的使者腦袋砍了，要不是眼下猛克什力部和沙計(jì)部實(shí)力大漲，只怕切盡部已經(jīng)糾集擺言太和吉能部殺過來了吧。

比起那些老狐貍，這對(duì)年輕氣盛的帶孝子做事情可激烈多了，這才能攪動(dòng)原本死水一潭的河套。

想到朔方城裡的格日勒?qǐng)D，高進(jìn)清楚自己眼下還不能引得素囊部的忌憚，所以查乾巴拉和哈日巴日便是自己拿來遮掩的門面。

草甸四周，是朔方部的兵馬，高進(jìn)雖然有錢，但也不可能給他們配齊盔甲，不過比起河套諸部的軍隊(duì)來，朔方部的騎兵們?nèi)巳硕忌碇谝拢砩洗┲偳惰F片的皮札甲，論起防護(hù)來只比各部的怯薛軍差些而已。

眼下這場(chǎng)圍獵，也是高進(jìn)變相地敲打身邊這對(duì)帶孝子，要知道他們兩個(gè)這段時(shí)日吞併不少小部落，難免有些發(fā)飄，老祖宗說過夷狄畏威而不懷德，只有讓他們從骨子裡刻下對(duì)自己的畏懼，他們的忠誠(chéng)纔會(huì)長(zhǎng)久。

“報(bào)！”

忽然間一騎從遠(yuǎn)處飛馳而來，高進(jìn)擡頭看去，只見來的是個(gè)插著傳令兵靠旗的騎士，便知道怕是有什麼大事發(fā)生了。

“都護(hù)，切盡三部聯(lián)軍滅了火落赤，已將其部衆(zhòng)牛羊財(cái)貨盡數(shù)瓜分。”

聽到那傳令兵帶來的信息，高進(jìn)還未發(fā)話，查乾巴拉和哈日巴日已自義憤填膺地在邊上大呼小叫起來，“都護(hù)，這切盡三部狼子野心，他們滅了火落赤，接下來肯定要……”

“你們且回部中，小心戒備，等我號(hào)令。”

高進(jìn)看向查乾巴拉和哈日巴日，說起來火落赤是死老虎，切盡三部將其滅了他並不在意，就像侯三說的，這河套部落太多，讓韃子們自己先大魚吃小魚，小魚吃蝦米，最後只剩幾條大魚留在鍋裡也好燉是最好的。

“是，都護(hù)。”

查乾巴拉和哈日巴日被高進(jìn)森冷的目光看得心中一凜，接著便都是下馬拜道。

……

高進(jìn)從圍獵的草甸子匆匆返回了朔方城，火落赤被滅，如今河套這邊，除去北走的敖漢部，便剩下猛克什力、沙計(jì)、吉能、切盡、擺言太這五個(gè)大部，他們遲早是要對(duì)上的。

“二哥。”

“我知道了，格日勒?qǐng)D在哪裡，帶他來見我。”

回到帥帳的高進(jìn)徑直朝陳昇吩咐道，他不懼和切盡三部開戰(zhàn)，但他唯一顧慮的是素囊部，要是素囊部也插手河套戰(zhàn)事，這勝負(fù)可不好說。

陳昇領(lǐng)命而去，不多久就帶了人胖了圈的格日勒?qǐng)D過來，見到高進(jìn)，格日勒?qǐng)D自不能再像以前那樣，這個(gè)素囊部的大管事也是朝高進(jìn)一禮道，“格日勒?qǐng)D見過高都護(hù)。”

“鍾大人，咱們的交情，何需這般客套，這都護(hù)之名我也是不得已而爲(wèi)之。”

格日勒?qǐng)D是讀過不少書籍的，面對(duì)這個(gè)老狐貍，高進(jìn)可不敢大意，他笑著相迎，讓格日勒?qǐng)D坐在了自己左手邊道，“鍾大人，我本不願(yuàn)立這朔方部，只是你也知道草原上向來都是弱肉強(qiáng)食，我若不那麼做，只怕帶來的那些貨物都要被搶光。”

格日勒?qǐng)D在朔方城裡待了數(shù)日，所見所聞都是那些朔方部部衆(zhòng)得了吩咐透露給他的，因此對(duì)於高進(jìn)的話，他信了大半，“高都護(hù)，你這般急著找我來，可是願(yuàn)意答應(yīng)和我家王爺共討那卜失兔。”

見識(shí)過朔方部的實(shí)力後，格日勒?qǐng)D還是按著自家主子的意思表示了願(yuàn)意結(jié)盟的意願(yuàn)，卜失兔的本部兵馬不足爲(wèi)憑，可是他們一旦動(dòng)兵，當(dāng)初捧卜失兔上位的各路大臺(tái)吉也一定會(huì)出兵，所以這也是自家主子渴求強(qiáng)援的緣故。

“素囊大臺(tái)吉於我有恩，我自是願(yuàn)意幫王爺討伐卜失兔這僞汗，不過有件事我需得告訴鍾大人，切盡三部聯(lián)手滅了火落赤，接下來怕是要對(duì)我朔方部下手。”

高進(jìn)的消息讓格日勒?qǐng)D都有些失神，火落赤可是套部裡的大部，雖說被明國(guó)兵馬摁著打了兩回元?dú)獯髠珊么跻彩呛颓斜M三部同根同源，這就給滅了。

“鍾大人，我立朔方部不過是爲(wèi)了自保做生意，你也該知道，我本是能滅了猛克什力和沙計(jì)二部的，可我那樣做了嗎？”

“這些日子河套大亂，我朔方部可曾打過一個(gè)小部，素囊大臺(tái)吉那裡，還請(qǐng)鍾大人爲(wèi)我明言，只要切盡三部不來找我麻煩，我自不會(huì)和他們刀兵相見。”

看著滿臉誠(chéng)懇的高進(jìn)，格日勒?qǐng)D也是無話可說，因爲(wèi)高進(jìn)說的都是實(shí)話，高進(jìn)立朔方部，是他開那達(dá)慕大會(huì)後，那些小部主動(dòng)投靠，立部之後反倒是猛克什力部和沙計(jì)部來主動(dòng)招惹，才被他打了回去，眼下河套這麼亂，還真怪不到高進(jìn)頭上。

“高都護(hù)，我知道了，我這便回去，請(qǐng)王爺做主。”

格日勒?qǐng)D起身，套部不能統(tǒng)一，不然必定會(huì)生出爭(zhēng)雄之心，這草原上的英雄不就是部落廝殺裡出來的嗎，高進(jìn)的朔方部說穿了只是頂了個(gè)名頭罷了，他要是真敢生出不該有的心思，會(huì)被草原上各個(gè)大部羣起而攻之。

“鍾大人，我這裡還有批精鐵，勞你一併帶回去，還請(qǐng)轉(zhuǎn)告王爺，我高進(jìn)求的是財(cái)，我一個(gè)漢人在草原上終究是外人。”

“那就多謝高都護(hù)了。”

格日勒?qǐng)D走得很果斷，對(duì)素囊部來說，河套諸部維持現(xiàn)狀纔是最好的，這也是當(dāng)年河套諸部互相廝殺得最厲害的時(shí)候，土默特爲(wèi)何要出面阻止，就是怕各部廝殺到最後出現(xiàn)王者一統(tǒng)套部。

“二哥，那批精鐵就這樣白送了？”

格日勒?qǐng)D走後，帳中衆(zhòng)人方自神色複雜地看向高進(jìn)，只有侯三一臉微笑，陳昇張堅(jiān)幾人若有所思的模樣。

“只要能換來素囊部不插手河套戰(zhàn)事，便值了。”

“你們懂什麼，二哥這是遠(yuǎn)交近攻！”

楊大眼喊了起來，他最近這段時(shí)間頗爲(wèi)上進(jìn)，讀了不少書，他這話說出來，不少人才恍然大悟的樣子。

“大家都聽好了，切盡三部的兵馬只要不打進(jìn)九股水，咱們?cè)撛觞N樣還怎麼樣。”

素囊部那裡，高進(jìn)已然安排好，他估摸著那位素囊大臺(tái)吉會(huì)遣派使節(jié)出面調(diào)停，不過眼下河套就像個(gè)火藥桶，一點(diǎn)就炸，查乾巴拉和哈日巴日這對(duì)帶孝子就是他留著點(diǎn)火用的。

……

三日後，各自在部中聚集兵馬等著高進(jìn)號(hào)令的查乾巴拉和哈日巴日終於等來了朔方部的傳令兵，不過他們接到高進(jìn)的傳信後都是愣住了，因爲(wèi)高進(jìn)要他們盡起部中大軍前往神木堡一帶的關(guān)牆出沒，等到烽火點(diǎn)燃後便撤退。

雖說不理解高進(jìn)這命令的意思，但查乾巴拉和哈日巴日還是沒有半點(diǎn)遲疑，就即刻起兵殺向神木堡方向的關(guān)牆。

接著便是神木堡所在關(guān)牆各處烽燧都點(diǎn)了狼煙，一路烽火直傳神木衛(wèi)。

神木縣裡，隨著城門封閉，縣內(nèi)上下人心惶惶，只有那自暗門出入的哨騎快馬帶來一個(gè)又一個(gè)的壞消息，什麼猛克什力部、沙計(jì)部糾結(jié)河套各大部，聚兵兩萬從河口堡等地殺入關(guān)牆，正往縣城趕來。

神木衛(wèi)裡，劉循這個(gè)新任指揮使倒是沒有半點(diǎn)慌色，反倒是有說有笑地和沙振江這個(gè)同知開起了玩笑，“老沙，這次我那高兄弟可是準(zhǔn)備了兩千顆顆韃子首級(jí)，雖說大公子拿大頭，可咱們也是能分潤(rùn)不少的，你家大業(yè)大，不如借些銀錢於我。”

高進(jìn)要擡杜弘域不假，他也不在乎那些韃子腦袋做實(shí)功勞後的官職升遷，可是這錢財(cái)卻是不能少的，哪怕是劉循自覺和高進(jìn)相交莫逆，可是這該給的銀錢他是不會(huì)短缺半分的。

“劉指揮放心，兩三萬兩銀子，我還是拿得出來的，劉指揮儘管拿去就是。”

沙振江拍著胸脯道，眼下遼東那邊鬧得厲害，那建州老奴可是叫遼東邊鎮(zhèn)各部官軍丟盡顏面，朝廷那裡還捂著蓋子，高千戶的兩千顆韃子腦袋若是真的，到時(shí)候做實(shí)成軍功，可就成了朝廷的遮羞布，必定會(huì)厚賞官爵，這是千載難逢的機(jī)會(huì)，他哪裡會(huì)吝惜銀錢。

“沙老哥，你夠意思，來來來，咱們喝一杯……”

劉循聽到能白得兩三萬兩銀子，自是高興地拉起沙振江喝起酒來，一邊喝一邊道，“沙老哥，錦衣衛(wèi)那裡，你還得多費(fèi)些心思，莫要叫他們壞事。”

兩千顆韃子腦袋是真，但是要做實(shí)軍功，需要遮掩的地方不少，劉循最怕的就是錦衣衛(wèi)插手其中，這沙振江的兒子如今做了陝西錦衣衛(wèi)千戶所的百戶，自是要利用起來。

“劉指揮，我兒那裡，我早已打過招呼，錦衣衛(wèi)不會(huì)礙事的，說不準(zhǔn)還能成爲(wèi)咱們的助力。”

沙振江眼裡滿是自信，兩千顆韃子首級(jí)，那是天大的軍功，就是錦衣衛(wèi)也要?jiǎng)有摹?

“好，那咱們就等大公子來了，到時(shí)候咱們點(diǎn)齊兵馬，出塞大破韃子！”

笑聲中，兩人喝起酒來，這回只要將那軍功做實(shí)，整個(gè)延綏鎮(zhèn)裡，他們沙劉兩家也能稱一聲名門了。